Альфарим 3: Нулевой Горизонт
Глава один: Готовимся к походу домой
А я так надеялся, что это не подстава, но, к сожалению, Сильвестр Васильев оказался подосланным казачком. Не сам, конечно, а скорее всего, по чьей-то команде, причем достаточно неслабой организации. Это если судить по группам захвата, расположившимся в ближайших зданиях от назначенного мной места встречи. Но и я не пальцем деланный, поэтому прикупили подзорную трубу с очень большой кратностью и подставку-треногу под нее, и теперь все дружно сидим почти в двух километрах и, спокойно попивая местный синтетический сублимат, который тут зовется кофе, смотрим в такой себе телескоп на это представление.
Одно понятно точно — они не работают с ДиЛайн, иначе бы на мое письмо о том, что мы только подъезжаем и координатами места встречи, так бы не отреагировали. Ведь пару часов назад мы так же удалённо смотрели, как его ребята скручивают того скупщика, где мы избавились от накупленных вещей в магазине Кристофера.
— Ты смотри, эти гады еще и три пары снайперов посадили на разных этажах, — возмутился Кварц, чья очередь была наблюдать за обстановкой.
— Это ты только увидел три пары, а сколько их там на самом деле — тот еще вопрос.
— А зачем на разных этажах? – поинтересовалась Кастра, потягивая свой напиток.
– Скорее всего, хотят перекрыть все направления, при этом используя разную высоту, чтобы в одно и то же место можно было выстрелить под разными углам на случай, если цель выстрела будет перекрыта неожиданным препятствием.
— Тогда, получается, они нас хотят уничтожить, а не захватить? – округлила она глаза. – А смысл? Мы же через двенадцать часов в репликационной капсуле окажемся.
— Кроме Волпера, — уточнил Тилорн.
– Совсем забыла… – приуныла она. — Зачем мы тогда пришли на эту встречу?
— Надеялся, что это не окажется ловушкой. Да и чего греха таить, думал, что у него могут найтись вещи под мою профессию.
– Такое ощущение, что ты знал, что все так может обернуться, – отвлекшись от наблюдения, прокомментировал Кварц. – Сначала заставил нас избавиться от вещей, которые нам предоставил ДиЛайн по договору. Да и не только от них, еще и от тех вещей, на покупку которых сам же дал денег. Не проходит и полдня, как его арестовывают. Теперь вот эта встреча… У тебя что, способности Оракула проснулись?
– Все намного проще! Пока я вас ждал, там появился один дедок, и вот одна его фраза, которую я потом долго крутил в голове, заставила меня полностью пересмотреть отношение к окружающим. Особенно если взглянуть на это все с точки зрения, что мы не в игре.
– Что же он такого сказал? – не выдержал Тилорн паузы после моего ответа.
– Цитировать его не берусь, но звучало это примерно так: Нельзя доверять в Альфариме абсолютно никому. За те годы, которые местные прожили со своими репликациями, они крайне хорошо научились врать и использовать других в своих целях.
– Хм… Вполне логично. Учитывая, что внутри Альфарима существует практически кастовая система, помноженное на то, что многим перевалило уже как минимум за сотню лет, а часто даже парой сотен не обходится… По идее, должны действительно достаточно серьезные интриги крутить. Ведь еще с древности в окружении различных властей, независимо от формы правления, было много личностей, превращающих окружение в настоящий клубок змей, которые иногда такие многоходовки закручивали, что в голове не умещается. И на это им стандартной человеческой жизни хватало.
– Что нам… тогда… делать?
– Что-что? Саргос, допиваем эту бурду, – покосился я на пластиковую чашку «кофе», с которой сделал всего один глоток, – и по-тихому двигаем на шестой уровень, а точнее к ангару, где осталась часть наших вещей. В местных магазинах довооружаемся, ну и как истечет пять дней, необходимых мне, чтобы я не помер, двигаем к форпосту.
Спокойно собравшись, мы прогулочным шагом двинулись к ближайшему лифту. Вроде от всех жучков мы избавились, в лицо нас мало кто знает, имена наши не светятся, пока мы не представимся. Так что пока можно расслабиться и никуда не торопиться. Вот только меня смущали вещи из комплекта «Серафим», которые продолжали спокойно лежать в сумке Иралы.
Теоретически в них тоже могли поставить приборы для слежения, но вот дефицит этих вещей не давал мне от них избавиться. Ну и ещё ситуация с задержанием того скупщика дает надежду, что они не рискнули устанавливать туда посторонние технологии. Либо система миниатюризации, встроенная в сумку Иралы, экранирует сигнал. Как бы то ни было, доставать оттуда вещи до самого форпоста Карфаера я не собираюсь.
А вот уже на форпосте есть все необходимое, чтобы Кварц мог пройтись по вещам в поисках неожиданных закладок. Главное, не забыть его предупредить о том, что как минимум часть из этих вещей может не слабо рвануть, если неправильно вскрыть. Есть там, конечно, еще и Лекша, но мне хватило того количества маячков, которые он в Иралу напихал, чтобы больше с ним не связываться.
