— Слушай, я почитал вчера про антимагию, — учитывая время, когда мы расстались, правильнее было бы говорить «сегодня ночью», но «вчера» звучит более невинно, конечно. — Если тебе интересно, мы можем попробовать потренироваться во взаимодействии.
— Да, с удовольствием.
Это я сказала? А мои умные мысли куда делись? Зачем я лезу во все это, как мышь в логово к кошке?! Надо предупредить, что на тренировки я буду ходить не одна, а с кем-то из парней, хотя бы одним из двоих. Ведь, судя по лицу Эззи, он собирается присутствовать на всех наших совместных занятиях и бдить. Да, о том, что заявлюсь в компании, надо сказать обязательно!
— Надеюсь, ты не против, если я буду приходить с кем-то из ребят? Чтобы они могли вмешаться, если что-то пойдет не так.
Напрягшиеся до состояния каменных изваяний Тим с Ниммеем облегченно выдохнули. Эззелин, кстати, тоже слегка расслабился.
— Конечно, нет. Я тогда договорюсь насчет тренировочного зала.
Дракон снова напрягся, но потом они с Фредо обменялись кивками, взглядами и загадочными мимическими гримасами, после которых Нимму в очередной раз полегчало.
— Всем приятного аппетита, — и, вполне дружелюбно улыбнувшись, Фредо, приобняв Вазелинку, направился в сторону раздачи.
— Интересно как, — произнесла загадочным тоном незаметно подошедшая Агата, усаживаясь напротив нас и поглядывая то на меня, то почему-то на Ниммея, то на парочку в очереди. Но продолжать свою мысль не стала, резко сменив тему: — А вы были тут, когда пытались спровоцировать Адама и Санасара? Хорошо, Робби и другие старшие вмешались! А я как раз только решила к другим девочкам зайти, поболтать, а тут такое.
— Да, мы были, — хмуро буркнула я. — Как по мне, так этих недоумков надо поймать и отпинать, как следует.
— Я тоже так думаю, — подмигнула мне с заговорщицким лицом девушка. — Робби, правда, против и постоянно твердит о том, что тут так не принято. Но я считаю… — Агата, закусила губу и на секунду нахмурилась. — Да, я с ним категорически не согласна, — решительно продолжила она. — Особенно после сегодняшней выходки. Напасть прямо в столовой, при всех, это уже верх наглости!
— Точно! — воодушевилась я. — Надо что-то придумать…
— А я уже придумала, — загадочно улыбнулась девушка. — Просто мне нужен напарник. Я вызову одного из этих двоих на дуэль и уделаю его, как Бог черепаху! — в голосе Агаты прозвучало злорадное предвкушение. — Но мне нужен секундант. Робби и Адама я посвящать в свои планы не собираюсь, а то они начнут меня отговаривать и бухтеть про правила. Ну, согласись, что это за правила, по которым два сильных олуха могут задирать слабого беззащитного мальчишку?!
— Да бред это, а не правила! — согласилась я.
Сидящие рядом Тимошка и Ниммей в наши девичьи переговоры не влезали, но помалкивали очень выразительно и сочувствующе. Хотя, уверена, заведи разговор о магической дуэли я, а не Агата, меня бы перекинули через плечо и унесли бы в башню, чтобы наедине долго и тщательно клевать в мозг.
— Слушай, но вам же ведь нельзя магию во вред применять, — неожиданно вспомнила я. — Там же какой-то откат, частотное повышение, кары небесные, и вообще…
— У меня все продумано, — загадочно улыбнулась Агата, вновь подмигнув мне. — Значит, договорились? Приятного аппетита!
И девушка, ловко лавируя между студентами, двигающимися по столовой с подносами и без, направилась к столу, за которым сидела большая толпа целителей из разных курсов.
Глава 12. А мы уйдем на север…
Вечернее полоскание мозгов я все же получила, причем и от двоих сразу, и по очереди. И, главное, все за то, что еще даже не совершила — и за будущие тренировки с Фредо, и за намеченную дуэль Агаты с кем-то из ушлепков. Кстати, судя по настрою девушки — потенциального смертника. Агата не производила впечатления человека, который будет действовать непродуманно. У меня прямо пятки чесались бежать к ней, чтобы уточнить, что же она задумала и почему чувствует себя так уверенно. Но, ясное дело, два тирана меня никуда не отпустили.
