– Уверен, – сказал Джо.
– Может спрячем ключ в садовом сарае? Как вам кажется?
Джо согласился.
Вдвоем они пошли в маленький сарай, где лежали садовые инструменты и старая косилка. Эллиот спрятал ключ под банкой средства от сорняков. – Теперь, если с одним из нас что-то случится, остальные будут знать, где его искать, – сказал Эллиот. Джо остро взглянул на него.
– Что это значит? Эллиот улыбнулся.
– Скорее всего ничего. Скажите Синди, где он спрятан. Позже, когда вернулся Бин, Джо и Синди ушли погулять и Вин застал в саду Эллиота одного.
– Дай мне тысячу баксов, – сказал Бин, – я вечером узнаю имя покупателя.
Эллиот изучающе посмотрел на него.
– Хорошо… Ты уверен, что она скажет?
– Угу.
– Может, она водит тебя за нос? Бин сделал нетерпеливое движение.
– Мы уже толковали об этом. Она покажет письмо, которое покупатель послал ее старику.
– А ты покажешь его мне?
– Конечно, если она с ним расстанется.
– Послушай, Бин, не обижайся, но я тебе не доверяю. Я должен иметь уверенность, что ты назовешь мне правильное имя. Узнай, кто он, и я позвоню ему. Если он скажет, что покупает, тогда я скажу тебе номер ящика, но не раньше.
Бин с трудом сдержался.
– Давай деньги и перестань корчить из себя кинозвезду.
– В общем, я предупредил, – сказал Эллиот и ушел в дом. Бин злобно смотрел ему вслед.
***
Около девяти вечера Орсон получил от Ниссона сообщение, что Бин в машине направляется в его сторону. Он немедленно предупредил шестерых людей, которых Лессинг расставил вокруг дома Ларримора: трое из них находились в саду, двое в машине и один патрулировал дорогу.
– Похоже, дело идет к концу, – сказал он. – Пинка едет к вам. Пропустите его в дом, а когда войдет, берите. Только осторожней! Он, наверно, вооружен!!
Целиком поглощенный тем, как заставить Джуди сказать ему имя покупателя, Бин совершенно забыл о предупреждении Эллиота остерегаться слежки. Он не заметил Росса, ехавшего впереди него, и Ниссона, следовавшего за ним. Поравнявшись с домом Ларримора, он затормозил, закурил сигарету и стал ждать появления Джуди.
Нужно быть осторожным и не возбудить у нее подозрений, – говорил он себе. Они пообедают в клубе «Скромная жизнь», потом он отвезет ее в мотель. Когда они окажутся в домике, он спросит ее и если она не пожелает ответить, оглушит ее, заткнет рот и свяжет, а потом посмотрит, не развяжут ли ей язык несколько горящих сигарет, приложенных к ногам Вырвав у нее имя покупателя, он позвонит ему и спросит, интересуют ли его марки. Если тот подтвердит и согласится на его цену, Джуди должна будет умереть.
Несмотря на владевшее им напряжение, он ухитрился широко улыбнуться, когда Джуди села в машину.
– Как насчет клуба «Скромная жизнь», детка? – спросил он, включая сцепление. – Оттуда можно поехать в мотель. Идет?
– Отлично. – Она внимательно посмотрела на него. – Как твои планы, супермен? Подбираешься к маркам?
– Да. Поговорим об этом в мотеле, – сказал Бин. – Сначала удовольствия, потом бизнес, а?
– Значит, ты узнал, где он их держит?
– Я не говорю, но дело двигается.
– Ты виляешь. Он улыбнулся ей.
– Не я один, правильно?
– Та девушка, которая приходила к старику сегодня утром, как-то с тобой связана?
Бин замер и разинул рот, потом сообразил, что она наблюдает за ним и он выдал себя, сказав:
– Верно. Так ты ее видела?
– Да. Кто она тебе?
– Мне? Да просто девчонка, никто.
– На вид не такая уж девчонка. Почему старый ублюдок принял ее?
– Ладно, – сказал Бин. – Поедем в мотель. Я скажу тебе, а ты скажешь мне.
– Как тебя понимать?
– Увидишь.
Он свернул с шоссе на боковую дорогу, ведущую к мотелю.
– Ты стал любителем собак, супермен? – неожиданно спросила она.
Бин резко повернул голову и уставился на нее.
– Собак? – Тут он увидел в ее руке поводок, который лежал у него в кармане. – Ах, это… – На его лице выступил пот.
