Однако я знала, что крайне остро осознаю его присутствие.
Я решила, что это все шок. Шок, или просто близость смерти, чувство родства из-за совместно пережитых испытаний, которое после чудом миновавшей гибели вызывает ощущение аномальной близости к тому, кого ты совсем не знаешь. Должно быть, именно поэтому я поцеловала его, и именно поэтому остро осознавала, что сейчас он находится за мной полуголый.
Я не хотела думать о той странной, явно сексуальной боли, которую ощущала вокруг него прямо сейчас, или о том факте, что он пытался подкатывать ко мне, когда только проснулся в GTX тем утром - в этом я готова была поклясться.
- Стокгольмский синдром, - пробурчала я.
Я издала невесёлый смешок, зная, что и это отчасти связано с шоком. Выбросив эту мысль из головы, я запихала в рот ещё один кусок хлеба и прожевала. Я не могла позволить себе головокружение от голода, учитывая то, в какой форме он находился.
В любом случае, в чем бы ни заключалась моя проблема, говоря бессмертными словами Скарлет О'Хара - я подумаю об этом завтра.
Глава 12
Сиэтл
Солнце клонилось за полдень к тому времени, как мы встали перед дверью в подвал, выкрашенной красной краской.
К тому времени мы успели прокатиться на такси, трёх автобусах и прошли пешком минимум милю.
Я посмотрела с низа цементных лестниц на улицу, где возле покрытого листовками телефонного столба стояла женщина. Её нейлоновые чулки были порваны, макияж стекал по щекам под слегка покосившимся париком, и она пьяно покачивалась на высоких каблуках, глядя на Ревика с лёгким интересом. Она увидела, что я смотрю на неё, и снисходительно отмахнулась.
- Наслаждайся, девочка, - она расхохоталась. - Этот слишком пьян, чтобы трахаться, так что тебе лучше вести себя хорошо. Если завтра я найду его в канаве, я запомню твоё личико, дорогуша.
Мой взгляд остановился на Ревике. Он продолжал опираться на меня, рукой держась за стену. Он с трудом дышал.
Я сказала ему:
- Ты уверен, что это то самое место?
Он не посмотрел на женщину, которая снова что-то крикнула, пытаясь привлечь его внимание.
- Да, - сказал он.
- Эй, любовничек! Будь осторожен! Она выглядит как хищница, - она снова разразилась пьяным смехом. - Хочешь пойти домой со мной? Я хорошенько о тебе позабочусь. Эй! Высокий и тёмненький!
- Это не похоже на неприметное место, - пробормотала я. - Судя по вывеске спереди, это похоже на бордель. Бордель видящих. Ты уверен, что мы в нужном...
- Это оно, Элли, - сказал он. - Я бывал здесь ранее. У видящих фотографическая память. И многие видящие, с которыми ты встретишься, работали как недобровольные, - он наградил меня ровным взглядом. - Доверься мне. Это здесь. Будь вежлива.
Заметив измождение в его глазах, я лишь кивнула. И все же я поймала себя на том, что несколько раз мысленно покрутила слово «недобровольные». Я крепче стиснула его, но все равно колебалась, глядя на облезлую дверь, покрытую красной краской. Я знала настоящую причину своих колебаний. Я вот-вот войду в здание, полное видящих. Видящих, которые, наверное, подумают, что это я сотворила с ним это.
Вспомнив, как я выпрыгнула из GTX в городе, я вздрогнула.
Они будут не так уж далеки от правды, честно говоря.
- Постучи, Элли.
Я подняла руку.
Дверь открылась прежде, чем я коснулась дерева.
Там стояла женщина с поразительными темно-рыжими волосами, которые спадали завитками по обе стороны её сердцевидного лица. Обнажённые жемчужно-белые плечи сияли в тени за дверью. Мои глаза остановились на её безупречном лице, темно-синих глазах, которые светились почти фиалковым цветом, и идеально очерченных губах. Все в ней, начиная с её одежды и фигуры и заканчивая волосами, напоминало мне сексуальную сирену из сороковых или пятидесятых. Одежда, в которую она была одета, сидела на ней так хорошо, что наверняка была пошита на заказ.
Или даже нарисована на её теле.