Нет, можно было бы устроить прокачивание прав, стукнуть кулаком по столу и гордо выяснить, кто в этом блоке главный, я или тараканы?! Но, положа пятку на грудь, следовало признать, что когда у тебя регулярно эмоции берут верх над разумом, очень важно, чтобы рядом был кто-то хладнокровный, выдержанный, спокойный и уверенный в себе… Короче, тот, кто даст тебе по затылку и объяснит, что ты — безмозглая ящерица. Иногда это полезно.
— Ним, а сколько тебе лет? — неожиданно заинтересовалась я.
Тимохе вот было сто девяносто семь, совсем молоденький еще для домовенка. Его к нам в квартиру отселили как раз тогда, когда мы с мамой туда заселялись. Вместе заехали, вместе обживались, вместе мою комнату обустраивали. Тимка сразу заявил, что на кухне спать ему не любо — холодильник урчит, аки зверь голодный, кошмары нагоняет, а это вредно растущему организму с неокрепшей психикой. И устроился у меня в стеллаже, оккупировав сразу две нижних полки. То есть, учитывая, сколько лет мы прожили вместе, звание старшего брата или друга детства он честно заслужил. Правда, увеличившись в размерах, домовенок начал вести себя несколько подозрительно, но, может, это я уже сама себе придумываю, а он без всяких задних мыслей, исключительно как опекаемый объект, меня тискает и по попе хлопает.
— Эм… Ща прикину, сколько в переводе на ваши будет. У вас в среднем конечный возраст какой? Двести?
— Максимум — сто, — буркнула я, вспомнив свой разговор с Демо. — Мне не в переводе, мне, вообще, интересно.
— А, вообще… Мне четыреста семьдесят три, я по меркам драконов практически подросток во цвете юношеского максимализма. Так что мне надо дурить и баловаться. До первой тысячи считается, что у нас еще не вся скорлупа с плеч осыпалась.
Я скептически посмотрела на ухмыляющегося «подростка во цвете» и тяжело вздохнула.
— Иех, а мне девятнадцать через месяц будет.
— Очешуеть! Устроим ночное пати с обливанием газированным вином? Как оно в вашем мире называется-то?
— Шампанское… Ладно, спокойной ночи!
Как можно быстрее, боясь расплескать очередной приступ тоски по дому раньше, чем за мной захлопнется дверь, я юркнула в свою комнату. Переодевалась, уже тихо всхлипывая, а потом зарылась головой под подушку и расплакалась. Неужели, и правда, придется отмечать свой день рождения здесь?! Я специально весной на права сдала, потому что Сашка с Артуром собирались мне мотоцикл подарить. Еще переживала, как мама к такому подарку отнесется. А то она последнее время постоянно за меня переживала, как будто предчувствуя, что со мной может что-то случиться. И вот… Случи-и-илось…Проснулась я вся зареванная, как будто и во сне плакала. Быстро прошуршала в ванную, мимо зевающего во весь рот Тимохи, намылила руки и размазала мыло по лицу. Все! Пусть теперь докажут, что у меня глаза красные, потому что я мастер по ночным рыданиям. Просто мне мыло в глаза попало!
— Ненавижу… Найду и сломаю, — вполз вслед за продолжающим сладко зевать Тимкой недовольный Ниммей. Включил кран над ванной и запихал под него голову. — Я дракон, а не жаворонок! Дра-кон! Мне положено спать в башне, на сокровищах, и охранять принцессу.
— Ну, так ты и спишь в башне, — усмехнулась я.
От воды рыже-красные волосы дракоши стали бордовыми, тяжелой мокрой гривой свисающими на один бок. И с них по его практически голому смуглому телу на пол стекали тоненькие ручейки. Правда, продолжалось это недолго. Пара секунд, и голова Ниммея снова сухая, так же как и пол вокруг.
— Еще скажи, что ты — принцесса… — фыркнул он. — Все, отваливаете от раковин, мне тоже клыки почистить надо.
Сегодня, судя по лицу Демо, нам предстояло падение ниже плинтуса. Нам показали руны вызова природной и бытовой магии. Причем, если у природы руна была элементарная — кончик стрелы, упирающийся в значок перпендикуляра, то для вызова бытовой магии использовалась даже не одна, пусть и составная кракозябра, а целых три элемента — ветвистая закорюка, затем прямоугольник и над ним, отдельно, треугольник. Жизнь — боль…
Однако после обеда нас ждал приятный сюрприз.
