Ветка вдруг начала так бешено вращаться, что Долмахар чуть не упустил ее из рук. Видимо она чувствовала, указывала, куда надо идти. Показывала верную дорогу, где нужно искать желанный фолиант. «Где-то здесь должна быть библиотека», догадался игрок. Но до нее далеко, наверно она расположилась на втором этаже. Потому что дальше он попал в зал военной атрибутики. Тут царила совсем другая история. История допороховой эпохи.
Долмахар, несмотря на то, что дошел до следующего крыла здания, пока никого не встретил. НиКоллекционеров, ни людей, не прочих тварей и загадочных существ. От зловещей тишины и безлюдности неприятно засосало под ложечкой. В душе скребло когтями.
Так-с. Рыцарские шлемы, тяжелые боевые доспехи, щиты с различными гербами, облегченные поддоспешники, кольчужные рубашки и нашивки. В отличие от картин, эти экспонаты висели на специальных выставочных приспособлениях. Будто Коллекционеры отдали им особое предпочтение.
А вот приглянулось особо важное. Самое главное для Долмахара. ОРУЖИЕ! Наконец-то!
В одном месте собран внушительный арсенал оружия, но тоже допороховой эпохи. Ни огнестрельного, ни взрывного. Только холодное и метательное.
Копья, кинжалы, мечи, сабли, стилеты…Лук, арбалет, метательные ножи…
Долмахар был слегка в шоке, что такое добро можно было найти в старом музее, причем нетронутое. Почему нетронутое? Потому что все практически утонуло в пыли, покрылось коркой грязи и затянуто толстой паутиной.
Хммм… Правда, что никто не мог добраться до музея? Наверно, ибо пень сказал, что тот нашел его первым. Отлично, надо будет хорошенько вооружиться, а то гол как сокол. Без оружия бродить не комильфо. Скорей бы магические способности открыть! Вот это было бы здорово!
Стоило дотронуться до рукояти меча, как моментально раздался противный клекот. Настолько противный, что резал слух. Словно кто-то надрывался фальцетом. Секунду спустя по полу пробежала неровная тень. И как Долмахару показалось, тень крылатого существа. Отчетливо были замечены изогнутые суставы. Враг умеет летать, а если так, то ситуация становилась более затруднительной. И бой обещает быть тяжелым.
Шкала по уровню опасности начала колебаться. Как студень, она часто стала дрожать. Долмахар не стал задерживаться на месте, он закрепил волшебную ветку за пояс, сразу схватил меч с одной вставки, на бегу подобрал небольшой боевой щит. Хотел побежать в укромное место, где можно спрятаться. Но не добежал, перед ним вспорхнуло неведомое существо, больше похожее на летучую мышь. Снова противный клекот. Чувствовалось, как завибрировал воздух. Над головой раздался хлопот крыльев. Хлоп! Хлоп!
Игрок в последниймомент успел выставить щит вперед, тем самым отразив хлесткий удар. Удар был чудовищно сильным. Послышался скрежет, пробирающий до костей. Боевой щит выдержал атаку, он немного разошелся трещинами. Долмахар, как пробка, отлетел на два метра, и задел несколько выставочных экспонатов военной атрибутики. Перед глазами прошлась рябь. На интуитивном интерфейсе отобразилась линия жизни. 71 хит пойнтов. Нормальный такой удар ему влетел.
Вдох-выдох. Поднялся с трудом, опираясь на меч. Не успел в полный рост, как снова пошла атака. Но Долмахар чуть согнулся, выставил меч вперед, навстречу нависшей опасности. Острие меча плавно и мягко вошло в плоть, и меж лопаток выбилось наружу.
По его лицу капало что-то теплое. Темно-красный ручеек крови. Рана глубокая, и она обильно сочилась. Багровая жидкость начала течь на пол, на одежду, запятнав все.
Дикий вопль на миг оглушил человека, потом существо беспомощно стало размахивать перепончатыми крыльями, пытаясь высвободиться от клинка. Похоже, тварь хотела смягчить свою боль, заодно пыталась передними конечностями выхватить холодное оружие. Долмахар быстро понял ее намерения, собрав всю волю в кулак, он загнал меч до самой рукояти, и провел его вверх. Потом стал делать скрученные движения.
