- Ты говорил это раньше, но что это значит? - Барни остановился и попытался обуздать свой нрав. Возможно, если он будет остаться спокойным, он вытащит что-то реальное из взбалмошного Тигра.
Артемис зевнул лениво. - Я не могу сказать тебе больше чем это.
Барни стиснул зубы. Черт, Артемис раздражал его. - Почему нет?
Артемис вновь посмотрел на небо. - Это нарушит правила.
- Какие на хрен правила? - Барни чувствовал, как закипает гнев.
- Правила старше тебя или меня, даже старше, чем оборотни. - Артемис перевел взгляд на Барни еще раз, но на этот раз они были чисто серебряные. - Даже если бы я знал больше, я не мог бы сказать, не разрушая самого результата, который мы все желаем увидеть.
Барни был в еще большем замешательстве, чем прежде, но гнев его оставил. Артемис говорил сейчас от имени Тигра, и видимо там были правила, о которых он ничего не знал. - Понятия не имею, о чем ты говоришь.
- Иногда я тоже не знаю, и меня это устраивает. - Артемис улыбнулся, серебро исчезло из его глаз. - Может быть, ты должен следовать своим инстинктам. О чем они тебе говорят?
Барни хотел задушить Артемиса. Ради себя, чтобы сохранять спокойствие. - Я думаю, я должен пойти и поговорить с какими-нибудь Лисами.
- Думаю да. - Артемис выпрямился, засунув руки в карманы джинсов. - Увидимся.
Артемис побрел через стоянку, направляясь Бог знает куда. Артемис, казалось, в двух скоростных режимах: выкл и свято-хуй-этот-тигр-собирается-съесть-меня! И он переключался назад и вперед с такой же легкостью, как щелкание выключателем.
Барни уставился на двери больницы и выругался. Он залез обратно в свою машину и вытащил сотовый телефон, набирая палату Хизер. Как только она подняла трубку, он заговорил. - Это я. Я буду сегодня поздно.
- Дела Охотника?
Тон у нее был мрачный, заставляя его чувствовать себя еще более виноватым. - Да. Артемис зашел и напомнил мне, что Лиса держит ключ. Это второй раз, когда он делает это.
- Ох. И так как он белый Тигр…
Барни кивнул, хотя он знал, что она не могла видеть его. - Я полагаю, я должен послушать его.
- Ты собираешься поговорить с Хлоей?
- Блин, я люблю умных девочек.
Хизер поперхнулась.
- Ты в порядке? - Он вырулил со стоянки и направились в ветеринарную клинику, где Хлоя работала.
- Хорошо, - выдохнула она. - Не обращай на меня внимания. Я в порядке. Просто пыталась дышать водой, вот и все.
- Я ненавижу говорить тебе это, но ты не рыба, милая.
- Мудак, - заворчала она, снова кашляя.
- Угу. - Барни вырулил на улицу и начал двигаться по направлению к ветеринарной клинике, которой управлял Доктор Вудс. Он был уверен, что Хлоя там с ее парой. Джим не воспринял новость, что есть щедрое вознаграждения за голову его пары очень хорошо и держал ее рядом все время. Барни нужно что-то планировать делать с его собственной парой.
- Ты делай то, что тебе нужно делать, и увидимся попозже, ладно?
- Определенно. - Он повернул на улицу, ведущую в клинику. - Я принесу тебе обед. Ты хочешь чего-нибудь?
- Не пудинг. - Она щелкнула зубами. - Клянусь, если я съем еще один пудинг, меня вырвет.
- Бургер, фри и хороший, большой Шейк звучит хорошо? - Он рассмеялся, когда она всхлипнула. - Скоро увидимся, детка.
- До Свидания, Барни. - Звонок отключился, и Барни отключил свои чувства тоже. Он хотел быть в этой больничной палате, играя в игры и общаясь с его нежной второй половинкой. Она собиралась оставить дыру в ее больничном одеяле. Он видел, как она вытаскивала нитки, ее пальцы сжимали ткань, пока она не была уверена, что это именно он, шел в ее сторону. Оставлять ее, даже в руках ее семьи, не нравилось ему.
