***
Я находился в безвоздушном пространстве. Стоя на площадке, сотканной из ничего, я мог наблюдать удивительную картину того, как мимо проносятся горы и равнины, моря и океаны. Мерно вращающаяся голубая планета со снежными шапками на полюсах из космоса смотрелась восхитительно. Конечно, для простого обывателя такое представление показалось бы крайне странным, но я уже знал, что меня ждет и старался как можно четче запечатлеть в своей памяти навеянный во сне образ.
- Ты никогда не перестанешь меня удивлять Мэг. - Сказал я появившейся слева Великой матери.
- Отсюда мир, кажется намного меньше, чем есть на самом деле. - Звонкий колокольчик ее голоса как всегда ласкал мой слух.
- Смотря как эту ситуацию оценивать. Например, я вот и не знал, что в Атрее есть еще один континент. На нем наверняка имеется целая уйма интересных и неисследованных мест. Осознавая это, я вдвойне рад, что нам удалось защитить этот мир от разрушения, хотя ощущения того, что победа далась нам слишком легко, меня не оставляют с самого первого пробуждения после финальной битвы с Лордом.
- Пока вы сражались, я наблюдала за пространством вокруг планеты. В последние секунды жизни моей сестре действительно удалось активировать заклинание маяка, но из-за нехватки магической энергии его мощность получилась меньше требуемой. Ценой жизни одного из наблюдателей, слившегося с защитным периметром, нам удалось почти полностью погасить его инерцию, и в измерение идеи прорвалась лишь малая часть от первоначальной силы. Импульс такой мощности точно не смог бы добраться до первоначального адресата, но факт того, что он вышел за пределы защитного периметра на лицо. Поэтому расслабляться пока еще рано и тебе и нам.
- Думаешь, он мог привлечь еще чье-то внимание? - Повернувшись лицом к Мэг, с тревогой в голосе спросил я.
- Не исключено. Из-за всех последних событий мироздание сейчас слишком нестабильно. Оно в авральном режиме пытается восстановить все до первоначальной формы, но на это потребуется время. Боги, конечно же, оставили своих наблюдателей за периметром, и если произойдет новый прорыв, мы сразу же узнаем об этом, но и вам тоже следует быть начеку и предпринять все необходимые меры безопасности.
- Я тебя понял. Сделаю все от себя зависящее.
- Вот и славно, - сделав шаг на встречу, она обняла меня, и приятное чувство тепла тут же разлилось по телу. - Спасибо, что снова сберег его.
- Не стоит, ведь это наш общий дом. - Чуть смутившись, ответил я ставшей вдруг чересчур эмоциональной богине.
Постояв так еще немного, богиня отстранилась и продолжила:
- После победы над Лордом мы заключили союз с фракцией Скандии. Жрецы уже получили об этом сообщения.
- Им нужен новый источник энергии?
- Это уже решать тебе. Главное, что им нужна помощь. Думаю, ты придумаешь, как на этом сыграть, в уже начатой тобой новой партии. - Лукаво улыбнувшись, произнесла Мэг.
- Обязательно. Все забываю, что я для тебя как открытая книга. Жаль, что сюрприза уже не получится. - Ответил я в том же тоне.
- Ничего, главное ведь это твое желание. Уже сам его факт делает меня чрезвычайно счастливой.
После этого диалога мы снова повернулись к планете и еще какое-то время наблюдали за проносящимися мимо пейзажами, после чего мир моргнул, и я снова оказался в своей постели. Очередное свидание с моей богиней закончилось.
***
Встав, я принял душ и переоделся в один из повседневных нарядов из последней олинской коллекции. Порой мне казалось, что я слишком сильно привык к их необычным кафтанам, так как на все деловые встречи старался одеваться именно в них. Выйдя на террасу, встретил там уже дожидающихся меня за столом друзей.
- Явление государя народу. - Улыбнувшись, торжественно произнес Мелорн и все кроме Бэль тут же засмеялись.
- С чего это вы такие веселые? - Спросил я с подозрением, присаживаясь за общий стол между демонессой и фареонкой.
- Так внеочередной выходной же. В Башню рейды водить не надо, вечером ждет банкет в честь победы над силами зла. Почему нам не радоваться? - Ответил мне продолжавший ухмыляться олин.