— А теперь вы будете пытаться соединить те руны, что вы знаете, в единые плетения.
Демо поставил на стол горшок с какой-то засохшей икебаной и кивнул в сторону Тима — Лэр Тимофей, попробуйте вдохнуть в ЭТО жизнь. Какие руны нам для этого понадобятся?
Тимоха сначала растерянно посмотрел в мою сторону, словно ожидая подсказки, а потом, откашлявшись, произнес:
— Природы и жизни.
— Вы уверены, что не ошиблись в последовательности? — уголки губ нашего преподавателя дернулись в попытке улыбнуться. Вот ведь зараза! Хочет подловить моего Тимку…
— Нет, лэр Демо, — домовенок уверенным шагом прошел между партами, и, оказавшись у стола, на котором красовалась сушеная жертва, ласково погладил ее ладонью.
— Что ж, вы совершенно правы, — Демо понял, что пояснений от Тимохи он не дождется, и решил объяснить нам сам. — Магу жизни надо было начинать со своей основной руны и потом уже уточнять, кому именно его целительная энергия достанется. А магу природы надо действовать наоборот, сначала призвать свою магию, а потом пояснить, что именно он от нее хочет.
Тут Демон снова посмотрел на Тима и с легким ехидством поинтересовался:
— А какие бы руны вы использовали, если бы в вас не было природной магии, а только магия земли?
Тимошка задумался, буквально на секунду, потом принялся рассуждать:
— Сначала руну земли. На всякий случай. Затем жизнь, а в конце — природа. Чтобы вышло: «Силой земли оживить природу».
— Да, это основное правило плетений: сила, действие, цель, — одобрительно кивнул Демо. — Для жителя техногенного мира вы очень быстро уловили суть.
Тимоха старательно изобразил на лице смущение, хотя я чувствовала, что он напрягся. Наверное, такое же правило действует и для магии домовых. А выдавать, что Тим — не совсем человек, мы оба не хотели, интуитивно.
— Попробуйте оживить этот цветок с помощью более короткого плетения.
Через минуту довольный и облегченно выдохнувший лэр Тимофей плюхнулся рядом со мной, а на столе у преподавателя красовалось нечто, похожее на пион, только маленькое. Когда дошла очередь до меня, мне было поручено зажечь свечку, маленькую, тоненькую, которую Демо держал в руке, сжимая пальцы чуть ниже фитилька. У меня холодный пот по позвоночнику ручьем пролился, пока я решалась на этот подвиг. Но все получилось идеально, — не зря дракошка учил меня котлеты лепить и еду разогревать.
Еще с обеда среди младших курсов началась нездоровая волна ажиотажа, а уж когда мы спустились на ужин, одновременно печалью, паникой, радостью и предвкушением так и фонило из каждого уголка столовой. Завтра начинались командные сборы…Борхэль сидеть спокойно не мог — подпрыгивал, подскакивал, протирал очки. Адам на его фоне выглядел умиротворенно-спокойным сфинксом, а вот пробежавший мимо и быстро поздоровавшийся Пэтро тоже производил не очень здоровое впечатление.
Я изредка поглядывала в сторону Агаты, уютно устроившейся на коленях у Робби. Невинная девочка-ангелочек, ласковая, нежная, послушная… Домашняя кошечка в человеческом облике. Интересно, Роберто хоть догадывается, кого он на самом деле пригрел на своей груди? С другой стороны, меньше знает, крепче спит.
Я уже была наслышана, как проходят сборы, и даже успела всех достать, чтобы представлять для себя примерное количество команд и их состав. В Академии было всего чуть более тысячи студентов, даже с учетом подготовительного факультета и женского отряда — не так уж и много. Командные сборы проходили по очереди у всех курсов, но начинались всегда с первых. У стихийников на каждом курсе было по две группы, в среднем по двадцать человек в каждой, не больше. Но это я еще по числу столов в аудитории догадалась. А допускалась на командные сборы примерно половина, то есть сборная из двадцати студентов от каждого факультета. У цыплят же было всего по двадцать человек на курс, но зато к первым сборам допускались все.
Судя по пренебрежительным отзывам старших, основой задачей младших было научиться работать в команде, и задания им выдавали элементарные, но с расчетом на взаимодействие. А основной задачей «цыплят» было не создавать остальным проблем и не теряться — за потерю «бойца» с команды снимались баллы. Так что завтра около сотни студентов, радостно разбившись на десять команд, в которых будет каждой твари по паре, свалят из академии, примерно на неделю.