Но, как он часто говорил Гейбу и Райану, первым делом он был охотником, вторым парой. У него была работа, которую нужно делать, и он сделает ее независимо от того, насколько сильно он хотел быть с Хизер. Кроме того, поиском плохих парней он делал свою работу во благо своей пары и защищал ее от того, кто запустил эту всю цепочку в движение. Он должен был доверять охранникам Пумам и Аполлонии. Она была в той же безопасности, как и любой другой.
Он остановился возле клиники для животных, улыбнувшись, когда увидел Хлою и Джима, сидящих на скамье снаружи. Их головы были склонены друг к другу, Хлоины красные волосы были живыми рядом с более приглушенными блондинистыми Джима. Хлоя улыбалась чему-то, что Джим говорил, выглядя не хуже, чем до выстрела. Она была отпущена накануне. Они оба посмотрели в его сторону, когда он вышел из машины, про обед, который они ели, они в момент забыли из-за беспокойства.
Барни не имел никакого намерения их беспокоить. Он старался казаться безразличным, надеясь показать тот факт, что ничего не случилось. - Эй, ребята. У вас есть минутка?
Джим выпрямился. Новый Волк оборотень, без стаи, он должен настораживать Барни. Вместо этого Волк, казалось, был одним из редких случаев, кому не была нужна Стая, чтобы быть целым. Вместо этого, его жизнь просто пошла дальше. Макс объявил его Прайдом, но сколько влияние это оказало на Джима, Барни не знал. - Что случилось?
И это не сработало. Учитывая, как часто Хлое было больно, Барни не мог винить Волка за его внимание. - Абсолютно ничего. - Барни сел на корточки перед ними. Места не было на скамейке для всех троих, и он предпочел бы видеть лицо Хлои.
- Эй, Барни. - Она почесала руку. Она тоже была ранена в плечо и ее рука была в повязке, но в отличие от Хизер, она поборола все возможные инфекции. - Как там моя кузина?
- Голодная. Я привезу ей обед, когда закончу здесь.
Хлоя расслабилась с облегчением. - Вот и хорошо. Если она голодна, должно быть, чувствует себя свитер (лучше).- Хлоя прикусила губу. - Так почему ты здесь?
- Лиса держит ключ. - проворчал Барни. - Артемис продолжает приходить ко мне и говорить это, но…
Хлоя подняла здоровую руку. - Я не та Лиса, которую ты ищешь. Лис сам сказал это пчелу (мне). И Джулиан не Медведь.
- Я знаю, но я надеялся, что ты могла бы мне указать правильное направление. - Барни провел рукой по своим волосам. - Это один из ваших родственников. Должно быть. Нет никаких других лисиц здесь. Ты и Хизер знаете их лучше, но она еще в больнице, я не хочу беспокоить ее этим.
- А как насчет сенатора Лисы? - Джим взглянул между Хлоей и Барни, наблюдая их реакцию. - Он может иметь какое-то отношение к этому?
- Она, и я понятия не имею. - Хлоя уставилась в землю, хмурясь в концентрации. - Николь Рид точно не придет на чай и пышки.
- Она с тобой контактировала? - Это удивило его. Белый лис, который способен говорить с духами должен был быть кем-то, кем сенатор Лис высоко заинтересовалась бы.
Если, конечно, она не думала, что способности Хлои были не чем иным как заблуждением женщины с травматическим повреждением головного мозга.
- Неа. И мне страшно обращаться к ней самой. - Хлоя схватила Джима за руку. - Я не знаю, что случится со мной, если я сделаю это, полагая, что это Сенат преследует меня.
Джим нахмурился. - Тогда мы определенно не связываемся с ней или с любым другим сенатором. Пока не будем знать наверняка, что это безопасно.
- Карл знает о тебе, но я не уверен, что кто-то еще знает. - Барни рассказал им о том, что он узнал от Дариена до того, как покинул здания Сената. - Я оставил Кейси Ли и Деррика продолжать расследование. Они изображают из себя телохранителей Дариена и Карла.
- Говоря о телохранителях... - Джим и Хлоя обменялись озабоченным взглядом. Джим заговорил, но в его голосе была озабоченность. - Аполлония наблюдает за Хизер день и ночь. Я не думаю, что она вообще спит.
- Даже Охотники спят. Она, наверное, дремлет здесь и там, когда я с Хизер. - Но даже так, это означало, что она была жестоко лишена сна. - Я попрошу, чтобы Гейб или Макс назначили Пуму понаблюдать за ней.
