— Иду, иду! — и, нащупав удравшую под диван тапку, подскочила к двери и распахнула во всю ширь. — Здравствуйте…
Олежка, такой родной, такой красивый в тёмно-синей куртке шагнул через порог и обнял застывшую меня.
Я смотрела и не могла насмотреться на него. Такие знакомые глаза, улыбка. Губы, такие мягкие, прохладные с мороза и сладкие… Ещё… Мои пальцы тянут вниз собачку от молнии, раскрывая внутреннее тепло куртки, руки заползают сразу под свитер, там же теплее, правда? Он нежно держит мою голову, обхватив ладонями, ласково поглаживает виски и целует ненасытные губы, дышит мной, целует глаза, лоб, щёки, даже нос.
Я боюсь, что он сейчас заговорит и я испугаюсь всего на свете. Я молчу и отчаянно целую его губы, просто сходя с ума от желания. Я хочу ему принадлежать здесь и сейчас. Мои руки решительно сбрасывают куртку, расстёгивают ремень, заползают внутрь и обнимают холодную попу, тесно прижимая к бёдрам, а губы целуют, не давая оторваться, чтобы остановить. И он понимает, развязывает поясок халатика, прохладными пальцами сдвигает узкую полоску трусиков, поднимает меня и вдруг становится моим продолжением. У меня текут слёзы от счастья, неистовой благодарности всем богам этого мира. Мы наконец-то вместе. Так просто.
Способность соображать, так кстати свалившая в отпуск, вернулась через пару часов, когда мы уже лежали в моей спальне и никак не могли отлипнуть друг от друга: гладили, перебирали волосы (я даже слегка дёргала), целовали. Два раза это уже привело к повторению экспрессивно начавшейся встречи, и теперь я с сожалением отодвинулась.
— Олег?
— М?
— Ты сейчас спать будешь, да?
— С чего бы?
— Пишут, что мужчинам надо, — просветила человека умница я.
— Ну если надо, — вздохнул парень, — только ты будешь спать рядом, привязанная, а ещё лучше, вот в таком положении.
Он повернул меня к себе спинкой, поцеловал между лопатками и…
Думаю, в следующий раз надо сразу вставать.
Поднял нас в итоге Тошка, распахнувший дверь и укоризненно уставившийся на меня с порога.
— Ох, встаю, мой хороший, — вздохнула я, выползая из-под одеяла.
Снизу слышались голоса. А сверху лестницы открывался шикарный обзор: на полу прихожки валялась синяя куртка, рядом стоял ботинок, чуть ближе к лестнице лежали свитер и второй ботинок. Стоящая над этим безобразием влюблённая пара спорила, стоит ли убрать или это так романтично, что надо оставить.
Олег схватил меня за руку и легко сбежал по ступенькам, левитацией собирая разбросанную одежду. Тошка, ворча, слетел самостоятельно. Ктана с Сергеем смотрели широко распахнутыми глазами. Кажется, Ктанаре было, что сказать, но я умоляюще взглянула на неё: "Молчи!".
Парни одновременно протянули друг другу руки:
— Олег.
— Сергей. За стол?
Олег кивнул. Кто бы сомневался, что эти двое найдут общую волну.
На большой кухне, объединенной со столовой, Ктана торжественно выкладывала на стол закупленные вкусности, комментируя на русском, как они выбирали и покупали. С каждым днём она говорила всё лучше и пользовалась любым случаем, чтобы потренироваться.
Олег с Сергеем нарезали хлеб, мясо, разогревали картофельное пюре, оставшееся от завтрака. Кстати, оно стало одним из любимых Ктанкиных блюд. А мы с Тошкой пошли убирать за собой опрокинутые орешки и неостывающую кружку с чаем.
Хлопнула входная дверь, и усталый голос Вальцана приветствовал Тошку, как всегда выскочившего встречать. Драконёныш чувствовал, что таким нехитрым способом зарабатывает себе баллы в негласном достижении звания "Тошка — всеобщий любимец". Вальцана раскачать на умиление было куда сложнее, чем Ктану, поэтому дракоше приходилось прилагать дополнительные усилия.
