Виновата. Селина примиряюще наморщила нос и снова сосредоточилась на мюзикле.
Мужик на экране размышлял, воображая и предвкушая, какой у него будет сын: чистый маскулинный бред.
– Вы правда собираетесь это в школе ставить?
Мэгги шикнула на нее, махнув рукой. Песня изменилась: теперь этот урод разглагольствовал, каково будет иметь дочь. Снова маскулинный бред и мизогинная чушь.
Селина переключила внимание на Мэгги, когда началась новая музыкальная тема. Красивые глаза младшей широко распахнулись и заблестели.
– Вот эта часть, – прошептала она.
Зазвучала музыка, и губы ее сестры зашевелились, бесшумно вторя каждому слову.
Бесшумно потому, что эти слабые легкие не могли вдохнуть достаточно воздуха, чтобы извлечь звук, и последняя инфекция навсегда лишила Мэгги возможности держать ноту.
Мэгги неслышно пела, не пропуская ни слова.
Селина посмотрела на экран: океан волнуется, а мужчина выводит каждую ноту, выпевает все свои надежды, в которых он сможет кормить и одевать своего ребенка, обеспечивать ему крышу над головой. Сумеет достать деньги любым способом, не важно, трудом или воровством. Иначе ему остается только умереть, рискуя.
На долю секунды ей показалось, что соседи тоже притихли, заслушавшись. Как и весь дом, как и весь Ист-Энд.
Когда Селина снова взглянула на Мэгги, та уже в молчании смотрела на сестру глазами, полными слез.
В ее взгляде, скользнувшем по синякам Селины, было столько понимания…
Селина заставила себя оставаться на месте еще минуту. Две. Пять. Десять.
Мэгги снова принялась смотреть кино. Соседи продолжили кричать и ругаться.
Тогда как ни в чем не бывало Селина встала, аккуратно переложив со своих колен обернутые в плед ноги Мэгги на диван, и направилась в ванную. Она надеялась, что сестра не видела, как она украдкой взяла со столика свой телефон.
Селина заперлась в ванной и открыла кран на полную мощность.
По крайней мере, она успела опустить крышку унитаза, прежде чем рухнуть на него, закрыв лицо двумя руками и тяжело дыша сквозь пальцы. Комната надвигалась на нее, и Селина не могла вдохнуть, вдохнуть достаточно быстро, достаточно глубоко.
Она положила руку на грудь, будто можно было приказать легким раскрыться – ее легким и легким Мэгги, больным, обреченным.
Донорские легкие ждут многие пациенты, у которых нет другой надежды, – сказал ей сегодня доктор. – Я бы на это не рассчитывал.
По крайней мере, до тех пор, пока у тебя не будет достаточно денег, чтобы купить себе место повыше в списке. Или прикупить парочку на черном рынке.
Силена жадно глотала воздух, и руки у нее тряслись так, что она положила их на крепко стиснутые колени. Они боролись за двадцать лет. В лучшем случае. В худшем…
Скорость, с которой прогрессирует болезнь, и устойчивость Мэгги к препаратам вызывают опасения, – продолжал доктор, обращаясь скорее к стайке интернов, нежели к ним.
Мэгги даже не спросила, можно ли ей участвовать в мюзикле. Ее сестра и так все знала. Знала, что это могло придать ей жизни и обрадовать, подарить ей крохотную крупицу надежды. Не важно, сколько боев Селина для нее выиграет. Сколько магазинов разграбит вместе с Пантерами. Кровью, синяками, сломанными ребрами нельзя было заплатить за новые легкие для Мэгги, за лекарство от болезни или за возможность выйти на школьную сцену и спеть от всего сердца.
Рыдания рвались наружу, сотрясая каждый вдох.
Селина снова закрыла лицо руками, будто могла спрятаться – и скрыть слезы, поднимавшиеся в ней, как прилив, который она гнала назад, назад, назад.
Трясущимися руками она схватила телефон с узкой раковины, пальцы так дрожали, что она едва смогла написать Мике: «Мне нужен новый бой. Быстро».
Мика ответила через несколько секунд: «Если тебе нужны деньги, я достану».
Соблазнительно, но слишком сложно. Она не сможет расплатиться с Микой. И хотя она доверяла своей Альфе, в Ист-Энде всем нужны деньги, и Мика скорее всего не станет жалеть того, кто ей должен.
