– Ты странный.
– Я могу иногда ерунду говорить. Но это неопасно. Не думаю, что это может помешать нашей дружбе. И здоровые люди часто такой бред говорят. Их терпят. Наверное, и меня можно терпеть. Хотя брать говорит, что я порой невыносим.
– А что с тобой не так?
– Головой ударился. После этого таким стал. Это случайно произошло. Я споткнулся на работе. Представляешь, споткнулся. И тогда я не листву собирал, а с бумагами работал. Говорил много. Очень много говорил. Мне это нравилось. Тогда не болела голова от кофе. А алкоголь не отключал остатки мозгов. Я когда выпью, то такой дурной становлюсь. Бред несу. А потом еще и голова болеть начинает. Поэтому пить нельзя. Это плохо. Это вредно, – сказал Илья. Он говорил быстро, отрывисто. Теряя нить повествования. Волновался.
– Ты успокойся, – тихо сказала Даша.
– Не люблю вспоминать-то время. Это нервирует, – сказал Илья, проводя ладонью по ежику волос, словно стирая воспоминания. – Сейчас все лучше. С тобой все лучше. Раньше хуже было.
– Мне надо Рому умыть.
– Да, конечно. А я здесь посижу и чаю попью. Ты иди. Не обращай на меня внимание, – ответил Илья.
Даша забрала Рому. Вот принесла ей нелегкая влюбленного психа. И как теперь от него отделаться? Страшно. А если он буйный? Хоть и говорит, что спокойный, но все же. Его было жаль. Но она не могла рисковать и продолжать с ним общаться. И не нужно все это. Лишнее. Когда она вернулась на кухню, он спал. Лежал на диване, положив руки под щеку и сопел. Даша хотела его разбудить, но не стала. Проснется, тогда она его выгонит. А пока ушла в комнату.
– Мама, кто этот тип? – сразу спросила Мила.
– Я же тебе сказала, что знакомый. Он, малесь, с головой не дружит. Не обращай на него внимания. Вчера помог сумку донести и решил, что мы теперь друзья.
– Лицо у него знакомое.
– Он в парке дворником работает. Пока не знаю, как его выгнать. Надо это осторожно сделать, – ответила Даша. Осталось придумать, как это провернуть.
Мила вроде поверила. Даша же то и дело зевала. Почти бессонная ночь сказывалась. В девять она уложила Рому и отправила в кровать Милу. После этого решила вернуться на кухню и растолкать Илью. Когда она включила свет, то увидела, что он проснулся. Илья сидел на своем месте и крутил из фольги от конфет шарики.
– Чего свет не включил?
– Вроде и так нормально, – пожал он плечами. – И не хотел тебя от дел отвлекать. Ты ведь могла решить, что меня надо развлекать. Я не хочу быть в тягость. Дружба в тягость быть не может.
– Илья, нам не надо дружить. У меня нет на это времени. Понимаешь? – мягко сказала Даша.
– Я уснул, потому что ночью не спал. А потом и днем не спал. Только сбегал в квартиру, чтоб душ принять и рубашку поменять. Иначе ты меня бы за стол не посадила. И правильно сделала. Я чего-то перехватил. Бутерброд с колбасой и в парк пошел. Тебя хотел встретить. Встретил, а ты меня не узнала. Но вчера темно было. Ты меня и могла не узнать. А потом я подумал, что лучше с гостинцами прийти, – взволнованно сказал он.
– Илья, ты…
– Подожди, – неожиданно твердо прервал ее Илья. – Минуту. Сейчас я соберусь с мыслями и скажу. Смогу тебя убедить. Дай мне минуту.
Он протер лицо руками. Даша видела, что ему тяжело. Она поставила воду для кофе. Илья собрал шарики из фольги и сжал их в кулаке.
– Я понимаю, что ты испугалась. Это нормально. Не надо было мне рассказывать про голову. Но ты все равно бы догадалась. А я не хочу тебя обманывать. Да и не могу долго. Все равно срываюсь с нормальной речи на бред. Это заметно, – он посмотрел на нее. – В той жизни ты согласилась бы со мной общаться. Когда я нормальным был. Но той жизни не вернуть. Есть эта. Да, я такой. Но я никогда не причиню вреда ни тебе ни твоим детям. Ко мне сложно привыкнуть. Даша, мне у тебя нравится. Ты мне нравишься. Только из-за тебя я смог выбраться из той пропасти, где сидел после травмы. Нет, ты мне ничем не обязана. Сейчас я говорю нечестные слова. Давлю на жалость. И в то же время я хочу, чтоб ты знала. Мне необходимо общение с тобой. Я тебя люблю. Очень сильно люблю. И ничего не могу с этим поделать. Ты мне нужна. Минуту. Опять все в голове путается. Вроде знаю, что нужно говорить. А почему-то теряюсь. Никак не могу привыкнуть, что больше не могу долго говорить связанно. Потом все время отвлекаюсь. У тебя вода закипела. Нальешь мне еще чая?