Минутку помедлила в зале в одиночестве. Я же не боюсь встречаться с последствиями, правда? Передо мной встало воспоминание: толпа на причале машет и кричит, и только один человек безотрывно смотрит в моё лицо. Я тихо застонала и вцепилась зубами в костяшки пальцев. Сволочь, какая же я беспринципная сволочь! В узкой зеркальной дверце шкафчика отразилась темноволосая девушка с лихорадочным румянцем и сверкающими глазами. Впору было завыть и броситься из дома, куда глаза глядят. Нет, я не буду об этом думать!!! Я не буду портить то, что здесь и сейчас! Не буду вспоминать!
"Помочь?" — а ведь кому-то просто любопытно!
"Помоги", — капитулировала я.
Надо было выходить к друзьям и как-то нормально себя вести. В этот раз Тошка постарался: спокойствие сошло лавиной и надёжно погребло меня, напрочь избавляя от угрызений совести и мук невыносимого стыда. Пусть даже Вальцан знает про Угмара, он же говорил, что никогда не встаёт между лаире. А потом я всё-всё Олегу расскажу. И придумаю, как преподнести Угмару. Всё будет хорошо. Да.
— Даша, идём, — позвала Ктана.
Все уже сидели за столом, ждали меня и, видимо, перезнакомились. Тошка с интересом пялился на меня, лавина ушла, оставив меня барахтаться в мешанине чувств.
Я только успела усесться рядом с Олегом, как Ктанара с любопытством спросила:
— А вы давно с Дашей знакомы?
— С десятого июля, — улыбнулся Олег и подгрёб меня поближе, — завтра четыре месяца, так что будет тебе сюрприз.
— Что, правда десятого июля? — не поверила я.
— Честно-честно, — он чмокнул меня в висок. — Я недавно отчёт писал, Фома неверующий, поэтому чётко, как в аптеке. Десятого июля в семь десять вечера. Ты была в зелёном сарафане и предложила мне чай. А я так растерялся, что выскочил, едва поблагодарив.
— Мне казалось, что ты меня даже не заметил, — удивилась я.
— Солнышко моё, как я мог тебя не заметить, если смотрел на тебя и понимал, что ты для меня, а я для тебя в этом мире? Оставалось только дождаться, когда и ты это поймёшь. И сегодня мне показалось, что? — Олег напряженно смотрел на меня.
А я заалела и кивнула. Да поняла я, поняла, чего уж там.
Ктана восторженно вздохнула и прижалась к Сергею. С кресла донёсся глубокий вздох Тошки. Вальцан невозмутимо дожевал и спросил:
— Даша, твои планы не меняются?
Мда, если б на меня вылили ведро ледяной воды, эффект был таким же. Спасибо, Валь! Я резко выпрямилась и отчеканила:
— Всё в силе.
Подтверждающим аккордом присвистнул Тошка, как же без него!
— Кстати о планах, — спокойно сказал Олег, — минутку.
Из коридора влетели два согнутых вдвое файла. Один аккуратно спланировал перед Ктанарой, а второй шлёпнулся в руки Вальцана.
— Ваши документы. Сергей, думаю, ты расскажешь девушке, как и что. Инструкции внутри. Рассчитывайте на понедельник, чтобы до обеда доехать до конторы и всё оформить, — Олег повернулся к рыжику. — Вальцан, с тобой проще, поскольку ты не собирался оставаться. Сколько времени вы ещё пробудете здесь?
— Ты нас прогоняешь? — чужим противным голосом спросила я.
Олег сграбастал меня на колени, поцеловал в нос и строго сказал:
— Дашка! Не смей снова понимать меня неправильно! Ты моя. И если тебе для полного счастья понадобился другой мир, значит, я найду своё место и там, андестенд?
Я судорожно вдохнула, выдохнула и лишь потом смогла ответить:
— Да.
Обнимала его, запуская пальцы в светлые такие лёгкие волосы, прижалась горячим лбом к слегка колючей щеке, вдыхала его запах… наверное, я сошла с ума, когда ушла, не оглядываясь.
— Так что насчёт сроков?
— Даша решает, — донёсся голос Вальцана.
— Тогда с вашего разрешения мы обсудим в другом месте.
Наверное, мне должно было быть ужасно стыдно, что меня уносят. Даже Ктана с Сергеем не позволяли себе такого. Но… когда покрывало шустро отползло к стенке и обнаженную меня приняли прохладные простыни, сложные нравственные размышления испарились от слова совсем.
