— Огромный, только это секрет. Найра, обещай мне не лезть на передовую.
Я замерла. Что-то было в голосе мага, такого, что заставило меня посмотреть на него.
Мужчина сидел с закрытыми глазами и не шевелился. Но мне стало неудобно.
— Фар, а если я полезу, ты последуешь за мной? — уже зная ответ, спросила я.
— Верно. И хочу, чтобы ты знала об этом.
Мы сидели молча. Попа стала подмерзать даже через плащ и гору юбок, надо было вставать.
— Идем? — внимательно вглядываясь в лицо Фара, решилась спросить.
— Да, помоги подняться.
Мы шли по коридору медленно и с небольшими остановками. Теперь я обнимала мага за талию, а он меня за плечи. Наверное, со стороны наша парочка выглядела забавно.
— За следующим поворотом вторая дверь.
Мы подошли к ряду одинаковых дверей и остановились у второй. Маг привалился к стене и стал что-то искать в карманах брюк. Через минуту поисков он отдал мне ключ.
— Открывай.
Комната была хорошо обставлена и походила на те, что были на верхних этажах.
Я помогла магу прилечь на кровать и огляделась.
Небольшая кровать, на которую с трудом поместится два человека. Стол и пара стульев. Деревянный стеллаж с книгами и огромное зеркало, занимавшее почти всю стену напротив входной двери. Рядом с дверью комод и пара полок со столовыми приборами над ним.
— Только самое необходимое, — заметив мой изучающий взгляд, объяснил маг.
— Но это не простая комната, — я присела на стул, который подвинула к кровати.
— Верно. Зеркало. Это универсальный проход. Оно способно привести тебя в любую комнату в замке. Это первое зеркало и ключ от него позволяет использовать все проходные зеркала. В замке их всего шесть. Есть еще смотровые. Они тоже связаны с этим. Находясь в этом месте можно следить за всем, что происходит в замке. Сейчас я немного отдохну и мы с тобой совершим ритуал, который позволит получить ключ.
Маг закрыл глаза и затих.
Я смотрела на молодого мужчину, не пытаясь с ним заговорить. Красивый, в своей страной черной красоте. Было в нем что-то аристократическое. Какая-то истинно королевская стать.
Я подвинула стул вплотную к кровати и слегка наклонилась. Рука сама потянулась к лицу мага.
Я провела по лицу Фара вдоль и замерла на подбородке.
Закрыв глаза, потянулась к магии крови. Мне хотелось проверить одну догадку.
— Что ты делаешь? — тихо прошептал он.
— В тебе есть кровь сильных магов. Много разной крови высших магов.
— А я уже надеялся, что это проявление симпатии, — пошутил он.
— Так и есть. Я очень тебе благодарна за все, что ты делаешь для меня. Кто ты? — задала я мучавший меня вопрос.
— Найра, я не хочу говорить об этом.
— Если захочешь, расскажешь, — пожала плечами и убрала руку от лица мага.
— Если захочу.
Я села прямо и тоже закрыла глаза. Хотя ответ и тайну нашего мага я уже знала. Но говорить об этом я не стала. Это действительно не мое дело.
— Пора.
Фар поднялся с кровати и подошел к зеркалу. Походка была неуверенной, но он не просил о помощи.
— Подойди.
Я встала рядом. Он, молча, взял мою руку и положил ее раскрытой ладонью на зеркало, затем глядя в отражение, произнес заклинание. По мере того, как он говорил, зеркало мутнело, пока не стало абсолютно серым.
— Теперь нужна твоя кровь, отданная добровольно.
Он подал мне небольшую иглу, которая лежала на зеркале. Я легко проткнула себе палец. Для таких обрядов много крови не требовалось, поэтому не было нужды в полном ритуале. Алая капля отпечаталась на мутной поверхности зеркала и пропала.
Маг закончил обряд и, пошатнувшись, отошел назад.
— Приложи руку к поверхности подумай о главном зале, который строили гномы.
— А ты? — я видела бледное лицо.
— Мне нужно побыть тут одному. Если я прав, то вечером мне понадобиться много сил. Иди, герцог скоро будет в замке.
Фар вновь вернулся на кровать и лег. Я смотрела на него и не могла понять, почему до сих пор еще не ушла.
