На большой перемене все-таки решаюсь набраться храбрости и отправляюсь в столовую. Зайдя в помещение, покупаю овощной салатик и бутылку воды. Разворачиваюсь и направляюсь к своему обычному обеденному месту. Но, подойдя к столу, вижу, как сидящие за ним девчонки, ставят на два свободных стула свои сумки, делая вид, будто и не замечают меня.
– Девочки, сумки, может, уберете? – устав от всего сумасшествия, решаю прервать их молчание и не сдаю позиций.
– Валила бы ты, – не поднимая на меня глаз, шипит одна из них.
– Да, девчонки! Гоните ее, еще гонореей вас заразит! – выкрикивает один из моих одногруппников, сидящий за соседним столиком в компании парней.
– Прыг – скок,
Прыг – скок,
Я веселый гонококк! – запевают они хором, после чего разражаются диким смехом. А я стою, посередине столовой, в окружении агрессивно настроенных людей, сгораю со стыда и чувствую, что вот-вот расплачусь от обиды. Сто процентов, это происки Димы и его дружка. Что ж за чушь они распустили обо мне? Раз так просто смогли настроить против меня всю толпу. Хочется сбежать домой и спрятаться под одеялом. Но, сцепив ладони в кулаки, я до боли закусываю губу. Черта с два я позволю этому стаду сломать себя. С прямой осанкой и гордо задранным вверх подбородком, прохожу в самый конец столовой и занимаю свободный столик. Буквально запихиваю в себя еду, демонстрируя прекрасный аппетит. Да, что хотите, делайте, овцы глупые.
Через несколько минут в помещении появляется запыхавшаяся Маша и, оглядевшись по сторонам, незамедлительно направляется в мою сторону.
– Что за хрень происходит? – вытаращившись на меня удивленными глазами, спрашивает подруга.
– Какая именно?
– Почему они все тебя так называют? Более того, мне позвонил Сергей и сказал, что если я с тобой продолжу общаться, то и меня так же начнут называть, – хмурится Маша.
– И что ты сказала ему?
– Послала его в… далеко, – нервно смеется она, усаживаясь рядом со мной.
– Видимо, Дима не может пережить тот факт, что его отвергли. Тем более, вечером, в Старом замке, Лукас сделал вид, будто мы – пара, – закручивая крышку бутылки, задумчиво смотрю в окно.
– Лукас, это вчерашний динамщик? – догадывается подруга.
– Ага, – киваю, не поворачиваясь.
– Да, дело дрянь, Дима так просто не успокоится теперь.
– Прорвемся, ты мне лучше скажи, поговорила с отцом? – поворачиваюсь к ней, вспоминая о самой главной задаче.
– Да, сегодня после занятий у тебя собеседование, – смотря в экран телефона, отвечает Маша.
– О! Здорово!
– Пока, правда, не официанткой, мыть посуду, – кривится Машка, поднимая на меня извиняющийся взгляд.
– Да, мне хоть полы мыть. Без разницы. Лишь бы смог деньги авансом выдать.
– Это он согласен, – кивает она, словно болванчик.
– А ты чего такая хмурая? – спрашиваю подругу, в то время как мы встаем из-за стола.
– Брат позавчера из армии вернулся, – кривится она и, схватив меня под руку, ведет по коридору к аудитории.
– Так радоваться надо! – восклицаю я, принимая показательно веселое выражение лица.
– Радовалась я первые пару часов, а потом он отжал у меня обратно свою комнату и ночью, после гулянки, привел двух баб. Они кувыркались на моих шелковых простынях,– шипит Маша, а я еле сдерживаю себя от смеха.
– Тех самых? Темно-бордовых?! – восклицаю я слишком театрально, потому что Маша тут же поднимает на меня хмурый взгляд.
– Да! И не смейся надо мной!
– Что ты, как я могу, – хохочу, что есть мочи.
Последняя лекция проходит более или менее спокойно. Я перестаю обращать внимание на агрессию и нападки окружающих, ибо мысль о скорейшем трудоустройстве греет мне душу. После звонка Машка огорошивает меня новостью, что едет вместе со мной, да, к тому же, за нами должен приехать ее брат.
Забрав нас возле здания института, Машин брат везет нас к ресторану. Борис оказывается довольно приятным молодым человеком, дружелюбным и общительным. Он из той категории людей, пообщавшись с которыми всего несколько минут складывается впечатление, будто знаешь человека всю жизнь.
