- Нет.
- Но как же так? - старик огорчился как ребенок.
- Вы, дорогой барон, сделает этот доклад во Втуце, в нашем Рецком политехническом обществе. И только потом, после того как этот ваш труд опубликуют в научном альманахе этого общества, и вас примут в члены этого общества, вам будет позволено сделать такой же доклад в Химери, в имперской академии наук. Потому как Реция имеет приоритет на все, что делается на её территории. И только после того, как вы себе пошьете авиационный мундир. Я призываю вас на службу в авиацию, в ее инженерную службу. Нестроевую, естественно. Что вам для этого нужно? Чтобы вы продолжили свои изыскания на постоянной основе.
Старик вздохнул.
- Мне будет позволено носить на вашем мундире свои ордена?
- Безусловно, - сразу ответил я.
А старикан-то оказывается тщеславен. Это хорошо.
- Парочка молодых математиков, чтобы помогли мне с расчетами, - вздохнул полковник, - Очень много придется обсчитывать, ваше сиятельство, а я уже не так быстр мозгами. И...
Я поспешил его успокоить.
- Если вы беспокоитесь о флотской пенсии, то она, как и право ношения флотского мундира остается с вами. Вне службы можете носить любимое вами морское одеяние. А теперь, после того как мы пришли с вами к обоюдному соглашению, я приглашаю вас разделись со мной обед.
- Ваше сиятельство, - заявил этот архаизм после того как повязал под горлом салфетку, - а почему на такой хорошей реке у вас в городе нет яхт-клуба?
''Мичманцу'' за привлечение столь перспективного кадра в авиацию я выписал денежную премию. Не слишком большую, но и не маленькую. Хватило летунам на отвязанный загул в лучшем борделе города.
Неожиданно прилетел Плотто со своим дирижаблем. Как специально подгадал, когда я был в Калуге.
В этот раз он не стал от меня прятаться и обиженку больше не грыз.
Основная его задача в этот раз была аэрофотосъемка будущих трасс императорской авиапочты и подбор удобных мест для промежуточных аэродромов.
Вот так вот... Не все на меня император взвалил, но поторапливает ненавязчиво. А заодно, как я думаю, и меня проверить: как тут у меня обстоят дела с созданием материальной части для этой самой авиапочты, и с личным составом почтальонов.
- Бисер решил фельдкурьерами не ограничиваться, а серьезно заработать на авиапочте, по крайней мере, вывести ее на самоокупаемость, - Вит смотрел на меня сквозь раскручиваемое в бокале вино.
Мы сидели в моем гостиничном люксе и вкушали плоды щедрот рецкого солнца. Мне как раз пару бочонков прислали из имения в качестве столового оброка.
- Как ты помнишь, телеграф у нас только вдоль линий железных дорог, а авиапочта обещает быть не только практически такой же скорой как телеграф, но еще и тайной в отличие от телеграмм. Бизнесмены эту идею уже оценили и готовы за такое нехило платить. Вплоть до того чтобы самим создавать компании по воздушным перевозкам почты. Я, к примеру, к вам половину тонны писем привез. Частным образом. Не только в Калугу, но вообще в Рецию. И ещё центнер с небольшим писем у меня для Риеста.
- Так ты в Риест летишь отсюда?
- Ну да.
- Меня возьмешь?
- Не проблем. Вахрумка и так должен лететь смотреть сверху возможные трассы своих дорог.
- На предмет?
- Хочет уменьшить количество тоннелей. Слёзницу Бисеру писал по этому поводу.
- Хорошая компания подбирается на пути к теплому морю, - улыбнулся я.
- А ты там что забыл?
- Заводик один надо проинспектировать. Да и просто любопытно мне. Никогда ещё здесь на море не был.
- Что за заводик?
- Скорее мануфактура. Матрацы делает из морской водоросли. Водоросль дикая, крепкая грубая ткань из Винетии, рабочие руки местные. У меня тут в Калуге жилищное строительство массовое разворачивается - матрацы нужны позарез. Причем в запас на складе. Хочу дать там пинка, чтобы пока теплое время года побольше их продукции через перевал перегнали.
