***
Гарри не собирался устраивать в Хогвартсе настоящее сражение с Малфоем. Его привело любопытство, подстегнувшее желание прояснить увиденную странность на карте Мародеров и узнать, что может делать Плакса Миртл в мужском туалете на шестом этаже, где в это же время находился Малфой, к тому же без своих вечных спутников Крэбба и Гойла. Так Гарри практически случайно стал свидетелем слабости Драко, со слезами жаловавшегося школьному привидению на свою неспособность что-то там совершить. Схватку начал Малфой, но жирную точку в ней поставил Поттер, применив незнакомое заклинание, вычитанное им на полях старого учебника по зельеварению. Сектумсемпра вспорола лицо и грудь Малфоя, словно его изрубили острым лезвием клинка, заставив кровь брызнуть из множества ран, заливая все вокруг алым.
Привидение оказалось гораздо проворнее Поттера, не растерявшись и позвав на помощь. Гарри впал в ступор из-за собственных же действий – он никогда, даже во время самой сильной злости, не желал Малфою смерти, тем более не намеревался сам отбирать у него жизнь. Случившееся было неожиданным и ужасным. На призыв Плаксы Миртл примчался Снейп – по-иному и не могло быть с «везением» Поттера. Но с другой стороны, еще неизвестно, смог бы кто-либо иной из преподавателей так же профессионально помочь истекавшему кровью Малфою. Походившие на напев чары довольно быстро стянули края ран и остановили жуткое кровотечение.
– Ни шагу отсюда, Поттер! – сурово скомандовал Снейп, отправляясь с Малфоем в Больничное крыло.
А у Гарри и не получилось бы никуда уйти – его не держали ноги. С того момента, когда он увидел, что сотворило с Малфоем заклинание, помеченное в книге как предназначенное «для врагов», он рухнул на колени, не смея поверить в то, что стал убийцей. Впоследствии, пока Снейп залечивал раны Драко, Гарри, отброшенный с пути твердой рукой учителя, сумел лишь отползти подальше к стене. Там он и продолжал сидеть, когда Снейп вернулся и, запечатав дверь мудреными чарами, приступил к выяснению обстоятельств.
– Поттер, как давно вы балуетесь темным колдовством? – на удивление, криков, угроз и обвинений не последовало, хотя голос явно сочился абсолютной злостью.
– Тем-мным? – Гарри плохо соображал, о чем его спрашивают, все еще пребывая под воздействием шока от содеянного. – Я не… – он покачал головой. – Я не хотел… Профессор, поверьте, я не хотел… Я не знал… – Поттер чувствовал, что готов разрыдаться сильнее, чем некоторое время назад плакал Малфой. Ему все еще было страшно, хоть он и убедился, что его соперник по внезапной магической схватке остался в живых.
– Вы не знали, что делает заклинание, но все же его применили? Я правильно вас понял? – вопросы звучали исключительно жестко, но Снейп все так же не повышал тона.
– Да, – Гарри опустил взгляд, снял очки и вытер рукавом глаза – слезы, как он ни старался их сдержать, все же хлынули, заставляя мир вокруг выглядеть размытым и нереальным.
– Поттер, встаньте и прекратите мямлить! – приказал Снейп, внимательно присматриваясь к парню – похоже, тот начинал скатываться в истерику. Да и было от чего – он только что чуть не лишил жизни ровесника. Северус злился, но в какой-то мере понимал шоковое состояние Поттера, который не был по натуре жестоким человеком.
Гарри попытался выполнить распоряжение, но тело по-прежнему его не слушалось, словно было чужим. Видимо, стресс сказался на организме весьма странным образом.
– Я не могу, сэр, – пришлось все же признаться в своей слабости.
– Можете! – Снейп схватил его за плечи и рывком поставил на ноги. – Поттер, смотрите на меня! – от неожиданности Гарри бездумно подчинился команде и лишь мгновение спустя осознал свою ошибку – Снейпу, применившему легилименцию, понадобилось совсем немного времени, чтобы выяснить, что здесь произошло и откуда Поттеру известно заклинание Сектумсемпра, с последствиями которого потребовалось срочно справляться, чтобы спасти Малфоя от смерти из-за потери крови. – Выпейте это! – в руку Гарри впихнули фиал с умиротворяющим бальзамом, который все еще придерживавший его Снейп достал из своего кармана. Позже Поттер, анализируя случившееся, будет удивляться – зачем тот постоянно носил при себе подобное зелье?
