По сути дела, Инель во многом напоминала Фирад, но если последний пошёл по пути наращивания собственного производства и быстро выдвигался в число индустриальных миров, то Инель по большей части служила крупным центром влияния на ближайшие планеты, удерживая их в сфере интересов королевства. Да и находилась она не на границе с Галанте, а в глубине сектора Минматар.
Возле планеты располагалась орбитальная станция, часть которой занимали флотские. Пикет в системе состоял из девяти линейных крейсеров, правда только два из них были кассетные, пяти эсминцев, четырнадцати фрегатов. Дополнительно в системе было размещено две сотни кассет, оснащённых старыми ракетами, и пара разведмодулей, позволяющих использовать сверхсветовую связь.
Переливы коммуникатора вырвали контр-адмирала Гена Вира из объятий Морфея.
- Это вахтенный, нур адмирал. Зафиксированы многочисленные следы гипер-перехода, у всех кораблей отключены идентификаторы. Установлено, что вошли два линкора, восемь линейных крейсеров, пять тяжёлых, шесть эсминцев и пять транспортов. Все корабли амарского или галантийского производства.
- Время подхода до станции?
- Шестнадцать часов, нур адмирал.
- Боевая тревога! Действия по плану "омега", буду на борту флагмана через двадцать минут.
- Нур адмирал, эскадра приведена в боевую готовность, - последовал доклад капитана флагмана Тера Кана, когда адмирал вошёл в рубку.
- Курс гостей?
- Идут на орбитальную станцию. Группа обозначена как "Бандит".
- Ну что, Тер, не об этом ли мы вчера с тобой говорили? Пока наши предположения сбываются. Не знаю, кто там, пираты или работорговцы, но думаю, их цель - парализовать всякое движение в системе.
- Согласен, адмирал.
-Наместнику сообщили?
- Так точно.
- Вызов с планеты, это наместник, - сообщил оператор связи.
- Давай его на мой экран.
Наместник не выглядел испуганным, да и чем можно испугать бывшего генерала планетарной пехоты?
- Ну что, Ген, дождались? Теперь и к нам пришёл мирный караван с неработающей системой жизнеобеспечения?
- Похоже на то, Зиг.
- Что будешь делать, Ген?
- Умирать. Мы их конечно встретим, и не думаю, что кто-то из них уцелеет, но вот и нам достанется. Как-никак, их больше и пушки у них серьёзные.
- Да это и понятно, у меня даже и мысли не возникло, что ты сбежишь. Я не про это. То, что ты их хорошо потреплешь, я не сомневаюсь, как и в том, что тебе достанется по самое не могу. А вот дальше что?
- Начинай эвакуацию людей со станции и всех космических объектов. Не сомневаюсь, что эти гости захотят набрать рабов. Так что спускай всех на планету, думаю, твоим ребятам тоже придётся отрабатывать своё жалование. А я ещё заминирую станцию и верфи.
- Согласен. И ещё. Тебе челноки не понадобятся, пусть займутся эвакуацией людей. Боты не прошу, надеюсь, ты на них ещё повоюешь, - высказался наместник
- Принято. Я распоряжусь. Да, совсем забыл, сколько у тебя курьеров? - спросил адмирал
- Два.
- Давай сделаем так. Первого ты отправишь сейчас, надо предупредить о незваных гостях. Второго держи наготове, все данные о наших действиях будут передаваться в планетарный центр. Курьер должен их в любом случае доставить на флотскую базу.
- Сделаю, Ген. Удачи тебе.
- И тебе, Зиг.
Связь отключилась. Когда адмирал поднял голову от экрана, Тер сказал:
- Я уже распорядился отправить челноки в распоряжение диспетчера станции.
- Хорошо, Тер. А теперь, когда с посторонними делами покончено, давай думать, как воевать будем.
- А у нас есть выбор? Выходим вперёд, стреляем, сколько сможем, а потом идём на абордаж.
- Не торопись умирать, ещё успеешь. У нас есть кассеты и кассетные крейсера. Пусть их немного, но они есть. А значит, мы должны сработать максимально эффективно. Двести кассет - две тысячи четыреста ракет в залпе, да на линейниках БК по пятьсот кассет на каждом. Вот наши козыри. Так что мы будем делать, Тер?
