Именно сейчас, в комфортное время суток, Максимилиан Блэр находился на одной из отапливаемых террас дома, потягивая земной виски маленькими глотками. Он не мог успокоиться до сих пор, новая помощница не давала ему думать ни о чём о другом.
Наглая девчонка, которая посмела перечить.
Он улыбнулся, поняв, что это завело его. Но выяснить о ней информацию не помешает. Он достал коммуникатор, набрав начальника своей службы безопасности. На экране появилось лицо шатена средних лет с хищными янтарными глазами.
– Тирелл, ты ещё здесь? – резко спросил он.
– Конечно, господин Блэр. Хотите поговорить?
– Да. Я на пятой террасе. Жду тебя сейчас.
– Через десять минут. Быстрее не успею, – спокойным тоном ответил безопасник.
Максимилиан отложил в сторону коммуникатор и позвал свою служанку – чернокожую девчонку, шуструю и малозаметную.
– Уна, сейчас сюда придёт Тирелл. Встреть его и приготовь ему кофе. Да, и проследи, чтобы никто к нам не сунулся.
– Да, господин Блэр. – Она скрылась так же быстро, как и появилась.
Ждать Тирелла долго не пришлось. Крепкий коренастый мужчина в чёрной одежде с рацией взошёл по ступеням и сел напротив Максимилиана, подняв глаза:
– Слушаю.
– Тир, – Максимилиан вдруг задумался, а нужна ли ему эта информация, но отступаться не стал, – вчера я взял на работу одну девчонку. Кимберли Ланфорд. Хочу знать о ней всё: с кем спит, где живёт, с кем общается. Это не срочно, но реши вопрос в ближайшее время.
– Я понял. – Тирелл Кроу не спеша сделал глоток кофе. Который принесла Уна. – Насколько полную вы хотите информацию? С самого детства?
– Нет. Достаточно последних лет. Кажется, она недавно прилетела с Земли.
– Думаете, она может быть связана с Организацией?
– Не знаю. Но после смерти отца я не могу ни в чём быть уверен. Хотелось бы думать, что это всего лишь совпадение. Странно, она отлично разбирается в применении дейтерия. Для девчонки её лет приличный уровень подготовки. И почему вернулась на Краум? Редко, кто возвращается сюда с Земли.
– Разве? – Тирелл приподнял бровь. – Думаю, достаточно того, что это планета, в которой таятся состояния. Здесь ещё хватает неизученных секторов.
– Всё равно. Не думаю, что её появление в BI – случайность.
– Хорошо. Я всё сделаю, – произнёс Тирелл. – Да, вчера кто-то пытался взломать наш информационный сервер.
– Не думаю, что Кимберли с этим как-то связана. Скорее, дело рук шпионов Организации. Хотят получить доступ к данным на наших счетах.
– А вы не думаете, что это из-за находки в сто тридцать первом секторе? – приподнялся Тирелл Кроу.
– Она может служить причиной?
– Вполне. Вы же сами говорили, что это находка века.
– Я так думаю. Недаром Джэр Треффолд сопротивлялся, хотел сам урвать жирный кусок. Но тех машин, что ему доставили с Нэра, оказалось слишком мало. Глубина зданий больше, чем показывали датчики. Раскопки займут несколько лет.
– А у вас их нет, – подтвердил Тирелл.
– Конечно же, нет! Если Организация прознает про этот сектор, нас заставят передать земли в ведение Галактического Альянса. Ты сам знаешь закон. Поэтому изыскания и ведутся в тайне. Если правительство Галактического Альянса узнает о находке, то вскрывать начнут всю планету, и тогда от этого секрета мы не получим ничего. А бороться с правительством бесполезно.
– Да… Верно. Так что с девчонкой?
– Чёрт с ней! Дашь мне информацию, как только она у тебя будет. Поставим на наши серверы дополнительную защиту. Да… Все бумаги, где числится покупка бурильных машин и экскаваторов, нужно уничтожить. Вместо них на эти же суммы сделаем документы на приобретение оборудования для нового перерабатывающего завода в семьдесят третьем секторе северного округа. И пусть Организация узнает про него. Этим мы выиграем время.