– Спасибо, сэр, – возвращая пустой флакон, поблагодарил Гарри, как и раньше, не рискуя поднять глаза на самого ненавистного преподавателя. Поттер, слегка успокоившись, уже не знал, что хуже – то, что он сделал с Малфоем, или то, что позволил Снейпу увидеть себя раздавленным собственным чувством вины.
– Поттер, где ваш учебник по продвинутому курсу зельеварения? – ходить вокруг да около Северус не собирался. Он был чрезвычайно сердит на мальчишку и за то, что тот чуть не убил своего сокурсника, и за то, что использовал для этого заклинание, давным-давно изобретенное самим Северусом. Безответственность в его глазах являлась одним из наихудших качеств и была сравнима с преступлением.
– В спальне… сэр, – Гарри исподлобья наблюдал, как Снейп методично наводил порядок в разгромленной во время магической схватки туалетной комнате. Тысячи осколков, покорные воле волшебника, снова превратились в раковины и зеркала, трубы вернули свою целостность, разлитая по полу вода высохла, а пятна крови исчезли, словно их и не было. Только вот Гарри вряд ли когда-то сумеет забыть тот ужас, который испытал здесь совсем недавно.
– Мистер Поттер, распространяться о том, что вы сотворили, не в ваших интересах, поэтому я даже не стану предупреждать вас о том, что необходимо держать язык за зубами. За причинение вреда студенту путем применения боевого колдовства вас следовало бы исключить из Хогвартса. Но, учитывая некоторые обстоятельства, мы не можем себе позволить роскоши лишиться вашего присутствия в школе. Поэтому вы наказаны отработками у меня по субботам до конца учебного года, – Снейп решил, что стоит воспользоваться случаем, предоставленным самим Гарри, и организовать их регулярные встречи так, чтобы это не вызвало подозрений ни у Темного Лорда, до которого обязательно дойдут слухи, ни у Дамблдора, всюду совавшего свой нос и признававшего лишь собственное мнение по любому поводу. – Директору я расскажу все сам. И не надейтесь, что я опущусь до приукрашиваний действительности.
– Кто бы сомневался, – с привычной дерзостью прошептал себе под нос Гарри и вскинулся, вспомнив, что он и в самом деле зашел сегодня слишком далеко и именно Снейп помог справиться с ситуацией. – Простите, сэр, – поспешил он извиниться. – И… спасибо вам.
– За отработки? Или еще раз за зелье? – Снейп насмешливо оскалился.
– И за зелье тоже, – Гарри тяжко вздохнул, но все же, набравшись храбрости, выпалил: – За то, что спасли Малфоя. Я в самом деле не хотел, чтобы… он умер.
– Вам не следовало использовать неизвестное вам заклинание, – с трудом выдержанный нейтральный тон Северуса не дал Поттеру причины ершиться, и он только кивнул, соглашаясь с его замечанием. – Завтра жду вас в десять часов в моей лаборатории, – Снейп, несмотря на то, что больше не преподавал зелья, предпочел оставить за собой апартаменты в подземельях, что ни для кого не являлось секретом. – И принесите свой учебник. Тот самый, – сделав четкое ударение на последних словах, он дал понять, что подмена его не устроит.
– Вы заберете его? – Гарри было безмерно жаль потерять «собственность Принца-полукровки».
– Посмотрим, – холодно бросил Снейп и торопливо покинул комнату, приведя Поттера в некоторое замешательство.
***
Гарри, по натуре очень открытый и доверчивый человек, с первого курса привык делиться с друзьями всеми тайнами, но в последнее время Рон и Гермиона с нескрываемым неодобрением его попыток шпионить за Малфоем заставили несколько переоценить свои поступки. Так что рассказывать подробности своей дуэли с Малфоем Гарри не спешил. Но ему все же пришлось в общих чертах объяснить, почему Снейп назначил отработки, к тому же именно на тот день, когда проходили тренировки у квиддичной команды Гриффиндора, тем самым вынуждая Поттера уступить место ловца другому игроку. Так что вовсе умолчать о магической драке не удалось.
