― Портер, ― Стеф подключилась.
― Даже не пытайся отрицать это, Кэри Дэниелс. После того, как Чертзнаеткто со светлыми волосами и большими сиськами позволила тебе сесть за ее обеденный стол, это был конец нашей дружбы.
― Это была Кэри, ― прервал Кевин.
― Что? ― спросили они вместе.
― У Кэри были светлые волосы и большие сиськи. Чертзнаеткто была брюнеткой.
― Не важно, - Терри сорвалась, перед тем как снова вернуться к Кэри.
― Дело в том, что ты бросила меня как горящий мешок собачьего дерьма ради девушки, чье имя мы не можем даже вспомнить.
― Кортни Карлсон, ― вставил Кевин.
― Верно, ― Кэри нахмурилась. ― Как ты помнишь об этом? В школе ты был младше нас.
― Ее выпускной альбом с фотографиями, особенно фотографии с черлидершами. Иногда я ― он сделал паузу, очевидно, вспоминая о присутствии Стеф ― натыкаюсь на них, когда проверяю себя на наличие клещей.
Терри послала ему смертельный взгляд, прежде чем снова обратить внимание на блондинку под вопросом.
― Я пыталась, ― сказала Кэри. ― Я звонила тебе, чтобы пригласить тебя куда-нибудь, а ты становилась стервозной. Говорила, что была занята, и что я должна веселиться со своими новыми друзьями. В конце концов, я перестала пытаться.
Румянец окрасил лицо Терри вплоть до шеи, и, зная, что все могли это видеть, еще больше разозлило ее.
― Ты выбрала их, не меня.
― С ними было весело, а ты всегда была раздражена и в плохом настроении, так что, да, тусоваться с ними вместо тебя было неизбежным, ты так не думаешь?
― Девушки! Достаточно. - После того, как Мэри Ковальски говорила, что что-то было достаточно, это что-то прекращалось, и все вернулись делать то, что они делали, за исключением Кэри, которая, прежде чем отправиться в автофургон Ма, сумела тайно показать средний палец.
Смех, который рвался на свободу, удивил Терри, и она изо всех сил пыталась его сдержать. Она ясно помнила время, когда они были молоды, Терри была первой, кто осмелился на подобный жест. Наедине, конечно. Просто практиковалась. Кэри потребовалось некоторое время, чтобы набраться смелости, и ей тогда не повезло находиться рядом с зеркалом. Джо увидел палец Кэри и крикнул Ма, которая однозначно дала им понять, что на этот раз достаточно.
У них было так много хороших моментов. Большинство ее детских воспоминаний включали Кэри, как они обе хихикали и играли с куклами Барби, а также мучили Джо.
Но она также помнила, как было больно видеть, как Кэри тусовалась с новыми друзьями. И, да, может быть, она прогнала ее прочь, прежде чем она могла бросить ее, думая, что таким образом, это будет не так больно. Или, может быть, дружба просто пошла своим естественным ходом.
Терри была застенчивой, хотя и потерять свою лучшую подругу было больно, независимо от того, по чьей вине это произошло. Кэри сидела с ребятами за обедом, с ее удивительными волосами и одеждой, что была куплена не в K-Mart, что казалось непростительным грехом.
Почти двадцать лет тому назад. Даже она вынуждена была признать, что Кэри не сделала ничего такого, чтобы заслужить такое дерьмовое обращение к ней, с тех пор как она приехала. Джо сказал Терри, что она была честна насчет того, что искала, и что она согласилась на все его условия. Что касается поцелуя, это было дело рук Джо. Ее брат был привлекательным парнем, и она действительно не могла винить Кэри за то, что та не слишком старалась этого избежать, связывало ли их прошлое или нет.
Что означало, черт возьми, она должна была извиниться перед Кэри.
Может быть, позже, без аудитории. Конечно, если бы это была Стефани, она бы заставила ее извиниться перед всеми. Что посеешь, то и пожнешь.
Но одно из немногих преимуществ быть взрослым была свобода нарушать свои собственные правила.
Терри удалось держать рот на замке на протяжении всего ужина, и как только Стефани пораскинула мозгами, в результате чего ей на ум пришла идея, что Кэри плюс журнал «Прожектор» означало получить самые свежие сплетни о знаменитостях из первых рук. Ты когда-нибудь участвовала в «заполнить пробел», стало вопросом вечера, а количество положительных ответов превратило ее дочь в большую поклонницу Кэри, также как и Джо.
