– Пустите!.. – вместо крика получился тоненький писк и почти сразу же она услышала:
– Люда? Какого?..
Мужчина, что представился ей Геннадием Олеговичем, а на деле вел себя как отмороженный зек, остановился и развернулся всем корпусом к приближающемуся к ним Алексею.
– Что здесь происходит? Отпусти ее! – кивнул он на уже покрасневшее запястье Люды.
– Твоя? – прищурился дядька.
– Моя, – без тени смущения соврал Алексей.
– Классная цаца у тебя, знаешь? – проговорил первый, выпуская к радости Люды ее запястье. Она сразу же метнулась к Алексею, но на середине пути замерла. Алексей не собирался продолжать дискуссию, и взгляд, которым он буравил собеседника, очень не понравился Люде. В его глазах собирались грозовые тучи, делая те все темнее. – Только этой цаце нужна искусная и дорогая огранка, чтоб засверкала всеми гранями. Сможешь дать?
– Приложу все усилия, – сквозь зубы уже процедил Алексей.
– Вот и ладненько, – кивнул зек-наркоман и скрылся в своей кабинке, откуда до них донесся приглушенный шансон.
Повисла немая пауза, во время которой Алексей рассматривал Люду. А у нее в глазах принялись скапливаться слезы и прогнать их не получалось. Тело била мелкая дрожь, и с ней тоже было тяжело бороться.
– Ну, все!.. – резко прижал он ее к себе и погладил по волосам. – Все хорошо. Успокойся.
Ладонь его согревала затылок, и по телу побежали мурашки. А такой знакомый запах проник в легкие, высушивая слезы. И сразу страх отступил, как всегда случалось, когда он находился рядом.
– Спасибо! – пробормотала она, мысленно прося, чтоб он еще чуть-чуть не выпускал ее из объятий.
– Я искал тебя, когда понял, что задерживаешься.
И снова она не нашлась, что можно ответить, кроме:
– Спасибо!
– Пойдем? – спросил он через какое-то время.
– Да, – шмыгнула она носом, хоть слез и не было. Не успело их скопиться столько, чтобы пролиться из глаз.
На подходах к залу Люда снова остановилась, понимая, что не хочет возвращаться туда, где уже все пьяные и Влад, в том числе.
– Ты чего? – удивился Алексей.
– Я поеду домой, – ответила она, доставая телефон из сумки.
– И как ты это собираешься делать?
– Вызову такси, – с благодарностью улыбнулась она ему. Сейчас она испытала приступ горячей благодарности, за то что так вовремя появился.
– Подожди меня здесь, – тут же нашелся он. – Только никуда не уходи. Особенно, на третий этаж, – едва заметно улыбнулся. – Подождешь? – решил уточнить.
– Жду, – кивнула Люда, понимая, что и сама этого хочет.
Через пять минут он вернулся и сказал:
– Пошли.
– А Влад?.. И… Лариса? – второе имя далось ей с трудом.
– Я их предупредил. Брат с сестрой друг о друге позаботятся.
В гардеробе он помог ей одеться, оделся сам и повел к своей машине.
– Может я лучше на такси? – спохватилась Люда, хотя до этого делала все словно на автомате, слепо следуя за ним, подчиняясь.
– Может, я лучше знаю, что лучше? – резковато ответил Алексей и распахнул перед ней дверцу пассажирского сидения. – Забирайся, – велел и сам же захлопнул дверцу.
Люда притихла и даже не пыталась больше заговорить, прислушиваясь к его недовольному сопению, пока он пристегивался и заводил двигатель, чуть прогревая машину.
– Домой? – посмотрел на нее.
– На последнюю электричку я опоздала…
– А я разве спрашивал, успеваешь ты или нет на электричку? – перебил он, и снова Люда не поняла причины внезапной сердитости.
– А что вы спрашивали?! – вдруг тоже разозлилась и повернулась к нему всем корпусом.
Так какое-то время они и сидели, буравя друг друга взглядами, как два бойцовских петуха, а точнее, петух и курица. Первая не выдержала Люда, стоило ей только представить, как они, должно быть, выглядят о стороны. Как только представила, так сразу же губы принялись растягиваться в улыбке, а потом и смех напал, когда и со стороны Алексея дрогнула оборона. И еще минут пять они просто смеялись, и кажется, при ней он делал это впервые. Не посмеивался, не ухмылялся, а хохотал.