– Ты совсем с ума сошел? Гарри, как ты мог! – Рон кричал на всю факультетскую гостиную, брызжа слюной и размахивая кулаками, будто собирался пустить их в ход, вбивая в Поттера понимание сложности положения, в которое он поставил друзей по команде. – У нас осталась одна игра… всего одна финальная игра. И мы обязаны в ней победить! Но как без тебя… – он захлебнулся своими возмущениями.
– Рон, я ничего не могу сделать. Джинни – прекрасный ловец. Я уверен, что она справится. Неужели ты не рад за свою сестру, которой предстоит защищать честь факультета? – Гарри постарался смягчить ситуацию, слегка польстив семейному самолюбию Рона.
– Джинни? Но ей далеко до тебя. С тобой мы гарантированно выиграли бы! И почему этот слизеринский гад к тебе прицепился?! – Рон рассерженно плюхнулся на диван – его лицо покраснело от злости на обстоятельства.
– Ты про Малфоя? – уточнил Гарри. – Так разве ему требуется причина? – он не стал сообщать, что застал Драко в минуту его слабости, что и послужило отправной точкой для их схватки.
– Да при чем здесь Хорек? Он всегда сам нарывается, так что ты правильно поступил, что проучил его, – Рон искренне верил, что именно Гарри вышел победителем из того боя, иначе ему не назначили бы отработок. – Я про ублюдочного Снейпа! Он не смог к тебе придраться на уроках, так решил теперь отыграться? Отработки по субботам! Он специально это сделал, чтобы дать своим слизеринцам шанс выиграть!
– Гарри заслужил наказание, – влезла со своим замечанием Гермиона, и Гарри на этот раз был согласен с ней. Он даже считал, что за покушение на жизнь отделался довольно легко.
– Так поставил бы отработки на понедельники или пятницы… Но этой уродливой сволочи нужно было испортить как раз тот день, когда у нас тренировки! – не успокаивался неугомонный Рон, но ни Гарри, ни Гермиона больше не стали поддерживать диалог с ним, и ему пришлось, переживая об упавших шансах на победу, молчать до того самого момента, когда Поттер собрался отправиться на отработку. – Гарри, давай, я тебе дам навозную бомбу, а ты бросишь ее Снейпу в котел с его вонючими зельями. Я уверен, что он там варит яды для… сами знаете для кого, – Рон никогда не называл Волдеморта по имени.
– Ты себя слышишь, Рон Уизли?! – вспылила Гермиона. – Ты хочешь, чтобы Гарри выгнали из Хогвартса?
– Да никто его не выгонит! Дамблдор не допустит, чтобы Избранного выперли из школы, – отмахнулся Рон. – А Снейпу будет наука, чтобы не ставил палки в колеса нашей команде! Ну как, Гарри? Нести «ароматную» бомбочку?
– Нет, Рон. Я не стану мстить Снейпу, – Поттер покачал головой. Ему было очень неприятно, что друг произнес слова, перекликавшиеся с едким уточнением Снейпа об особом положении Гарри в школе. Он не стал ждать, что ему ответит Рон, и покинул гостиную Гриффиндора, отправившись в подземелья. Гарри надеялся, что не встретит там Малфоя, скорее всего, жаждавшего расправиться со своим обидчиком.
***
Северус с самого утра не находил себе места. Конечно, внешне это никоим образом не отразилось на его поведении, но в его сознании кипела активная работа. Он перебирал десятки вариантов вероятной реакции Поттера на сведения, которые тому сегодня предстояло узнать, и прикидывал собственные действия в том или ином случае. Предугадать заранее исход задуманного было невозможно. Поттер был способен как обвинить в обмане, намерившись бежать жаловаться Дамблдору, так и скатиться до паники. Северус готовил себя к тому, что придется усмирять психующего парня или утирать слезы и сопли разнюнившемуся герою, но не исключал и необходимости воспользоваться услугами старого доброго Обливиэйта. В одном Снейп не сомневался – у него не имелось большого выбора, поэтому следовало попытаться достучаться до Поттера сейчас, когда для этого оставались хоть какие-то шансы.
