Источник воды, стоило нам наполнить все сосуды, пропал – жидкость просто втянулась в почву, а сьявл, обеспечивший нас живительной влагой, чуть ли не кулем повалился на землю. Я выудил из инвентаря оставшееся мясо.
- Поешь. Ни за что не поверю, что ты не голоден. – Мутант посмотрел сначала на меня, а потом на протянутую ему пищу. – Это крысиное мясо. По крайней мере, для людей оно безвредно.
Кулиппе наконец решился и принял из моих рук еду, за считанные минуты её употребив и запив водой из своей кожаной фляги. Он благодарно кивнул и лёг на землю, всем своим видом показывая, что сейчас хочет только одного – спать.
- Я дежурю первым. Разбужу через, скажем, пять часов.
Ночь вступила в свои права.
***
Как мы и договаривались, сначала сьявл, а потом и я проспали по пять часов каждый. Вот только сразу после пробуждения он предложил что-то сделать, попытавшись объясниться со мною жестами. Кулиппе коснулся ладонью сначала головы, а потом и ушей, после чего ткнул пальцем в меня. Я с минуту пытался вникнуть в смысл показанной мне сценки, но в голову ничего не шло.
- Не понимаю. Хочешь, чтобы я молчал? – Мутант покачал головой. – Чтобы слушал?
Сьявл тяжело вздохнул и приблизился ко мне, протянув руку к моему лбу. Я чуть было не отшатнулся, - руки мутанта имели три пальца, а вместо ногтей на них росли солидные когти, - но взял себя в руки и позволил ему дотронуться до моего лба. То, что произошло дальше, меня очень, очень сильно удивило.
«Получен талант: Телепат. Заблокированы таланты: Несокрушимый разум, Всеобъемлющее сознание».
Я, сдавленно матерясь, открыл профиль и быстро нашёл изменившиеся строки. Действительно, добавился талант. Вот только уж лучше бы его не было, честное слово – как-нибудь можно было обойтись и жестами…
«Андо. [Без профессии]. 5ур
Здоровье: 140/140
Пси-энергия: 590/630
Репутация:
Города:
{
Диаметрал (уничтожен) – 4/100 [Нейтральная]
}
Фракции:
{
Сталкеры – 2/100 [Нейтральная]
}
Клан: Отсутствует
Принадлежность: Нейтрал
Параметры:
Сила: 8
Выносливость: 15
Ловкость: 7
Интеллект: 6
Боевые навыки:
Холодное оружие - 27%
{
Мечи – 60%
Копья – 21%
Ножи и кинжалы – 13%
}
Легкое оружие - 2%
{
Пистолеты – 1%
Пистолеты-пулемёты – 5%
}
Среднее оружие - 0%
Тяжелое оружие - 0%
Энергетическое оружие - 1%
{
Ножи и кинжалы – 2%
}
Метательное оружие - 0%
Псионика - 15%
{
Разум – 36%
Врачевание – 14%
}
Мирные навыки:
Маскировка – 8%
Сопротивление псионике – 3%
Таланты:
Щит разума: Вы подверглись псионическому воздействию от существа, превосходящего вас на десять и более уровней, не получив при этом никакого урона. Ваше сознание приобрело крепость, несвойственную человеку. [Сопротивление псионике +25%]. Заблокированы таланты:
Меч разума.
Нити разума.
Телепат. Мутант, сведущий в телепатии, раскрыл потенциал вашего мозга и даровал вам возможность общаться с прочими носителями этого таланта при помощи мыслей на зависящем от интеллекта расстоянии. [Сопротивление псионике -25%].
Заблокированы таланты:
Несокрушимый разум.
Всеобъемлющее сознание.
ВНИМАНИЕ! Возможно провести слияние талантов. Да/Нет.
Эффекты:
Голод - [Низкий]
Жажда - [Низкая+]
Усталость - [Низкая-]»
Я был рад тому, что на мою дурную голову сложно воздействовать, но новоприобретенный талант полностью нивелировал этот бонус, подарив возможность общаться с, мать их, мутантами! Или другими телепатами, что так же бесполезно. Еще и предложение провести слияние… Нет, точно не сейчас – вот доберусь до города, забаррикадируюсь в съемной квартире, тогда и попробую. А сейчас – увольте, еще свежо воспоминание о первом распределении параметров, когда я просто потерял сознание. Да и надо разузнать о том, что обычно из этого самого слияния получается. Лишних проблем мне не надо…
- «Ан-До, ты слышишь меня?».
