Хизер кивнула. - Син сказала мне попробоваться в художественную школу, но, честно говоря, мне нравится, что я сейчас делаю. И салон удивляет. - Она села на край дивана, зная ее родителей, вероятно, они принесут напитки и закуски для Тиффани и Кита. - Вам понравятся Син, Глори и Табби. Они потрясающие. И семья. И, похоже, лучшее, что случилось со мной, кроме Барни.
Кит сел напротив нее, а Тиффани села рядом с ней. Было ясно, откуда допрос придет. - Я не уверена насчет Син, но Глори и Табби- семья!
Мама вошла в комнату с огромным кувшином холодного чая и стопкой стаканов. - Как и Джулиан. Я говорила вам об этом, помните?
Позади нее их отец нес блюдо с бутербродами. - Он спас жизнь Хлои и почти потерял свою собственную. Он привязан к ней ее наставником, и твоя тетя Лора приняла его в клан. Так что Син и Джулиан семья.
Кит пожал плечами. - Мне еще нужно встретиться с ним.
- Это прекрасно, но ты будешь относиться к нему с уважением, которого он заслуживает, или ты выслушаешь кое-что от меня. - Мама поставила кувшин и стала раздавать стаканы.
- Я больше заинтересована в получении более подробной информации об этой твоей паре. - Тиффани оперлась подбородком на руку, ее зеленые глаза широко раскрылись от любопытства. - Я слышала он Охотник?
Хизер гордо кивнула. - Ага. Он работает над случаем Хлои прямо сейчас. В Аризоне. Черт побери.
Кит рассмеялся. - Он еще не отметил тебя.
- Неа. Он хочет подождать до тех пор, пока не решит, что я в безопасности. - Часть ее все еще хотела сказать ему засунуть эту идею туда, где солнце не светит, но она выбрала компромисс вместо аргумента. - Я дала ему один год.
- Ай да молодец. - Тиффани похлопала ее по спине. - Ты не должна пройти через то, через что прошла Хлоя.
- Говоря о Хлое, как она там? - Кит улыбнулся в благодарность, когда их мать вручила ему бутерброд. - Я слышал, что ей лучше, у нее получается разумная речь, но как обстоят дела между ней и ее второй половинкой?
- Хорошо. Лучше, чем хорошо, на самом деле. Он оберегает ее так, как только можно пожелать. По сути, он поощряет ее получить степень и стать техническим специалистом ветеринара. - Их отец сел за стол с горой салфеток и передал их по кругу. - Разбирайте, ребята. У вас был долгий перелет, вы должны быть голодны.
- Это все, что я хотел знать. Я подумал, что если ему нужен пинок под зад, Райан позаботиться о нем. - Кит откусил бутерброд и показал их маме большой палец вверх. - Хорош.
- Спасибо, и пожалуйста, проглоти, прежде чем заговорить снова. - Мама покачала головой и повернулась к Тиффани. - В любом случае, Джим действительно исправился. Мы возлагаем также большие надежды на Барни.
- Барни? - Тиффани моргнула, потом начала смеяться. - Ты спариваешься с некто по имени Барни?
Выражение лица Кита потемнело, когда он посмотрел на Тиффани. - Я люблю тебя...
Тиффани прижала руки к груди. - Ты меня любишь...
- Я побью вас обоих, безголовых, если вы продолжите в том же духе. - Папа протянул руку и ударил их обоих.
- Это просто прозвище. - Хизер скомкала салфетку и бросила ее в Кита. - Его зовут Джеймс Барнуэлл.
- Так он сам себя называет, Барни. - Мама указала на пол, где салфетка приземлилась. - Забери это пожалуйста.
Кит не стал спорить. Он взял салфетку и бросил ее обратно в Хизер. - Так почему бы не называть его Джимом?
Хизер начала смеяться. - Ну, нет у Хлои Джим..
- И Джейми Говард, который собирается стать парой сестре Глори, - добавила ее мать.
- Слишком много людей в этой семье по имени Джеймс. - Папа протянул Киту еще один бутерброд. - Если он захочет называть себя Плутоном я спорить не собираюсь.
Мама склонила голову набок. - Или Меркурий. Милое имя. - Мама повернулась к Хизер. - Разве это не имя одной из тех девочек Сейлор, которых любит Банни?
Банни кивнул. - Но мне нравится больше Сейлор Мун. Табби выглядит убийственно, одетая, как она.