В ресторане тоже все сложилось на удивление легко.
Вадим Сергеевич, Машин отец и мой непосредственный начальник, не тратя времени на лишние разговоры, положил обещанную мне сумму на стол и, так смешно нахмурившись, наказал трудится добросовестно и не опаздывать на смены. Вот и все мое собеседование. Через пятнадцать минут после разговора с ним, я уже стояла в полном обмундировании у своего рабочего места. А вокруг в трудовой суете носились повара и официанты заведения. Пообщаться и познакомиться с кем бы то ни было у меня не получилось. Ни у одного из работников не было ни секунды свободного времени.
К концу смены я устала так сильно, что даже не заметила того, как, закончив работу, работники ресторана стали потихоньку расходится.
– Эй, Вик, это последние, – ставя передо мной стопку грязной посуды, улыбается светловолосая официантка.
– Ура, – пытаюсь улыбнуться, но от усталости даже это не получается.
– Ничего, втянешься, – подбадривающе сжимает она мое плечо.
Глубокой темной ночью, по пути домой, сидя в полупустом автобусе, я устало размышляю о переменах в своей жизни. В принципе, все у меня складывается хорошо, несмотря на небольшие трудности. Поля будет заниматься, я – учиться, зарабатывать деньги (дай бог, вскоре меня переведут в официанты, а там и чаевые хорошие могут перепасть). Вот только бы конфликт с Димой разрешить. Ну, ничего, завтра, на трезвую голову, обдумаю план действий. Как там говорится: Людская молва – что морская волна. Уляжется все, стихнет. Вот только скорее бы.
Но на следующий день в институте все оказалось не так радужно, как хотелось. У меня возникло стойкое ощущение, будто бы с одногруппниками ночные тренинги проводились на тему: как сильней обидеть Тори. Нет, я понимаю, когда такому прессу со стороны сверстников подвергаются подростки в школе. Но здесь, вроде как, все взрослые, здравомыслящие люди…
Так что, уже к окончанию первой пары меня преследовало стойкое желание закрыться в кабинке туалета и проплакать там весь оставшийся учебный день. Но сегодня рядом со мной неотступно находилось сразу два верных мне телохранителя: Машка и Элвис. Так что, в туалет меня никто не пустил. Но главным апофеозом дня стал инцидент на последней паре. Преподаватель по Древнерусской литературе вызвал меня к доске с докладом по заданной ранее теме. На негромкие выкрикивания и насмешки со всех сторон я уже почти перестала обращать внимание, но когда, ответив, я вернулась на свое место и залезла в сумку, в ней была целая гора распечатанных презервативов, облитых, по всей видимости, лимонадом. Но самое гадкое было то, что больше всего досталось моей папке с рисунками. С зарисовками обаятельного Лукаса, покорившего меня своей лучезарной улыбкой. Парня, который за столь короткий срок так нагло, так быстро заполнил собой мои мысли. Парня, которого вряд ли я когда-либо увижу еще. И так горько мне стало, обидно. Трясясь от злости, со стоящей перед глазами пеленой, не дождавшись окончания урока, я схватила сумку и, под пристальные взгляды окружающих вытряхнув все содержимое в урну, извлекла оттуда лишь многострадальную папку. Сдался мне, спрашивается, этот самоуверенный парень. Но нет, не могла я оставить его здесь. Выбежав из аудитории, я со всех ног понеслась по коридору и, «о чудо!» на моем пути появляется Дима, занятый приятным флиртом с какой-то девчонкой.
– Ну что, доволен?! Козел! – подбегая, толкаю его в спину. Дима, не ожидая такого напора, впечатывается в стену, а увидев меня, заливается едким смехом.
– Я же говорил тебе, – демонстративно громко, так, чтобы было слышно всем в округе нескольких десятков метров, говорит он.
– Мне достаточно пальцем щелкнуть, и самая крутая девчонка станет изгоем. Ты только благодаря мне была такой, дурочка, – приближается он ко мне и прожигает взглядом, полным триумфа.
– Что тебе нужно от меня? – нарочито громко, с расстановкой произношу я. Еле сдерживая себя от очередного выпада в его сторону.
– Да, немного, милочка, – ухмыляется он, разводя руками. – Парочку ночей обслужишь меня, и замяли.
– Пошел ты, урод, – замахиваюсь дать пощечину, но Дима перехватывает мою руку, больно заламывая.