Тирелл вздохнул, глядя на своего шефа. Он прекрасно понимал мотивы, которыми руководствовался Блэр. В сто тридцать первом секторе трудились лишь те, кто умел держать язык за зубами, да некоторые работники бывшего владельца территории. Они практически не покидали сектор, а каждый новый служащий подписывал контракт, в котором чёрным по белому значился пункт о неразглашении и последствиях его нарушения.
– Завтра займись бумагами. И проверь Рейса. Мне кажется, он сливает какую-то информацию.
– Мне казалось, что вы доверяете Рейсу Бенедикту? – прищурился Тир.
– Доверяю. Но он может действовать для кого-то, сам того не подозревая. Проверь, с кем он связывался в последнее время.
Тирелл Кроу ушёл, а Максимилиан встал, отставив бокал. Он поднялся на верхнюю часть террасы, рассматривая ночное небо. Там сияли яркие звёзды Млечного Пути. Из-за разреженной атмосферы на Крауме обзор разительно отличался от предыдущей планеты обитания Блэра, вечно скрытой туманом.
Кому вообще можно доверять? Особенно, когда на кону такие деньги.
Максимилиан не доверял никому. Даже самому себе. Но Тирелл пока ни разу не подвёл, поэтому Блэр предпочитал не менять его на должности, хотя периодически тоже устраивал за ним слежку. А к Кимберли Ланфорд интерес пока ограничивался личным, не более того.
Таких, как мисс Ланфорд, у него были сотни. Но она интересовала его особенно своими эмоциями, так не похожими на чувства других.
Впервые в жизни Максимилиану захотелось отправить за девчонкой людей Тирелла, чтобы её доставили к нему домой, а потом всю ночь наслаждаться этими новыми для него ощущениями, впиваться жадно губами в её соски, ласкать плоть до изнеможения, заставив ненавидеть его ещё больше. Хотелось полного подчинения ему. И своего удовольствия от её эмоций.
Максимилиан всегда знал, что он не такой, как все люди. Его отец не обладал этими способностями. Они передались Блэру младшему исключительно от исчезнувшей двадцать пять лет назад Виктории.
Жаль, отец мало о ней рассказывал. Но он и сам не знал толком ничего, несмотря на десять лет, прожитых в браке.
Глава 6
Генри прибыл, как и обещал, через час после нашего разговора. Мама тревожно взглянула на меня, но ничего не сказала, когда мы выходили из дома. Я запрыгнула в его флайер, а он сел за штурвал. Мотор заработал, корпус машины вспыхнул сигнальными оранжевыми огнями, расположенными по всему контуру аппарата, и мы взлетели.
– Далеко мы собираемся? – спросила я.
– Нет, здесь есть тихое место, где мы сможем поговорить без свидетелей. Ты поступаешь опрометчиво, так близко общаясь с Блэром. Тебе это известно, Ким?
– Но ты же не даёшь мне достоверной информации. Я не верю, что отец не делился с тобой своей находкой. Что стало с офисом фирмы? И нашим сектором?
– Помещение фирмы уже занимает другая организация, а на территорию сектора нет доступа.
– А как же работники папы? Кто-то должен был остаться. Кто знал, что за оборудование закупалось в шахту?
– Сейчас мы прилетим и поговорим. Ты хочешь, чтобы мы разбились? – злобно ответил Генри.
Я замолчала, хотя меня обуревала злость на Генри Мерита. Я не верила, что человеку, много лет работавшему на папу, ничего не известно о его делах. Тем более, он дал ему деньги для бизнеса.
Что мог найти папа в нашем секторе? Я бывала там сотню раз, но не припомню ничего особенного. Почти полторы тысячи миль от Краум-сити. Постоянно туда не налетаешь. Конечно же, шахтёры работали у папы вахтами. Кусок безжизненной пустыни, ничем не отличающийся от остальной планеты. Несколько вышек, шахта и завод. Что там может быть особенное?
– Генри, а где все документы нашей фирмы? – не отставала я.
– Архив должен находиться в том же здании, где отец и арендовал помещение.
– Мне нужно их посмотреть.
– Если они сохранились. Месяц прошёл.
– Всего лишь месяц, Генри, не забывай! Я должна выяснить, почему так произошло, не могу оставить всё, как есть.
– Девочка. – Он сделал посадку, потом повернулся ко мне, не глуша моторов летательного аппарата, и взял моё лицо двумя руками. – Ты не знаешь, с кем связываешься.