- Сдохни, тварь! - крикнул он. - Сдохни!
Острота не подвела. Меч как новый прошелся легко по измученной плоти.
Крик, полный боли и страдания, тут же оборвался. Победитель кое-как высвободился из грузного тела существа, рукавом стер прилипшую кровь с лица. Выдернул меч из трупа, поднял с пола щит, оглянулся назад. Уровень опасности показывал, что здесь еще кто-то есть. Долмахар уловил свистящий звук, который раздался где-то сверху, над головой. Второй этаж…
Снова глянул на труп.
«Вы убили Коллекционера 200 хп. Коллекционеры - это горгульи, внешне напоминающие на маленьких драконов. Их основное занятие заключается в краже оружий, ценных книг и редких артефактов. Все краденые вещи они коллекционируют и хранят в Старом музее».
Действительно, натуральные коллекционеры. И живучие такие, аж 200 хит пойнтов. Коллекционер имел довольно внушительные габариты. Удлиненное жилистое тело дымчатого цвета, сильные передние и задние конечности, клювообразная пасть, двухметровый размах крыльев, длинный хвост. Мдаа… По нему не скажешь, что маленький дракон. Если тот казался крупным, то дальше пойдут…
Не время для рассуждений, пора двигаться вперед. Только при умелом обращении оружием можно решить исход битвы. Только битва не закончена. На втором этаже тоже затаился враг. Интересно, а почему он не явился на помощь к своему? Может сам охранял, как там было в подсказке, ценные книги, артефакты…
«Чтобы окончательно выполнить задание, убейте второго Коллекционера».
Еще один… Долмахар вытащил заколдованную ветку, но та резко вырвалась из его рук, и начала выделывать кренделя в воздухе. Вот оно как… Ветка наклонилась вперед, в сторону лестницы, которая вела на второй этаж. Значит, нужный фолиант находился там.
Игрок последовал за ней, ветка все так же витала в воздухе, задавая нужный маршрут. Как можно тише человек преодолел лестницу. Влево-вправо, вправо-влево. Дуга, круг. Направления менялись со стремительной скоростью, но тот обладал зрительной памятью, и ему было не сложно запомнить.
Было замечено, как со временем восстановилась полоска жизни. Снова сто хит пойнтов. Интересная особенность. Если совсем худо будет, то можно где-то переждать для восстановления.
Повсюду встречались длинные ряды стеллажей и полок, а на них огромное количество старых книг. На глазах попадались красивые камни, цепочки, амулеты и талисманы. Стопки пожелтевших бумаг и банки с чернилами.
Помещение было огромным, а чтобы его исследовать, понадобится не один день… А вот и неприятный сюрприз ждал Долмахара на подходе. Коллекционер в качестве насеста восседал на самой верхней полке громадного стеллажа. Он злобно клокотал, кричал, одновременно махал крыльями. Он готовился к бою, встал на защиту краденых вещей.
Мужчина, увидев его, сразу забыл про ветку. Сейчас его ждала нелегкая битва. Бой с серьезным противником, который по силе превышал его в два раза. Можно даже заметить, что потолок во втором этаже был куда выше, чем в первом, что и позволило Коллекционеру делать маневры в полете.
«Маленький дракон» замахал крыльями, поднялся еще выше. Начал лавировать по воздуху, сделав один круг, загнул крылья назад, выставил вперед задние конечности с крючковатыми когтями. Он будто комета стремительно рассекал воздух.
Игрок моментально прикрыл себя щитом. Свершился тяжелый удар. Щит разлетелся в щепки, а Долмахар потерял равновесие. Сумев сохранить меч и быстро встать на ноги, приготовился к следующей атаке. Коллекционер пока не спешил нападать. Кружась над стеллажами, он заложил очередной вираж. Свист витал в воздухе.
- Ну же! Давай! Покажи, какой ты храбрый! - начал раззадоривать его человек.
Удачно вышла попытка, и Коллекционер начал атаку. Заиграл жилистыми мышцами, вены на шее вздулись от злости. Снова ощетинил свои ужасные когти, метя Долмахару прямо в лицо.