«Бои вполне ок. – У нее заколотилось сердце, и она добавила: – Но спасибо».
Мика ответила мгновенно: «Мне стоит начать волноваться?»
Не то чтобы ей было не все равно, но если это ставило Пантер под угрозу, ей нужно было знать.
«Проблемы в личной жизни».
Она не была уверена, знают ли Пантеры, что у нее больная сестра. Она им никогда не говорила, а Мика не тот человек, который стал бы спрашивать.
«Ты норм восстановилась после прошлого раза, чтобы выйти?»
Нет. «Да».
Селина выдохнула, слезы попали ей в рот. Выключив кран, она прислушалась. Мюзикл продолжался – как и соседская ссора.
Она могла бы украсть деньги. Они с Пантерами раньше уже так делали. Ей даже нравились задачи, которые приходилось решать: как пробраться внутрь, как проскользнуть мимо охранников, не попасть на сигнализацию, не оставить улик… Но в одиночку? Она так никогда не делала. И не сделает – не станет рисковать свободой, пока бои оставались еще относительно безопасным вариантом.
Мика только написала: «Я спрошу у Фальконе».
Селина захлопнула телефон, нажала на слив. Слава богу, руки уже перестали трястись, когда она вошла в гостиную, где ее сестра все еще лежала, свернувшись, на диване.
Мэгги взяла пульт и поставила кино на паузу. Окинув Селину взглядом, от которого ничто не укрылось, даже зажатый в руке мобильник, Мэгги тихонько спросила:
– А ты не можешь просто попросить денег?
Селине было все равно, как Мэгги обо всем догадалась. Она засунула телефон в задний карман штанов.
– Нет.
Фальконе часто посылал Пантер к своим должникам: напомнить о долге или привести приговор в исполнение, когда последнее предупреждение было проигнорировано. Селина была там: грязно, мерзко, ей придется стоять над ее мертвым телом, а над ней будет висеть долг.
– Но…
– Нет.
Мэгги снова открыла рот, в ее глазах заплясал зеленый огонек, но тут в дверь постучали.
Они замерли. Ничего хорошего. Так поздно вечером.
Еще один удар в дверь.
– Откройте, полиция!
Глава 2
Дерьмо.
Селина лихорадочно перебирала все возможные способы выбраться из квартиры. Она посмотрела на окно на другой стороне комнаты. Сможет ли ее сестра достаточно быстро спуститься по пожарной лестнице, чтобы улизнуть?
Если понадобится, она понесет Мэгги на руках. Селина нахмурилась, вставая. Тело захлестнула протяжная боль.
Мэгги сбросила плед с ног, когда дверь снова сотряслась.
– Что будем делать? – выдохнула она.
Если это насчет Пантер…
– Нам нужна Мария Кайл, – крикнул полицейский.
Сестры вздохнули с облегчением. Слава богу. С этим они разберутся. Уже несколько раз так делали.
«Спрячься», – беззвучно сказала Мэгги. У копов точно появятся вопросы, если они увидят синяки старшей. Селина отрицательно покачала головой. Но Мэгги встала с дивана и в безмолвном приказе указала на спальню.
Еще один стук в дверь.
Селина доковыляла до двери и убедилась, что за ней и в самом деле стояли двое крепко сбитых полицейских из ГДГП. Один темноволосый, другой лысеющий, с усами.
Селина забралась в крошечную гардеробную в спальне. Надежное укрытие – ниша достаточно глубокая, чтобы спрятать ее. Или спрятать Мэгги. Селина как раз пробиралась между плотными рядами одежды, когда Мэгги открыла входную дверь, щелкнув замками.
Селина прислушалась и разобрала, как ее сестра тихо разговаривает с полицейскими, само сонное недоумение:
– Мама не пришла сегодня вечером домой.
Один из копов спросил:
– Можно нам войти?
– Мне посторонних нельзя впускать. Даже полицейских.
Пауза. Потом женский голос уточнил:
– А соцработников, Мэгги?
Сердце Селины остановилось.
Когда она проверяла, женщины снаружи не было – как и никакого намека на социальные службы.
– Что с-случилось? М-мамы дома нет.