– И все же, повторяю свой вопрос, – вытер Алексей глаза, на которых выступили слезы. – Куда едем?
– Выбор у меня не велик, – все еще посмеиваясь, ответила Люда.
– Но он есть.
– В каком смысле?
– Ты можешь заночевать у меня, не в первый раз…
– Нет. Если вам не трудно, отвезите меня, пожалуйста, домой. Не хочу расстраивать родителей, – поспешно проговорила она.
На самом деле, она банально испугалась, когда он предложил такое. Ни родителей она боялась расстроить, а себе не доверяла, да и от него не знала чего ждать. В этом мужчине в последнее время непредсказуемость зашкаливала. И Люда не хотела в очередной раз нарушать свой внутренний баланс, который она с трудом восстанавливала, но еще не восстановила до конца.
Хорошо, что настаивать он не стал, да и вряд ли его предложение выходило за рамки обычной вежливости.
– Что у тебя с Владом? – вновь заговорил Алексей, когда они уже выехали за пределы МКАДа.
Вот уж какого вопроса Люда точно от него не ожидала.
– Ничего особенного. Просто знакомый, причем не так давно…
– С просто знакомым не обнимаются возле подъезда! – чуть повернулся он в ее сторону, но лишь на долю секунды.
– Так я… А вы откуда знаете? – удивилась, да еще как. Не шпионит же он за ней.
– Случайно увидел.
– Случайно проезжали мимо моего дома? – что-то ситуация снова стала забавлять Люду, стоило только себе такое представить.
– Нет, проезжал не случайно. Хотел извиниться… Но ты была занята, – вновь в его голос вернулась сердитость, и Люда немного растерялась.
Это когда он, получается, приезжал? Вчера вечером, когда и для нее объятья Влада стали сюрпризом? Получается, он увидел их с Владом и отправился домой? Почему? Не хотел извиняться при друге? И кстати, о каких извинениях речь.
– За что? – тихо спросила и затаилась в ожидании ответа.
– Я велел провести служебное расследование по факту финансовых махинаций на скидках. Похоже, твой супервайзер замешан в этом по самое не хочу.
Ах, вот он о чем! Про деньги в сейфе Люда в очередной раз забыла. Надо будет не забыть в понедельник вернуть их Алексею. Да и вообще, понедельник предстоит насыщенным и эмоциональным, как чувствуется. Ведь ей многим придется объяснять свое увольнение. Еще и постараться сделать так, чтоб не заставили отрабатывать. Конечно, если на отработке будут настаивать, то она вынуждена будет уступить, и, наверное, с Олегом Евгеньевичем получится договориться, но все же… Чем быстрее она поставит жирную точку, тем лучше будет для нее, прежде всего, да и для него. Больше не придется ни за что извиняться.
Люда искоса посмотрела на мужчину, что аккуратно хоть и быстро вел автомобиль по трассе. Сама сосредоточенность. Ни тени улыбки. И челюсти так сжал, что вон аж желваки ходят.
– Так что? Вы встречаетесь?
Люда даже не сразу сообразила, что вернулся он к прерванной теме. Она-то уже успела отвлечься и мыслями унестись далеко, аж в Питер. Правда что-то ей подсказывало, что забыть его так быстро не получится, как хотелось бы.
– Я бы не сказала… – вспомнила она те несколько встреч, что были у них с Владом. – Просто друзья…
Но и друзьями она их с Владом назвать не могла. Вот Влад и Алексей – друзья. Они знакомы давным-давно, у них куча общих друзей и знакомых. Общность интересов, воспоминания прошлых лет… Это дружба. Так что же у нее с Владом? На этот вопрос ответа не было, но и девушкой его себя она не считала. Возможно, просто рано их так рассматривать.
– Как добралась из Питера? – задал Алексей очередной вопрос, и Люда тихо порадовалась, что тему Влада он больше, вроде как, решил не развивать.
– Хорошо добралась, – улыбнулась она, вспоминая, как плавно ехал в ночи поезд, везший спящих пассажиров из Петербурга в Москву. – Я люблю поезда.
– Поэтому не захотела ехать со мной? – усмехнулся он.
Он это серьезно сейчас?! – во все глаза смотрела на него Люда. Неужели он даже мысли не допускает, что сам сделал все, чтобы она не захотела с ним ехать? Удивительное самомнение и душевная слепота! И это при всем при том, что порой он ведет себя человечнее многих. Нет, никогда ей не понять этого мужчину. Да уже и не хочется. Скоро он будет далеко от нее и перестанет волновать своей близостью, как сейчас, к примеру. Всем телом она ощущала его и реагировала на каждое шевеление головы, каждое слово.