Она улыбнулась, и эта улыбка влекла меня как ласка.
- Могу я помочь тебе, друг?
Я взглянула на Ревика.
- Бывал здесь прежде, да? - спросила я.
Я хотела произнести эти слова как шутку, но в моем голосе явно звучала нервозность.
Ревик тихо щёлкнул языком - звук, точное значение которого я все ещё не знала, но он казался укоризненным. Он держался вне круга света, но я чувствовала, как он немного расслабился. Отвернувшись от облегчения на его лице, я посмотрела за женщину, мельком заметив широкое пространство с людьми, но её взгляд, должно быть, тоже остановился на нём.
- Реви'! - фиалковые глаза распахнулись шире, вся игривость пропала. - Боги, Реви'! Что с тобой случилось?
Не успела я и слова сказать, как она шагнула вперёд, не столько отодвинув меня, сколько скользнув в просвет между мной и Ревиком и обвив его талию рукой. Она забрала его у меня прежде, чем мне пришло в голову воспротивиться.
Я поймала себя на том, что просто стою там, чувствуя себя странно легче без необходимости подпирать его, и наблюдаю, как она заводит его внутрь. Мне пришлось заставить себя последовать за ними.
Как только я это сделала, кто-то шагнул за меня и захлопнул дверь.
Больше людей поднялось с кресел, их лица демонстрировали разную степень удивления. Никто не говорил - во всяком случае, не вслух. Посмотрев на всех них, я мельком заметила сатиновые платья и длинные пиджаки, густо накрашенные лица, разнообразие тонов кожи и текстур волос.
Женщина, которую я увидела первой, кажется, была главной.
Она свободной рукой жестикулировала остальным, говоря на странной смеси английского с акцентом и того языка, на котором Ревик уже несколько раз говорил при мне.
- Мира, запри дверь! Il’letre ar enge. Айви, подготовь комнату. Да, ugnete. Убедись, что Шарин в курсе. Скажи ей, чтобы на время открыла задний вход для посетителей...
Женщина с длинными рыжими волосами возвышалась в свой внушительный рост, может, 175 см., но она все равно выглядела маленькой, поддерживая Ревика своим плечом. Я видела, как её украшенная кольцами рука ласкает его спину, и почувствовала, как между ними промелькивает нечто большее.
- Это был ты в новостях! - сказала она, поднимая на него взгляд. - Мне стоило знать. Они намекнули на терроризм. Но мы не ждали тебя так скоро, - как будто вспомнив, она обернулась через плечо на меня. Её глаза на мгновение сверкнули, как у кошки, окидывая меня взглядом.
- Это она?
Ревик тоже взглянул на меня. Мгновение спустя он отвернулся, говоря только с ней, используя тот другой язык и перемежая свои слова серией щелчков.
- Arente ar mulens, sarten, - тихо сказал он и вновь взглянул на меня. - Il en, yet. Igre ar ulen. Мост, - добавил он.
Женщина уставилась на него.
- Ar li ente u?
- Ur et estarn. Элисон... ut te Элли.
Женщина посмотрела на меня более пристально. Её радужки размылись ровно настолько, что я заподозрила её в чтении моего разума - ну или того, что от него осталось. Я видела, как Ревик заметно кивает ей. Он сделал плавный жест одной рукой, завершив его рубящим движением вниз.
Я стояла там, скрестив руки и подавляя эмоции, которые все больше и больше напоминали злобу. Мои глаза остановились на его пальцах, запутавшихся в темно-рыжих волосах женщины, ласкавших голую кожу её шеи и плеча.
Импульс тепла настиг меня.
Я подпрыгнула, моё лицо залилось румянцем, когда я осознала, кто его послал.
Затем до меня дошло. Он снова имел доступ к своим способностям.
Ревик посмотрел мне в глаза. «У Уллисы на этом здании стоит конструкция. Она скроет нас из Барьера. Здесь мы в безопасности... пока что».
Уллиса издала тихий щелкающий звук, который нёс в себе нотку веселья и заставил меня посмотреть на неё.
- Она молода, Реви', - сказала она. - По рассказам Старейшин я представляла себе старика. Её вообще обучали?
Ревик сделал очередное рубящее движение вниз.