Мы передвигались неспешным шагом по улицам города, рассматривая спешащих по своим делам людей, погруженных в свои проблемы, нейроинтерфейс или просто в разнообразные внешние гаджеты. Только впереди было какое-то столпотворение. Я и Тилорн практически синхронно посмотрели друг на друга и сразу разошлись в разные стороны.
Не знаю что там, но паранойю никто не отменял, особенно после того, как несколько подозрений подтвердились, и только осторожность спасла от засады. Как-то паранойя особенно сильно бушует. Жаль только оружейный магазин по пути не попался, чтобы подготовиться к любым неожиданностям.
Пара быстрых жестов, и Кастра скользнула к Тилорну, а Ирала в пару шагов догнала меня и, выровняв скорость шага с моей, подхватила меня под руку. Мы, возможно, и не сильно похожи сейчас на парочку, но я по крайней мере мог корпусом своего тела прикрывать горловину ее сумки, где она уже наполовину восстановила один из пистолет-пулеметов скурфайферского комплекта. Надежды на него не много без комбинезона, но хоть не с голыми руками.
Саргос и Кварц немного отстали от нас, страхуя на всякий случай. Даже не представляю, чем они смогут нам помочь в сложившейся ситуации, но работа в команде, похоже, уже для них становится вторым рефлексом и весьма правильным, на мой взгляд. Даже несмотря на то, что хоть какую-то боевую мощь сейчас из себя представляет только Ирала.
Подойдя с разных сторон к небольшому скоплению людей, чуть в сторонке от основного потока пешеходов, мы начали различать весьма эмоциональный монолог средних лет мужичка с небольшой аккуратной бородкой, всклокоченной шевелюрой и горящими фанатизмом глазами.
– … И как было сказано в книге Бытия, вернутся они в город первозданный, дарованный нам Атлантами, и будут они искоренять души тьмой запятнанные, да сосуды без разума, да в безумии своем лишившиеся души бессмертной. Но не поддавайтесь вы лживым сим деяниям, ибо будут они вести эти дела праведные, пока не познают истинную сущность свою кровавую. И ввергнут они тогда народ избранный в пучину геены огненной, проливая на улицы реки кровавые…
Понятно, и тут попадаются религиозные фанатики. Увы, этим недугом, похоже, владеет любое общество. Поймав взгляд Тилорна, жестом направил его движение к небольшому проходу между зданиями, который, по идее, должен был вывести нас на параллельную улицу. Тем более я заметил, что туда изредка заворачивали люди.
– Не люблю… Религиозных… Проповедников! – высказался у меня за спиной Саргос в своей привычной манере, рубя предложение на короткие куски.
– Их, похоже, любят только последователи, – буркнул я. – Ирала, лучше покопайся в местной сети и найди нам пристойный оружейный магазин. А то ощущаю себя голым без оружия.
– Хорошо, – согласилась она и сразу же закрутила головой, внимательно осматриваясь. – Вот только ближайший терминал найдем, чтобы я могла подключиться.
Объединившись в одну компанию с остальными, мы, ведомые Иралой, сначала нашли терминал, а потом, вслед за ней, двинулись к оружейному, который она выбрала по непонятным мне критериям. Я, конечно, мог ее попросить ограничиться определенными параметрами в выборе магазина, но я не стал этого делать, смотря, с каким удовольствием она взламывает терминалы, чтобы они пустили ее в сеть Альфарима, а не просто выполняли функцию информационных экранов. Как, к примеру, тот терминал с расписанием движения общественного магнитобуса.
Похоже, Ирала смогла освоить еще одну роль в нашей группе, что вполне логично. Кому ещё быть лучше предрасположенным к хакерскому делу, как не цифровому разуму. Надо будет узнать, как она сама относится к этому, не изменила ли своего решения и возможно, немного потратиться, чтобы дать ей возможность как можно лучше выполнять работу отрядного хакера.
Минут через двадцать мы остановились, и Ирала, кивком головы, указала на двери магазинчика через дорогу от нас. Его “оружейность” можно было определить всего по двум причинам: невзрачной вывеске, сделанной даже не голограммой, а как в старину – в двухмерном формате, и благодаря манекену в небольшом витринном окне. Вот только этот манекен был экипирован в точную копию элига, который я уже видел на Карсо.
Кроме того, в руках этот манекен держал тяжелую штурмовую винтовку, если судить по массивному кожуху вокруг ствола и наличию индикатора боезапаса, расположенному зеркально окну выбрасывателя гильзы. Увы, калибр отсюда даже примерно определить не получалось, потому как магазин на винтовке отсутствовал, скорее всего, по технике безопасности, а ствол винтовки смотрел в пол, обрываясь строго по передней части кожуха.
– Ты уверена, что это то, что нам надо?
– Да! – твердо ответила Ирала.