— Фар, спасибо тебе. Сегодня ты спас меня.
— Иди, ведьма. Дай мне, наконец, прийти в себя.
Я прошла через зеркало не оборачиваясь. На душе было муторно. Не могла понять почему? Возможно потому, что мне нравился Фар, но я не испытывала к нему тех чувств, которые вызывал во мне оборотень.
Глава 31
Герцог был похож на брата. Те же светлые глаза, взъерошенные русые волосы и подтянутое по-военному сбитое тело. Он прибыл как раз к обеду. Встречать его вышел только мой муж и Эльза. Я же с эльфом и некромантом сидела в малой гостиной и ждала, когда мужчины поднимутся к нам.
— Отойди от окна. Некрасиво подглядывать, — вальяжно развалившись на стуле, подмигнул Дасар.
— Надо же, какой правильный. Ты готов познакомиться с коллегой. Кстати очень симпатичная коллега. Жаль, что ее ранили.
— Ее?
— Ее, ее. Сам посмотри.
Дасар встал с кресла и подошел к окну.
Девушка как раз передавала поводья своей лошади конюху.
— Знаком с ней? Мне казалось девушек среди вас очень мало.
— Нет, первый раз вижу. Но я давно не выбирался из своей берлоги. Только в академию и обратно ездил несколько лет назад. Так что, если она не училась в темном лесу, я ее не знаю.
— Вот, новая коллега.
Я подмигнула магу и оглянулась. Эльф, сидевший в самом углу, молчал. Он вообще был не очень разговорчивым.
— Познакомлюсь. А ты сама? Сильно расстроилась, что не едешь в деревню?
Я вспомнила нашу беседу с Фаром. В душе нарастал хаос. В таком состоянии не до борьбы с нечестью.
— Нет. Мне обещали нападение на замок, когда вы уедите. Я получу свою долю радости.
Некромант усмехнулся, но комментировать не стал.
— Идем, сделаем вид, что мы воспитанные и порядочные.
— И за оборотнями не подглядываем, — важно согласилась с другом.
Мы сели на стулья, и замолчали. Каждый думал о своем. Через пару минут дверь в малый зал открылась, и перед нами предстали мой муж, герцог и молодая некромантка.
Больше всего меня заинтересовала именно девушка. Хмурый, расстроенный вид и практически мертвецкая бледность, говорили об ее плачевном состоянии.
— Дорогая, хочу представить тебе моего брата — герцога Нефра Калара.
— Очень приятно, ваше сиятельство, — улыбнулась мужчинам.
Я поднялась со своего места и присела в поклоне. Герцог коротко кивнул мне и моим спутникам, которых представил муж.
Герцог выглядел уставшим и слегка дезориентированным, как будто все время искал кого-то глазами, но не находил.
— А где Фар? — наконец спроси он.
— Фар немного не здоров, — стараясь быть дружелюбнее, ответила я.
Муж вопросительно посмотрел на меня, я в ответ лишь пожала плечами.
— Очень скорбно, — задумчиво протянул Нефр.
— Не переживай, с нами пойдут мои войны. Также свою помощь предложил господин Дасар. Он некромант, — бросил короткий взгляд на моего друга муж. — Идемте в столовую, а затем надо обсудить нашу общую стратегию.
Герцог неохотно согласился. Но по нему было видно, ожидания герцога не сбылись. Видимо Фар действительно сильный маг, раз даже его сиятельство нуждается в его помощи.
Я вновь посмотрела на девушку. Она стояла возле самой входной двери и молчала. Взгляд был спокоен и отстранен. Дасар тоже разглядывал ее, но в отличие от меня, он делал это с ленцой и украдкой. Эльф молчал. Я не могла понять какой он. За время нашего знакомства с ним, у меня так и не сложилось мнение о лесном жителе. Но некроманта присутствие ушастого не волновало, мне казалось, он был даже рад тому, что тот рядом. Я тоже решила довериться мнению друга.
Элок тем временем вывел брата из малой гостиной и направился в зал для пиршеств. Некромантка последовала за ним. Поднялся эльф. Он бросил Дасару что-то прямо в руки, проходя мимо некроманта. Я подошла к другу и заметила небольшую бумажку, сложенную в птицу.
— Что это? — надо было идти, но ведьмино любопытство — страшная сила.