- За Хизер, или Аполлонией? - Хлоя злорадно улыбнулась.
- Аполлонией, конечно. - Должен же быть кто-то в Галле кроме него, кто может принудить Охотника к отдыху. - При необходимости я натравлю на нее Эмму.
Джим рассмеялся. - Это научит ее не связываться с тобой.
Хлоя положила руку на руку Барни. Травмированные пальцы ее руки напряглись. - Лиса держит ключ.
Испуганно, Барни отвел взгляд от руки Хлои и уставился на ее лицо. Глаза Лисы были серебряными, зрачки ее расширились. - Хлоя?
Джим, должно быть, услышал что-то в голосе Барни, потому что он вдруг полностью сконцентрироваться на своей паре. - Что происходит?
- Я не знаю. - Барни похлопал Хлою по руке. - Хлоя?
- Лиса держит ключ. - Она моргнула, ее глаза превратились в нормальные, зеленые. - Я не знаю, почему это так важно, чтобы ты это знал, но Лис был довольно настойчив, чтобы я сказала тебе это.
- Ладно. - Барни не претендовал на понимание связи между белым оборотнем и духом, но он принимал ее такой, какой она была. - Ничего другого он не хочет мне сказать?
Глаза Хлои обратились в серебро. - Остерегайся Джейми Говарда.
Джейми Говард. Какого хрена? - Какое он имеет отношение ко всему этому?
- Я понятия не имею, но он жуткий ублюдок. Не подходи к нему, если у тебя нет другого выбора. - Джим встал и собрал остатки их обеда. - Я не хочу, чтобы Хлоя прямо сейчас была на улице. Что-нибудь еще тебе нужно?
- Не-А. - Барни встал, готовый идти и поговорить с какими-нибудь другими лисицами в семействе Хизер. Возможно, Тиффани была упомянутой Лисой?
Черт побери, это может занять весь день. - С кем, ты думаешь, я должен еще поговорить?
Хлоя повернулась к нему с ухмылкой. - Передавай привет Хизер от меня.
С этим Джим проводил свою пару в здание без лишних слов.
- Хорошо. Я передам. - Он направился обратно к своей машине, гадая, что последняя часть была намеком, или она просто хотела сказать "привет" своей кузине. Ее глаза были не серебряными, значит, должно быть последнее.
Все-таки он не мог избавиться от ощущения, что она ему что-то сказала. Она думала, Хизер была Лисой из загадки? Если да, то какой ключ она держит? Ключ к загадке?
Ему придется поговорить с ней и выяснить. Это был единственный способ. Но сначала он посетит некоторых из ее родственников и выяснит, кто-нибудь из них мог бы дать ему подсказку, потому что будь он проклят, если у него она есть.
Chapter Eleven
Двое становятся одним, один становится тремя. Медведь знает путь, но Лиса держит ключ.
Эта загадка становится отравой для ее спаривания. Барни был так зациклен на ней, что это сводило его с ума. Он был уверен, что это ответ на вопрос, почему Хлоя была мишенью. Если бы Хезер могла выяснить ответ, тогда возможно, только возможно, Барни бы смягчился и соединился бы с ней.
Она же могла надеяться, верно? Кроме того, у нее не было ничего лучше. Она застряла здесь до тех пор, пока врачи не вылечат ее от всех инфекций, а одиночество сводило ее с ума.
Дневные ток-шоу надоели, это уж точно. А мыльные оперы? Ужас. Почему люди обманывали друг друга так часто? Это отвратительно. Если вы влюблены и счастливы, разве вы не можете держать ноги скрещенными, а трусы на месте? Это не обязательно должно быть именно в таком порядке.
Хизер постучала карандашом, который она уговорила ей дать брата, по пустому листку бумаги. Возможно, лучше начать с начала, с первой части загадки. Джулиан был первым, кто заговорил о пророчестве, но с тех пор Хлоя повторяла его несколько раз.
Ни один из них не был Медведем или Лисой, о которых говорится.
Так кто, или что, были эти двое, что стали одним?
Она начала писать, начиная со всего, что могло перейти от двух к одному. Это была математика, конечно, два минус один становится один, один плюс два становится три. Но она сомневалась, что это так просто.
Или... просто?