Не говорить же Плотто про йод - это государственный секрет Реции. Хотя именно про увеличение поставок кристаллического йода в Калугу я и буду там разговаривать. Спрос на ''рецкий бальзам'' в империи только растет и даже бывшие враги его жаждут купить и побольше.
Особенно важно разрулить логистический казус поставок ''рецкого бальзама'' в Винетию. Экспорт йода у нас исключительно в мелкой таре - такова маркетинговая политика герцогства - давать работу преимущественно своим. Максимально возможно. Увеличение производства йода влечет за собой увеличение мощности местного стекольного завода. При этом поставлять раствор йода в Винетию в двадцати литровых бутылях категорически нельзя, а гонять пустую мелкую стеклянную тару через горы - верх идиотизма.
Спирт гонять через горы обратным маршрутом уже лучше, так как темные двадцатилитровые бутыли становятся оборотной тарой. И типо... раствор йода привезли из Калуги и в Риесте только разливают. Уже легендируется. И при должных мероприятиях секреты сохраняются.
И вообще своим глазом посмотреть никогда не вредно. Может, и подскажу чего дельного.
А пока я с Плотто беседу поддерживаю.
- Если все маршруты будут только вдоль железной дороги, то... смысла особо нет в частной авиапочте, - возразил я. - Достаточно много вкусных мест для деловых людей там, где нет ''чугунки''. Смысл авиапочты не только в том чтобы убыстрять процесс, а в том, чтобы ещё и сокращать расстояния. И не отбирать у железной дороги доходы с почтовых вагонов. Ты с имперским министерством почт и телеграфа консультации вел?
- Нет. А надо? - удивился Плотто.
- Надо. - Утвердил я. - Потому как система почты в самом широком ее смысле должна быть единой для всей империи. Империя это дороги и почта. То, что связывает людей. И я не думаю, что частная почта долго просуществует без лицензиировании от верховной власти. Платной лицензии, между прочим. А дирижаблем письма возить слишком накладно выходит, если специально его гонять или слишком непредсказуемо, если ждать оказии. Дирижабль предназначен для крупногабаритных грузов, которые не вписываются в железнодорожный стандарт. Я так думаю.
- А частная курьерская служба?
- В добрый путь. Покупай у Гурвинека дирижабль и вперед. Погляжу, когда такая почта окупится.
- А если купить твой паролёт?
- Можно. Только я его не продам, потому как императору они пока нужнее. А стою я свои летательные аппараты ограниченной серией. Пока.
- Через какое-то время ты все-таки начнешь продавать свои паролёты.
- Когда придет такое время, будем об этом думать. А тебе я все-таки бы посоветовал подумать о больших тяжелых и негабаритных грузах. Тех же промышленных котлах к примеру. Чтобы не на месте на коленке их клепать, а привезти по небу изделие, созданное на специализированном заводе. Или, к примеру, стальные фермы мостов собирать на твердой земле и устанавливать по месту с помощью дирижабля. Кстати мост через Ныясять на границе с Куявским царством восстанавливать придётся. Даже два, если двупутку на железке до ума доводить.
- Я поговорю в Будвице с нашими инженерами, - почесал Вит подбородок и потянулся за кувшином с вином.
Я любезно сам налил ему вина в фужер. И себя не обидел.
- Поговори. Поговори. - Поощрил его я к мысли в верном направлении. - Они у вас умные. И в отличие от имперцев заточены на решение практических задач. Им только правильно эту задачу надо поставить. Кстати, у тебя на примете нет толковых молодых математиков, которые желают прославиться?
- Это тебе?
- Мне. Паролёты, которые мы тут на коленке ваяем, требуется по многим параметрам профессионально обсчитать на прочность. А у нас, слышал, наверное, уже была одна авария с человеческими жертвами. Не хочу множить такие случаи. Ну и... в качестве морковки для таких ребят... Буду ходатайствовать в Имперской академии наук, чтобы такие расчеты засчитывали им за диссертацию без защиты. Потому как к тому времени всё уже будет проверено на практике. Заодно математику попреподают в лётной школе. За отдельные деньги. Если захотят, могу им и погоны одеть авиационные. Плюшек у меня много. Были бы спецы потребные задачам.