— Эльфы хорошо чувствую суть вещей и живых существ. Так же как некроманты понимают суть мертвых. Это мнение на происходящее нашего ушастого друга.
— Откроешь? — я сгорала от любопытства.
— Нет, потом прочту, когда буду один, — хитро улыбнулся он.
— Боишься? — решила идти напролом.
— Вдруг он там про тебя что-то написал? — одна бровь вызывающе поползла вверх. Лицо друга превратилось в хитрую маску.
— Поняла, — смирилась я с неизбежным и пошла догонять мужа, и его сиятельного брата.
Я добралась до нашего приемного зала в тот момент, когда все гости уже были рассажены по своим местам. Мне предложили занять место напротив супруга с другой стороны стола, так как место по правую руку занял герцог, а по левую бледная гостья. Имя, которое я до сих пор не знала. Мужчины ее будто не замечали. Она тоже не рвалась пообщаться с кем-то из них. Эльф не садился, он стоял рядом с дверью и ждал нас. Некромант догнал меня и сел от меня по правую руку, эльф — по левую. Между нашими милыми компаниями оставалось еще по четыре пустых стула в каждом ряду. Но судя по тому, что слуги стали выносить блюда, больше к нам никто не присоединится. Элок тихо переговаривался с герцогом, некромантка молчала. Эльф спокойно ел салат, который поставили перед ним, а Дасар смотрел на меня в упор. Я не смогла сидеть ровно и постоянно ежилась, учитывая этот взгляд, и зло посмотрела на него.
— Что не так? — стараясь быть вежливой хозяйкой, спросила его.
— Девчонка скоро умрет, — улыбнулся мне он.
Я посмотрела на гостью и нахмурилась. Она выглядела совсем плохо. Теперь передо мной сидела не бледная девушка, а труп без одной минуты. Тут даже эльфом быть не надо.
— Что предлагаешь? — мне не хотелось хоронить ее. А точнее видеть еще одного лича.
— Я ее сейчас заберу, а ты успокой своего мужа и его брата.
— Они не видят ее состояние? — теперь я с возмущением смотрела на увлеченных беседой мужчин.
— Не видят, — пожал друг плечами.
— Забирай.
Мужчины были так увлечены беседой, что не заметили как к ним подошел некромант, нагнулся и что-то сказал девушке. Она отрицательно мотнула головой и отпила воды из своего стакана.
Дасар посмотрел на меня. В глазах мага отчетливо читалась «она решила умереть». Я зло взглянула на девчонку и дала разрешение Дасару. С черными магами сложно спорить. Особенно с теми, кому не хочется, чтобы по дому бродили живые трупы.
На лице некроманта появился хищный оскал не хуже волчьего. Через минуту его коллега уже безвольной куклой под действием управляющего заклинания выходила из — за стола.
Я же лишь улыбнулась немного пришедшим в себя мужчинам, которые, наконец, заметили, что кого-то не хватает в их небольшой компании.
— А где Лайфа? — глядя прямо на меня, спросил герцог.
Наконец узнала имя этой несчастной. Во мне поднималось зло. Не нравился мне этот герцог. Даже среди нашего рода, где каждый второй норовит избавиться от каждого первого, не было такого безразличия к близким людям. А эта девчонка была близка с ним. Стала бы она сидеть, с такой раной за столом? Она ждала подвоха, нападения среди своих же. Я ее понимаю, но — он того не стоит.
— Ушла. Некромантам нужно уточнить некоторые их некромантские штучки, — я легко взмахнула ресницами и подмигнула мужу.
Элок дураком не был и с подозрением во взгляде ждал продолжения.
Невинное выражение лица и заинтересованность к мутной жиже, что стояла передо мной, были ему ответом.
Жижа оказалась овощным супом и пришлась мне по вкусу. Ела я молча, не замечая косого взгляда моего супруга, нервного шепотка герцога, которые что-то рассказывал своему брату и ироничного выражения лица эльфа.
Обед подошел к концу и мы, не сговариваясь и в молчаливом согласии, разошлись в разные стороны.
Я шла по коридору к спальне Дасара, меня сопровождал эльф. Он двигался почти не слышно, но его присутствие ощущалось мной на подсознательном уровне. После того, как мы подошли к комнате, я повернулась и резко схватила эльфа за рукав, не давая пройти в его комнату.