– Отпусти девушку, – слышится смутно знакомый мужской голос, и, повернув голову, я вижу Машиного брата, схватившего Диму за плечо.
– Или что? – надменно вздернув брови, спрашивает Дима.
– Вот, что, – после этих слов Боря бьет Диму в челюсть. Последний, от неожиданности, бросает мою руку и хватается за ушибленную скулу.
– О, у нашей шлюхи новый ухажёр появился? – шипит Дима, но сдачи давать не спешит.
– Скотина! – толкаю его в грудь и начинаю молотить по нему кулаками. Но Боря оттаскивает меня от него, в то время как Дима снова заливается смехом. Боря утягивает меня в сторону выхода, а в это время нам вслед летят Димины слова.
– Ну-ну, мужик, мы тебя предупреждали!
Мы выходим из здания института, Боря показывает на припаркованную у входа машину, и я беспрекословно следую за ним. Слезы катятся по щекам, падая на и так уже мокрую папку, прижатую к моей груди.
– Эй, не хочешь поделиться? – усаживаясь в машину, спрашивает он.
– Да, нечем делиться. Я ему отказала, а он пережить не может никак, – вытирая слезы, пожимаю плечами.
– Хочешь, я вернусь и поправлю ему фейс? – улыбается Боря.
– Не надо, – качаю головой, а сама тем временем с замиранием сердца достаю из папки листки с рисунками. Слава Богу, ничего не пострадало. Даже от сердца отлегло.
– Я, кстати, за тобой шел. Машка просила сегодня тебя довезти, – задумчиво глядя на мои работы, говорит Боря.
– Ой, да не стоило беспокоиться, я бы и сама добралась, – не желая показывать ему объект своего тайного обожания, я переворачиваю листы чистой стороной вверх.
– Да мне не сложно. Отец работу предложил, пиар-директором его ресторана. Вот, еду на работу. Решил и тебя подвезти, – улыбается он. А я смотрю на него и думаю о другой улыбке. О потрясных губах, совсем недавно целовавших мои губы. Черт, о чем это я?
– О, спасибо, – говорю я после небольшой заминки. Боря кивает и заводит мотор.
– Ты круто рисуешь, – после нескольких комфортных минут тишины решает он завести со мной беседу.
– Да так, балуюсь, – отмахиваюсь, не желая говорить на эту тему.
– Скромная, – хмыкает Боря.
– Скорее, реалист, – отворачиваюсь к окну. Всю оставшуюся дорогу мы едем в полном молчании.
В ресторане снова полный аншлаг. По приезду на место, быстренько переодевшись, я даже не успела перекусить припасенным ранее батончиком шоколада. Раковина не успевала пустеть. Не останавливаясь ни на секунду, я мыла, и мыла, и мыла. А горы тарелок росли и росли. Через пару часов такой работы я готова была свалиться от бессилия, не говоря уже о том, что мой бедный желудок давно уже прилип к позвоночнику.
– Ну, как вы тут? – услышав за спиной бодрый голос Бориса, я не имею сил даже на то, чтобы повернуться к нему.
– Аншлаг сегодня, – отвечает ему шеф-повар ресторана.
– Новая политика в действии, – ухмыляется довольный Боря.
– Вик, тебе еще долго? – а это, по всей видимости, уже мне. Боря подходит ко мне, с умным видом осматривая мое рабочее место.
– Полчаса до конца смены, – убирая влажные пряди волос с лица, отвечаю ему, стараясь держать на лице улыбку.
– Хорошо, я подкину тебя, – говорит он и разворачивается.
– Да, не стоит, – отмахиваюсь от него. – Я пройтись хотела.
– Время уже одиннадцать вечера, куда по ночам гулять? – смотря на циферблат наручных часов, возмущается Борис. – Не выдумывай, довезу в целостности. Тем более, вон, ты устала как.
– Хорошо, – решаю долго не противиться, тем более, что сил, и правда, не осталось. Боря обещает прийти за мной через полчаса, а я, закончив смену, плюхаюсь на стул в углу кухни. Ноги гудят, а спина трещит так, будто бы на мне разгружали вагоны. Достав из сумочки припасенный перекус, с дрожью в руках нападаю на сладость. И вот, спустя несколько минут, голод немного утолён, и силы начинают возвращаться. Смяв пустую упаковку и выбросив ее в мусор, достаю зеркальце и расческу, привожу себя в порядок.
– Вик! – поворачиваю голову, и вижу стоящего в дверях Бориса.