Еще пару месяцев назад Северус солидно потратился, купив себе для работы думосбор – неимоверно дорогой артефакт. Просить такой же у Дамблдора, как это иногда он делал ранее, не хотелось, потому что пришлось бы объяснять, зачем тот понадобился. Рассказывать о предпринятых поисках материалов о хоркруксах категорически нельзя, иначе Альбус наверняка изыщет способ помешать добиться своего. Он может и в Азкабан отправить, как уже поступил однажды, чтобы показать силу своей власти. Но разрозненные данные, почерпнутые из десятка старинных рукописей, несомненно, было гораздо проще анализировать, сбрасывая воспоминания о прочитанном в думосбор, так что Северус все-таки расстался с внушительной частью собственных сбережений.
Приготовив все в личных апартаментах для того, чтобы довести до Поттера информацию об истинной роли жертвы, которую ему, по мнению Дамблдора, предстояло сыграть в судьбе магического мира, Северус, окинув напоследок комнату требовательным взглядом, прошел через тайный проход прямо в свою лабораторию, куда с минуты на минуту должен был явиться Гарри.
На всякий случай Северус в подсобке загрузил мойку и придал обстановке рабочий вид. Если кому-то взбредет в голову заглянуть и проверить, как идет отработка у Поттера, то они смогут убедиться, что ничем, кроме привычного мытья котлов и пробирок, тот не занимался. Точно в десять часов в дверь постучали.
– Войдите, мистер Поттер.
========== Глава 3 ==========
Гарри выглядел покорившимся обстоятельствам и немного смущенным, будто он где-то растерял свою обычную дерзость. Вызов, ранее горевший в его взгляде, был надежно спрятан, а на его место пришли настороженное любопытство и нешуточное опасение. Конечно же, после своего ужасного проступка Гарри был слегка обескуражен поведением несносного Снейпа и теперь не знал, чего ему ожидать – то ли компенсирования прошлого недостатка грубого отношения из-за схватки с Малфоем, то ли объяснения, почему его не выгнали за едва не свершившееся убийство.
– Вы принесли то, что я приказал? – Снейп встал у преподавательского стола, положив на столешницу руку, словно ему требовалась дополнительная опора.
– Да, сэр, – Гарри открыл свою сумку, которую взял с собой, чтобы друзья не обратили внимания на то, что он берет на отработку тот самый учебник, с которым в последнее время почти не расставался и по поводу которого у них уже произошло несколько споров. – Профессор… – договорить свою просьбу Поттер не сумел из-за перехватившего горло спазма. Сколько бы он ни твердил себе, что чуть не лишил человека жизни заклинанием, записанным неведомым бывшим хозяином этой книги, ему казалось невыносимым расстаться с толковыми комментариями на полях ее страниц. Однако было бы глупо надеяться на понимание именно этого преподавателя, шесть лет гнобившего язвительными замечаниями, поэтому Гарри достал учебник и протянул его Снейпу.
– Это он, – полистав книгу, отметил Северус, с каким-то странным удовлетворением узнав свой почерк времен учебы в школе. Сейчас он писал не менее разборчиво, но буквы, выходившие из-под его пера, стали мельче, а штрихи острее, что придавало словам вид колючести, будто отражая непростой характер самого Снейпа.
– Вы отберете? – рискнул поинтересоваться Поттер, не скрывая сожаления. Его одолевало желание спрятать учебник и заявить, что потерял его, но потом пришлось собрать всю волю в кулак и поступить так, как велели. Все же нужно было отдать должное Снейпу – тот не принялся громогласно настаивать на отчислении Гарри из школы, как это случалось раньше по любому поводу. Он не потащил его к директору, что вообще-то и требовалось сделать, и даже взял на себя сложное объяснение с Дамблдором, который лишь неодобрительно покачал головой во время ужина накануне, когда обнаружил, что Гарри на него бросил взгляд.
– Посмотрим на ваше поведение, – сухо обронил Снейп и тут же скомандовал: – Идите за мной, Поттер, – он резко крутанулся на месте и направился к двери в подсобку, где хранились котлы и всевозможные зельеварческие инструменты, а также находились глубокие раковины для их мытья.
Поттер, увидев полную мойку грязных огромных котлов, понял, что работы ему приготовили как минимум до обеда, если и вовсе не до ужина. Когда Снейп, не останавливаясь, пошел дальше, взмахом руки магией открывая ранее незаметную небольшую дверь за шкафом, Гарри удивился и замешкался, не зная, следует ли сразу приступить к работе или все же стоит дождаться инструкций.