— Почему меня так раздражает поведение этого герцога? — я смотрела в упор на спокойного ушастого и ждала ответа. Если некромант сказал правду, то эльф уже должен понять, в чем тут дело.
— Он абсолютно нормальный оборотень, — столько спокойствия.
— Ты мне зубы не заговаривай. Она чуть душу богу смерти не отдала и сейчас еле жива, — кивнула на дверь. — Я это чувствую не хуже тебя. Что с ним не так? — играть в игры с остроухим не хотелось.
Эльф усмехнулся и оперся плечом на стенку. Он долго смотрел на меня своими пронзительными глазами, в которых клубилась природная сила. Незнаю, кем он был на самом деле, но точно не слугой.
— Дело в том, что высшие чины не могут быть добрыми. Сила и власть заставляет меняться. Это и произошло с братом твоего мужа. Он стал тем, кому приходится кем-то жертвовать. Некромантка была ценна лишь до появления более сильного союзника, — пожал плечами эльф.
— Я не вчера родилась и все это без тебя знаю. Но почему он меня так раздражает?
— Наверное, потому, что он не оценил тебя как женщину? — предположил ушастый.
— Ты тоже меня не оценил, но так не раздражаешь, — отмахнулась от этой бредовой идеи. — Тут что-то другое. Ты едешь с ними в деревню?
Эльф теперь смотрел на меня несколько иначе: из взгляда пропала фальшивая наигранность и превосходство. Сейчас это был воин, который почуял неладное. Собственно именно этого я и добивалась. Было что-то в этом оборотне такое, что выбивала меня из колеи. И я надеюсь, теперь не одна я это чувствую.
— Хорошо, я прослежу за ним. А ты таишь в себе много секретов, ведьма.
— Если бы не таила — была бы уже мертва, — фыркнула я и постучала в дверь спальни друга.
Эльф кивнул мне и пошел к себе.
Дасар был зол. Он резко распахнул дверь, кивнул мне, пропуская к себе, и с силой захлопнул ее за моей спиной. Девчонка лежала на кровати. Ее трясло, она металась в горячке, шепча какой-то бред.
— Что с ней? — меня сильно озадачило состояние гостьи.
— Четыре яда в одном флаконе. На кончике стрелы, что я еле вытащил из нее. Глубоко вошла и обломилась. Или обломали, но забыли вытащить. Рана не промыта была. Так что мне нужно, что бы ты сейчас же принесла все противоядия, которые у тебя есть.
Некромант стучал в стену, смотря на меня.
— Иди, тебя проводит Делиль. Больше в каменном ящике одна ты не ходишь. Я не доверяю даже твоему мужу.
Дасар был серьезен и взволнован, он бросал встревоженные взгляды на умирающую девушку и был очень зол.
Раздражать его еще большей своей медлительностью мне не хотелось, поэтому, как только в дверь постучали, я сорвалась с места и пошла выполнять поручение. Мне самой уже не доставляло удовольствие все, что происходит рядом со мной.
Мы шли молча. Я дублировала все свои микстуры, поэтому часть запасов хранилась в лаборатории. До нее было ближе.
— Мы возьмем все у Фара, тут недалеко.
Я была очень сосредоточена. Проходившим мимо дамам и господам кивала, но в разговоры не вступала, говоря о том, что очень занята.
Дамы кланялись нам, бросая заинтересованные взгляды на эльфа, но перечить хозяйке не решались.
Через час я помогала готовить очень сильное противоядие. Оно было основано на живительной воде, которая встречалась очень редко. Не знаю, откуда она у некроманта.
Эльф тоже был тут и сейчас делился жизненной энергией с девушкой. Он сидел на кровати рядом с ней с закрытыми глазами. Держал ее за руку, вливая в нее свои силы, помогая не умереть.
— Я действовала на автомате, большой опыт в травоварении помог правильно распределять ингредиенты, подавая их Дасару, который читал заклинание и замешивал все по порядку.
Мы справились быстро, и не теряя не секунды, вылили часть зелья в рану, промывать ее было уже бесполезно, вторую часть зелья заставили выпить некромантку.
Она задергалась и затихла.
— Успели? — я переводила взгляд с одного мужчины на другого, ожидая ответа.