- Сколько тебе их нужно?
- Минимум два. Максимум пока не ограничен. Потому как кроме учебных заведений в Калуге, скоро во Втуце будет открыт Политехнический институт попечением герцога. А своих кадров у нас мало. Сам понимаешь - край крестьянский. Для всеобщей ликвидации безграмотности среди горных рециев придется всеобщую воинскую повинность вводить. Хотя бы на год. Не совсем служба как понимаешь - учебка для подготовленного резерва на случай войны.
- Не боишься, что горы после такого обезлюдеют? Как в Западной республике, где после революции и массового ликбеза грамотные крестьяне разбежались по городам.
- Не боюсь. Потому как в республике горцы жили в деревнях, которые принадлежали аристократам, а у нас хутора в горах принадлежат самим крестьянам и являются аллодом на праве майората. И прокормить могут только определенное количество ртов. Это не благодатные предгорья. Вся унтер-офицерская служба в горных стрелках держится на сверхсрочниках - выходцах именно из таких хуторов. Младших сыновей. И служат в герцогской армии такие унтер-офицеры всю жизнь, из-за чего очень медленное у них карьерное продвижение. А так излишек унтеров сосредоточим в учебных подразделениях при территориальных полках. И будет нам, откуда толковые кадры черпать для артиллерии и технических войск. А не тупо гонять своих ребят по стройбатам. Но это пока только планы, хотя и реальные. Кстати, что о Гоче мне ничего не говоришь?
- Гоч цветет и пахнет. Детей не завел пока. Весь в железках. Посылка от него у меня к тебе. Он таки допилил 13-милимитровый пулемет до ума. На дирижаблях его уже обкатали, как и на полигоне у Многана. Страшная вещь, я тебе скажу. Не хотел бы я, чтобы у противника такой пулемет появился. Смерть дирижаблям. Одну машинку он тебе на испытания со мной прислал. Одна проблема у него - негде патроны такие делать. Нет свободных мощностей. Так что патронов для испытаний немного.
- Еще вина? - спросил я, а сам подумал, что патроны к крупнокалиберному пулемету делать буду в Калуге на винетских роторных станках, что как раз ползут к нам тихим ходом через горы. Чтобы хоть чем-то держать империю за яйца, не только керосином. Но об этом я Плотто говорить не буду.
А письма от Гоча я потом почитаю. Ответы по железной дороге отправлю со своим эшелоном.
Глава 10.
- Деньги, деньги, деньги, деньги... Это когда-нибудь кончится? - устало я пожаловался и отодвинул от себя перьевую ручку. Перо мягкое, комфортное из электрона - золота пополам с серебром, но пальцы устали. - Как меня это все достало.
Альта посмотрела на меня ласково. Чуть покачала головой.
- Савва, это только те документы, в которых без твоей подписи мне не обойтись. Лишнего я на тебя не вьючу, понимаю твою разностороннюю загрузку. Терпи... Коль завел хозяйство - обихаживай его. Хорошо еще, что в имении у нас нормальный управляющий. Ворует только то, что можно сожрать и выпить, не более того. А вот такое вот, - постучала она своей ручкой по стопке канцелярских папок, - без тебя никто решить не может. Это не в пределах бюджета работать и по нему отчитываться.
Альта положила стол проспект первичного размещения акций рецкого Завода дорожных машин. Публичной компанией стать восхотели господа пайщики. На биржу выйти. Денег на развитие срубить в лёгкую. А у меня там доля, пай. Не в бирже, в заводе. Причем патентами. И если не выкупить некоторого количества новых акций достаточного, хотя бы для того, чтобы сохранить свой процент уставного капитала - его размоют. Считай, деньги потерял. А вкладываться - отодвигать на будущее много нужных проектов. Или что еще хуже - запускать в них чужаков. Запустить легко, а вот попробуй их потом оттуда выковори.
- Какую прибыль там планирует совет директоров в этом году до уплаты налогов? - задал я вопрос по существу.
