- Шейд что это за тварь такая? - Спросил подбежавший ко мне Рыхрулог.
Обернувшись к нему, я увидел, что вылазка солдат гарнизона проходит успешно. Потерявшие контроль рыцаря зомби снова попали под действие поля помех и в большинстве своем не представляют особой опасности.
- Главный босс. - Усмехнувшись, отвечаю ему.
- Кто-кто?
- Не важно. Продолжайте зачистку, моя группа займется им.
Ответив командиру гарнизона, я стал искать своих товарищей по команде, одновременно с этим включая на полную своего Тактика. Анализ ситуации. Перед нами не обычный монстр. Способность изменять управляющий контур есть только у разумных существ. Сама Боня на такое не способна, а значит, с этим как-то связаны те нервные центры, которые находятся во всех монстрах. Исходя из новых данных это какой-то вид разумного паразита, умеющий себя копировать. Причем все его копии сообщаются между собой и обладают способностью к мышлению. Значит, первым делом нужно будет уничтожить паразита. Информационная структура химеры показывает, что он сидит точно в центре ее туловища. Магический резерв истощен, резерв брони истощен, следует перезарядить его. Подойдет атака магией Хаоса. Судя по размеру паразита, необходимо использовать волну или Сферу Хаоса. Обычную волну магической энергии будет создать быстрее. Паразит хорошо защищен, чтобы пробиться к нему, необходимо преодолеть защиту химеры. Резерва брони не хватит на обе операции. Следует доверить первый этап своим товарищам по команде, а самому сосредоточиться на главной цели. Паразит внедрил управляющий контур в свое информационное тело. Уничтожив его, мы сможем остановить продвижение монстра. Расчет необходимой мощности заклинания, вычисление траектории атаки. Поиск путей отступления. Старт.
Быстро выработав план, я стал осматривать округу и обнаружил своих товарищей около насыпи, созданной рыцарем, они уже преодолели ров и добивали группу зомби, в которых был встроен управляющий контур. Быстро добравшись до них, я успел даже разрубить напополам одного из монстров, который со спины подкрадывался к Аюне.
- Спасибо. - Сказала девушка, облегченно выдохнув.
- Сколько у тебя осталось магии?
- Треть резерва.
Достав из пространственного кармана энерголиты, я тут же отдал ей со словами:
- Готовь атаку Молнией Хаоса, нам надо, во что бы то ни стало остановить последнюю химеру.
Сказав это я услышал новый взрыв и обернувшись увидел, как рушится часть донжона. Похоже, чудовище решило сравнять с землей всю крепость. Поглощая все новых и новых зомби, оно оставляла часть магической энергии на управление увеличивающимся в объемах телом, а остатки тратила на выстрелы. Такими темпами через пять минут у нас тут появится новая Годзилла.
- Бэль, сможешь одновременно с Аюной использовать Магический выстрел максимальной мощности? - Обратился я к демонессе, одновременно с этим перезаряжая свой пояс на броне сардукара энерголитами.
- Да, когда она будет готова, я поддержу ее атаку. - Отозвалась девушка.
- А нам что делать? - Спросил Мелорн, ловко увернувшись от прыгнувшего на него зомби и на лету срубив его голову.
- Вам как настоящим мужчинам следует охранять наших прекрасных дам.
Видя, что химера готовится к новому выстрелу, поглотив еще нескольких подошедших к ней зомби, я мысленно обратился через дракона к все еще парившей в небе Гхоре.
- Отвлеките монстра хотя бы на чуть-чуть. Нам надо подготовить атаку.
- Сделаем.
Ответила она мне и тут же направила своего дракона в крутое пике. Обрушившись на химеру с неба, Гхора сбила ее концентрацию и собираемая для очередного выстрела магическая энергия тут же развеялась. Дракон вцепился в верхнюю часть туловища монстра своими задними лапами и стал ломать его костяной панцирь. Уже через несколько секунд к нему присоединилась еще парочка его товарищей и втроем они знатно потрепали защиту химеры. Пытаясь отбиться от драконов, химера завертелась на месте. Схватив одного из своих обидчиков своей огромной лапой, она со всей силы отбросила его и тот, пролетев метров пятьдесят, рухнул на землю, врезавшись прямо в крепостную стену. От столь сильного удара ее часть обрушилась прямо на летающего ящера. Быстро оценив степень повреждений его тела, я убедился, что у него сломано несколько костей и повреждено левое крыло, но жизни дракона ничего не угрожает.
- Уходите, мы готовы. - Снова обратился я к фареонке, увидев, что электрическое поле Аюны уже набрало необходимую мощность.