– Налью.
– Спасибо. Ты хорошая. Добрая. Даш, я ведь тоже тебе нужен. Ты не думай, что я ничего не могу. Могу. Многое могу. Но ты этого не узнаешь, если со мной не будешь дружить.
– У меня муж ревнивый.
– Знаю. Я его не боюсь. И смогу убедить, если он возражать будет против нашей дружбы. У меня секрет есть, который помогает при случае.
– Какой? – садясь на диван, спросила Даша.
– С дурака спроса нет. Меня люди не замечают, потому что я не так думаю немного. Вот всего немного, а они уже не принимают меня всерьез. Только несколько человек знают, что я могу соображать. Тяжело, но могу. Со скрипом, – он опять улыбнулся. – Ты красивая. Очень красивая.
– Спасибо за комплимент, – пробормотала Даша, не зная как относиться к его словам.
– Это правда. А еще ты устала.
– Устала, – согласилась Даша.
– Давай я завтра приду. Хорошо? – в его глазах было столько надежды, что она сдалась.
– Хорошо, – она проводила его до двери.
– Тогда до завтра. Я обязательно приду и тебя не подведу, – он быстро поцеловал ее в щеку и ушел. Даша закрыла дверь и устало вздохнула. И что теперь делать?
Глава 2
– Я пришел в гости. Вы сегодня не гуляли, – заметил Илья.
Это уже был его третий приход. Даша так и не смогла его убедить отказаться от дружбы с ней. Теперь он стабильно встречал их около подъезда, когда они возвращались домой с прогулки. Илья помогал поднять коляску, приносил конфеты и фрукты. Обязательно ужинал, а потом дремал в уголке дивана. Даша боялась представить, что будет дальше. Боялась, что об этом узнает Боря. Хотя итог был известен заранее. Будет скандал. Но разве ей привыкать к постоянным скандалам с мужем? Если он хотел, то мог легко найти повод. Когда не было повода, то он его выдумывал. И от этого легче не становилось.
– У меня дети болеют.
– Бывает.
– Врача вызывала. Кучу лекарств выписал, – продолжила Даша. Она с содроганием смотрела на этот список. Половину она могла купить, но опять же надо было дойти до аптеки, а это минут двадцать в одну сторону и столько же обратно. Только как идти, когда детвору выворачивает наизнанку. И дома, как назло, все лекарства закончились.
– Ты хочешь чего-то сказать? Помощь нужна? – спросил Илья, разглядывая Дашу. – Ты мне прямо говори. Я мысли читать не умею.
– Можешь в аптеку сходить? И еще чай купить.
– Давай список. Сейчас схожу, – он начал вновь надевать куртку. Даша вернулась со списком. – Больше ничего не надо?
– Нет. Возьми деньги. – Даша хотела достать кошелек, но Илья отмахнулся и ушел.
Простить его было неудобно. Но что поделать? Она вернулась в комнату. Надо же было свалиться с вирусом. Температура, рвота. Даша только успевала отпаивать детей. В такие минуты хочется самой свалиться, а чтоб они были здоровы. Минуты, часы. Время летело быстро. Начало темнеть. Ильи все не было. Она заметила, что начала волноваться. То и дело прислушивалась, когда он постучит. Прошло полтора часа прежде чем он вернулся.
– Тебя долго не было.
– Деньги снимать ходил. Это крюк. Но все купил по списку.
– Я забыла сказать, что надо было половину. Я тебе потом все верну.
– Даш, перестань. У тебя есть что-нибудь поесть? – спросил он.
– Суп.
– Вот и давай твой суп, – ответил он. – В магазине очередь. В аптеки очередь. Все решили заболеть.
– Я на минуту. Пойду лекарства дам. Температура не спадет. Как огнем горят, – ставя на плиту кастрюлю и разбирая лекарства, ответила Даша.
– Иди. Ты хорошая. Заботливая, – он сел на свое место и прикрыл глаза.
Сегодня Илья был каким-то помятым. Щетина на лице почти размером с ёжик, что был у него на голове. Под глазами черные круги.