– Мы знаем, – ответила женщина спокойно, но жестко. – Она в отделении полиции.
Шумя вешалками, Селина выбралась из гардеробной, и по ее телу разлилась боль, когда она перешагивала через аккуратно сложенную стопку одежды. Комната превратилась в минное поле, отделявшее ее от коридора.
Она, прихрамывая, прошла в гостиную, где перед открытой дверью стояла Мэгги, а напротив нее возвышались двое полицейских и светловолосая женщина в дешевом костюме. Все они разом перевели взгляды на Селину: стоило им заметить синяки, как у копов сузились глаза, а женщина скорчила неодобрительную гримасу.
– Чудесно. Рада, что ты тоже здесь.
Мэгги отступила назад, встав рядом с сестрой. Полицейские и соцработник протиснулись в квартиру, прикрыв за собой дверь.
Селина знала, что соседи, скорее всего, подслушивают, а соцработник тем временем продолжала:
– Мы сегодня вечером подобрали вашу маму. Она в плохом состоянии. – Взгляд скользнул по квартире. – Но вы, скорее всего, это знаете.
– Да, знаем.
– И ты, я смотрю, тоже.
– Со мной все ок. Просто с лестницы вчера упала.
– Нормально так приложилась, – сказал один из полицейских, скрестив на груди руки. У него на массивном поясе висели пистолет, полицейская дубинка и электрошоковое ружье.
– Залог за нее мы внести не сможем.
Соцработнику хватило наглости тихонько засмеяться.
– Мы сюда пришли не за этим.
Взгляд снова скользнул по ним с Мэгги.
– Мы пришли за вами.
– Мэгги ничего не сделала, – сказал Селина, закрывая сестру спиной.
– А ты? – спросил второй коп с мясистым лицом, подняв вверх брови. Селина проигнорировала его, встретившись взглядом с соцработником. В коробке, приклеенной под кухонной раковиной, был припрятан косарь. Если они хотят денег…
– У нас нет претензий ни к одной из вас, Селина Кайл, – сказала соцработник.
Воплощение бюрократа, живущей строго по правилам пчелки-труженицы.
– Но вы обе несовершеннолетние и живете здесь одни. – Взгляд снова скользнул по квартире – соцработник прекрасно знала, что они годами жили одни. – Нам нужно решить ваш вопрос с проживанием. Мы уже нашли для вас два чудесных места. Вам эти дома понравятся.
Их отправят в детские дома. Порознь.
Комната, голоса, ее тело… Все будто отдалилось от нее.
– Наш дом здесь, – мягко сказала Мэгги. – Нам тут хорошо.
– Власти так не думают, – вмешался второй коп, с песочными усами на бледной коже. – Две маленькие девочки живут одни в таком доме?
Он прошел на кухню и стал шарить по шкафам.
Открываемые дверцы скрипели и хлопали, и на каждый звук сердце Селины откликалось бешеным стуком. Когда он открыл дверцу под раковиной и заглянул внутрь, у нее затряслись руки.
Раздался звук отклеивающегося скотча, и полицейский выпрямился, кашлянув. В руках у него была коробка с деньгами. Сняв крышку, он улыбнулся, обнаружив стопку наличных. Вынув пачку купюр, он помахал ею. Его напарник одобрительно свистнул.
– Подрабатывала? – спросил он у Селины.
Он так впился в нее глазами, что Селина поняла, о какой подработке он говорит.
– Нет, – только и ответила она.
Он точно знал, где искать коробку. Наверное, ожидал найти наркотики. Ей следовало бы подумать лучше и найти для денег более неочевидное место.
– У тебя уже есть записи в личном деле, – сказала соцработник.
– Это было три года назад, – на удивление спокойно ответила Селина.
– У тебя на счету два привода, – продолжила она. – Тебя ни один судья тут не оставит. – Она махнула в сторону их спальни. – Собирайтесь. Возьмите вещей на пару недель.
Мэгги покачала головой:
– Я никуда не пойду.
Селина смотрела, как усатый коп улыбается ей, убирая деньги себе в карман. Внутри ее что-то оборвалось. Пульс выбивал каждый израненный сантиметр ее тела.
В их квартире двое продажных полицейских. И хладнокровный соцработник. Плохо. Опасно.
– Мэгги, – вполголоса сказала она сестре. – Иди собирайся.