Послушав меня, Гхора быстро отвела своих подопечных от химеры и магиня смогла разрядить в нее свое заклинание. Одновременно с Аюной активировала свой Магический выстрел и Бэль. Теперь все зависит от меня. Снова разгоняя восприятие до предела, я совершил рывок к монстру прямо на ходу начиная формировать перед собой волну разрушительной магии Хаоса. Заклинания девчонок пробили костяную броню химеры, оставляя в ее теле большое оплавленное углубление, но как я и рассчитывал, им не хватило сил уничтожить паразита. Запах паленой плоти ударил мне в нос, вызывая рвотные позывы. Стараясь не дышать, я отрешился от всего, переходя полностью на взгляд в третьем пространстве и не выпуская из вида нужную мне цель. Подобравшись к монстру вплотную, я на последних крохах магии создал перед собой воздушный барьер и высоко подпрыгнув, забрался прямо в оставленную заклинаниями моих спутниц жизни рану. Едва не поскользнувшись на обгорелой плоти разумных составляющих ее тело, я задал вектор уже сформированной волне Хаоса и направил ее точно в паразита. Уничтожающая все на своем пути магическая энергия прошила химеру насквозь, стирая из этого мира часть ее плоти и отправляя паразита засевшего внутри в объятия великого ничто. В тот же миг, как управляющий контур химеры был уничтожен вместе с паразитом, ее тело стало разваливаться на части. Тонны обгорелой плоти разумных угрожали погрести меня под собой, но магической энергии на телепортацию у меня уже не осталось.
- Какой дурацкий конец. - Только и успел подумать я, видя, как исчезает последний кусочек голубого неба.
Но в последний момент что-то обхватило меня за талию и рывком выдернуло из-под завала. Открыв глаза, я увидел, что парю над землей, находясь в данный момент в лапах огненного дракона Гхоры.
- Уже успел проститься с жизнью? - Слышу ехидный возглас фареонки, и на лицо сама собой наползает улыбка. Опять я забыл, что сражаюсь не один.
Осмотрев поле боя, я увидел, что зомби еще очень много, но нам все же удалось переломить ситуацию, а впереди на севере уже виднелось облако пыли. Берилий сделал свое дело.
Эпилог
Крест. Заседание торговой палаты.
- Итак, на рассмотрение вносится законопроект о переходе нашей организации на безналичный расчет. - Громко сказал стоявший перед ассамблеей торговцев Версалий.
- Это неприемлемо, разве Крест испокон веков не использовал для внутренних и внешних взаиморасчетов банковскую систему Атреи?
- Этот вид платежей уже устарел. С учетом развивающегося рынка и выхода Каэтора на лидирующие позиции на всех самых успешно развивающихся направлениях, следует принять данный закон.
- Поддерживаю моих коллег. Банк Каэтора упрощает взаиморасчеты и не требует дополнительной оплаты за обслуживание карт. Мои аналитики предрекают, что уже в ближайшем будущем это королевство станет нашим главным торговым партнером.
- Прошу заметить, что помимо интересных нам товаров, Каэтор еще и распространяет новые технологии. Переход на расчеты через его банк может ускорить их внедрение и в нашем государстве.
Миглиор. Дворец совета правления.
В покоях председателя совета было сейчас темно. Лишь один тусклый магический светильник, стоявший на столе, немного освещал окружающее пространство. Сейчас тут находилось всего двое разумных. Сидя за столом один из них не спеша пил вино, а второй держал в руках лист бумаги и докладывал о текущей ситуации.
- Угроза с юга развязала руки Каэтору. Если мы отдадим Союзу еще и наше Великое подземелье, то полностью попадем к Шейду в зависимость. - Говорил сухим голосом старый олин.
- Но мы уже подписали его устав. Нам ничего не остается, кроме как подчиниться, на кону ведь действительно стоит судьба мира. А что если завтра новый Лорд Хаоса вторгнется в Атрею? Я не хочу становиться тем, кто поможет ему разрушить наш общий дом. - Отвечал ему слегка раздраженный Селарн.
- Вы правы председатель, но таким путем мы вскоре точно потеряем нашу страну.
- Неужели нельзя найти какие-то лазейки в законе или склонить на нашу сторону Высокие роды Элинии?
- Закон писался профессионалом, там не к чему придраться. Что же касается нашей аристократии, то большинство из них уже полностью очарованы Каэтором, и его новыми технологиями. Увидев преображение Герана, они мечтают и в своих уделах о чем-то подобном, а обеспечение энергетической безопасности через городские кристаллы-накопители лишний раз показывает им, что подземелье нашей стране не так уж и необходимо.
- Разве его нельзя будет использовать для тренировки наших воинов?
- В том-то и дело, что отдав его под контроль Союза, мы поставим в зависимость еще и нашу армию.
- Разработайте план по противодействию экспансии Каэтора и приостановите постройку храма Магдалене, сославшись на нехватку средств в казне, в связи с увеличившимися военными расходами.
- Боюсь, что совет не одобрит вашего самостоятельного решения по этому вопросу. - Опустив глаза, осторожно высказался советник.
- Действуй за спиной совета, саботируй все начинания Каэтора. Нам надо продержаться до окончания конфликта на юге. Когда военное положение будет снято, противостоять его влиянию станет проще.