Хизер чуть не подавилась бутербродом. - Я не представляю Барни в матросской униформе скаута, мама.
- Пожалуйста, только не Уран. - Кит поднял руку. - Я действительно не хочу называть шурина в честь загазованного гиганта.
- Он довольно большой, - пробормотала Хизер.
- Просто... - папа застонал. - Зовите мужчину Барни, пожалуйста? - Он повернулся к маме. - Теперь я буду представлять его в зеленовато-голубом матросском платье каждый раз, когда буду видеть его. Спасибо за это.
Мама похлопала его по руке. - Пожалуйста, дорогой.
Хизер усмехнулась Киту и Тиффани. - Разве вы не рады оказаться дома?
Они закатили глаза, но Хизер могла сказать, что они оба были рады опять вернуться в семью. Теперь если Барни сможет разгадать тайну, окружающую их, все может быть почти идеально.
- Орегонский офис закрыт? - Банни, который помогал управлять бизнесом с его отцом, был вроде босса Тифф и Кита.
- Обо всем уже позаботились. Осталась скелетная команда, имеющая дело с несколькими незначительными проектами, но она все сделает. Бансан Экстерьеров официально теперь работает по Восточному побережью. - Кит поднял свой стакан. - Еще чаю, пожалуйста?
- Хорошо. - Банни доел свой бутерброд в два укуса, затем встал. - Мне нужно вернуться к Табби. Спасибо за бутерброд, тетя Стейси.
- Рада была тебя видеть, Алекс. - Она склонила голову набок, улыбаясь, когда Банни поцеловал ее в щеку. – Передай своей паре привет и пусть приносит Рену каждый раз, когда захочет.
Банни просиял. - Она такая милая, правда?
Стейси погладила его бок. - Выглядит так же, как ее бабушка.
Банни уехал, несомненно отправившись домой, чтобы поворковать с его дочерью и его женой.
- Итак. - Кит положил руки на стол и сложил их вместе. Не хороший знак. - Расскажи мне о Барни.
Хизер кивнула. Это было справедливо. Кроме того, она ждала допроса старшего брата с тех пор, как узнала, что у нее есть пара. - Ты, наверное, слышал ото всех остальных, что они думают о нем, но я дам тебе свою точку зрения. Он высокий, широкоплечий, силен как черт, и столь же строптив (упрям). Он Гризли, как Банни, но у него злое чувство юмора и он может передвигаться бесшумно, когда этого хочет. Он охотник, и он тренировал Габриэля Андерсона, здешнего шерифа, а также обучает Райана.
Кит махнул ей продолжать.
Она выдохнула, откинувшись на спинку стула и подумала о своей паре. - И он не такой, как я представляла будет моя пара.
- Значит, он не прекрасный принц вроде Кена?
Тиффани захихикала на описание Кита. - О, я могу полностью это представить.
- Неудивительно, что Барби ходит к G. I. Джо немного покувыркаться. - Хизер надо не потерять себя. - Кен склоняется перед Принцем.
- Это больно. - Кит сморщил нос.
- Я думаю, что горячо. - Тиффани хмыкнула. - Белокурый, мускулистый Кен, нагнулся над диваном, его задница в воздухе, просто умоляет об этом.
- И Красивый Принц, убеждается, что Кен правильно лежит. - Хизер склонила голову набок и постучал по подбородку. - Я уверена, что он покупает лучшие смазки для задницы его приятеля.
- Дамы. - Голос ее отца заглушил звуки, стучащий головы Кита об стол. - Этого достаточно. Никто не доберется до Кита, чтобы свести его с ума, кроме меня.
- Кхм. - Их мать прочистила горло.
- И вашей матери, - поправил отец.
- Я вас всех ненавижу, - застонал Кит.
Было настолько хорошо снова вернуть ее семью назад.
Chapter Six
Каждый раз, когда Барни приезжал в здание Сената, он был удивлен тем, как нормально все выглядело. Штаб охраны дикой природы Федерации были хорошо охраняемой тайной. Только тем, кто в официальных делах Сената было разрешено войти или выйти в резиденцию, но Охотники были исключением из правил. Предполагалось Охотник всегда был за Сенатом, им давался доступ к большинству зданий и офисов. Только одно здание было закрыто для охотников, где проводились секретные дела Сената.