Неожиданно в воскресенье к обеду привалила большая компания: Димка со своей Настей, Светланка с Андреем, лейтенант Иртанов с Нессой и Лали.
Пока я в шоке обозревала столь разношерстную компанию, на меня налетели девчонки, закружили, заобнимали и честно сознались, что соскучились по мне и хотели посмотреть на дракончика. Двое инициаторов: Димка и Олег, уверяли меня, что всё в порядке, мол, расслабься наконец и получи удовольствие.
Все повалили в огород — наблюдать за полётом дракона. Тошка неистовствовал в воздухе, как хороший актёр, выделывал всевозможные фигуры, разве что вверх пузом не летал. В конце концов, я забеспокоилась и велела дракошке отдыхать.
Нажарили шашлыков, затопили баню. Димка привёз шампанское, коньяк и музыкальный центр. Андрей захватил гитару. День стремительно хорошел, а широкая российская душа, обнаружившаяся даже в Ктанке, всё разворачивалась. Девчонки оккупировали кухню, варили, жарили, строгали салаты и болтали, болтали, болтали. К вечеру дело дошло до дискотеки. А потом — до крокодила. А потом — до детской игры "ручеёк". А потом я вышла подышать свежим воздухом на террасу и увидела, что Лали с Вальцаном разговаривают с серьёзными лицами. Я хихикнула и заявила:
— Хватит разговоров, а то времени на поцелуи не останется!
Надо было видеть их лица. Жаль, меня Олег утащил, и вовремя, потому что Димка запустил подборку медляков, а это никак нельзя было пропускать.
Утром с Олегом мы доехали до метро, а там у нас были разные ветки. Меня поцеловали на прощание и велели вести себя хорошо. Я счастливо улыбалась всю дорогу. Вот уже станция. За поворотом будет крылечко "Иномирья", этот маршрут за последнюю неделю успел поднадоесть. Вальцан сжал мою ладонь:
— Не торопись, Даша.
— Что такое? — легкомысленно спросила я.
Рыжик выглядел мрачно.
— Даш, ты ни о ком не забыла?
— Ты про Тошку? Но он доволен, а эти люди — надёжные друзья, так что дракон в безопасности, — постаралась я развеять страхи старшего товарища. Мы стояли у края тротуара и говорили шепотом.
— Про Ёжика. Колючего зверька, который живёт в лесу и почему-то считает тебя сестрой.
Я побледнела:
— Ты же никому о нём не говорил?
— Пока нет, — Вальцан пристально смотрел на меня, — я уверен, что есть какое-то объяснение тому, что твои родные и лаире не знают о пареньке, похожем на тебя как сын.
— Вот что ты подумал, — улыбка поселилась на моих губах при воспоминании о ершистом мальчишке. — Знаешь, я бы взяла его и в сыновья, только по возрасту не подходит.
И повернулась, чтобы идти дальше.
— Лали убеждена, что в ворота ты вошла одна.
Я остановилась и глубоко вздохнула:
— Валь, ну в кого ты такой въедливый? Тебе нужны все мои тайны? Так вот: в этот раз ты обломишься!
Отвернулась и бегом бросилась к "Иномирью".
Глава 4. Свободные выборы в разумных пределах
Через три часа позвонил Сергей и попросил срочно приехать. Я обрадовалась, что в обед мне не придётся сидеть рядом с Вальцаном.
Тошка меня встретил ещё на подходе к дому.
"Боги пришли"
— Да ладно? — пробормотала я. — Вот уж кого я совсем перестала ждать.
В самом деле, я уже готова была сдаться. У Сергея скоро заканчивался дополнительный отпуск, сегодня утром они уехали в Москву даже раньше нас, чтобы отметиться в Конторе. Молодым не терпелось начать совместную жизнь, и я, как никто, их прекрасно понимала. И вообще, Земля что — единственный мир, где перенаселение богов? Не хотят, поищем в другом месте. Кажется, вчера эти крамольные мысли под коньячком я и выбалтывала Ктанке, к счастью, на английском. Ох, опять вокруг меня секретики плодятся. Неудивительно, что Вальцан становится всё подозрительнее.
Серьёзный Сергей открыл дверь, помог снять пальто и молча указал на зал, из-за закрытых дверей которого слышался бубнёж. Из-за дверей выскочила Ктана:
— Даша, ты пришла! Я больше не могу! Я к этому не готовилась! Даш, поговори с ними, они все подходят, любого бери.