Тирана. Заседание королевского совета.
- Я Ариэла Тиранийская как уроженка этой страны и прямая наследница престола объявляю вотум недоверия нашему королю. Наплевав на текущий расклад сил, он поддался на уговоры бывшего военноначальника, тем самым подставив под удар нашу южную группировку войск. Этот эпизод показал нам всем, что король слишком сильно зависит от чужого мнения и потому не может больше исполнять свои прямые обязанности. Своим решением он чуть было не навлек беду на все южные провинции Аусвилии, которые если бы не мой спутник жизни, уже сейчас были бы захвачены легионами нежити.
- Подтверждаю слова Ее Высочества. Собранному наспех мной войску не удалось бы в одиночку остановить орду мертвецов, атаковавшую Валукаур. - Поддержал новый главнокомандующий армии Аусвилии принцессу.
- Ты подобрала хороший момент дочь моя. Вот только связав свою судьбу с иностранцем, ты потеряла свое право на престол. - Спокойно ответил величественным тоном Олрон, все так же продолжавший сидеть на своем троне.
- Армия Аусвилии поддерживает кандидатуру Ариэлы. Учитывая ее близость с Шейдом Каэторским в условиях разразившейся войны, лучшей кандидатуры не найти. Мы готовы закрыть глаза на это маленькое несоответствие букве закона.
- Палата представителей Высоких Аусвилии так же поддерживает кандидатуру принцессы. Мы считаем, что только она рука об руку со своим спутником сможет вести наше королевство в светлое будущее.
- Гильдия приключенцев Аусвилии поддерживает кандидатуру принцессы.
- Банковская система Атреи против кандидатуры принцессы.
- О, и кого же вы предлагаете поставить вместо нее? Пребывающего не в себе принца или юного племянника короля, по совместительству являющегося и вашим внуком? Бросьте Велорн, всем и так понятно, что вы лишь хотите сохранить свою организацию. Смиритесь и примите предложение принцессы по слиянию вашей структуры с банком Каэтора, тем более что мы больше не планируем сотрудничать с вами. Торговая палата Аусвилии поддерживает кандидатуру принцессы. - Ехидно возразил банкиру только что выбранный новый глава торговой гильдии.
- Ассоциация промышленников Аусвилии за кандидатуру принцессы.
- Итак, как видите уважаемый отец, большинство влиятельных домов и организаций Аусвилии меня поддерживают. Сложите полномочия добровольно и отрекитесь от трона в мою пользу. Я обещаю, что вы сохраните все свои привилегии после этого вплоть до присутствия на королевских заседаниях. С потерей своего голоса конечно.
- Вижу, что мне удалось воспитать очень смышленую дочь. Что же, тогда подготовьте церемонию, выбора у меня ведь уже не осталось. - Горько улыбнувшись, ответил Олрон.
- Отец, я благодарна вам за все уроки, полученные во дворце. Обещаю, что приведу наш народ к процветанию.
Послесловие автора
Вот и подошла к концу пятая книга цикла Мир Атреи. Определились новые враги, появились старые друзья, и стала немного более понятна главная цель Великой матери и ее первого последователя. Когда начинал писать Экспансию, я расчитывал завершить цикл шестой книгой, но уже к концу этой истории понял, что не уложусь в поставленные ранее рамки. Поэтому пока планирую, что книг будет семь, хотя это уже зависит целиком и полностью от тебя дорогой читатель. В виду того, что интерес ко всей серии сильно снизился в последнее время, желания писать продолжение остается все меньше. Ведь согласитесь обидно, когда книга, которой ты отдавал всего себя, на протяжении нескольких месяцев не востребована у читателей. Вот и Лит-Эра уже отказывается заключать соглашения на подписку, а так хочется получать хоть какую-то отдачу от любимого занятия. Но в любом случае серию я постараюсь закончить, вот только если ее перестанут читать, произойдет это еще не скоро.
Сейчас же я полностью сосредоточен на написании продолжения Делирия. Если еще не читали его, то обязательно прочтите. Эта книга так же мне очень дорога. Возможно, если будет хватать времени, стану потихоньку делать наброски шестой книги Шахмат, чтобы заняться ей вплотную после того как закончу текущую работу.
Так же хотелось бы выразить огромную благодарность всем тем фанатам, которые меня поддерживают и активно обсуждают мои Шахматы на различных форумах и сайтах. Некоторые ваши идеи, как вы можете видеть, я воплощаю в своих сюжетах. Большое спасибо всем кто прочитал эту книгу, оставаясь до конца верными серии. Именно ради вас я ее и продолжаю. По традиции хочу принести свои извинения за встречающиеся в тексте грамматические ошибки и опечатки, вычитываю книгу по мере возможности. Буду признателен за ваши лайки и репосты на Лир-Эре и в социальных сетях, этим вы сильно мотивируете автора писать дальше. До встречи на страницах моих новых книг.
С уважением, Ткачев Сергей. 2017 год.