«Нет», - перевёл он для меня.
Уллиса посмотрела Ревику в лицо.
- А как они нашли вас? Нам сказали, что вы без проблем выбрались из Сан-Франциско.
- Это была моя ошибка... - начал Ревик.
- Нет, - сказала я. - Не его.
Уллиса удивлённо посмотрела на меня.
Внезапно её выражение лица стало намного сложнее прочесть. Она официально поклонилась мне, как будто внезапно опомнившись, и я увидела, как к её щекам приливает румянец. Обведя помещение свободной рукой, она снова поклонилась мне. Я невольно заметила, что другая её рука теперь находилась под толстовкой Ревика, лаская его голую спину.
Осознав, что пялюсь, я отвернулась, крепче скрещивая руки на груди.
- Подожди здесь, пожалуйста, - вежливо сказала она. - ...Высокочтимый Мост. Я приношу свои извинения за то, что заставила вас обоих стоять здесь. И за то, что таращилась.
Я подняла руки, не скрывая раздражения.
- Все в порядке. Ерунда.
Она вышла из комнаты с Ревиком, чьего взгляда я избегала, и я заметила на себе другие взгляды с разных частей комнаты. Нарочито игнорируя их, я плюхнулась в одно из плюшевых кресел и стала ждать. Сделав это, я осознала, что это, наверное, тоже было ошибкой. Многие видящие поднялись и уставились на меня. Большинство этих взглядов ощущались благосклонно любопытными, но я также улавливала проблески недоверия и враждебности. Я даже чувствовала некоторый страх.
- Ты действительно телекинетик? - спросила меня высокая женщина с вьющимися черными волосами.
Я моргнула. Отвернувшись от неё, я не ответила.
Я встретилась взглядом с другой женщиной, почти случайно. Её глаза смотрели хищно, но за этим я видела много злобы. Она казалась нацеленной в мой адрес - конкретно на меня.
Супер. Эта женщина действительно ощущалась опасной.
- Нам стоит позвонить его хозяину? - спросила другая, более молодая женщина из другой части комнаты. Она говорила обеспокоенно. - У него будут проблемы, ведь так?
- Какой смысл? - глаза хищной женщины не отрывались от меня. У неё был сильный акцент, похожий на славянский. Может, русский. - Его хозяева к этому времени уже объявят его беглецом. Они заключат сделку со СКАРБ, чтобы не платить штраф.
- Но я думала, его работа засекречена. Даже среди людей, разве они не...
- Ну, они могут не сказать человеческим журналистам, что он для них делал, - сказала русская, демонстративно закатывая глаза в ответ на эти слова. - Но это не значит, что они теперь не пристрелят его как собаку, - её глаза вернулись ко мне. - Что ты думаешь, маленькая девочка? Тебя воспитали люди.
Её полные губы изогнулись, но не совсем в улыбке.
- Ты бы убила его? - поддразнила она. - ... Или сначала поиграла бы с ним?
Несколько других видящих захихикали.
Я постаралась открыто переводить взгляд с лица на лицо, как это сделала бы Касс.
Однако мне всегда отстойно давались эти игры.
Когда большинство видящих отвели глаза под моим взглядом, я сосредоточилась обратно на русской. Её волосы были убраны в косы по бокам от угловатого, но красивого лица с карамельной кожей. Её светло-карие глаза светились таким количеством света, что я поймала себя на том, что подавляю какую-то напуганную реакцию, пытаясь удержать её взгляд.
Её полные губы изогнулись ещё сильнее, так что я знала, что она тоже читает мои мысли.
Она стояла рядом с низенькой азиаткой с широким лицом и темными волосами, спадавшими до середины спины. Они обе были одеты в шёлковые халаты, прикрывавшие лишь верх их бёдер.
- Тебя беспокоит то, что мы шлюхи? - спросила меня русская, скрещивая руки. - А если я скажу, что он тоже торгует этим, это обеспокоит тебя или успокоит? Но с другой стороны мы, видящие - сплошной «большой секс», да?
Злость окрасила её голос, но после того, как она всмотрелась в моё лицо, её хищная улыбка вернулась.