- Слышу, Кулиппе. И я не могу сказать, что сильно рад такому подарку. Собираемся. – Я поднялся и закинул чуть прибавивший в весе рюкзак на плечо. Воду оставлять, даже имея рядом сьявла, я не собирался.
- «К дару всеотца надо относится с уважением, Ан-До. И постарайся передавать слова мысленно, слушать речь для меня очень сложно». – Я сконцентрировался, но вместо одного вопроса я отправил другой, тот, задавать который я посчитал неправильным. Телепатия не делала различий между желанием что-то сделать и непосредственно действием…
- «Тебя выгнали из-за дара?»
- «Можно сказать и так, Ан-До. Наш вождь молод и горяч. Наши мнения разошлись, и он сказал, что моя немота – проклятье всеотца. Всех, с кем я успел поделиться даром, он казнил, а меня изгнал».
- «У вас происходят странные вещи, Кулиппе». – Я выбрался из оврага следом за мутантом, который, несмотря на свой маленький рост, с легкостью перемахнул через нагромождения камней. – «Твои сородичи столь же сильны и выносливы, как ты?»
- «Нет, Ан-До. Мои сородичи много слабее меня, но способны существовать в одиночестве».
- «А ты нет? Почему?» - Сьявл обернулся и посмотрел мне в глаза. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, после чего он, фыркнув, ответил.
- «Тайна». – Я, пусть и никак этого не выказал, удивился – до этого момента, стоило нам наладить контакт, Кулиппе говорил достаточно откровенно. А теперь такой резкий ответ… Но хотя бы эмоции он продемонстрировал – прогресс! Мы, подобравшись, выдвинулись в путь. Впереди лично меня ждало порядка двухсот сорока километров до города, а это шестнадцать часов бега… Если всё пойдёт нормально, конечно же.
***
Хлесткий хлопок одиночного выстрела, и доедающий собрата клыкарь, тонко взвизгнув, повалился на землю. Еще несколько минут он дёргался и пытался уползти, но отчётливый кровавый след, протянувшийся уже метров на пять, позволял на этот счёт не беспокоится… Но я всё равно подошёл к мутировавшему псу и слитным движением отсёк ему голову. Тщательно осмотрел лезвие катаны, на которой не осталось ни единой капли крови, и, в общем-то, остался доволен – уж не знаю, почему, но ни грязь, ни кровь к моему мечу не липли. Катана отправилась в инвентарь, а вместо неё в руке появился обычной нож, шедший со мною бок о бок с момента моего появления в этом мире. Тушу надлежало распотрошить, слить с неё кровь и вырезать съедобные части. Что-то я планировал съесть сразу, а что-то очень хорошо прожарить и сохранить. Жаль, что приготовить вяленое мясо не выйдет никак – нет ни времени, ни соли, причём первое много важнее второго. Еще и там, где я нашумел стрельбой, лучше не оставаться. Вот нарежу мяса, еще час пробежки – и можно будет вставать на днёвку - часа три, пока солнце будет испепелять всё живое, у нас будет.
В конечном итоге с клыкаря вышло чуть больше десяти килограмм, которые я решил поместить в инвентарь, переложив из него часть воды в рюкзак. Пятнадцать килограмм за спиной – много? Ну так свой запас карман не тянет, было бы куда хуже, броди я по пустоши налегке. Наконец, забив рюкзак доверху, я махнул рукой наблюдавшему за округой сьявлу. Монотонная работа порождает мысли, и теперь у меня было стойкое желание задать мутанту еще пару вопросов.
- «Кулиппе, можешь рассказать, кто такой всеотец? Бог?»
- «Нет, Ан-До. Всеотец не бог в привычном понимании этого слова, но его могущества хватило для того, чтобы избранные виды Земли получили его дары». – Сьявл, очевидно, почувствовал моё удивление, а потому продолжил. – «Вы тоже получили их, Ан-До. Даже вас, захватчиков и убийц, он не обделил вниманием».