Это было одно из зданий, которое Барни больше всего хотелось проверить. Архивы Сената были расположены там, и кто знает что еще. Но хотеть и делать - разные вещи. Планирование взлома в самом охраняемом здании в мире оборотней должно занять время. Сейчас, он обратил внимание прежде всего на первоначальный план и отправился прямо в офис его двоюродного брата, Карла Барнуэлля.
Кейси Ли открыл дверь в офис, держа ее для Барни и Деррика. - Спасибо, - пробормотал Барни. Он огляделся, отмечая, что в холле было тихо. Даже администратор пропал без вести. - Дааа.
- Разве мы приехали в отпуск? - Голос Деррика был тихим, с ноткой, от которой волосы Барни становились дыбом.
- Я не в курсе. - Обоняние Барни не было так же хорошо как Волка. - Пахнет чем-нибудь необычным?
Деррик поднял голову, Кейси Ли начал расхаживать по периметру комнаты. - Неа. Ничего не обычного.
- Хм. - Кейси Ли взял листовку со стола регистратора. - Может быть, мы приехали в обеденное время.
Барни взглянул на нее. Это была листовка популярной местной забегаловки, достаточно близко, чтобы весь Сенат сделал ее отличным местом для обедов и ужинов. Он расслабился немного. Ничто не тревожило его инстинкты охотника. - Возможно.
Это было необычно для него, быть настолько на взводе, прибывая сюда, но для Барни было многое поставлено на карту, в отличие от обычного дела. Если они смогут выяснить, кто на самом деле отдал приказ вывезти Хлою и Джима, то он может проследить след, кто из Сенаторов был замешан, а кто-нет. - Давайте доберемся до офиса Карла.
- Может быть, мы сможем там тоже осмотреться, если он ушел на обед.
Идея Кейси Ли была здравой. Барни одобрительно кивнул.
Здесь и там они находили занятые офисы, но все, казалось, отдыхали или работали спокойно. Неудивительно, что место ощущалось мертвым. Время от времени кто-то махал в приветствие. Пытаясь сохранить безразличный тон, они махали в обратку, но по-прежнему шли в офис Карла Барнуэлля.
Никто не пытался остановить их. Ни у кого не было оснований. Если Барни был там, то Кейси Ли и Деррик должны работать на него. Либо так, либо они привыкли видеть наемников в офисе. Барни спросит у них, когда у него будет шанс. Ему не пришло в голову, что они будут хорошо известными фигурами в здании Сената.
Офис Карла был одним из занятых. Дариен Шилдс, секретарь Карла, сидел за письменным столом лицом к двери и охранял дверной проем внутреннего офиса Карла. Он поднял взгляд, когда они вошли, улыбка была на его лице, пока он не увидел Деррика и Кэйси Ли за спиной Барни. Выражение его лица стало настороженным, когда он встал. - Я могу вам помочь, мистер Барнуэлл?
Барни улыбнулся, надеясь вернуть секретаря в свою тарелку. - Все хорошо, Дариен. Мы просто должны задать вам несколько вопросов.
Дариен снова сел, но выражение его лица осталось прежним. – Чем могу вам помочь?
- Взгляни на это. - Барни вытащил письмо из кармана куртки и протянул Дариену. Он был тем, кто послал Кейси Ли и Деррика в Галле на поимку, живой или мертвой Хлои Уильямс. Оно носило печать Сената и было подписано сенатором Медведя, Карлом Барнуэллом.
- Да, я видел это раньше. Вы прислали мне фотографию, чтобы убедиться, что это была моя подпись. - Дариен нахмурился. - Но теперь, когда я получил настоящий документ, я могу сказать вам, что это официальная печать.
Брови Барни поднялись. - Ее можно подделать?
Дариен покачал головой. - Позволь мне... - он порылся в ящике стола и достал оттуда увеличительное стекло. - Здесь видите? - Он держал увеличительное стекло над изображением печати. - Слабый блеск в краске, да?
- Да. - Он был там, слабый намек на серебро.
- Мы помещаем серебро в чернила, вроде как намек на старые времена, когда люди думали, что серебро может убить нас. Вы можете легко дублировать сам штамп, но пусковая площадка чернил производится только рабочими Сената, которые отправляют их непосредственно к сенатору в офис.
- Есть ли шанс, что груз мог быть украден? - Барни протянул Кейси Ли увеличительное стекло, которое тот взял, глядя на серебристые крапинки.