Но тот ушел вбок. Быстро увильнул от атаки. Хитрый прием удался. Замахнув мечом, он отрубил горгулье хвост. Противный хруст позвонка и жуткий вопль Коллекционера на минуту сотрясли воздух. Как змея, отрубленный хвост начал извиваться, пританцовывать на месте, а потом замер навсегда.
Крылатое существо, не долетев до насеста, стремительно упало вниз. От сокрушающего удара несколько полок и стеллажей рухнули на пол.
Тварь продолжала махать крыльями, но взлететь на воздух у нее никак не получалось. И Долмахар догадался, в чем подвох. Хвост…
Хвост - это уязвимое место для «маленького дракона», который сохранял балансировку тела. Без хвоста, как без руля, он не мог управлять своим грузным туловищем. Слишком большой перевес, и крылья тут не помогли.
Долмахар осторожно подошел к горгулье на безопасное расстояние, благо меч имел длинное лезвие. Подняв холодное оружие, вложил всю силу в удар, и обрушил на вражескую цель. Голова «дракона» отделилась от тела, покатилась в сторону валявшихся полок, пятная пол багровой дорожкой.
Из шеи фонтаном хлестала кровь, тело билось в конвульсиях. Через минуту все затихло - и вопль, и боль, и страдание.
Бой был не простым. На него ушло слишком много сил. Чтобы восстановиться, нужно отдохнуть. Но отдыхать некогда, надо искать фолиант. Долго рыскать по полкам и стеллажам не пришлось. Заколдованная ветка сама указала книгу, которая валялась на полу. Фолиант, видимо, находился на одном из поваленных стеллажей. Что же… Падение Коллекционера сыграло только на руку.
«Поздравляем! Вы получили второй уровень, благодаря сумме набранных очков. У вас теперь 11 очков. Чтобы повысить свой уровень, понадобится еще 10 очков характеристики».
Всплыли следующие параметры.
Параметры игрока:
Уровень: 2
Интеллект: 3
Сила: 3
Ловкость: 2
Скрытность: 1
Скорость: 2
Навык: 0 (доступно)
Недоступны характеристики:
- Чары;
- Электра;
- Кинетика.
Кошелек:
Червонец: 0
Серебряник: 0
Медяк: 1
Второй уровень. Неплохо. И алгоритм прокачки теперь ясен. Десять очков суммируются, и следом открывается новый уровень. Единственный параметр, который остался без изменения, это скрытность. Оно и понятно. Скрыться от Коллекционеров никак не получилось, зато прокачалось то, чего действительно так не хватало. Долмахар стал немного сильнее, ловчее и быстрее. Еще один приятный сюрприз - кошелек. Только бой с «маленькими драконами» явно продешевили. Всего один медяк…
Пока рано делать выводы. Игра не окончена. Все еще впереди.
Долмахар подобрал фолиант, для убедительности еще раз проверил ее по описаниям. Небольшой формат, с изумрудной обложкой и золотым тиснением. На корешке изображен древесный ствол. При раскладке получилось целое дерево. Это точно он. Тот самый фолиант. Когда нужный предмет был найден, заколдованная ветка приблизилась к человеку, давая взять себя в руки.
- Идем обратно, - сказал он ветке. - В Тихий край.
Для начала неплохо было бы вооружиться. Арсенал большой, есть что там взять. Меч оставил себе, подобрав для него ножны. Лук, колчан со стрелами. Арбалет с болтами. Два метательных ножа.
После оснащения оружием он только сейчас увидел, что на одежде исчезли пятна крови. Словно после боя она сохранилась в первозданном виде. Получается, кровь играла роль исчезающего элемента в игре. Это хорошо, а то не совсем приятно было бы ходить в «багровой» одежде. Вспомнился случай с дампом. Та же ситуация.
Долмахар вооружился знатно, и покинул хрустальное здание, покрытое мраком и загадкой.
Часть 3. Другие ужасы
Тайные слова Тсерофа
Где мало слов, там вес они имеют.
(с) Уильям Шекспир
До Тихого края он дошел без приключений. По обратной дороге никого не удалось встретить. Когда тот показал фолиант, то трухлявый пень стал давать ему указания.
- Будь любезен, Долмахар. Открой фолиант и найди «Летопись 172». Только листай осторожней, он старенький.