- Кстати, завтра мы хотели бы пригласить всех вас в загородный особняк Тираны. Там пройдет официальная церемония выбора спутников жизни. Наши девочки уже отбыли туда, чтобы лично проконтролировать процесс подготовки. - Добавил к речи друга Горин.
- Хорошо, мы обязательно будем. Но почему так рано? Разве они не хотят поучаствовать в сегодняшнем мероприятии. - Задал я ему встречный вопрос.
Было странно, что две аристократки, буквально живущие раньше от приема до банкета, всерьез захотят пропустить столь важное событие, на котором будет практически весь высший свет всех союзных государств.
- Так как мы провели тайную церемонию, нашим спутницам будет стыдно появиться в таком обществе с браслетами на руках. Порядки Высоких не допускают подобных вольностей, но если они их не наденут, то это уже будет верхом неуважения по отношению к нам с Мелорном. Поэтому посовещавшись вчера вечером, мы все вместе решили как можно раньше провести официальную церемонию, чтобы больше не прятаться от высшего общества.
- Хм, ну мы ведь с девочками тоже ничего официального не проводили.
- Ты король, тебе можно в своей стране творить все что угодно. Хотя наверняка многие, узнав о том, что Гхора, Аюна и Бэль носят на руках твои браслеты, наверняка подумали, что ты неотесанный варвар. - Не сдерживая улыбки, обрадовал меня Мелорн.
- Ну, мне, в общем-то, все равно, что обо мне подумают забугорные аристократы. А вам девочки?
- Аналогично. Пусть попробует кто косо на меня посмотреть, вмиг в фарш нашинкую. - Сказала Гхора.
- Как верховной жрице Великой матери, мне плевать на мнение простых смертных, если оно не порочит имя моей богини. - В тон ей отозвалась Аюна.
А Бэль вообще не стала ничего отвечать и лишь кивнула жрице и фареонке в знак своего согласия.
- Вот и решили вопрос. Кстати, как там наша будущая армия?
- Второе повышение уже прошло более двухсот новобранцев. Сейчас они посменно посещают второй этаж Башни, а в остальное время отрабатывают командную тактику и навыки боя на полигонах ордена, тратя после этого на свое развитие личные сбережения энерголитов. Большинство приключенцев в командах уже отлично сработались друг с другом и в состоянии самостоятельно совершать рейды. По их инициативе каждые десять дней проводятся разнообразные командные и одиночные состязания. - Ответил мне Мелорн.
- Какие-то опросы среди них уже проводили? Сколько готовы поступить к нам на службу?
- Все, - ответил довольным тоном олин и увидев как мои брови взметнулись вверх, поспешил добавить. - С учетом того, что мы предоставляем все условия для дальнейшего развития приключенцев, да еще и щедро оплачиваем службу, даже некоторые отпрыски Высоких родов из других государств пожелали поступить к тебе на службу. Каждый день, видя те изменения, которые происходят в Геране, равнодушных не остается. Плюс многие хотят попробовать войти в корпус драконьих всадников под начало прекрасной воительницы, уже успевшей стать кумиром всех начинающих приключенцев.
- Да кабели они все неотесанные просто! - Прокомментировала его последнее заявление фареонка.
- Ну что же ты так Гхора. Молодежь ведь и вправду восхищается твоими талантами. Когда ты последний раз в одиночку раскидала всю команду, ставшую победителями в последнем состязании, авторитет командира корпуса драконов возрос до небес.
- Вот зачем об этом всем рассказывать?! - Тут же вспыхнула девушка.
- Издеваешься над молодыми? - Подхватил я почин олина.
- Нет, они сами попросили о спарринге. Да еще и от медитации постоянно отвлекали. Вот я и малость вышла из себя. - Смутившись, ответила мне фареонка.
- Надеюсь, никого сильно не покалечила?
- Да какой там! Они потом еще два вечера в таверне для приключенцев хвастались всем, что имели честь быть обласканными самой королевой! - Ответил за нее Горин.
- Странные наклонности пошли у нынешней молодежи. - Констатировала Аюна.
- Да ладно вам. Уже забыли, что еще совсем недавно сами досрочно закончили Высшую Олинскую Академию? - Напомнил я друзьям.
