- Шавер, тут кто-то скребется! Шавер!
- Иду! – Наёмник, перепрыгивая разом по три-четыре ступени, за считанные секунды спустился вниз с автоматом наперевес. – Где?
- Прислушайся. Скребётся, дрянь такая! – Мы замолчали, и Шавер прислушался. Спустя несколько секунд он медленно подошёл к одной из дверей и приложил к ней ухо.
- Здесь. Мне кажется, что это не мутант. Волкер. – Наёмник обернулся ко мне и довольно улыбнулся. – Волкер – искусственно выведенная помесь клыкаря, нормальной собаки и технологий, приученная служить человеку. Если её хозяин погиб – любой человек может к себе её привязать. И стоит волкер соответственно.
- А польза от них какая? Как от очень сильной собаки?
- Ну, ты загнул, Андо. Это лучше, чем даже свора собак! Чует мутантов и людей за три сотни метров независимо от погоды, в одиночку способна порвать десяток клыкарей восьмого уровня, ощущает желания и эмоции как хозяина, так и просто окружающих людей… Это если особь взрослая и здоровая, естественно. Есть и подвиды, которые лучше в чём-то определенном… - Шавер достал большой энергетический нож и принялся отрезать дверные петли. - … например, почти разумные. Или с равной по крепости стали кожей. Ядовитые, плюющиеся кислотой… Разные они. Для наёмника лучше питомца не найти.
- А если хозяин жив? Мы справимся с таким монстром?
- Мертв, точно говорю. Волкер не шумит, если хозяин жив. Она нас почуяла, как и наше желание остаться незамеченными. Поэтому и не шумит. Если бы мы уходили – попыталась бы привлечь внимание. Стекло бы разбила, например.
Я уже совсем по-другому посмотрел на дверь, за которой скрывалось сейчас затихшее животное. Интересно. Животное, способное общаться с хозяином? Я бы на такое посмотрел… И как этот волкер выглядит…? Наконец, Шавер закончил срезать петли, коих оказалось целых пять штук, и, поддев руками края двери, потянул за себя. Я стоял чуть в стороне, держа наготове «лагуну» - вдруг всё-таки псина окажется агрессивной, и мне придется выручать незадачливого собачника?
Не оказалась.
Перед нами, прямо посреди узкого коридора, сидела, виляя хвостом, собака. Вернее сказать, собачище. Почти полтора метра в холке – это вам не полуметровая дворовая собака. Такая, пожалуй, может и голову разом откусить. Но выделялась она не только размерами – во-первых, левая передняя лапа её была покрыта металлом. Во-вторых – шерсти у неё не было, лишь матово-серая кожа. В-третьих – глаз у этого милого зверя было три штуки, уж простите за каламбур. Хочешь ли, не хочешь ли, но уважением проникнешься в любом случае.
Тем временем Шавер убрал нож и сделал шаг в сторону волкера. Тот не двигался. Еще шаг… И собака с радостным повизгиванием бросилась наёмнику на шею. Честное слово – я едва этого волкаря не застрелил, до того его прыжок меня напугал. Но обошлось – клыкарь вылизывал лицо счастливого Шавера, а я нет-нет, да посматривал на лестницу. Собака собакой, но банальную осторожность никто не отменял.
- Ну что, Шавер, пойдём устанавливать сюрпризы…?
Глава 17
«Андо. [Без профессии]. 4ур
Здоровье: 69/90
Пси-энергия: 500/500
Репутация:
Города:
{
Диаметрал (уничтожен) – 4/100 [Нейтральная]
}
Фракции:
{
Сталкеры – 2/100 [Нейтральная]
}
Клан: Отсутствует
Принадлежность: Нейтрал
Параметры:
Сила: 7
Выносливость: 10
Ловкость: 7
Интеллект: 6
Боевые навыки:
Холодное оружие - 27%
{
Мечи – 59%
Копья – 21%
Ножи и кинжалы – 13%
}
Легкое оружие - 1%
{
Пистолеты – 1%
}
Среднее оружие - 0%
Тяжелое оружие - 0%
Энергетическое оружие - 1%
{
Ножи и кинжалы – 1%
}
Метательное оружие - 0%
Псионика - 5%
{
Разум – 16%
Врачевание – 7%
}
Мирные навыки:
Маскировка – 3%
Сопротивление псионике – 3%
Таланты:
Щит разума: Вы подверглись псионическому воздействию от существа, превосходящего вас на десять и более уровней, не получив при этом никакого урона. Ваше сознание приобрело крепость, несвойственную человеку. [Сопротивление псионике +25%]. Заблокированы таланты:
Меч разума.