Снова в машине повисло молчание. Последний вопрос Алексея можно было отнести к риторическим. Отвечать на него Люда не посчитала нужным, да и вряд ли получится переубедить его или в чем-то убедить.
– Веселовский отстранен от руководящей работы, – вновь заговорил Алексей, когда они уже въезжали в ее город. – Куратором твоим на время, пока не подыщем подходящую кандидатуру на его должность, снова стану я. По крупным клиентам…
– Алексей Витальевич! – невольно воскликнула Люда, перебивая его. – Я увольняюсь!
Она же ясно дала это понять в четверг. Получается, что и этого он не услышал?
– Почему? – спросил он, не глядя на нее. – Не устраивает зарплата?
– Дело не в этом, – уклончиво ответила Люда.
Зарплата сейчас волновала ее меньше всего. Она уже поняла, что может зарабатывать и в его компании много, достаточно немного гибкости ума и умения убеждать. Как оказалось, у нее всего этого хватает. Все аргументы, которые можно было бы привести сейчас, не облачались в слова, потому что относились к области эмоций и подсознания. Она просто знала, что в Питере ей будет лучше. Даже трудности, с которыми наверняка столкнется на первых порах, в новом коллективе, в незнакомом городе, не пугали, а напротив, привлекали. Впервые в жизни ей до такой степени хотелось самостоятельности и независимости!
– В чем же тогда? – он уже въехал во двор ее дома и притормозил возле подъезда. Двигатель глушить не стал.
– Наверное, в том, что Санкт-Петербург – горд моей мечты, – отозвалась Люда и поняла, что да – так и есть! Решающим во всем этом был город на Неве.
– Глупо, – скривился Алексей и посмотрел на нее как на несмышленыша. – Ты рассуждаешь как восторженная девчонка, – тут же подкрепил мимику словами.
– Возможно, – улыбнулась Люда, не собираясь больше ни в чем его убеждать. – Но по-другому не умею. Так вы меня отпустите без отработки?
– Значит, не передумаешь?
– Нет, – твердо ответила.
– Ладно, – провел он рукой по глазам. – Поговорим об этом в понедельник. Дела тебе все равно придется передать.
– Хорошо. И спасибо, что подвезли!
Покидая машину, Люда все ждала, что он еще что-то скажет. Но этого не случилось. Он даже не посмотрел на нее, сразу же уехал. Обиделся? Или сильные мира сего не обижаются, а сердятся?
Глава 4
В воскресенье ближе к обеду позвонил Влад, и по голосу Люда поняла, что ему очень плохо.
– У меня есть шанс на прощение? – прохрипел он в трубку.
– Шанс есть у всех, – рассмеялась Люда. Она на него не злилась. В конце концов, он и не обязан был отвозить ее домой. Сама виновата, что заранее не продумала такую вероятность. – Ты как?
– Ужасно! – простонал он в ответ. – Умираю, медленно и уверенно.
– Выпей аспирин и поспи.
– Думаешь, поможет?
– Уверена!
Конечно, уверена она ни в чем не была, слышала о такой терапии только в теории, но что-то же нужно было посоветовать бедолаге.
– Лешка там случайно не приставал к тебе? – сварливо поинтересовался Влад.
– Не приставал. Все было чинно, – сдержанно отозвалась Люда. Вот зачем он заговорил на эту тему? Сразу же вспомнился вчерашний вечер и противоречивость того, кто подвозил ее до дому.
– Точно? – в голосе Влада прозвучало подозрение.
– Точно, Влад! И давай не будем больше об этом, – невольно попросила Люда. Говорить об Алексее у нее, на самом деле, не было никакого желания. Достаточно уже того, что она с утра думает о завтрашнем дне, когда все равно придется с ним общаться.
– Как скажешь, принцесса, – легко согласился Влад. Все же, была в нем такая легкость, которая, возможно, граничит с беспечностью и легкомыслием. Но именно поэтому Люде и было с ним легко общаться. – Я заеду вечером?
– Нет, Влад, не нужно. Завтра у меня ответственный день, надо к нему подготовиться морально.
И с этим он тоже легко согласился.
Они еще поболтали немного, а потом Люда наставительно отправила его спать и лечиться от похмельного синдрома.