― О Боже, мама, ты слышала это? - Воскликнула Стеф, когда Кэри закончила рассказывать ей историю о том, как один из самых горячих ведущих актеров в Голливуде пролил на нее вино.
― Ага. Забавно. По крайней мере, он мог позволить себе счет за химчистку, ― сказала она несерьезно, и она могла почти почувствовать, что напряжение лопается как воздушный шарик. Она поймала направленный на нее одобрительный взгляд ее матери, позаботившейся обо всех сомнениях, которые у них были, и ожидающей, что она скажет какую-нибудь гадость.
Это было нелегко. Стефани в последнее время была помесью подросткового беспокойства и своеобразного отношения, и видеть, как она наслаждается компанией Кэри, заставляло ее ощутить себя так, словно она снова сидит в одиночестве за неподходящим обеденным столом.
Кэри начала другой рассказ о смущении знаменитостей и Терри не обращала внимания на нее, а также на полностью восхищенную ответами Стефани.
Вместо этого, она обратила свое внимание на Майка и Лизу, которые едва скрывали тот факт, что практически не разговаривают друг с другом. Если это возможно, то, казалось, что между ними еще больше напряжения, чем между нею и Кери.
Ходят слухи, что на решение Майка прибегнуть к вазэктомии, Лиза предложила сначала завести еще одного ребенка. Не удивительно, что Майк не очень хорошо отреагировал.
Депрессия поглотила Терри, как туман. Все они, казалось, разваливаются. Даже Кевин переживал боль от развода, хотя он отказывался говорить об этом. Теперь Майк и Лиза, казалось бы, идеальная пара, вступили на тернистый путь, и не было ничего, что Терри могла бы сделать, чтобы помочь им пройти через это.
Черт, она даже не могла спасти свой собственный брак. Что заставило ее думать, что у нее есть хоть какой-то шанс помочь кому-либо другому?
Кэри с удовлетворенным вздохом по диагонали упала на большую кровать. Никаких пенопродуктов для нее сегодня. Никакой скрипящей фанеры. И никакого страха стукнуться о верхнюю койку, перед выдергиванием из крепкого сна, если тот енот разберется с засовом.
Одетая в пижаму и только из бани, она была готова ко сну.
Она схватила футболку и расческу, которые Джо оставил на кровати, и бросила их на нижнюю койку. Потом она вытянулась на спине, сумев занять всю кровать.
― Удобно? - Джо не был таким же взволнованным новым спальным расположением, как она.
― Очень, спасибо.
― Собираешься снять обувь?
― Может быть.
Позже. Она была истощена и, прямо сейчас, даже не двигалась.
Фанера заскрипела, когда Джо проверил свой вес на ней.
― Надо было оставить тебя в нижней части холма и заставить подняться наверх.
― Тихо. Я пытаюсь заснуть, прежде чем снова пойду пописать.
― Ты еще не задала мне вопроса.
― О чем ты… - о!
Дерьмо! Как она могла забыть об интервью? Она обвинила в этом маринованные стейки. И картофельный салат Мэри. И лучшую кукурузу в початках, которую она когда-либо ела. Она находилась в пищевом ступоре, и даже ее убийственные амбиции не могли пробиться, и хорошо, что Тина не видела ее сейчас.
Проклиная своего босса и вторую порции картофельного салата, Кэри перевернулась на бок и села на край кровати. Джо растянулся на койке, его руки были закинуты за голову и ноги находились прямо на изножье кровати. Ему, казалось, было тесно, и ей было интересно, должна ли она чувствовать себя виноватой, но расплата работает в обе стороны.
Просто нужно покончить с этим, чтобы она могла уснуть, Кэри схватила бутылку воды и свой блокнот. Она не будет пить много воды, потому что это может привести к небольшой пробежке в темноте посреди ночи, но в хижине был очень сухой воздух.
Сидя сбоку большой, удобной кровати, она открыла блокнот, готовясь задать свой первый вопрос:
― Как так получилось, что такой хороший парень, как ты, в конечном итоге стал писать больные и извращенные триллеры?
Он, хмурясь, повернулся к ней.