– Отпусти меня! – Я выкрутилась из его рук. – Не понимаю, почему тебе всё равно. Папа доверял тебе! А теперь то, к чему он стремился, уйдёт в никуда…
– …В корпорацию Блэра.
– Да… В корпорацию Блэра.
Мы вышли из флайера, и Генри повёл меня по дорожке в сторону светящегося в темноте небольшого здания. Я поёжилась и надела ветровку, что несла в руке. Из пустыни повеяло холодом, который сопровождал каждую ночь. Вместе с ним я ощутила запах цветов, росших в подвесных клумбах вдоль дорожки. Мы вошли в кафе, сев за столик. Генри махнул рукой, подзывая официанта.
– Здесь готовят лучший кофе. Зёрна, привезённые с Земли, с самой родины.
– Да, там я оценила этот напиток. На Крауме нормального кофе не найти.
Мерит сделал заказ, и мы остались наедине в небольшой кабинке с видом на город. Он точно что-то знал, но не говорил мне. Я поняла это по его озабоченному выражению лица.
– Я помогу тебе, но я не всесилен. Ты не сможешь отомстить Максимилиану – силёнок не хватит. Надо реально оценивать свои возможности. Твой отец не единственный пострадавший. Ничего не изменишь.
– Я хочу его уничтожить, – прошептала я. – Ты сможешь помочь мне?
– Зачем? – Генри удивлённо уставился на меня.
– Он не человек. Он просто какой-то энерговампир. Ему чуждо всё, что испытывают обычные люди. Он никогда не поймёт, что наделал. А я найду зацепку в его документах. Мне кажется, у меня скоро будет доступ к бумагам. И я смогу получить деньги, чтобы отдать долги. Не знаю каким образом, но я сделаю это.
– Излишняя самоуверенность до добра не доведёт.
– Я поняла… Слушай, мы с Блэром сегодня пролетели несколько тысяч миль, но он ни словом не обмолвился о сто тридцать первом секторе. И даже на его карте это место не отмечено. Что там происходит?
– Я не был давно в секторе. – Взгляд Мерита вдруг забегал, выдав его страх.
– Что отец нашёл? – Я впилась глазами в Генри. – Ты же знаешь.
– Не знаю, правда это, или нет. Я сам не видел.
– Что он говорил?!
– Что-то связанное с цивилизацией предтечей, которая владела галактикой задолго до выхода людей в космос. Той самой, исчезнувшей тысячи лет назад расой.
– Да? – Я вдруг осеклась. Я предполагала всё, что угодно, но не это. – Хочешь сказать, они реально существовали? Это только легенды.
– Я же не видел своими глазами. Но ведь следы пребывания разумных существ найдены на многих планетах Млечного Пути.
– Но… Если бы отец заявил о своём открытии, земли пришлось бы передать в ведение Альянса, – прошептала я. – Он хотел узнать всё сам? Что там было?
– Именно так. Поэтому он даже мне не рассказал до конца.
– Но Блэр как-то об этом узнал?
– Вот в том-то и дело, Ким. Блэр теперь единственный, кто знает всё. У него повсюду свои люди, служба безопасности. У тебя ничего не выйдет. Оставь эту затею, пока не поздно. Если он до сих пор не выяснил, кто ты, то беги, куда подальше с Краума.
Эти слова стали последней каплей в чаше моего терпения. Да мне было плевать на мнение Генри. Конечно, я слишком самоуверенна и эмоциональна, но мои чувства можно понять. Особенно после того, что сказал мне сегодня Блэр в лифте.
Ненависть являлась главным моим к нему чувством, и ещё жажда отомстить. Жестоко отомстить. Так, как он поступал со своими конкурентами, в том числе с папой – человеком, которого я любила больше своей жизни. Да я лучше сдохну сама, но Блэра в покое не оставлю. И плевать, что он стал первым мужчиной, к которому я испытала такое обжигающее желание. Это будто была не я. До сих пор в душе крутили угрызения совести за те мысли.
– Я никуда… Повторяю… Никуда не улечу! Здесь мой дом! Скорее погибну сама, но если я вообще не сделаю попытки разобраться, то жить всё равно не смогу. Я поклялась себе, что не остановлюсь. Первые шаги уже сделаны. Осталось найти жильё. Если не можешь мне помочь, то я сама займусь этим.