– Где собака? – спросил она, глядя на него в упор.
– Я не беру ее с собой. Оставил в квартире.
– И маленькая мисс Непорочность присматривает за ним?
– Ничего похожего, детка. Это старый пес. Он любит быть один.
Бин не имел представления, какие бывают породы собак, поскольку никогда не интересовался собаками. Он пожал плечами.
– О, да просто пес, большой, кудлатый, пес.
– Как его зовут?
Бин медленно вздохнул в изнеможении.
– Черт, как его, как зовут? Джо.
– Чудное имя для собаки.
– Так уж я его зову… Ты интересуешься собаками?
– Нет. – Она не сводила с него упорного взгляда, вертя в руках поводок. – Просто любопытно, зачем ты носишь собачий поводок в кармане.
– Я опаздывал, не хотел, чтобы ты дожидалась. Наверно, я забыл, что он у меня в кармане. – Бин сбросил скорость, въезжая под арку, ведущую в мотель.
– Когда я увидела эту штуку, висевшую у тебя из кармана, то подумала, может ты с причудами и хочешь отхлестать меня. Бин зарулил на стоянку.
– А ты хотела бы?
– Я никогда не пробовала. Может быть.
Он отобрал у нее поводок и запихал в карман.
– Такие штуки не по мне. – Его голос звучал хрипло. – Конечно, если ты хочешь попробовать… Она рассмеялась.
– Обойдусь и без этого. Иди, бери номер, супермен. Давай поговорим о деле. Я хочу есть.
Толстый негр-администратор уже знал Бина. Он никогда не видел Джуди, всегда остававшуюся в машине, попа Бин записывался. Увидев Бина, входящего в офис, негр взглянул в окно, увидел машину и улыбнулся Бину.
– Добрый вечер, сэр. – Он пододвинул Бину регистрационную книгу. – Приятно снова видеть вас. Ваша обычная кабина свободна.
– Отлично. – Бин расписался в книге как Стив Хэмэн. – Мы не задержимся надолго, Джерри. Всего на пару часов. – Оставайтесь насколько вам угодно, мистер Хэмэн. Бин дал ему пять долларов и, взяв протянутый негром ключ, вернулся к машине.
– Порядок, как обычно, – сказал он, открывая дверцу машины.
Они прошли в домик и как только они оказались внутри, Бин задвинул засов. Джуди неторопливо подошла к кровати и села.
– Значит ты послал девушку искать марки, – сказала она. – Нашла она их?
Бин подошел к холодильнику. Он чувствовал, что ему необходимо выпить.
– Шотландского?
– Да… Нашла она их?
Он налил виски в два стакана и обернулся.
– Сначала выкладывай ты, а потом я, – сказал он, подходя к ней со стаканом в руке. – Как зовут покупателя? – Он протянул стакан и встал над ней. – Скажи, и я скажу тебе, нашла ли она марки.
Она взяла стакан и улыбнулась ему.
– Когда ты добудешь марки и покажешь их мне, я назову тебе покупателя. Мы уже договорились насчет этого, не забыл? Но на всякий случай, если ты страдаешь от амнезии, вот: я отдаю марки покупателю, получаю деньги и расплачиваюсь с тобой, вспомнил? Мы и об этом договорились.
Бин сделал большой глоток из стакана.
– Так ты вспомнил, о чем мы договаривались? – насмешливо ухмыляясь, настаивала Джуди.
Бин молчал.
«Значит придется воздействовать на нее, – подумал он. – Что ж, ладно, пусть пеняет на себя».
Его мысли лихорадочно перескакивали с одного предмета на другой. «Только бы заставить ее сказать имя покупателя. Надо заговорить ее, а потом неожиданно двинуть в челюсть. Нельзя допускать ошибки. Нужно нокаутировать ее с первого удара, иначе сука поднимет шум».
– Она знает, где он их держит, – сказал он, отходя от постели. Он сел в стоявшее рядом кресло. – Я могу их достать. Попробую завтра ночью.
– Как она узнала? Он пожал плечами.
– Не в том забота, она узнала и завтра я их достану. Она отпила виски, глядя на него поверх стакана.
– Ты читаешь книжки про гангстеров, супермен? Он удивленно посмотрел на нее. Она всегда задавала вопросы, сбивавшие его с толку.
– Нет, я смотрю телевизор. Книжек я не читаю.