Игрок постарался найти заданную летопись, бережно листая каждую страницу. Старая бумага не издавала свой характерный шелест. Фолиант составлен по каждому разделу. Один раздел относился к «Песне леса», и там были изображены фигурки различных птиц, в других рассказывались «Угощение леса», где встречались описания грибов, ягод. По такой схеме и были составлены все летописи.
Когда «Летопись 172» найдена, то Долмахар заметил непонятные ему символы.
- Нашел? - пень терпеливо ждал.
- Да, - тот показал ему для убедительности. Трухлявый хмыкнул.
- Вот и славно. Теперь придвинь фолиант ко мне, я буду читать заклинания. Благо день еще не смеркается. Сам можешь подождать в сторонке.
Долмахар так и сделал. Пень хмуро вгляделся в книгу, начиная что-то нашептывать про себя. Таинственный шепот длился недолго, далее трухлявый перешел на повышенный тон.
Мужчина тщетно пытался понять, о чем читал сейчас этот обрубок. Только слова были для него непонятны и темны как во чреве мрачного Старого музея. При мысли об обиталище Коллекционеров тот почувствовал, как по спине неприятно пробежали мурашки. Это пока первая битва, она хорошо врезалась ему в память. Что будет дальше?
Чтение заклинаний продолжалось, и пень читал еще громче. Уже надрывным голосом, до одури. Он, похоже, вошел в транс, создавалось такое впечатление, что до него уже никогда не достучаться.
Долмахару немного поплохело от такого представления, но он стойко продолжал его слушать. И Тихий край перестал быть тихим, и в нем стали виднеться нехарактерные для данной локации различия. Пошли существенные изменения.
Деревья становились зеленее, их кроны широко развесились. Из-под земли пробивалась свежая молодая трава. По всей долине начали кучковаться кусты. Где-то распустились кувшинки белых цветов, а где-то выросли ягоды и грибы. Небо над лесом заполнилось звонкой птичьей трелью. В зарослях грациозно скакали олени, в поисках пищи бродили волки и медведи, зайцы и лисицы мелькали своими меховыми шубками. Краски природы стали яркими и сочными, и дали Долмахару понять, что лес ожил. Природа заполнилась всякой живностью.
Пень уже пришел в себя, и через долю мгновения стал мерцать ядовито-зеленым свечением. Все контуры трухлявого обрубка засветились пульсирующим неоном, в какой-то момент пошли круги, и плотной спиралью завились вокруг него. И пень исчез… Растворился мириадами ярких частиц. Через секунды-две над землей навис шар с размера яблока, он источал немыслимо сильной энергией, от него исходила неведомая электрическая сила. В электризованном воздухе витал специфический запах. Складывалось ощущение, словно кто-то зажег целую коробу спичек.
Шар, извергающий электрическими разрядами, стал бешено вращаться вокруг своей оси. Позже растянулся в дугообразную форму, смахивающую на кольца Сатурна. В конце концов приобрел очертания человеческой фигуры. Был обрубком дерева, стал человеком…
Рядом с Долмахаром находился субъект, облаченный в мантию с глубоким капюшоном, сотканную из атласной ткани изумрудного цвета. Серебристая бородка подковой обрамляла его подбородок, того же цвета брови кустились из-под ясных старческих глаз. Сам немолод, но от него шла сильная энергетика. Он поднял руку, его пальцы стали манипулировать различные движения. Фолиант, как марионетка, легко поддался его воле, закрылся, поднялся на уровне старческого лица. Волшебник схватил книгу, быстро убрав ее под мантию.
- Прими мои благодарности, Долмахар, - голос был звонким, как птичья трель, и волшебник продолжил речь. - Если бы не твоя помощь, то когда еще довелось бы стать лесным магом. Позволь представиться. Я - Тсероф. Маг всех лесов Кайзберга.
- Мы с вами знакомы, Тсероф, - улыбнулся тот.
- Ты был знаком с трухлявым пнем, - Тсероф позволил себе пустить шутку.
Оба коротко засмеялись.
Вылезло голограммное окошко.
«Поздравляем, Долмахар! Название локации успешно заменено. Вместо названия Тихий край данная локация будет иметь название Живой лес . Вы заработали себе 2 бонусных очка для измененияпараметров игрока. Хотите их использовать?».