– Ты себя хорошо чувствуешь? – спросила его Даша.
– Жарко. Всю ночь не спал. Как закрою глаза, так сниться, что я в аду на сковороде жарюсь. Ты была когда-нибудь в аду?
– Нет.
– А я был. Там такие котлы…
– Меряй температуру, – протягивая ему градусник, велела Даша.
– Со мной все хорошо. Это так…
– Ты еще спорить со мной будешь? – строго спросила она.
– Не буду, – он улыбнулся. Запихнул градусник под мышку. Даша тем временем накрыла на стол. Вернулась к детям. Потом отобрала градусник у Ильи. – И что там с температурой? Все плохо?
– Почти сорок. Ты как в таком состоянии работал сегодня?
– Нормально. Мне только жарко. А так я неплохо себя чувствую.
– Чудной ты человек! Тебе все можно из лекарств?
– Хочешь меня таблетками кормить? – нахмурился Илья.
– Очень хочу. Надо температуру сбивать.
– Я не люблю таблетки, – поморщился Илья.
– Ты капризничать будешь? Как Рома? Если не будешь таблетки жевать, то в больнице уколы будут.
– Еще хуже, – он вздохнул.
– Давай, не капризничай. Мне сейчас некогда тебя уговаривать.
– Некогда, – он опять вздохнул. Опустил голову.
– Сейчас уложу детей и с тобой посижу. Хорошо?
– Я не обижаюсь. Так… – он искоса посмотрел на нее с улыбкой, не поднимая головы. – Нравится, что ты заботишься.
– Тогда пей таблетки и ужинай. А я скоро подойду, – сказала Даша.
Вечер плавно переходил в ночь. Вроде перерыв. Нельзя же мучиться двадцать четыре часа в сутки? Должен быть и перерыв. Даша закинула грязные вещи в таз, чтоб отмокли. Как же она терпеть не могла, когда дети болели. Да еще вот так сильно. Зазвенел телефон. Она перекинулась парой слов с мамой. Потом решила, что надо чего-то перекусить. А еще работа стоит. Вчера и сегодня она ничего не делала. Значит надо работать ночью. Все равно поспать толком не получится. Детвора будет просыпаться. Такое уже было и не раз. Если болеть, то тяжело.
– Освободилась? – Илья лежал на диване, закинув руку за голову. Он сразу начал улыбаться, когда она появилась в дверях кухни.
– Я о тебе и забыла.
– Так я и старался быть тише воды и ниже травы. Не хотел тебя беспокоить. Даже поспал немного. И сон приятный снился.
– Температура спала? Или не мерил?
– Тридцать восемь. Почти норма, – довольно ответил он.
– Странная у тебя норма, – ответила Даша.
– Ты слишком беспокоишься, – отмахнулся Илья. – Посиди лучше со мной.
– Давай посидим, – согласилась Даша. Она села на край дивана и откинулась на спинку. На минуту прикрыла глаза.
– Устала?
– Очень.
– И часто так бывает?
– Что именно? Часто я устаю или часто болеют дети? – переспросила Даша, поворачиваясь к нему.
– Все.
– Постоянно. Ты есть будешь?
– Буду, – не стал отказываться Илья.
Поздний ужин проходил в тишине. Несмотря на грипп, аппетиту Ильи можно было только позавидовать. Особенно с какой скоростью он поглощал конфеты. Полкило ушло за пять минут.
– Ты явно сластена. Не боишься без зубов остаться? – спросила его Даша.
– Не. Должны же в жизни быть хоть какие-то радости. Пусть будут конфеты, – хмыкнул Илья.
– Илья, ты домой собираешься? Уже десятый час.
– Не хочу. Я болею. Там холодно. Одиноко. А у тебя тепло. Уютно. Здесь хочу остаться, – сказал он. – Если дашь еще и подушку с одеялом, то буду очень рад.
– И как я твое присутствие буду Миле объяснять? Она и так косо смотрит.
– Я болею. Мне можно. Не выгонять же меня такого несчастного на улицу? – ответил он, отставляя чай. Задорная улыбка так и сияла на его лице, как будто он затеял какую-то проказу.
– Ладно, оставайся, – согласилась Даша. Она принесла из комнаты плед и подушку. Потом сходила за ноутбуком. – Я здесь поработаю.
– Не буду тебе мешать, – сказал Илья.