Немного подумав, флаг-капитан начал излагать план.
- Выходим семью старыми крейсерами вперёд, вот сюда, пусть это будет "Защитник один". Два кассетных, все эсминцы и фрегаты выводим сюда, это будет "Защитник два". С дистанции примерно три миллиона километров "Защитник один" начинает стрельбу из бортовых установок и медленно отходит курсом двенадцать-сто восемьдесят-сорок три, сохраняя дистанцию.
При таком курсе он поведёт "Бандита" вслед за собой и выведет под замаскированные кассеты.
- А что будет делать "Защитник два"?
- С самого начала он будет изображать фланговый дозор, предотвращая атаку на фланг. И всё это время сбрасывать и устанавливать на позиции кассеты. Эсминцы и фрегаты будут выступать как охранение, не подпуская никого к "Защитнику два" на дистанцию стрельбы энергетическим оружием.
- А дальше что?
- Когда "Бандит" окажется на подходящей дистанции, то огонь с двух направлений перегрузит ПРО, и это позволит нанести противнику дополнительный урон.
- Прекрасно, Тер, я и сам хотел предложить такой план боя, но ты справился сам. Единственное добавление - не стоит стрелять из кассет сразу полным залпом, лучше всего его разделить как минимум на два раза.
- Так и поступим, нур адмирал. Разреши выполнять?
- Командуй, Тер.
Тут же посыпались команды, и корабли начали маневрировать, занимая указанные позиции. Открыл сражение "Защитник один". Выпустив мобильные ПРО, он начал обстрел "Бандита" из бортовых пусковых. Тот не отвечал, работала только вражеская ПРО, и стремился сократить дистанцию, чтобы иметь возможность вести стрельбу энергетическим оружием. "Защитник" же отступал, не ввязываясь в ближний бой.
Стрельба из бортовых установок по эффективности хоть и уступала стрельбе из кассет, но давала вполне достойный результат. "Защитник один" стрелял залпами, и раз в три минуты в сторону "Бандита" уходили девяносто восемь птичек. Как и было принято в ВКФ Минматар, стрельба обычными ракетами велась тройками. Впереди шли ракеты РЭБ, прикрывая третью птичку, на которую и возлагалась обязанность нанесения основного урона.
Экипажи работали слажено, причём каждый залп целиком приходился на какой-то один корабль. Флотские не размазывали свои ракеты на всех разом, а стреляли выборочно, по одной цели, перегружая её ПРО. Что и не мудрено, когда на тот же самый линкор, обладающий самой мощной ПРО, одновременно нацеливаются девяносто восемь птичек. Шестьдесят пять из них имели своей задачей свести с ума искин.
И все его датчики не могли ничего разобрать в окружающем пространстве, отображая на экране танец весёлых снежинок, да неспешное маневрирование ярких отметок ложных целей. Немного облегчала ситуацию работа в сети, но управление такими вычислительными мощностями требовало особого умения и навыков, вырабатываемых длительными тренировками. А их-то у нападающих и не было, так что и сеть помогала мало.
А достаточно было прорваться хотя бы одной ЭМ-ракете до туши линкора, как он превращался в мёртвый кусок железа, вся его электроника умирала, и экипажу приходилось бороться за собственную жизнь, а не пытаться уничтожить противника. Бой проходил тяжело, но складывался в пользу флотских королевства.
И хотя потерь у них ещё не было, а оба линкора уже застыли мертвыми глыбами, преимущество оставалось за противником. Он уже понял, что никто не собирается лезть под его пушки, и тоже начал стрельбу ракетами. Правда, и здесь сказывалась лучшая подготовка флотских, и им удавалось уничтожать или отводить в сторону все вражеские птички.
Но отдельные попадания были, и некоторые крейсера уже парили пробоинами, теряя драгоценный воздух. Но вот и вожделенная точка, когда должны начинать стрельбу кассеты. Залп вышел просто на загляденье. В лоб на "Бандита" шли девяносто восемь ракет, с одного фланга тысяча двести ракет и с другого тысяча восемьсот. Результат оказался просто превосходный - все пиратские корабли были если не уничтожены, то серьёзно повреждены, и оказать какое-либо сопротивление уже не могли.