- Четырнадцать процентов. - Тут же ответила ясырка, не заглядывая в свои бумаги. - Пакет заказов у них на два года вперед расписан. В Империи активизировалось дорожное строительство. Особенно железнодорожное. Имперским Минфином принят, но еще не опубликован проект государственных инвестиций и льготных займов для того, чтобы основные магистрали ''чугунки'' сделать целиком двупутными. Льготные займы будут даваться под условия привлечения к этим работам возвращающихся наших солдат из плена или демобилизованных из армии военного времени. Но есть и проект строительства новых железных дорог, он пока не подписан имперским казначеем и требует визы императора. Но две магистрали точно строить будут - рокады у восточных и западных границ. На этом настаивает Генштаб.
- Откуда это известно? - восхитился я.
- Слухом земля полнится. - Альта сделала задумчивое лицо, но, не выдержав, рассмеялась. - У меня, Савва, хорошие завязки и наработки не только в казначействе герцога, но и в имперском Минфине. И твой тайный фонд на взятки чиновникам я не раздаю тупо, а покупаю у чиновников информацию, содержащую если не секретность, то сведения, предназначенные только для служебного пользования. За ''просто так'' я никого не кормлю. За слухи не плачу, хотя с удовольствием их выслушиваю. Максимум могу в ресторане вкусно покормить иного командировочного. Зато ты у нас к всеобщему удивлению еще никому ни разу взяток не давал.
- Что посоветуешь?
Альта взяла в руки тонкую папку, раскрыла ее, и не глядя в бумаги оттарабанила.
- Есть два варианта. Первый - выкупить минимум эмиссии, чтобы только сохранить свою долю в капитале общества, чтобы не терять дивиденды которые ожидаются выше среднего банковского процента. Второй - выкупить блокирующий пакет. Потому как твой Тракторный завод глядится наиболее вкусным субподрядчиком. Особенно если твои паровые машины будут работать на гайзоле, который есть отходы от производства керосина и он сейчас даже дешевле самой сырой нефти. Потому как в сырой нефти есть тот самый керосин, как топочный, так и светильный. Не говоря уже про ''белый''. А блокирующий пакет в твоих руках не позволит давить на тебя, чтобы ты продавал для их дорожных машин свои тяжелые трактора как платформы за полкройцера. Есть и третий вариант - вообще выйти из общества и продать свою долю задорого до еще эмиссии акций. Покупатели в преддверие акционирования завода найдутся. Причем готовые платить солидные премии за весь пакет твоих паёв сразу. Целиком.
- Насколько большая премия?
- Вдвое от рыночной цены. Можно еще приподнять, но ненамного.
- Что казначей герцога говорит?
- Он за тот вариант, когда основные комплектующие производятся на территории герцогства. Иначе герцог этот проект ветирует.
- Что отдают на сторону в любом случае?
- Медь и чугун. Все остальное наше должно быть, местное. Даже заводские котлы должны работать на нефти или ее отходах. Без привозного угля.
- И имперские дельцы на такое идут?
- Идут. Правда, в основном банкиры. Тем плевать, что и где производить, была бы гарантирована прибыль на вложенный капитал.
- На какой площадке будут торги?
- Или Тортус, или Гоблинц.
- Это все?
- Вроде да.
- Герцог участвует в торгах?
- Нет. Считает, что настала пора для появления чисто частных предприятий в Реции, без государственного участия. Пробный шар такой. Посмотреть желает, как снизится нагрузка на бюджет герцогства. И повысятся ли налоги и сборы. И тут есть возможность перекупить его личную долю, которую он будет продавать в этом случае.
- Наивный, - усмехнулся я в адрес герцога. - Что я еще должен знать?
- Решение пока не принято, но скорее всего производство перенесут или к тебе в Калугу или на первый разъезд.
- Оба-на. И я - целый бургграф, это узнаю последним, - возмутился я.
- Казначей сказал, что решение по размещению еще не принято. Но из Втуца такие заводы будут вынесены. Это уже решено. Пока принципиально. А те, что останутся, не будут территориально расширяться. Коптить трубами в будущей культурной и курортной столице империи герцог никому больше не даст.