Ну ладно, ей виднее. Подойдя к ближайшему столбу и нажав кнопку перехода, вызвал силовой виадук через дорогу, позволяющий безопасно перебраться на другую сторону, не тормозя движение транспорта. Ну а если в него врежется какой-то лихач на антигравах или силовых подушках, это уже его проблемы.
На нижнем ярусе дорог запрещено движение выше полуметра от поверхности дороги. Я в этом убедился буквально пару часов назад, когда на наших глазах с верхних ярусов резко спикировал служебный автомобиль ОСА, прижав силовыми захватами к дорожному полотну одного из таких лихачей. Вот из диалога правоохранительных органов и горе-водителя я и почерпнул эту информацию.
Перейдя дорогу и зайдя в магазинчик, я был крайне удивлен, оказавшись в абсолютно пустом помещении, в противоположном краю которого, за небольшим прилавком, восседал невысокий мужичок с заплетенной в косу бородой сантиметров сорока длиной и органично вплетенными в нее несколькими гильзами и пулями.
– Добро пожаловать в торговый дом «Рюгер и сыновья», – сразу оживился мужичок и затараторил явно заученный текст. – Наш торговый дом может удовлетворить запросы большинства покупателей! Какого плана товары вас интересуют?
– Эм… – слегка опешил я, осматриваясь по сторонам и не наблюдая ничего, кроме голых стен. – А что вы можете предложить?
– Смотрю, вы первый раз у нас, – сразу сориентировался продавец, заметив, как мы оглядываемся. Головой крутил по сторонам не только я, но и остальные. – Присаживайтесь, сейчас загружу каталог и помогу вам подобрать позиции, максимально подходящие вам.
Не успел я поинтересоваться, куда присаживаться, как справа, возле стены в полу, открылось несколько люков, из которых вылезли широкие кресла. Переглянувшись, мы расселись в них, и сразу перед каждым из нас выскочил трехмерный каталог. А продавец, выйдя из-за своей стойки, замер в нескольких шагах от нас, готовый при необходимости помочь или подсказать.
Каталог впечатлял своими размерами, и в нем действительно можно было найти товар почти на любой вкус. При этом на большинстве товаров были еще и скидки, начиная от двух процентов и вплоть до пятнадцати. Только системщик у них явно халтурит. Первые секунд пятнадцать товары отображались без скидок, а потом каталог прям на моих глазах моргнул и стал уже показывать товары нормально.
– Странно, я думал у вас исключительно оружейный магазин, – заметил со своего места Тилорн.
– Что вы?! В наше время и на нашем уровне заниматься исключительно оружием – весьма не рентабельно, – охотно взялся объяснять продавец. – Такое могут себе позволить только крупные оружейные корпорации либо частные оружейные дома с очень большой историей и очень весомым именем. Позвольте поинтересоваться, а что вас натолкнуло на такую мысль?
– Ну… наверное, манекен в витрине возле входа.
– Манекен? А вы, наверное, про антропоморфного защитного дроида на входе, вечно про него забываю. Завалялся один не совсем исправный, поэтому начальство решило выставить его на входе.
На брошенный мной взгляд Ирала ответила пожатием плеч и весьма лаконичным замечанием.
– Ну, нам ведь не только оружие надо…
С одной стороны, она права на все сто процентов, а с другой… я же просил найти оружейный. Вот только ей ничего и не скажешь, магазин-то по совместительству и оружием торгует. Кинув взгляд в интерфейс на оставшиеся деньги, тяжело вздохнул и быстро набрал рассылку.
Получатель: Кастра, Ирала, Тилорн, Кварц, Саргос
Текст письма:
Берем только минимально необходимое! Не забываем, что у нас часть вещей еще в ангаре осталась. А так же то, что нам нужно только до форпоста добраться.
Получив подтверждение от всех, что они меня поняли, погрузился в изучение каталога. Как не прискорбно признавать, но я с выбором мучился дольше остальных. Каталог был составлен очень удобно, предоставлял возможность не только рассмотреть интересующую позицию в трехмерной модели, но еще и выводил с боку полное описание и сравнительную таблицу характеристик.
Да и при желании можно было сравнить несколько однотипных позиций, без необходимости переключаться между ними, просто выведя их характеристики рядом друг с другом. Я решил ограничить себя одним основным оружием и парочкой ножей. Но как же тяжело было выбирать между множеством похожих между собой позиций!
Тут были представлены образцы почти всех оружейных корпораций Альфарима, что и составляло основную проблему. Ведь у одних корпораций было меньшее рассеивание при стрельбе, у других – более легкие образцы, у третьих – более надежные стрелковые механизмы. В общем, хотелось все и сразу.
Отвлекся я от каталога только один раз, когда начали доставлять заказ кого-то из ребят. Этот торговый дом подошел к делу хранения товара достаточно интересно. Из пола вылезла небольшая стенка метра два высотой и столько же шириной, посередине которой, в углублении, закрепленный в специальных пазах, висел метровый молот, соединенный с частичным экзоскелетом, который, похоже, должен крепиться к спине и полностью охватывать руку.