- И то верно, разговариваем как старики ветераны. Мы ведь все еще молоды и полны сил. Не так ли друзья?! - Встав со своего места, громко прокричал Мелорн.
- Да!!! - В унисон ответили ему мы.
Помещение, в котором я решил проводить мероприятие, было смежным с тем, где заседал военный совет. По периметру голые стены были так же отделаны деревянными лакированными панелями, к которым крепились гобелены с гербами и пейзажами городов и стран Атреи. Практически везде стояли мягкие диваны, на которых гости удобно расположившись, могли вести свои светские беседы. Шведский стол ломился от угощений, а между посетителями туда-сюда постоянно сновали официанты с напитками. Вспомнив, как проводились подобные мероприятия в моем прошлом мире, я без зазрения совести решил нагло украсть подобную идею. В итоге зал утопал в роскоши, как раз подстать его гостям из Высшего общества.
В соседнем же зале, оставив ненадолго свои делегации, собрались руководители стран союзниц. От Элинии здесь присутствовал, конечно же, Селарн с несколькими генералами. От главного анклава фареонов Вождь и два его советника. От Креста был Версалий и несколько представителей торговой палаты города-государства, а от Аусвилии Ариэлла и Берилий. Каэтор помимо меня представлял Поларий и не пожелавшая расставаться даже ненадолго Бель. Остальные мои товарищи сейчас всячески старались развлекать гостей.
- Перед тем как мы начнем праздновать друзья, я хотел бы лично поблагодарить каждого из вас за тот неоценимый вклад, который вы все внесли в нашу общую победу. И хотя наши потери оказались очень значительны, в итоге наша военная кампания завершилась безоговорочной победой. - Сказав это, я поднял серебряный кубок, наполненный вином, и залпом его выпил. Мое действие повторили все собравшиеся за круглым столом лидеры стран.
- Для Аусвилии потери такого количества воинов незначительны, наша боевая мощь не пострадала. Но вот, опыт мне подсказывает, что собрал ты нас здесь не только для поздравлений. - Опорожнив до дна свой кубок, сказал Берилий.
- Ты прав. Увы, но моей силы оказалось недостаточно для того, чтобы быстро устранить Лорда. В последние секунды своей жизни ему все-таки удалось активировать заклинание маяка. Сегодня ночью мне было видение, Великая мать подтвердила, что нашим покровителям удалось его значиТтельно ослабить, но оно все равно смогло выйти за пределы нашего мира. Поэтому расслабляться пока рано, так как мало ли кто мог его перехватить.
- Нам снова придется сражаться? Кто противник? - Как всегда прямо поставил вопрос Вождь фареонов.
- Пока сражаться ни с кем не нужно, но вот наш Союз предлагаю не распускать. Так как эта организация очень хорошо показала себя, как пример тесного и плодотворного сотрудничества величайших государств Атреи, предлагаю и в дальнейшем, при решении совместных задач, пользоваться ее уставом. Помимо этого предлагаю расширить и дополнить его, включив не только военные, но и политико-экономические статьи.
- Аусвилия поддерживает предложение председателя. - Тут же высказалась Ариэла.
Ага, значит, принцесса все же решилась играть на моей стороне. Это значит, что вскоре следует ждать от нее официального предложения по церемонии.
- Крест тоже поддерживает предложение Шейда. - Недолго посовещавшись с представителями торговой палаты, следующим высказался Версалий.
Их мотивы так же ясны. Слишком уж большая выгода сулила их стране от экономического сотрудничества с Каэтором.
- Элиния пока воздержится от скоропалительных решений. Сначала надо будет более подробно взглянуть на новый проект устава. - Третьим взял слово Селарн.
- Мой народ пока так же воздержится. Воевать мы всегда готовы, но экономика не самая сильная наша сторона. Поэтому сначала надо более подробно все обговорить. - Поддержал своего коллегу Вождь фареонов.
Отказ Элинии и Фареонов так же был в пределах ожидаемого. Так как их выгода от нового образования сейчас действительно не видна, то, что их главы решили пока воздержаться, уже было маленькой, но все же победой. Ну, ничего, с учетом ответа Ариэлы, это мы вскоре исправим, показав все преимущества от сотрудничества с Каэтором на личном примере.