- Нет ничего невозможного. - Дариен сдвинул очки вверх по носу. – Хотя, мы не слышали об этом. Это другой отдел.
- Кто отвечает за распределение чернил, тогда? - Деррик тоже смотрел в серебристые крапинки поверх плеча партнера. - Как только они приходят сюда, кто раздает их?
- Ой, это будет…
- Джеймс Барнуэлл, как я живой и дышащий.
Барни поморщился, затем встал и столкнулся в дверях. - Ян Холмс. - Последний человек, которого Барни хотел увидеть сегодня. Ян Холмс был Лев сенатор. Ян был одним из сенаторов, которые полагали, что Охотники должны быть ограничены на своих территориях и работать в одиночку, в то время как Барни считал, что они должны тренироваться и сражаться вместе, чтобы остановить изгоев. Это была традиция против прогресса, и в то время как Барни мог понять некоторые доводы Яна, будь он проклят, если бы не видел охотников, которых он тренировал, что они умирают от элементарной нехватки общения. - Я бы сказал, что приятно тебя видеть, но мы оба знаем, что это не так.
Сенатор Лев не моргнул. - Пришли, чтобы увидеть Карла? Боюсь, вы с ним разминулись. Он ушел на обед с Крис Дженнингсон.
- Крис Дженнингс? Сенатор Оцелота (сем. Кош.)? - Кристен Дженнингс была четыре фута одиннадцать дюймов огненного шара, и Карл был тайно в ужасе от нее. - Понятно.
- Если у Вас нет больше здесь дел, я предлагаю вам вернуться в Монтану. - Ян наклонил голову и нахмурился, глядя в замешательстве. - Кстати, почему ты не охраняешь свою территорию, Охотник?
Барни сдержался, чтобы не выругаться. - Карл дал мне кое-какую работу. - Ложь легко слетала с его языка. - Я Медведь и Охотник, в конце концов. - Надеюсь, Карл поддержит его, когда он вернется, или будет ад, за который он заплатит. Ложь сенатору и предположительно игнорировании его обязанностей могла посадить задницу Барни в тюрьму. Охотники редко выживали там, поскольку большинство изгоев, которых они захватили, были заключены в тюрьме в том же здании. Несчастные случаи, как было известно, происходили больше чем в одном случае. Это была судьба, которую у Барни не было желания преследовать. И утверждать, что он работает по приказу Лео, даже если это правда, было не вариантом. Себастьян Лоу приказал Барни быть максимально осторожным, насколько это возможно, и он собирался это выполнить в меру своих способностей. Не было никакого желания у Барни столкнуться с Кинкейдом Лоу, кузеном Себастьяна и главным телохранителем. Барни видел Кинкейда в бою, и он был ужасен в своей целеустремленной смертности.
- Действительно, Сенатор Холмс. - Дариен встал между Барни и сенатором, спина более напряженная, когда он противостоял Яну. - Мне было поручено приветствовать Охотника Барнуэлл и предоставить ему все, что он пожелает, пока Карл не вернется.
Яну это понравилось еще меньше, он неохотно кивнул. - Я вижу. Очень хорошо, значит, Охотник. Просто помни, что я сказал. Вы отвечаете за Монтану и обучение новых охотников. Не позволяйте Карлу отвлекать вас от ваших дел слишком на долго. Понятно?
- Понял. - Барни улыбнулся вежливо. Это подтвердило его намерение окончательно переехать в Галлу что бы ни случилось. Ему бы на пенсию, если он сможет. Это было неслыханно для охотника, в таком возрасте уйти, но он не мог себе представить, как отрывает Хизер от ее семьи и друзей. Он должен быть тем, кто принести жертву.
После того, как он разгадает загадку, конечно.
Черт, возможно он убедит Лео позволить ему обучать Охотников в Галле. Их было достаточно там, чтобы дать призывникам хороший опыт работы с другими охотниками. Он мог, вероятно, также заставить Джулиана Дучарма помогать. Иметь доступ к одному из редких видов оборотней, как дух медведя, будет иметь огромную ценность для будущих охотников.
Ян Холмс резко кивнул Барни, посмотрел на Деррика и Кейси Ли, и ушел без лишних слов. Барни обратился к Дариену и протянул руку. - Спасибо, мужик. Я ценю это.