Обычно сдержанную и спокойную девушку трясло. Сергей так же молча обнял любимую и повёл на кухню. Я выдохнула и вошла. Тошка протиснулся следом и тут же принял вид "Кто Дашу обидит, загрызу".
На мягком уголке вокруг большого обеденного стола сидели обычные люди. Почти все молодые. Трое девушек. Сидящий с края молодой черноволосый парень встал и сказал:
— Радуйся, сестра!
Слова гулко прозвучали в комнате, мои коленки ослабли и затряслись. Я с трудом выдавила:
— Радуйтесь, великие!
— Присядь быстрее, — велела красивая девушка с явными индийскими корнями.
Я уселась и постаралась успокоиться.
Красноголовый парень воскликнул, глядя на Тошку:
— Там есть драконы?
Кажется, комната затряслась, а мне резко подурнело.
— Тихо! — повелительно прошептала величественная валькирия. — Не пугайте девочку, если и она от нас сбежит, разговаривать будет не с кем!
Я собралась с духом.
— Да, там действительно есть драконы. Очень красивая природа, насколько я видела. Ктана многое успела рассказать?
— Хорошие мифы, — одобрительно кивнул единственный из богов, выглядевший лет на 35–40.
— Если вам понравились условия, то скажите, вы определились, чему хотели бы покровительствовать? — я освоилась и перестала бояться. В конце концов, это обычное собеседование!
На стол из ниоткуда лёг распечатанный список с сайта.
Красноголовый тряхнул кудрями и снизил голос:
— Я хочу заниматься драконами. Простите, Дарья, но с удовольствием ограничил бы общение с людьми.
— Но я не уполномочена, — вздохнула я, метнув взгляд на Тошку.
— Даже если я пообещаю, что ни один детёныш под моим покровительством больше не будет украден? — бог поднял бровь.
— Это взятка? — я нашла в себе силы улыбнуться.
— А ты оцени масштаб комплимента, — хрупкая веснушчатая девчонка лет восемнадцати подмигнула мне. Ей лучше всех удавалось обманывать внешним видом.
— Я вас проведу, а дальше зависит от Жара, — твёрдо сказала я. — Знаете, если вас не возьмут, то я постараюсь найти мир, из которого украли Тошку.
— Антошку, — улыбнулся бог, намекая, что уж с ними можно не таиться. — Договорились, Даша.
На листочке под списком появилась линия, под которой моим почерком было написано "Мэйт — покровитель драконов".
— Надеюсь, среди вас нет претендующих на одинаковую вакансию? — я посмотрела на остальных. Их слишком мало. — Давайте по порядку. Дороги, знания, предприниматели?
— Я возьмусь, — "брат" старался говорить негромко, — твой Ёжик из моей свиты.
— Это лучшая рекомендация, — обрадовалась я. Напротив вакансии возникла запись "Тимон Гермесид". Я покосилась на имя известного мультперсонажа и решила залезть в справочник имён. Но попозже.
— Кто возьмёт целительство? — Молчание. — Материнство?
— Я возьму материнство, — негромко сказала большеглазая индианочка.
— А у вас дети есть? — я постаралась спросить твёрдо, но даже сама расслышала извиняющуюся интонацию. — И ещё надо будет следить за демографической ситуацией. Справитесь?
— Дети есть, — она улыбнулась, и стало тепло на душе, — взрослые уже. А за демографией послежу и за женским здоровьем тоже.
— Было бы здорово, — сказала я. Напротив материнства возникло "Тейя". — Спорт?
— Это моё, — с удовольствием рокотнула валькирия, — давно хотела. Я знаю, как. Соглашайся, малышка, и мы с тобой поставим не только волейбол, но и плаванье, и фигурное катание. И никаких бычьих и петушиных боёв! Совершенство тела человека и только! Не жестокость, но кураж!
— Давайте! — выдохнула с азартом я. — Интересно, как всё получится!
"Эльда".
— Кто возьмётся опекать хранителей?
— Запиши меня, Дарья, нравятся мне эти труженики, постараюсь помочь им, — сказал "взрослый" бог.
И у меня даже не возникло никаких вопросов.
"Дорн".
Осталось всего двое: веснушчатая девчонка и до сих пор молчавший парень, одним своим видом олицетворяя даже не силу, а мощь.