Нити разума.
Эффекты:
Голод - [Средний]
Жажда - [Низкая]
Усталость - [Средняя+]»
Я лежал на диване и переводил дух после нескольких часов беспрерывной циркуляции пси-энергии, когда мне вдруг захотелось взглянуть на свои показатели. Предчувствие не обмануло – уровень я действительно повысил, а параметры распределил по уже ставшей привычной схеме – сила, ловкость, выносливость. Ну и одна единица выносливости добавилась за прошедшие сутки. Думается мне, что все три очка со следующего уровня я вложу в интеллект – уж больно он отстает ото всего остального, а мне, если я собираюсь стать псиоником, головой думать придётся много. Солнце давно уже пошло на убыль, а мы только-только готовились выходить. Всё благодаря необходимости ежедневно тренировать каналы – вечером может и не выдаться такой возможности, а последствий невыполнения наставлений Беса я опасался – тот чётко сказал, что я вообще могу лишиться возможности стать псиоником. Вот и приходилось заниматься этим сразу после побудки, выматывая себя в самом начале дня.
- Готов, Андо? – Я нехотя встал с дивана и посмотрел на лучащегося счастьем наёмника, у правой ноги которого сидел его волкер. Шорш, как он его назвал.
- Всегда готов… Ну, почти. – Добавил я, заметив вопросительно поднятую бровь Шавера. Да, он меня пытался растолкать ранним утром, но я его послал в особо грубой форме. Сам я этого не помню, что неудивительно – до того вымотался, а короткий сон в убежище клана Зот и кадетов если и помог, то несильно. – Какой план на сегодня?
- Попытаемся выбраться в следующую жёлтую зону. В идеале – на границу с зелёной. За ночь мы, оказывается, «покраснели». Смотри. – Шавер продемонстрировал мне своё УИУ, и я, хлопнув себя по лбу, скосил глаза на свой собственный. По привычке пользовался планшетом, совершенно забыв про весьма и весьма полезный «наруч». Тем временем на дисплее УИУ наёмника появилась схема города, и – да, мы действительно оказались в красной зоне. За ночь автоматоны подмяли под себя достаточно крупную часть города, и мы, фактически, оказались в самом центре новообразовавшегося опасного района. – Идти будем медленно, я выглядывал на улицу – там едва ли не каждые пятнадцать минут шныряют патрули автоматонов. Бойцы примерно в каждом пятом, но легче от этого не становится – мы даже пару ремонтных ботов не подобьем, оружия подобающего нет.
- Почему пару? Мы тогда и с одним не справимся, если подбить возможности не будет.
- Потому что одного еще можно подорвать, а вот двоих – уже нет. Будут прикрывать друг друга и не дадут подобраться. Я, конечно, сам с ними не сталкивался, но слушал рассказы бывалых сталкеров, которые охотой на автоматонов промышляли. – Шавер присел на корточки и начал выкладывать на пол самые разные приспособления и устройства в одном ему известном порядке.
- На них охотятся? Зачем?
- Нутро у них ценное. Сталкеры, да и не только они, в общем-то, собираются в группы по двадцать-тридцать человек и уходят в пустошь. Бывает, через неделю возвращаются, а иногда их целый месяц не видно… Зависит от того, как быстро они выследят автоматонов. Правда, иногда возвращаются сразу в репликатор – если рейд вышел неудачным. Зато в случае успеха их ждёт хорошая награда. Достаточная для того, чтобы провести месяц в пустоши, рискуя своей жизнью. Держи. – Шавер протянул мне три небольших, с ноготь большого пальца размером, сферы. – Дымовые шашки. Сенсоры автоматонов сквозь них ничего не видят, так что шанс спастись будет. Нажимаешь на пластину – и бросаешь. Без удара обо что-то твёрдое активация не пройдёт, так что можешь не бояться фантомных нажатий. В случае чего прячься в глуби домов – есть шанс, что они, потеряв тебе из виду, двинуться дальше. Всё, пошли.
Наёмник, переместив часть своих игрушек на разгрузку, убрал всё что осталось в инвентарь и встал. Мы, морально приготовившись к долгому дню, вышли из квартиры.