― Что это за, чёрт возьми, вопрос?
― Разумный.
― Ты назвала меня больным и извращенным.
― Нет, я назвала твои книги больными и извращенными.
― Но я их пишу.
― Отсюда и вопрос. Какой безумной музе ты обязан за эти рассказы?
Он посмотрел на нижнюю часть верхней койки.
― На самом деле, моей музой является девушка, которую я когда-то знал. Мы любили друг друга, и у меня была мечта писать глубокие литературные произведения, которые получили бы хорошие отзывы критиков и изысканные призы. Затем девушка вырвала мое сердце из груди и вонзила в него знак Калифорния и будь что будет.
― О, я тебя умоляю, - Кэри закатила глаза и постучала ластиком механического карандаша по блокноту.
― Так что я напился и написал книгу о девчонке по имени Кэрри Дэниелс, которую мучает демон мести, вызванный ее опустошенным экс-бойфрендом.
― Да, я читала ее. Не впечатлило.
― Тогда-то я и понял, что писать больные и извращенные произведения было интересно. Да и платили за них тоже хорошо.
― Джо, я не могу написать это.
― Почему? Это правда.
― Во-первых, твоя мама ударит меня за это половником. Во-вторых, люди начнут копать, чтобы выяснить, кем является эта Кэрри Дэниелс.
― Некоторым женщинам, это бы льстило быть музой популярного автора.
― Некоторым женщинам не приходится читать, как им делают маникюр с помощью мачете.
― Ладно, это было немного резко, - на его щеке появилась ямочка.
― А сцена, где демон мести овладевает автомобилем героини и гонится за ней, пока она не прыгает с моста в ледяную воду, чтобы избежать этого?
― Одна из моих любимых, на самом деле.
― Я бы сожгла эту чертову книгу, если бы я не была в корне против осквернения книг. Держу пари, твоя семья получила большое удовольствие от ее прочтения.
― Терри уж точно.
― Ладно, но я все равно не хочу печатать это. Ты действительно хочешь, чтобы твои поклонники узнали, что ты написал свою первую книгу в алкогольном угаре?
― Я написал свои первые четыре книги в алкогольном угаре. Твой уход стал тяжелым ударом для меня, и на протяжении нескольких лет, всем моим миром было виски, убийство и хаос.
― Я не видела, чтобы ты пил вообще, с тех пор как мы здесь.
― Я бросил, когда своей семье я стал нравиться еще меньше, чем себе самому. Это был тяжелый год. Моя третья книга попала в список «Нью-Йорк Таймс», и моя четвертая книга уже была представлена миру, но моя пятая была фактически отвергнута. Я должен был научиться писать без выпивки.
― Иисус, Джо, мы были детьми. Ты действительно думал, что мы будем жить долго и счастливо?
― Да, детка. Я действительно так думал.
И она тоже. Или же она надеялась на это, во всяком случае. Но будущее Джо состояло из того, чтобы оставаться близко к своей семье и стучать по клавиатуре. Кэри хотела, чтобы ее будущее включало в себя поездки и, возможно, немного богатства, и определенно парочку убийственной обуви.
К заре выпускного дня, она знала две вещи. Джо не собирался покидать Нью-Гемпшир, а она собиралась. Наблюдая за тем, как он выступает со своей прощальной речью, с подавляющей темой дома и семьи, только укрепило это решение.
― Этому не суждено было сбыться, Джо. У тебя уже было все, что ты хотел. Я даже не знала, чего я хотела.
― У меня действительно было все, что я хотел, пока ты не ушла, ― медленное проявление его непослушных ямочек заставило ее растаять, но только внутри, где он не мог это увидеть. ― Но теперь ты вернулась.
О Боже, когда он говорил это так, это почти звучало как что-то хорошее. Вместо того чтобы рискованно пуститься в эти размышления, она прикрепила карандаш к блокноту и проигнорировала его последний комментарий. Она должна была сосредоточиться на работе.
― Твоя очередь, Ковальски. Один вопрос. - Она приоткрыла крышку на бутылке воды и сделала большой глоток.
― Ты когда-нибудь имитировала оргазм?
И она подавилась водой.
― Что? Ты не можешь спрашивать меня об этом!
― Именно ты обсуждала условия. Вернее, не обсуждала. Ты отказываешься ответить на вопрос?