— Прикиньте, меня тоже соблазнили развлечься, — Ниммей уселся между мной и Тимохой, обнял нас двоих за плечи и заговорщицким шепотом произнес: — Без меня не шалить, по девкам не ходить, по мужикам тем более! Будьте паиньками, и я вам зверушку какую-нибудь из лесу принесу.
— Корову, — мечтательно закатил глаза Тимка. — Чтоб молоко каждое утро…
— И навоз каждый вечер, — фыркнул дракоша. — Псих ты! Зачем нам в блоке корова?!
— Вы оба — психи. Откуда корова, — я выделила слово голосом, — в лесу?!
— Короче, яйцеголовые, просидите неделю на попе ровно?! Я слетаю, опыта наберусь, уровень прокачаю, а то тут тоска, аж крылья опускаются.
Я внимательно посмотрела на дракошу. Со стороны вот ни за что не догадаешься, но если внимательно вслушиваться в интонацию, то сразу ясно — ему тоже здесь грустно и домой хочется.
— Драконом полетишь? — заинтересовалась я.
— Ящерица, ты хочешь, чтобы потом от меня все шарахались в разные стороны? Здесь оборотень — это существо второго сорта, даже если он — дракон. Пока я наличием второй ипостаси перед всеми не размахиваю, народ не дергается. Но фигню кое-кто всякую думает, можешь мне поверить!
— Если ты имеешь в виду Эззелина, то в думании фигни он уже достиг уровня Virtus, и мы все — жалкие существа, недостойные целовать грязь под его ботинками. Лишь Рина удостоили права выделяться из толпы, но я не уверен, следует ли нам ему завидовать или лучше сочувствовать, — влез внимательно прислушивающийся к нашему разговору Адам.
— Вот и я о том же, в столовую под конвоем, потом сразу в башню, сокровище ты мое. И никаких тренировок, пока я не вернусь, усек?!
Я взглянула в серьезное напряженное лицо Ниммея, вздохнула и обреченно кивнула. О дуэли он при всех ничего не сказал, но я уверена, что наедине и насчет нее пройдется. И ведь как в воду глядела! Только что расписку не потребовал и с меня, и с Тимки. Но тут уж я встала в позу и заявила, что, если Агата решит сражаться в его отсутствие, пойду в секунданты и спрашивать никого не буду. Так что мы минут пять друг на друга злобно пыхтели, но в этот раз Ниммей первым сдался:
— Ладно, не дыши на меня, как рогатый огнеплюй в брачный сезон. Секундантом — иди, но под присмотром Тима! И даже этого своего, водяного, с собой возьми, на всякий случай. Тебя он лапать не будет, если жить хочет. А воздушнику водяную бомбу в кумпол запульнуть осилит.
— Договорились, — кивнула я, выдыхая.
Знакомые парни постарше часто относились ко мне как к младшей сестренке, я уже привыкла к этой кармической несправедливости. Тем более и сама видела в них лишь симпатичных и умных собеседников. А ровесников, вообще, за противоположный пол не считала, или, точнее, учитывая то, что подруг у меня с самого детства не было, они были именно — «подруги». Вместе побеситься, поболтать, погулять… лекции прогулять. Как с таким отношением я умудрилась с парочкой поцеловаться, сама удивляюсь. Ой, даже не с парочкой… Если считать… Хотя, чего там считать?! Серьезного все равно ничего не было! И случай, когда я почти решилась на большее, тоже не засчитывается. Тот парень был меня на шесть лет старше и покорил своим умом настолько, что я почти потеряла волю, и тело начало меня предавать.
Поэтому покровительственные замашки Ниммея меня совершенно не смущали, — просто еще один мужчина пал жертвой моего неземного обаяния и решил, что без него я совершенно точно не выживу. В своем мире, если кто-то уж очень сильно увлекался, я могла гордо нафырчать, потому что у меня был Сашка, а в этом…Дракоша и домовенок просто поделили на двоих внезапно опустевшее место старшего брата и, так как я, растерявшаяся от попадания в другой мир и, вообще, всего свалившегося на мою несчастную голову, изначально восприняла это спокойно, да еще и перенесла на них свое отношение к Саше… Короче, поздно качать права, можно только отстаивать границы личной свободы. И я — молодец, право участвовать в дуэли отбила!