Адмирал только собирался поздравить своего флагмана с победой, как раздался удивлённый возглас связиста:
- Многочисленные следы гипер-перехода. Идентифицированы восемь линкоров, шестнадцать линейных крейсеров, десять тяжёлых, двенадцать эсминцев, десять транспортов.
Немного помолчав, адмирал сказал:
- А вот и второй акт этой драмы. Разминка закончена, теперь и начнётся война. Тер, всем кораблям провести подготовку к новому бою. Людям дать отдохнуть и накормить их. Крейсерам выдвигаться в исходную точку. Будем повторять танец. Фрегатам, эсминцам, добить выживших, нам не нужен удар в спину. Тер, что у нас с боеприпасами?
- Половина боезапаса.
- Хуже, чем хотелось бы, но лучше, чем могло быть. И пополнить боезапас времени нет. Тер, отправь все свободные боты на базу, пусть вооружаются как могут, будут штурмовиками. Нам сейчас каждая стрелялка на пользу. И не надо себя заранее хоронить. Мы одних уже съели, съедим и других.
Нападение на Инель было тем камешком, что сдвинул с места лавину. Когда через три дня в систему прибыла усиленная эскадра ВКФ Минматар, вся её инфраструктура была уничтожена, и везде летали обломки кораблей. Но пикет дорого продал свою жизнь, до конца защищая планету. В первую очередь были уничтожены все транспорты, чтобы исключить десант на её поверхность.
А затем началось что-то невероятное. Сначала бой вёлся по той же схеме, что и раньше. Продолжалось это до тех пор, пока оставались ракеты. Защитникам удалось уполовинить силы нападающих и уничтожить все транспорты. После того, как были расстреляны все ракеты, корабли сошлись в ближнем бою.
Это трудно объяснить, но к исходу сражения, а оно закончилось только с гибелью последнего корабля королевства, от флота вторжения осталась в лучшем случае четверть, да и те получили значительные повреждения и нуждались в серьёзном ремонте. Так что враги смогли только уничтожить инфраструктуру, после чего убрались восвояси. Ни о какой атаке на планету речи уже не шло.
Анализ обломков кораблей и допрос выживших пленных однозначно указал на Амар. Именно он стоял за этой атакой. Причём в бой шли люди, находящиеся под управлением имплантата подчинения. Не просто последователи церкви "Чертоги Вечности", а именно те, кто подчинялся уже конкретному человеку - создателю, как они его называли. И когда об этом стало известно, были сброшены все маски и открыты все карты.
Глава 17
Диктор на экране визора объявил о начале брифинга, о котором население королевства предупреждали уже за несколько дней до его начала.
- Жители королевства! Наш монарх уполномочил меня выступить с этим обращением к вам и всем остальным обитателям Содружества, кто ещё не попал под влияние сил зла и способен адекватно воспринимать реальность, - такими словами начал министр иностранных дел Минматар обращение к населению государства и всего Содружества.
- Все вы знаете о подлом нападении на нашу планету Инель и мужестве её защитников, не пожалевших своих жизней для спасения населения.
Нами проведено тщательное расследование этого нападения. Изучены останки кораблей, допрошены все выжившие в том сражении, включая и нападающих, изучены останки тех, кто вторгся в мирную систему. Военные эксперты, криминалисты, следователи проделали просто титаническую работу, пытаясь установить, кто отдал распоряжение об атаке Инели.
Вдохновителем и организатором нападения является государство Амар и его верный прихлебатель федерация Галанте. По прихоти отдельных правителей, а я позже назову их имена, из-за их желания беспредельной и безграничной власти погибло множество людей. При всей чудовищности произошедшего преступления, самого страшного удалось избежать. Но и цена, которую пришлось за это заплатить, оказалась высока. Почти две тысячи флотских ВКФ Минматар отдали свои жизни за спасение сотен тысяч невинных жителей Инели.