***
Огромная, со стороной в десяток метров боевая платформа сейчас выглядела крайне непрезентабельно. Рваные дыры в корпусе и дым, из них исходящий, вместе с десятком трупов разной степени сохранности олицетворяли собою противостояние людей и машин. Всего троих ремонтных ботов удалось уничтожить экипажу боевой платформы перед тем, как их подбил автоматон-воин. В том, что это был он, сомнений не было никаких – таким калибром малые машины не оснащены. Среди всей этой разрухи, вызванной падением платформы на кирпичное здание, сейчас проворно шнырял Шавер – собирал всё то, что представляло хоть какую-то ценность. Его собачка сейчас сидела неподалеку, с довольным видом перемалывая стальными челюстями огромную крысу-мутанта. Такие, со слов наёмника, обитают в каждой шахте. Шахтёры добывают ресурсы, а старатели – отстреливают мутантов, охраняя всю смену, за что их очень уважают. Естественно, они делают это не бесплатно, но очень немногие бойцы решают посвятить свою жизнь отстрелу крыс в глубине опасных подземелий.
- Шавер, скоро ты? Семь минут, скоро патруль.
- Шорш не чует машины, еще пять минут у нас есть. Патруль переждем в здании склада, оно не заперто. И вообще, присоединяйся давай, или у тебя инвентарь полон…? – Я поморщился. Всё еще не удавалось перебороть в себе брезгливость к мародёрству. Да, мародёрству – иначе процесс обирания трупов, сражающихся с агрессором, я назвать не мог. Да, может быть они пытались сбежать из города, но это всё равно не давало нам права грабить их мёртвые тела. Но… Когда-то надо будет начинать. Я подошёл к ближайшему трупу, обделённому вниманием Шавера. Специально ведь не стал его трогать, оставил рядом со мной…
Черные матовые пластины костюма на груди были прожжены до рёбер – их белизна особенно выделялась на фоне спекшегося до углей мяса. Лицо его закрывала зеркальная маска, отражающая мой силуэт на фоне серого неба.
- Шавер, как открыть инвентарь мертвеца? – Сказал я чуть громче обычного, обращаясь к находящемуся вне моего поля зрения наёмнику.
- Коснись тела и пожелай открыть инвентарь! – Донесся слегка искаженный голос Шавера из-за платформы.
Я, дотронувшись до почти не пострадавшей руки тела, вызвал его инвентарь. Патроны, медицинские препараты, консервированная пища, гранаты, пара мин, пси-кристаллы…
«Пси-кристалл: Концентрация.
Прочность: 90/90
Ранг: D-.
Описание: Пси-кристалл концентрации значительно упрощает работу с потоками пси-энергии. Особенно эффективен при создании сложных, массивных техник ранга выше D».
Не знал, что существует что-то подобное. И использовать их не буду – мало ли, как они действуют. А что, если вызывают привыкание, как наркотики для воинов? Нет, пока не разберусь в том, что мне попалось – к кристаллу не прикоснусь. Да и техники D ранга я не то, что создать не могу – не знаю о них ничего! Был бы здесь учитель…
Переложил всё мало-мальски интересное в инвентарь и отошёл к стене здания, возле которого лежала заинтересовавший меня контейнер. Металлический, с треснувшим дисплеем и чуть приоткрытой крышкой… Не знаю почему, но рядом с ним я ощутил себя не в своей тарелке. Подцепляю носком ботинка крышку и распахиваю бокс, на всякий случай отступая на шаг. Дуло «лагуны» предусмотрительно смотрит в сторону контейнера… Но цели не находит – ящик был пуст, пусть из него и вырывались сейчас клубы пара. Места в нём хватило бы и для взрослого мужчины, и даже для собачки Шавера. Подозрительная штука… Я, тщательно его осмотрев и так и не найдя внутри ничего, способного приоткрыть завесу тайны, забрался на останки боевой платформы и подошёл к наёмнику, с завидным энтузиазмом выламывающим крышку приборной панели. За спрос не бьют в нос, как говорится.
- Шавер, слушай… - Наёмник оторвался от своего занятия и вопросительно уставился на меня, демонстративно постукивая по тому месту дисплея, на котором отображалось время. – Что перевозят в больших морозильных контейнерах? Я нашёл один, пустой и открытый.
- Что, прости, ты нашёл?