- «Захватчиков и убийц? Что ты хочешь этим сказать?». – Кулиппе развернулся на месте и быстро приблизился, после чего, вскинув подбородок, посмотрел мне в глаза. А через мгновение я растворился в прошлом…
***
Долго, очень долго пришлось ждать, пока, наконец, поверхность вновь не станет пригодна для обитания, но они дождались. Вышли из пещер и подземных комплексов, начав обживаться на поверхности родного мира. Не обошлось и без помощи Системы, которая очень многое сделала для выживания их расы – защита, стройматериалы, исследование мира еще тогда, когда они даже не пытались выбраться из-под земли. Всё это было бы невозможно без автоматонов. Система оберегала их, как родная мать – дитя. Но десять лет назад всё изменилось. Автоматоны покинули их, ничем не объяснив этого, а Система оборвала все связи с лидерами людей.
А потом из земных недр вышли те, кто считал себя Истинными Людьми. Те, чьи предки когда-то укрылись в надёжных бункерах, сейчас показались на поверхности… И люди Системы не могли им ничего противопоставить. За долгие годы жизни под защитой автоматонов они забыли, как держать в руках оружие. Забыли, что такое война, и теперь пожинали плоды этой беспечности. Истинные Люди уничтожали города и сёла, катком пройдясь по беззащитному народу. И тогда люди Системы приняли единственное решение, способное обеспечить выживание их народа – ушли под землю.
И тогда Всеотец явил себя проигравшим – сьявлам.
В каждом поселении этого народа появились жрецы – обладающие странными, пугающими, но невероятно полезными для выживания способностями. Они могли найти и добыть воду, приманить животное и усыпить его, общаться одной лишь силой мысли и чуять ложь. Помимо этого, жрецы обладали огромной силой, выносливостью и скоростью – в этом с ними никто соперничать не мог. Только благодаря этой силе сьявлы выжили, нашли свое место под солнцем и, со временем, приспособились к выживанию без помощи одарённых Всеотцом. Тогда-то и началось падение влияния жрецов на свой народ – каждое последующее поколение всё меньше почитало Всеотца, а недавно, когда с избранным повелителем подземного народа связалась Система, предложив помощь в зачистке поверхности от людей, начался хаос. Слуги Всеотца лишились всякого влияния, и многих, как и Кулиппе, просто выбросили на поверхность, изгнав из племени. Сьявлы почувствовали за собой силу, которая позволит им не просто выжить, а победить, отомстить тем, кто когда-то лишил их народ всего. Подземный народ готовился к войне, противной Всеотцу, одарившему не только сьявлов, но и многие другие расы. И сейчас Кулиппе жаждал остановить надвигающуюся катастрофу, которая, без сомнения, ничего кроме горя и боли с собой не принесет.
***
Странное ощущение. Кулиппе передавал мне не мысль и не воспоминание, а, скорее, образ. Да-да, именно образ – некий сгусток мыслей, картин и эмоций, сложившийся во вполне отчётливое видение. Перед глазами еще стоял город, очень похожий на таковой в моём родном мире, закованные в чёрную броню люди, беспощадно расстреливающие сьявлов десятками и сотнями, их спешный отход в безопасные подземелья… Сердце только начало успокаиваться от пережитого ужаса, память о котором жрецы передавали из поколения в поколение. Руки предательски дрожали.
- «Теперь ты видел». – Появилась в голове мысль мутанта. – «Всеотец не хочет этой войны, но мой народ слеп и не видит этого. Система когда-то бросила нас один раз и бросит еще, стоит ей только добиться своей цели. Вожди не понимают».
В какой-то мере я даже пожалел о том, что вообще это увидел. Теперь меня обуревала внутренняя борьба, в которой схватились три мнения – одно, полученное от сьявла, утверждало, что люди – убийцы и чудовища, а другое, уже моё собственное, не видело ничего плохого в уничтожении заполонивших пустошь серокожих, зубастых существ. Особенно если те не могут ничем ответить. Третье же, взявшееся непонятно откуда, утверждало, что места на поверхности хватит всем, и стоит попытаться договориться. Но склонялся я, всё-таки, ко второму, своему мнению.
- «Я не знаю, Кулиппа, зачем было мне это показывать. Ты же не надеешься на то, что я буду тебе помогать? Ни один, ни десять, ни сто человек не смогут предотвратить войну. Особенно когда она уже началась».
- «Началась? Когда? Мои собратья еще не вышли на поверхность!». – Сьявл выглядел крайне взволнованно. Похоже, он действительно хотел в одиночку сделать то, что порою не под силу тысячам.
- «Если я правильно понимаю, то Система – это автоматоны, верно?», - Кулиппа кивнул. – «Они уже уничтожили город, в котором я жил. Не знаю, как обстоят дела с другими городами, но сомневаюсь, что машины удовлетворились одной победой».