- Ах, тебе не нравится, что я говорю. Но Реви' и есть шлюха... во многих смыслах. Предложи ему деньги. Посмотри, что он скажет, - она широко улыбнулась остальным. - Нам, видящим, всегда нужны деньги!
Ещё больше смеха прокатилось нервными волнами. Теперь несколько других видящих тоже выдержали мой взгляд, понимающе усмехаясь. Их выражения и тела, казалось, перемещались вокруг меня морем волос, кожи и светящихся глаз. Они казались мне животными - я ничего не могла с этим поделать. Они жестикулировали друг другу, и их голоса эхом раздавались в моей голове, доносясь словно со всех сторон разом.
«Она уже попробовала его?»
«Нет, я не вижу его в ней».
«Неудивительно, что она так злится».
Смех звенит, в моем сознании и за его пределами. Моя голова раскалывается, но моё тело ощущается так далеко, словно кусок мяса на крючке. Я закрываю глаза, стараясь заблокировать их.
«Думаешь, это она избила его до полусмерти?»
«Зная Реви', ему это понравилось».
Ещё больше смешков.
«Он был голоден. Даже в таком состоянии. Думаешь, она ему отказала?»
«Только не эта. Она тоже голодна».
«Он просил тебя об этом, малышка?»
Последнее адресовано мне и исходит от русской с угловатым лицом, полными света глазами и длинными загорелыми ногами. Остальные проститутки утихают, ожидая моего ответа.
Я смотрю на них, зная, что нет хорошего ответа, и нет хорошего не-ответа.
Выдыхая, я скрещиваю руки, глубже обмякнув в кресле.
И все же я раздражена. «Что это за дерьмовые намёки в духе «молода» и «маленькая девочка»? Мне почти тридцать, ради всего святого».
В этот раз смех звучит громче. Несколько видящих улыбаются мне, открыто забавляясь, и в этот раз я определённо чувствую себя так, будто не понимаю шутки. Комната теперь наполовину погружена во тьму. Их лица переключаются, то видны, то нет, то в негативе, то в позитиве.
Русская, которая все ещё ближе всех ко мне, улыбается.
«Я Кэт, и я пробовала его. Ты бы хотела знать, как часто? Какими способами?»
Прежде чем я успеваю ответить, изображения начинают быстро кружить, прерывая мой ход мысли. В них я чувствую его, чувствую его вкус, как она и говорила, чувствую ощущение его кожи и прикосновения. Моё тело невольно реагирует, густой прилив тошноты заставляет жар затопить моё лицо.
Кэт смеётся, и изображения утихают.
«Да... она голодна и жаждет брата Ревика, - Кэт окидывает взглядом комнату. - Но его ли в особенности, мне интересно? В конце концов, наш вид для неё в новинку. Может, кто-то из других наших братьев понравится ей не меньше? Кто сломает её для остальных нас?»
Мои кулаки сжимаются. Я не поворачиваю голову в сторону других мужчин, которые, как я чувствую, теперь смотрят на меня с интересом. Если они не просто потешаются надо мной, я никак не могу знать этого наверняка. Я вижу на столе полупустую бутылку вина.
Я позволяю своей руке подобраться ближе...
«Прекрати! - один голос перебивает остальные. - Ты заходишь слишком далеко. Она думает, что ты серьёзно! - низенькая азиатка подходит ближе, и я осознаю, что это её голос. Она смотрит на меня с любопытством, но также с сочувствием. - Она никак не может изменить то, чему её учили. Она напугана, Кэт. Ты ведёшь себя грубо».
Кэт фыркает. «Я обучаю её. Чем, по-твоему, он прямо сейчас занимается с Уллисой?»
«Не будь дурой, - говорит другая. - Он ранен».
«Он никогда не ранен настолько», - с весельем замечает мужской голос.
Очередная волна смешков звенит в нитях света - эти кажутся более тёплыми, более искренними. Я моргаю, стараясь сосредоточить глаза.
Более взрослый женский голос раздаётся после этого. Моя голова поворачивается; теперь я почти могу их различить. Похожая на африканку женщина стоит сзади, улыбаясь мне темными глазами.
«Убери когти, Кэт. Она же всего лишь новичок».
«Она хочет знать. Посмотри на неё!»