Двое стали одним, может быть это брак. Большинство людей говорят, что двое становятся одним, когда двое людей связывают себя узами брака, но в загадке конкретно говориться двое становятся одним. Хизер нахмурилась. Не “становится” в настоящем времени? Что означало это происходило тогда, не произошло или случилось, верно? Она хрюкнула, жалея, что у нее нет планшетного компьютера, чтобы она могла вспомнить. Что же происходило приблизительно в то время когда Джулиан впервые изрек пророчество?
Она снова постукала карандашом по больничному столу. Должно быть что-то. Джулиан первый заговорил, и что-то происходило тогда вокруг. Что? Она ломала мозг, пытаясь вспомнить.
Стоп. Нет. Это был не Джулиан, кто заговорил…это была Хлоя! Хлоя была первой, кто получил сообщение, и ей было приказано передать его Джулиану. Затем все Кермод видели тот же проклятый сон.
Она поставила Хлою в начале списка, просто чтобы убедиться, что она не забудет, что Лис говорила в настоящем времени, давая Хлое пророчество, которое что-то значило, но сейчас она просто убеждалась, что ничто не ускользало от нее, даже мельчайшие зацепки.
Хлоя передала послание Джулиану, который доставил его Алексу и Райану, насколько она знала. Возможно, ей нужно позвонить Джулиану и подтвердить?
Она подняла трубку больницы и набрала номер сотового Джулиана.
Низкий голос Медведя Кермонда заполнил ее уши. - Привет, Хизер. Я задавался вопросом, когда ты позвонишь.
- Эй, Супер Медведь. - Она даже не испугалась таких больших возможностей Джулиана. Парень был просто слишком хорош, чтобы расстраиваться из-за нескольких его причуд. Добавьте факт, что он сделал Син счастливой, и Хизер была всегда в команде Джулиана. - Послушай, когда ты получил пророчество от Хлои, кому-нибудь рассказывал о нем?
- Ни кому, на самом деле. Медведь пришел ко мне, пока я был на работе и изрек пророчество снова, и когда я проснулся, Джейми был там. Он был первым, кто услышал его.
Джейми Говард? - Тогда, возможно... - Хизер яростно нацарапала. - Двое становятся одним. Джейми потерял свою вторую половинку, и стал снова одним.
- Я думал об этом, но тогда как один становятся тремя? - Джулиана звучал так же озадачено, как она себя чувствовала.
- Надя, возможно? - Хизер кратко записала имя Надежды Уолш. Надежда была сестрой-близнецом Глори Уолш, пары Райана. Она была похищена, будучи подростком и провела много лет с волком изгоем, который неоднократно совершал ужасные вещи с Надей.
Она была также парой Джейми Говарда, что шокировало всех, так как первая пара Джейми, Мари, была убита изгоем, который был послан за Табби. Райан и Син спасли Надю, и теперь волчицу наставляла Сара Андерсон, Омега прайда и эмпат, которая могла чувствовать и влиять на эмоции других людей.
- Но тогда Надя и Джейми станут двумя, верно? Вот почему я отклонил эту идею, как это возможно.
- Нет, потому что Мари по-прежнему есть и всегда будет парой Джейми. И Надя скорее всего. - Хизер написала Мари и Надежда рядом с Джейми. Надя, как волк, была бы клеем между ними тремя, если бы Мари была жила. Пумы не получали второй пары, но Волки да, хотя это редко случалось.
Наступила тишина на конце Джулиана, но когда он говорил снова, он казался чертовски потрясенным. - Но это означало бы, что Мари должна была умереть в тот день. Что это был не случайный выстрел.
- И что ты был предназначен, чтобы спасти Джейми. - Хизер покачала головой. - Это сложно, но подходит.
- Но это не единственная теория, которая подходит, Хизер.
Правда, но она должна была рассмотреть все возможности, или они никогда не разберутся. - Нет, но она должна быть добавлена в список теорий.
- Но почему духи так заинтересованы в браке Волка и двух Пум? - Она могла практически слышать, как Джулиан покачал головой, его тон был несколько пренебрежителен. - Неа. Я думаю, что это что-то другое, то, чего еще не случилось.
Возможно, Джулиан знал больше, чем хотел показать. Он имел тенденцию быть загадочным в худшие моменты. - Тогда что ты думаешь это означает?
- Я думаю, мы должны выяснить, кто Лиса и Медведь. Если мы сможем это сделать, мы узнаем ответ на остальную часть загадки. - Его тон был убедителен.