Мутант, тяжело вздохнув, развернулся и побежал. Слова словами, а до города добраться всё-таки надо…
***
«Андо. [Без профессии]. 5ур
Здоровье: 140/140
Пси-энергия: 590/630
Репутация:
Города:
{
Диаметрал (уничтожен) – 4/100 [Нейтральная]
}
Фракции:
{
Сталкеры – 2/100 [Нейтральная]
Жрецы Всеотца – 1/100 [Нейтральная]
}
Клан: Отсутствует
Принадлежность: Нейтрал
Параметры:
Сила: 10
Выносливость: 15
Ловкость: 7
Интеллект: 6
Боевые навыки:
Холодное оружие - 27%
{
Мечи – 60%
Копья – 21%
Ножи и кинжалы – 13%
}
Легкое оружие - 2%
{
Пистолеты – 1%
Пистолеты-пулемёты – 5%
}
Среднее оружие - 0%
Тяжелое оружие - 0%
Энергетическое оружие - 1%
{
Ножи и кинжалы – 2%
}
Метательное оружие - 0%
Псионика - 15%
{
Разум – 36%
Врачевание – 14%
}
Мирные навыки:
Маскировка – 8%
Сопротивление псионике – 3%
Таланты:
Щит разума: Вы подверглись псионическому воздействию от существа, превосходящего вас на десять и более уровней, не получив при этом никакого урона. Ваше сознание приобрело крепость, несвойственную человеку. [Сопротивление псионике +25%]. Заблокированы таланты:
Меч разума.
Нити разума.
Телепат. Мутант, сведущий в телепатии, раскрыл потенциал вашего мозга и даровал вам возможность общаться с прочими носителями этого таланта при помощи мыслей на зависящем от интеллекта расстоянии. [Сопротивление псионике -25%].
Заблокированы таланты:
Несокрушимый разум.
Всеобъемлющее сознание.
ВНИМАНИЕ! Возможно провести слияние талантов. Да/Нет.
Эффекты:
Голод - [Низкий+]
Жажда - [Средняя+]
Усталость - [Средняя+]»
Я сидел в тени уничтоженного автоматона и листал чуть изменившееся окно профиля. Подросла сила – скорее всего, из-за рюкзака за плечами, а так же появилась репутация со Жрецами Всеотца, к которым и относился Кулиппа. От идеи предотвратить взаимоуничтожение наших рас он не отказался, а после моих слов и непродолжительных раздумий лишь уверился в том, что он всё делает правильно.
- «Ан-До, иди сюда». – Я закатил глаза, но со своего места поднялся и не спеша побрёл к выглядывающему из-за сваленных в кучу обломков обслуги мутанту.
- «Что-то нашёл? Нам скоро выдвигаться, нужно пройти еще сто километров до заката». – Напомнил я о норме, мною же и установленной. Меньше пробегать за день было глупо, больше – опасно, ведь всё еще существовал риск наткнуться на мутантов или автоматонов. И если первых жрец ощущал за несколько километров, то со вторыми у нас образовалась проблема. Достаточно свежие обломки, сваленные в кучу и разобранные на составляющие, были явным тому доказательством – не так давно здесь шёл бой, в котором победили люди, собравшие с боевых машин всё мало-мальски ценное.
- «Карта». – Кулиппа протянул мне заляпанный грязью планшет, по дисплею которого протянулась трещина. Но, что важнее, он работал, и на экран была выведена покрытая какими-то отметками и символами схема местности…
Глава 24
Схема, помимо понимания того, что совсем рядом проходит линия фронта и лучше бы нам поскорее отсюда убраться, не дала нам ровным счётом ничего. Я не тешил себя несбыточными мечтами и надеждами, прекрасно понимая, что оборвать наше существование может и пара-тройка малых автоматонов из свиты бойца. Что я могу противопоставить им в чистом поле? Для того, чтобы метнуть гранату, нужно подобраться ближе, что под огнем пусть даже автоматов, - а мне почему-то кажется, что даже ремонтные боты оснащены чем-то посерьезнее, - просто невозможно. От пули мне не увернуться и не защититься – из всех техник только печать, которая не дает ровным счётом никакого преимущества в открытом бою. Да и сделать их еще надо… На следующей ночёвке, пока буду караулить сон сьявла, который, собственно, как боец вообще пустое место, этим и займусь. Благо, и материалы, и время у меня будут.