Он не спал. Наблюдал за ней. Большой свет Даша выключила. А свет от ноутбука делал ее лицо таинственным и не менее притягательным. Она сосредоточенно набивала текст. За окном поднялся ветер, который открыл форточку, принося свежесть осени. Кухню наполнили ароматы палой листвы и дождя. Даша сразу закрыла форточку, но нотка свежести продолжала витать в воздухе кухни. Она заставляла радоваться таким простым вещам, как мягкая кровать и теплый плед. Рядом сидела женщина из мечты, до которой было достаточно протянуть руку и она не исчезнет. Пусть не его. Пока не его. Но он уже сделал много шагов до своей цели. Это радовало. Заставляло все внутри млеть от предвкушения, связанного с восторгом. Как раньше, в детстве. Он первым искал подарки под елкой, надеясь, что долгожданный мяч или хоккейная клюшка окажутся на месте. И они появлялись там. Как он мечтал. Чем не волшебство? Любая мечта, даже самая дерзкая, она всегда сбывалась. Для этого достаточно было верить. И он верил. Он хотел, чтоб все это не заканчивалось, а продолжалось всю жизнь.
Кто-то из детей закашлял. Вроде Мила. Даша сорвалась испуганной птицей. Эта забота ему была чужда. Он плохо ее понимал. Но принимал. Для него мальчишка и девчонка были чем-то вроде собачек, которые все время лезли и требовали внимания. Не мешали и особо не раздражали, но в то же время были перед глазами и мешали сосредоточиться. Интересно, сколько нужно лет, чтоб они выросли?
– Даш, а через сколько лет им не потребуется такая опека? – спросил Илья.
– Кому? – не поняла она.
– Твоим детям.
– Официально до восемнадцати лет, а там как получится, – ответила Даша.
– Это сколько? Лет шестнадцать еще? Не так и много.
– А к чему такие вопросы?
– Интересно через сколько лет мне не придется тебя с кем-то еще делить.
– Это у тебя такие долгоиграющие планы насчет моей скромной персоны? – усмехнулась Даша. Его слова не испугали, а позабавили.
– Еще какие большие. Только давай больше никаких детей. Этих вырастим и хватит.
– Будем внуков нянчить? – насмешливо спросила она.
– Сами пусть их растят. Ну, максимум на выходные раз в месяц возьмем. Нам с тобой и вдвоем будет не скучно. Будем гулять, в кино ходить.
– Фантазер.
– Мечтатель, – поправил он. – Без мечты скучно.
– Тут я с тобой согласна.
– А о чем ты мечтаешь? – спросил Илья.
– Не знаю.
– Или не хочешь говорить.
– Может не хочу говорить, – ответила Даша, продолжая печатать.
– Несколько дней назад ты загадала желание. Когда падала листва. О чем ты желала? – не отставал он.
– Разве желания можно говорить? Тогда оно не сбудется.
– Мне можно. Я умею тайны хранить и не помешаю твоим желаниям.
– Илья, ты обещал мне не мешать, – напомнила она.
– А я и не мешаю. Ты печатаешь уже три часа. Давно пора сделать перерыв, – ничуть не смутился Илья.
– Чем быстрее я закончу, тем раньше лягу спать, – ответила Даша.
– Так все же, что ты загадала?
– Ты всегда такой прилипчивый?
– Когда что-то хочу узнать или добиться, – ответил Илья. Даша задумалась.
– Счастья хотела. Чтоб проблем было поменьше, а на душе было спокойнее, – наконец, ответила она.
– Ну, это и я могу подарить. Не такое уж сложное желание, – ответил он.
– Ты у нас теперь в волшебники заделался?
– Только учусь, – ответил он. Довольно ловко Илья захлопнул крышку ноутбука, а Дашу схватил в охапку, притягивая к себе и как куклу, укутывая пледом.
– Что ты делаешь? – попыталась она вырваться.
– Спать тебя укладываю. Полночь уже, а ты какой-то ерундой страдаешь, – проворчал он.
– Илья, отпусти меня по-хорошему, – попросила она.
– Или что?
– Я буду ругаться.
– Тогда буду тебя целовать, – спокойно ответил он. – Нет, так неудобно. Диван слишком узкий. Я с него во сне свалюсь.
Недолго думая, он подхватил ее на руки и понес в спальню. Даша пыталась вырваться, но кокон одеяла и хватка Ильи мешали это сделать.
– Будешь крутиться – я тебя уроню. А будешь кричать – разбудишь детей. Пусть они спят и выздоравливают, – прошептал он ей на ухо. – И мы спать будем.