Генри с удивлением смотрел, как я в бешенстве готова была схватить первое, что попадётся под руку. Он никогда меня такой не видел. А мне вдруг стало мучительно больно. Что я вообще делаю здесь? Генри Мерит не поможет, рассчитывать придётся только на себя. Я не поверила ему ни на йоту, когда он рассказывал мне о найденных мифических знаках, оставленных неизвестной и, скорее всего, не существующей никогда расой. Слишком туманными были до сих пор все доказательства их пребывания в нашей галактике, чересчур привирали журналисты, которые освещали подобные заявления учёных.
Понятно и так, что держит корпорацию Максимилиана на Крауме, это же как пить дать. Дейтерий – совершенное топливо для стремительно развивающейся отрасли. Недавно люди не могли позволить себе использовать его в таких количествах.
И деньги, которые за ним следуют, причём мощным потоком. Даже, сказала бы земным выражением, текут рекой.
***
Утро наступило быстрее, чем хотелось бы. Голова раскалывалась, ведь вчера мне долго не удавалось уснуть, я всё думала о том, что случилось за день. И когда закрывала глаза, то сразу же в голове вставал образ Максимилиана, его пристальный ледяной взгляд. А голос вторил одни и те же слова, сказанные с таким презрением ко мне, что даже при воспоминании о них бросало в пот. И прикосновения руки…. Не завидовала я девушкам, побывавшим в его постели. После таких отношений прямая дорога к психиатру.
Но в конечном результате мне удалось уснуть, а сейчас, спустя всего четыре часа разбудил сигнал будильника. Столько планов на сегодня. Интересно, у меня будет свободный выход в город? Или я обязана постоянно находиться в офисе? Скорее всего, ведь Максимилиан хотел, чтобы я занялась получением патента и лицензии на спектрографические исследования, а для этого мне нужно поехать в Бюро по регистрации. Знать бы ещё, где оно находится.
Первое время придётся туго, зря он взвалил на меня столько обязанностей. Или он сделал это специально, чтобы потом было за что на мне отрываться? В любом случае, надо набраться терпения. Из кожи вон вылезу, но не дам ему лишнего повода для того, чтобы меня обижать. Хотя, вспомнив разговор на балконе, казалось, что повод Максу и не нужен. Он его найдёт сам.
Сегодня я опять не рискнула надеть юбку, чтобы показывать свои ноги Блэру. Его чрезмерная озабоченность с первого дня знакомства настораживала и наводила на нехорошие мысли. Я даже не стала краситься, выбрала широкие брюки и такую же тунику, которая прикрывала ягодицы. Правда, подобрала в тон к одежде шляпку, чтобы не попасть лишний раз под воздействие палящего Рокса.
И когда я взглянула на своё отражение в зеркале, то пришла к выводу, что выгляжу просто «отлично», ведь ничто из моих «прелестей» не выделялось под этой мешковидной одеждой. Вряд ли он обратит внимание на такое пугало. А я потерплю как-нибудь взгляды окружающих. Это лучше, чем снова попасть под действие его телепатических волн.
В кабинете меня ждал сюрприз – цветы на столе. Белые лилии.
Семь штук в длинной прозрачной цилиндрической вазе. Неожиданно. Интересно, кто принёс их сюда? Не видела таких на Крауме никогда. Разве что пару раз в цветочных магазинах по баснословной цене, выращенные в парниках с особым микроклиматом.
Я наклонилась, чтобы понюхать аромат, который они источали по всему кабинету. Я не слишком любила лилии, точнее мне никто и никогда их не дарил. Может, здесь так принято? В каждой организации есть свои фишки.
Вдруг появилось нехорошее предчувствие, цветы явно не к добру, хоть и не обязывали ни к чему. Только бы они оказались не от него! От кого угодно, пусть от охранника, который мило улыбался мне в очередной раз. Но не от Блэра.
На всякий случай я отодвинула цветы в сторону. Безумно жаль, но придётся расстаться с ними. Я выглянула в коридор в поисках того, кто сможет убрать их. Но в это предрабочее время, как назло, не было видно уборщицы, что настраивала своих роботов.
Максимилиан ещё не прилетел, из приёмной слышались весёлые голоса Аланы и работницы соседнего отдела. Тогда это точно не он. Ладно, пусть остаются в кабинете, не помешают. Запах даже приятный, чуть сладковатый. Я отнесла цветы на кофейный столик, чтобы меньше смотреть на них.