– Поехали, – кивает он головой в сторону выхода. Взяв сумку и уже высохшую папку с рисунками, следую за ним к машине.
– Ты не против, если я в одно место заеду по дороге? – поворачивается он ко мне, слегка поморщившись.
– Здесь недалеко. Мне нужно человечка одного выдернуть по работе, Буквально на пятнадцать минут задержимся.
– Валяй, – устало прикрываю глаза, решая, что в любом случае лучше так, чем на автобусе. Всю дорогу мы едем молча. Боря даже не включает музыку, видимо, решая дать мне возможность отдохнуть. И я, незаметно для себя, проваливаюсь в сон. Но через несколько минут открываю глаза от надрывного урчания автомобильных двигателей, доносящихся с проезжей части.
– А где мы? – осматриваюсь по сторонам. Район какой-то малознакомый, да и, помимо проезжей части, кругом не видать ни одного строения. Словно мы не в городе вовсе.
– Это новый район. Здесь уже построили дорогу, а жилые дома пока на стадии проектирования. Поэтому машин проезжих практически не бывает. Здесь по ночам гонки проходят.
– Гонки? – при звучании этого слова вмиг вспоминаю про Лукаса.
– Да, я сейчас сбегаю, поищу друга, – останавливая автомобиль у обочины, Боря поворачивается ко мне лицом.
– Ты со мной, или в машине подождешь?
– Постою возле машины, посмотрю, – открываю дверцу и выныриваю наружу.
Боря скрывается в толпе молодежи, а я устремляю свой взгляд на дорогу. Вокруг светло, словно днем, хотя на улице не горит ни один фонарь, лишь многочисленные фары машин. Оглядевшись по сторонам, понимаю, что вся тусовка расположилась на кольце дороги. С одной стороны круга, у обочины, припаркованы, по всей видимости, машины зрителей. А с другой – рядами стоят расфуфыренные гоночные тачки. И каких тут только нет: Порше, Субару, Ламборджини. Народу кругом – просто тьма тьмущая. Некоторые сгруппировались у своих машин. Другие столпились поближе к линии старта. Громкие биты рок-музыки, визг шин и гомон толпы – атмосфера настолько драйвовая, что уже через несколько секунд я забываю о своей усталости. Ведущий мероприятия объявляет участников следующего заезда, и к старту выдвигаются три спорткара. Все, как на подбор: мощные, яркие. Но мой взгляд тут же притягивает к себе только одна из них: красная Феррари. То ли цвет манит меня, а может быть, тот факт, что только возле нее, словно пчелы у цветка, кружатся девушки. А когда водительская дверь открывается, и снаружи появляется сам пилот, моя многострадальная папка летит вниз с громким свистом. Я не могу сделать ни одного вдоха. Лукас. Черт возьми, этот наглец, и правда, гонщик. Девчонки вмиг обступают его со всех сторон, а он, в свою очередь, одаривая всех присутствующих лучезарной улыбкой, раздаривает автографы. После чего начинает пританцовывать под зажигательный ритм музыки. Одет, как всегда, ярко и необычно. Черные бермуды с висящей практически на коленях мотней, белые кроссовки, белая футболка, из рукавов которой выглядывают кусочки его многочисленных тату. А на голове – неизменная кепка, надетая козырьком назад.
Через минуту он усаживается в машину, и ведущий дает отмашку. Автомобили, словно ракеты, срываются с линии старта. Дорога настолько узкая, что машинам приходится идти впритирку друг к другу, а на такой-то скорости – ох, как не просто. Причем, весь путь практически ничем не освещен, один лишь маячок, обозначающий точку финиша, служит им ориентиром. Кажется, что Лукас без единого усилия одерживает победу в этой гонке, его автомобиль приходит первым, с отрывом в целых несколько секунд.
Теперь он выходит из машины победителем, и толпа встречает его с аплодисментами. Но в Лукасе совершенно ничего не меняется. Он такой же, каким был до заезда. И тут меня осеняет. Вот, что меня так покорило в этом необычном парне. Его легкость, его драйв. То, чего так не хватает мне. Казалось, что он получает настоящий кайф от всеобщего внимания, и в то же время не ведет себя, словно бабник. С каждой из девчонок он учтив и дружелюбен, но ничего большего себе не позволяет. А то, как он пританцовывает на месте, озаряя все вокруг своей улыбкой, не боясь при этом выглядеть смешно, подкупает мое сердце еще больше.