– Прошлой ночью я читала гангстерскую книжку, – сказала она. – про одного безмозглого кретина, которого нанимали убивать людей. Угадай, как он их убивал?
Бин поставил стакан на столик. От ее упорного, изучающего взгляда его бросило в пот.
– Черт, да какая разница? Давай говорить о деле.
– Я думала, может ты читал эту книжку. Она называется «Доллары достаются дамам».
– Я не читаю книг. – Правда, ты ведь говорил. Так вот, этот кретин таскал с собой собачий поводок. Он душил им людей.
Бин вдруг почувствовал запах собственного пота. Стремительный прыжок к ней, сдавить пальцами горло, прерывая ее крик, потом удар в челюсть, связав ее и заткнув ей рот, он научит ее, как играть с ним в игры. Он приготовился. Один быстрый прыжок. До него доносились вопли и стрельба – в соседнем домике смотрели телевизор. Даже если она успеет крикнуть, никто не обратит внимания.
– Ты женат, супермен? – спросила Джуди, вертя в руках свой стакан.
Вопрос так удивил медлительный ум Бина, что он остановился, готовый к прыжку.
– Женат? – Он изумленно смотрел на нее. – Нет, какого черта ты все время задаешь дурацкие вопросы?
– Ты уверен, что у тебя нет ревнивой жены? – Теперь в ее глазах была издевка.
– Какая еще жена? – Он поднялся с места и начал небрежно приближаться к ней. – Нет у меня никакой жены. – Еще три шага и он окажется достаточно близко.
– Тогда почему те двое следят за нами? – спросила Джуди. – Я думала, они частные шпики и ищут улик для развода.
Бину показалось, что он с разбега наткнулся на стену. Его обдало холодом. Лишь теперь он вспомнил предупреждение Эллиота остерегаться слежки. Он вспомнил, как Джо и Синди говорили, что заметили за собой слежку.
– Следят за нами? – Его голос звучал сдавленно. – Что ты хочешь сказать?
Выражение страха, злобного разочарования и тревоги на его лице, казалось, развеселило ее. Она хихикнула.
– Они следили за нами прошлой ночью и сегодня тоже следят. – Она наклонила голову набок и сделала милую гримаску. – Разве ты не заметил их, супермен?
– Почему ты не сказала? – прорычал он.
– Мне нравится, когда они поблизости. – Она улыбнулась ему. – С ними я чувствую себя в безопасности.
Бин медленно втянул в себя воздух. Она его раскусила. Удар подкосил его и он почувствовал слабость в ногах. Он быстро сел. Спасен в последнюю секунду! А если бы он убил ее? Он представил, как выволакивает труп из домика и тащит его к машине. И в ту минуту, когда он укладывает тело в багажник, эти два гада набрасываются на него. При этой мысли пот струйками побежал по его лицу. Какой опасности он избежал!
– Они нарушили твои планы? – спросила она. – Как печально! Неужто ты и вправду думал, что я такая дура и поеду с тобой, не имея защиты? Ты и твой собачий поводок! – Она поставила стакан и, закинув голову, начала смеяться.
Бин сидел, как глупый бык. Наконец он больше не мог выносить звук ее смеха.
– Заткнись, проклятая сука! – заревел он. Она перестала смеяться и, достав из сумочки платок, вытерла глаза.
– Супермен! Ты самая забавная тварь на свете! Я знала, что ты дурак, но не могла поверить, что ты можешь быть таким безмозглым кретином.
Бин привстал было с кресла, но сделав усилие, подавил острое желание схватить ее за горло и задушить.
– Кончай, – прорычал он. – Мы с тобой партнеры. Я знаю где марки, а ты знаешь покупателя. Нам обоим нужны деньги. Продолжаем мы дело или нет?
Она смотрела на него с каменным лицом.
– Да, продолжаем. – Ее голос приобрел остроту, удивившую Бина. – Теперь послушай меня, вонючая мразь. Ты задумал силой заставить меня назвать имя покупателя, а затем убить меня и забрать все деньги себе. Тебя так легко раскусить, что недоразвитый ребенок мог бы разобраться в дряни, которую ты зовешь своими мозгами. Заруби себе на носу, ты достанешь марки и отдашь их мне! Не воображай, дубина, что тебе удастся смыться с ними. Я узнала, если они пропадут и я дам полиции твое описание, тебя сцапают так быстро, что ты оглянуться не успеешь. С этого момента, супермен, ты будешь делать так, как я велю. Больше никаких уютных мотелей. Если мы будем встречаться, то среди людей, так что выкинь из своего кретинского мозга мысль, что тебе когда-нибудь подвернется шанс убить меня. Понял?