- Контейнер, холодильный. Туда и твой Шорш поместится. Что там могли перевозить? И значит ли это, что до нас кто-то тут уже побыва…? – Договорить мне не дал сильный толчок в грудь, полученный от наёмника. Я, разом потеряв всякую опору, рухнул на спину и заскользил по стальной поверхности платформы. Автоматная очередь – и там, где я стоял мгновение назад, прямо в воздухе появились кровавые брызги, очертив полупрозрачный силуэт какого-то существа. Секунда – и я, неаккуратно развернувшись, с силой ударяюсь о перегородку, но нахожу в себе силы приподняться и навести оружие на верещащую, уже почти ставшую невидимой тварь. Отдача ударила в руку и существо упало, кубарем покатившись прямо на меня. Каким-то чудом я успел подняться на ноги и отпрыгнуть в сторону до столкновения с тушей мутанта. Тварь, впечатавшись в перегородку, попыталась подняться, но я опустошил обойму в это всё еще почти невидимое, расплывчатое пятно. Существо затихло.
- Шавер, твою-то мать, что это?! – Я провёл ладонью по лицу и отметил, что губу о перила всё-таки разбил. Хорошо еще зубы на месте… - Шавер?
- Андо, поздравляю – мы с тобой очень хорошо заработали. – Сказал наёмник, и нервно хихикнул, глядя на постепенно проявляющуюся белоснежную… Непонятно, что это – строение тела гуманоидное, но крайне худощавое. Кожа – белая, словно снег, лишённая всякого волосяного покрова. Голова, в сравнении с человеческой, несколько больше – где-то в полтора раза. Суставы ног выгнуты в обратную сторону, - это естественное состояние, мы ему лапы не ломали, - а пальцев на руках по восемь штук, отчего ладонь казалась чрезмерно большой. Ничего, кроме невидимости, оружием существу послужить не могло.
- Дорогой его труп или органы? Вообще и так, и так у нас просто негде его хранить…
- У тебя негде, а у меня и на этот случай припасены ёмкости. – Шавер замер на несколько секунд, после чего поставил рядом с трупом небольшой квадратный контейнер. – Главное, чтобы голова влезла. Всё остальное ничего не стоит.
С этими словами наёмник достал энергетический нож и в два счёта отсёк твари голову. Хребта, как такового, у нёё не было – сквозь плоть протягивались какие-то белесые жилы, которые, как мне кажется, взяли на себя его функции. Или это и есть хребет… Несколько особенный. Спустя несколько секунд голова оказалась упакована в оказавшийся компактной морозилкой контейнер.
- Деньги поделим пополам, если отсюда выберемся. Тысяч шестьдесят на двоих выйдет. – Я, довольно кивнув, проводил взглядом скрывшийся в инвентаре Шавера бокс. Деньги, особенно в моей ситуации, лишними не бывают. Да, для новичка я и так не бедствую, но я даже не знаю, сколько мне придётся потратить на те же техники. Если Бес пропадёт – еще и на учителя… Наёмник резко насторожился и, махнув рукой, бросился в сторону склада. Значит, волкер почуял автоматонов! Я поспешил за напарником и через десяток секунд мы уже скрылись за массивной дверью, и только тогда я уловил пока еще тихий шум передвигающихся боевых машин.
Шум резко стих, едва автоматоны поравнялись с подбитой платформой. Боец, судя по звукам, остановился на месте, а его свита принялась осматривать место нашей недавней деятельности. И каково же было мое удивление, когда что-то с грохотом ударило о входную дверь. Я и Шавер переглянулись. В глазах наёмника стояла нешуточная тревога, но уже в следующую секунду он махнул рукой в сторону сваленных друг на друга контейнеров, и мы, стараясь не издавать ни звука, полезли на самый верх, надеясь укрыться между этой грудой и стеной. Само помещение, как на зло, оказалось совсем крошечным – пятьдесят квадратных метров, не больше. И шансов уцелеть, если сюда вкатятся работники… Чёрт, ведь и дверь достаточно широкая! Если прикинуть, то корпус ремонтного бота легко въедет на склад! Я начал перебирать конечностями еще быстрее. Вверх, вверх! Я только-только залез на вершину и перекинул свое тело за контейнер, как раздался оглушительный, - в замкнутом-то помещении, - взрыв, и на склад влетела вырванная с корнем дверь. Что происходило дальше, я судить мог только по звуку – рука Шавера вжала меня в холодный металл, не позволяя более высовывать голову.