Ее сестра не сдвинулась с места.
Селина повернулась к женщине, которая стояла, скрестив на груди тонкие руки.
– У моей сестры серьезные нарушения здоровья. Обшарпанный детский дом ей не подходит.
– Мы регулярно проверяем все учреждения нашей сети на соответствие стандартам чистоты и безопасности. В какой бы дом ни отправили твою сестру, жилье будет отвечать всем ее потребностям.
Чушь собачья. Ей девочки из Пантер рассказывали, что в таких домах, в лучшем случае, хорошо жилось только тараканам.
– Раз уж разговор зашел о нарушениях здоровья Мэгги, – женщина заговорила отрывисто, у нее явно заканчивалось терпение. – Вряд ли она в безопасности в одной квартире с сестрой, у которой есть проблемы с законом.
– Вы ничего не понимаете, – огрызнулась Мэгги.
Селина примиряюще на нее посмотрела:
– Пойди собери вещи.
Мэгги помотала головой, взмахнув кудрями:
– Я никуда не пойду.
– Сейчас почти час ночи, – попыталась убедить ее соцработник. – Давайте мы просто отвезем вас куда-нибудь, где вы будете в безопасности.
– Я в безопасности здесь, – сказала Мэгги срывающимся голосом.
Услышав это, услышав, что голос Мэгги дрожит от страха, Селина почувствовала, как у нее закипает кровь.
Успокойся. Сосредоточься. Селина попыталась еще раз:
– Если сейчас так поздно, почему нам нельзя здесь переночевать? А вы завтра за нами заедете.
– И обнаружим, что вы улизнули из города? – спросил темноволосый коп, который не трогал ее деньги. – Без вариантов. Собирайтесь. Немедленно.
Вариантов нет. Выбора нет. Способа что-то изменить нет.
Селина положила ладонь на слишком худую руку сестры. Лекарства. Она должна взять с собой все свои лекарства.
Ее прикосновение словно оборвало ремешок, который сдерживал Мэгги.
Она сорвалась с места.
Но понеслась не к спальне, а к выходу из квартиры.
На мгновение все вокруг замедлилось и исказилось.
Селина видела только, как ее сестра, такая маленькая и хрупкая, бежит мимо копов, а каштановые волосы развеваются у нее за спиной. Она видела только, как усатый коп с ее деньгами в кармане кинулся к Мэгги, а его огромная ладонь потянулась к ее нежной руке.
И когда эти пальцы сомкнулись вокруг ее руки и ее надрывный от боли вдох заполнил квартиру, заполнил весь мир…
Селина взорвалась.
Первым лег темноволосый коп. Сначала удар снизу кулаком в челюсть, чтобы голова задралась. Затем локтем в нос, чтобы окночательно уложить противника. Он потерял сознание еще до того, как приземлился на ковер.
Соцработник закричала, но Селина уже занялась усатым, который несся на нее, все еще сжимая Мэгги своей мясистой рукой.
Селина влетела в него. Он тут же отпустил Мэгги, вытянув руки, чтобы схватить Селину и оттолкнуть ее. Вместе они врезались в стену. От удара потрескалась штукатурка.
«Маленькая…» – выплюнул он, умолкнув, когда Селина увернулась от его захвата, уклонилась от другого неуклюжего броска и ее кулак соединился с его лицом.
Ее тело заливалось от боли, раны раскрывались, синяки ныли.
– Беги, – только и смогла она сказать Мэгги.
Но ее сестра застыла, не двигаясь, широко раскрыв глаза. Ужас стер краску с ее лица.
Тонкие белые руки снова схватили Мэгги. Соцработник.
– Она никуда не пойдет.
Эти руки, эти руки и это холодное и злобное лицо…
Селина оттолкнула женщину. Сильно.
Настолько сильно, что она влетела в стол, раскидав стулья.
Мэгги закричала, и Селина обернулась в полуприседе, выставив вперед кулаки.
Слишком медленно. Усатый коп уже встал. У нее не осталось времени, чтобы увернуться, прежде чем ее тело прошил разряд боли. Прежде чем его мерзкое, залитое кровью лицо растянулось в улыбке и он вставил электрошоковое ружье ей прямо в шею.
Тело зашлось в агонии – все накренилось…
И ничего.