Бин впился в нее взглядом. Выражение ее жестких, холодных глаз предостерегало его против необдуманных действий. Эта сука была опасна. Если она натравит на него копов, но посмеет ли она? Ведь она и сама замешана.
– Отец не поддержит обвинение против меня, супермен, – сказала Джуди. – Я знаю, о чем ты думаешь. Попробуй только ступить не так, и на тебя накинется больше копов, чем блох на собаке.
Бин вытер пот с лица. С чувством тоскливой беспомощности он осознал, что она чересчур хитра и ему с ней не сладить.
– Ладно, – сказал он, – я достану марки и тогда мы договоримся.
– Уговор у нас будет новый, человечек, – сказала Джуди. – Теперь ты получишь сто пятьдесят тысяч, а я забираю остальное. Все, убирайся! Я доеду домой на такси. Когда марки будут у тебя, позвони и мы встретимся на пляже «Плаза Бич». Если марки пропадут и ты не позвонишь, за тебя возьмутся копы. Это я тебе точно обещаю, а теперь убирайся!
Бин колебался. Другого шанса остаться с ней наедине может не представиться. Что, если она блефует? Что, если никакой слежки нет? Смеет ли он рискнуть? У него зудели пальцы, так хотелось ему вцепиться ей в горло.
Джуди с презрением посмотрела ему в глаза.
– Только попробуй, вонючка, и ты увидишь, что с тобой будет! – сказала она яростным шепотом. – Убирайся.
Побежденный, уничтоженный, охваченный бешенством, Бин повернулся и тяжело ступая, вышел из комнаты.
***
«Вскоре после того, как Бин уехал на встречу с Джуди, у Эллиота без всякой причины разболелась нога. Эта боль всегда приводила его в дурное настроение, и отрывисто бросив, что он хочет почитать, он ушел к себе, оставив Синди и Джо у телевизора.
Лежа на кровати, Эллиот снова задумался о своем будущем. Он понимал, что Синди оказала неожиданное влияние на его перспективы. Марки теперь были у него. Он не сомневался в намерении Бина обмануть их всех, так почему бы не обмануть Бина? Почему бы не отнести марки Кендрику и постараться заставить его поднять цену или, если Кендрик упрется, согласиться на двести тысяч и уехать вместе с Синди и Джо, оставив Бина на бобах?
Но после некоторого размышления Эллиот решил, что обманывать кого бы то ни было не в его натуре. Он знал, что Синди осудила бы его, а если он все же поступит так, то до конца своих дней низведет себя до уровня Бина, а это было невообразимо.
Бин обещал узнать у дочери Ларримора имя покупателя… Так или иначе пятьсот тысяч долларов намного лучше, чем двести. Эллиот обнаружил, что его совесть не восстает против обмана Кендрика. В конце концов, тот надувал его в прошлом. Нет, в отношении Кендрика его совесть была спокойна.
Он все еще раздумывал как поступить, когда у него будут деньги: присоединиться к Синди и Джо или уехать и пуститься в головокружительный загул, а потом принять снотворное, когда услышал, как Бин входит в бунгало. До него донесся голос Бина:
– Где Эллиот? Ладно, вы не суйтесь. Мне надо с ним поговорить и к вам это не относится.
По звуку голоса Бина Эллиот догадался, что тот взбешен до неистовства. Он быстро спустил ноги с кровати и сел.
Бин вошел в маленькую комнату, пинком ноги захлопнул дверь и остановился, уставясь на него застывшим взглядом.
– Она заупрямилась? – спросил Эллиот.
На обратном пути в бунгало Бин думал так, что трещали мозги. Он понимал, что Джуди перехитрила его. У него было предчувствие, что заполучив марки, она не даст ему и той сотни тысяч, которую предлагает теперь, и он не сможет ничего поделать. Она сказала, что ее отец не выдвинет против нее обвинение, но это не значит, что старый черт не выдвинет обвинение против него! С беспомощной яростью он, наконец, признал факт своей неспособности справиться с такой ситуацией. Если кому и под силу с ней справиться, так это Эллиоту, избранной кинозвезде, и Бин решил выложить свои карты на стол, – хотя и не все, – и согласиться получить часть денег, а не все целиком.