Сама она чем только не занималась в воскресенье, чтобы только избавиться от все возрастающего волнения. Как-то пройдет завтрашний день? И что он ей готовит?
В понедельник утром первый, с кем сцепила Люда, был Артем. Уже от того, как он на нее посмотрел, когда вошла в кабинет, нехорошие предчувствия кольнули душу. И не успела Люда отправиться на кухню за утренним кофе, как супервайзер решил приступить к выяснению отношений.
– Деньги где? – спросил он, останавливаясь возле ее стола и нависая над ней всем телом. И блеск такой нехороший подметила она в его глазах, какой-то маниакально-злой.
– Деньги в сейфе, в моей ячейке, – постаралась заглушить страх Люда и ответить спокойно.
– Сюда давай.
– Артем, деньги не твои, и верну я их руководству компании.
– Выслужиться хочешь, сука?! – прошипел он, и получилось это не тихо и зловеще. В кабинете повисла звенящая тишина. – На мое место метишь?
– Эй-эй!.. Полегче там! – проговорил Стас и встал из-за стола. В любой момент он готов был прийти ей на помощь, за что Люда была ему благодарна. – За языком следи!
– А ты бы следил, если бы тебя из-за нее поперли из компании?! – огрызнулся на него Артем.
– Так, стоп! – вмешался Володя – второй супервайзер. – Ты тут с больной головы на здоровую не перекладывай, понял? Все в курсе, как ты тут деньги делал. Раньше думать надо было!
– Да пошли вы все! – заорал тогда Артем и выскочил из кабинета.
Люду немного потряхивало, когда отправилась все же на кухню за кофе. Наверное, если бы не Стас с Володей, Артем мог и поколотить ее. Вид у него был невменяемый слегка.
– Забей на него, – вошел в кухню следом за ней Стас. – Придурок! – выплюнул в сторону и забрал из дрожащих рук Люды чайную ложку. – Давай, поухаживаю, – тепло так улыбнулся, что Люда едва не расплакалась, с благодарность глядя на него, сидя на стуле.
– Спасибо тебе!
– Да было бы за что! – усмехнулся Стас. – Потерпи две недельки. Большой босс ему велел столько отработать и вернуть все, что спер. Потом легче станет…
– Я увольняюсь, Стас. Хочу сделать это побыстрее, – с грустью в голосе отозвалась Люда.
Если она и будет по кому-то скучать, так это по нему и его неистощимой энергии. Еще по Лере, которая за недолгое время стала ей настоящей подругой. Теперь они в лучшем случае будут видеться по праздникам. А это совсем редко.
– Эй, ты чего?.. – присел он перед ней на корточки и заглянул в глаза. Все же, какой он классный! И как же Лере с ним повезет, если отношения их перейдут в серьезную стадию. С таким ничего не страшно, за ним точно будешь как за каменной стеной. И тараканы в его голове если и есть, то ведут себя адекватно. – Из-за этого чмошника что ли?
– Нет, Стас, – и Люда вкратце рассказала ему о предложении, от которого отказаться не может, да и не хочет.
– Питер! – присвистнул Стас. – Далековато… Но у Курбатова тебе будет лучше, – уверенно закончил.
– Считаешь?
– Уверен! Мужик он классный и к тебе относится хорошо. И от этого будешь подальше, – кивнул он на дверь, и Люда сначала не поняла, о чем он. – Ну я же не слепой, – грустно усмехнулся Стас. – Думаешь, не замечаю, что между тобой и большим боссом происходит.
– Это так заметно?
– Да не бери в голову! – махнул он рукой. – Считай, что просто я такой внимательный.
После утреннего кофепития и стараясь не обращать внимания на злого Артема и странно притихшую, но привычно ехидную, Ларису, Люда отправилась в кадры. Нужно было написать заявление на увольнение.
По пути она готовила себя к серьезному разговору. Даже двум. Сначала с Еленой Сергеевной, а потом с большим боссом.
– Так, девочка, без отработки вряд ли получится, – выслушала довольно спокойно ее Елена Сергеевна и протянула бланк заявления на увольнение. – Пиши и отправляйся к Алексею Витальевичу. О такой услуге тебе стоит просить его лично. Ну а мне стоит объявлять новый кастинг на вакантную должность. Что-то на этом месте у нас прям текучка кадров, – вздохнула она и уткнулась в монитор своего компьютера.