- Тогда предлагаю назначить контактную группу, в которую войдут представители всех стран. Они займутся разработкой нового устава на основе пожеланий всех участников союза. От Каэтора туда войдет Поларий, - повернувшись к олину, я улыбнулся и кивнул ему. После чего продолжил. - Местом заседаний группы будет орден Магдалены Герана. Более безопасного и подходящего места не найти во всем Каэторе.
Это предложение тоже стало неслучайным. С одной стороны мне необходимо было разгрузить драконий город, а то в последнее время здесь стало слишком людно. В дальнейшем я собирался сделать его базой корпуса драконов и своей личной резиденцией, в которую имел бы доступ только круг наиболее приближенных ко мне лиц. В дальнейшем, если я продолжу тот же политический курс, взять мою жизнь захотят очень многие влиятельные круги Атреи. Ну и второй причиной была реклама. Для этого нужно было оставить центр принятия решений именно в моем королевстве.
Когда все согласились с моими предложениями, я снова обратился к своему тихушнику:
- Раз с первым вопросом разобрались, предлагаю переходить ко второму. Поларий будь добр пригласи сюда наших новых друзей.
Встав из-за стола, старый олин провожаемый удивленными взглядами остальных участников совещания быстро вышел из зала и вернулся через минуту, вместе с тройкой амфибий. Мне уже доложили, что послы от них прибыли и ожидают встречи со мной, поэтому я решил совместить наши переговоры и заседание лидеров союзных государств. Вся троица была одета в сухопутные наряды, похожие на те, что носили Высокие Аусвилии. Тонкие белые рубашки с широкими рукавами смотрелись довольно необычно в контрасте с синеватой кожей. Узкие облегающие их жилистые фигуры штаны, только добавляли необычности их образу. Но вопреки здравому смыслу общее впечатление вся троица оставляла хорошее, видно было, что над их стилем работал какой-то модный дизайнер, причем, скорее всего не олин, а именно человек.
- Приветствую последователя Магдалены и победителя врага нашего народа Шейда Каэторского, а так же глав союзных ему государств. Меня зовут Глас. От лица народа амфибий хочу выразить всем здесь собравшимся огромную признательность. Пусть воды океана всегда будут благосклонны к вам, а попутный ветер наполнит паруса ваших кораблей. - Торжественно продекламировал один из послов, у которого на груди висел большой медальон на толстой цепи. Похоже, он у них был за главного.
- И я приветствую тебя уважаемый Глас. От лица главы союза, приглашаю вас принять участие в нашем заседании. - После этих слов, я указал на пустующие места, оставленные здесь специально для них. - Итак, с чем вы пожаловали к нам, уважаемые послы.
Удобно расположившись в предложенном кресле, слово снова взял Глас:
- Вы уже знаете, что единственный сухопутный город, принадлежащий нашей расе, и являющийся центром торговли с материком был разрушен монстрами. Теперь, когда победа над общим врагом нашего мира была одержана, нам предстоит его восстанавливать и самим нам с этой задачей не справиться. К тому же перестала функционировать Морская бездна, единственное место в океане, стабильно дававшее энерголиты, кристаллы, являющиеся для вас платежным средством. Недавно нашим жрецам было видение от Скандии, в котором она поведала, что заключила союз с Магдаленой и повелела нам подружиться с ее последователями. Именно поэтому мы здесь.
Сказанное послом амфибий произвело должное впечатление на остальных собравшихся глав государств. Союз двух самых влиятельных богинь это вам не детские забавы.
- Великая мать уже поведала мне об этом. Я рад, что нашим народам отныне нечего делить. Конечно, Каэтор поможет в восстановлении Сагданура новым друзьям нашей покровительницы. Технологии, рабочая сила, инвестиции. Все это будет предоставлено вам в кротчайшие сроки. На счет выведенного из строя подземелья так же прошу не волноваться. Банк Каэтора откроет на территории города свой филиал и в обмен на дары моря, которые добывает для торговли с сухопутными расами ваш народ, предоставит все необходимое финансирование. Помимо этого, для ваших воинов и приключенцев будут построены отдельные тренировочные площадки, на которых они смогут и дальше совершенствовать свое мастерство.