Что им грозило? Рабство, и не просто рабство, а полное подчинение воле хозяина. Нам уже давно известно, что под патронажем государства Амар тайно ведутся работы по изменению человека. И сейчас они практически завершены. Суть изменений проста - после небольшого внешнего воздействия у людей в мозгу вырастает имплантат подчинения.
Не надо вам объяснять, что это значит. Человек перестаёт быть самим собой и становится послушной куклой в руках хозяина имплантата. И совершенно неважно, кто ты есть на самом деле - крупный государственный деятель, финансовый магнат, известный политик или звезда шоу-бизнеса. Живёшь ли ты открыто или уединённо, защищают ли тебя многочисленные охранники, или ты передвигаешься сам по себе.
Достаточно тебе войти в комнату, в которой был заранее распылён препарат, или съесть какое-либо блюдо, куда опять же добавлены микроскопические дозы этого препарата, как через определённое время у тебя в голове вырастет имплантат подчинения. Всё своё имущество, деньги ты отдашь его хозяину, а сам с радостью будешь подчиняться его воле.
И вот именно такая участь была уготовлена жителям Инели. И атаковали эту систему люди, находящиеся под управлением названного мною имплантата. Да и можно ли эти существа называть людьми? Могу только сказать, что подобная участь изобретателями этого чудовищного творения приготовлена всем жителям Содружества. По имеющимся сведениям, две трети населения государства Амар имеют такой имплантат, в федерации Галанте число подобных людей составляет четверть населения.
Среди пиратов общее количество подчинённых чужой воле оценивается в тридцать процентов. И только среди королевства Минматар и империи Кадари их нет. Теперь всем жителям Содружества должно быть понятно, почему ведутся постоянные нападения на наши звёздные системы и корабли. Нас не удалось обмануть и подчинить своей воле хитростью, подлостью и обманом.
Теперь того же самого эти гнусные личности, скрывающиеся в государстве Амар, пытаются добиться силой. Так кто же они, эти выродки рода человеческого, готовые ради своей личной власти залить кровью невинных жертв сотни планет?
Это Сит Ней, председатель корпорации Нейросеть, Мар Дуж - представитель государства Амар в корпорации Нейросеть, Кол Лер - представитель федерации Галанте в корпорации Нейросеть, и Вил Сим - организатор и вдохновитель всей этой преступной группы. Именно ему принадлежит замысел создания подобного имплантата, именно им были разработаны и получены первые его образцы, именно он стоит за идеей подчинения всего Содружества собственной власти.
Но этого не будет. Мы все объединимся и не допустим ничего подобного. Какие бы человеконенавистнические планы не зрели в головах у этих потерявших разум субъектов, мы победим.
Министра иностранных дел на экране сменил диктор, выглядевший несколько ошарашенным, но тем не менее, профессионально справляющийся со своими обязанностями. Он объявил:
- А теперь, дорогие сограждане, перед вами выступит наш король Пир I.
После гимна королевства на экране появился король. Он сидел в своём кабинете за рабочим столом и после небольшой паузы, глядя прямо в камеру, заговорил:
- Жители королевства, его гости, друзья и союзники. Вы только что прослушали важную и до недавних пор секретную информацию. Я долго думал, как с ней поступить. Как-то не принято такие сведения доводить до населения. Но вспомнил недавние времена, когда само существование рода людского было поставлено под сомнение, вспомнил, что только совместными усилиями мы смогли справиться с пауками, и решил, что об угрозе порабощения человечества должны знать все.
А с какой стороны они будут находиться - среди рабов или рабовладельцев, каждый пусть решает сам. Но предупреждаю - я буду бороться и уничтожать рабовладельцев всеми доступными мне силами и средствами. И поэтому объявляю:
1. Сит Ней, председатель корпорации Нейросеть, Мар Дуж - представитель государства Амар в корпорации Нейросеть, Кол Лер - представитель федерации Галанте в корпорации Нейросеть, и Вил Сим - организатор и вдохновитель всей этой преступной группы объявляются вне закона и подлежат аресту и суду. Преследование этих людей будет осуществляться по всей территории Содружества, фронтира и дикого космоса без сроков давности.