Она почти сказала да. У нее не было привычки обсуждать свои оргазмы, фальшивые или нет, с кем бы то ни было. Она даже не вела дневник.
― Ты, конечно, можешь отказаться от ответа, но тогда завтра ты не сможешь задать мне вопрос, ― напомнил он ей, как будто она могла об этом забыть.
Это почти стоило того, но тогда у нее едва будет достаточно полезного контента, чтобы заставить Тину отцепиться от нее.
― Да, в прошлом я имитировала оргазм.
Его глаза расширились.
― Как давно в прошлом? Ты когда-нибудь имитировала его со мной?
На его лице отразился такой ужас только от этой мысли, что она засмеялась. Это заставило его выглядеть еще более пораженным, что заставило ее смеяться еще сильнее.
― Это не смешно, Дэниелс. Ты когда-нибудь имитировала оргазм со мной?
― Твой один вопрос на этот вечер уже был задан и ты получил ответ, Ковальски. Можешь сохранить его на завтра, ― она поставила бутылку на тумбочку, и забралась под одеяло. ― Если ты уверен, что действительно хочешь знать.
Глава 6
Кэри, хотя она несколько сомневалась, пережила свою первую сольную поездку на квадроцикле, который Джо привез для нее.
Он был меньше, чем у Джо, на котором она ездила за день до этого, и не делала резких движений, если слишком сильно нажимала на педаль газа. И ей дали несколько минут, чтобы поездить вокруг кемпинга, прежде чем отправиться покататься.
К счастью, дети остались на стоянке с Лео и Мэри, несмотря на громкие возражения мальчиков, так что ей не придется беспокоиться о том, что маленькие зазнайки выпендриваются на квадроциклах меньших габаритов. И Лиза в последнюю минуту, пожаловалась на головную боль, и осталась в лагере, что совершенно для Кэри не имело смысла. Четыре мальчика Ковальски отнюдь не были лекарством от головной боли.
Джо никуда не спешил во время поездки, и ей пришлось следовать за ним по пересеченной местности. Дважды она отказалась поехать по холму, и ему пришлось спускаться вниз и поднимать ее квадроцикл наверх. Однако в основном, ей было весело.
Они остановились перекусить в затененном месте рядом с прудом, и Кэри разогнула пальцы и пошевелила большим, пытаясь избавиться от скованности. Когда квадроциклы не работали, было настолько тихо, как никогда не было в Лос-Анджелесе, даже в стенах собственной квартиры. Вдали какой-то ненормальный нырнул в воду, в поисках рыбы.
― Красиво, не так ли? ― спросила Терри, и Кэри поняла, что все мужчины исчезли. Вероятно, чтобы отметить свою территорию помечая деревья, способность, которой она никогда не завидовал до этого времени.
― Здесь определенно тихо.
― Если выйти достаточно рано, можно увидеть лося.
― Четырехколесные транспортные средства не отпугнут их?
Она не была уверена, почему Терри вдруг пытается завести с ней разговор, но она не будет сопротивляться.
― Лось не боится ничего. А те, кто находится здесь, привыкают к этому.
Кэри выпила полбутылки воды, надеясь, что она продержится и ей не захочется пописать, прежде чем они вернутся на кемпинговую стоянку – а тишина становилась все более неловкой.
― Извини за вчерашнее, ― сказала Терри в спешке, как будто ей пришлось заставить себя произнести эти слова. ― Я имею в виду шутку, мол, ты боишься сломать ноготь. Это было неуместно.
Ого.
― Спасибо. Извинения приняты.
― Вот так просто?
― Я не хочу, пока я здесь нахожусь постоянно ссориться с тобой. Мне жаль, что мы отдалились друг от друга, и мне жаль, что у нас ничего не получилось с Джо, но это было очень давно. Мы теперь взрослые и твой брат знает, почему я здесь, и он знает, что я уйду, когда придет время.
Терри смотрела так, как будто она хотела сказать больше, но из леса вышел Кевин, он выглядел так, как будто испытал огромное облегчение, что очень сильно взбесило Кэри. У нее на лице была грязь и неуложенные из-за шлема волосы, но она находилась не так далеко от цивилизации, иначе она бы давно светила своей голой задницей за бревном.