Лариса даже обиделась:
– Неужели я так изменилась?
– Я про другое – она намеренно могла сделать вид, что тебя не узнает!
– Да нет… Вроде даже обрадовалась, разулыбалась, все дела…
– Она ведь актриса. Что ей стоит радость на морде нарисовать! Ну и как она выглядит?
– Если честно – блестяще. На все сто! Знаешь, мне кажется, даже лучше, чем в студенческие годы. Такая вся… – Лариса замялась, не в силах найти подходящее определение, – сверкающая!
– Ну-ну, – усмехнулась Ольга. – Чему удивляться? Она же у нас звезда! Сверкает по специальности. И о чем вы с ней говорили?
– Да, в общем, ни о чем… Тебе, кстати, привет передавала.
– Вот спасибо-то!
– Сказала, что надо бы встретиться.
– Ну-ну… Так я и поверила! Нужны мы ей, как рыбе зонтик. У нее другая жизнь! Сколько лет прошло – она про нас ни разу не вспомнила.
Подруги замолчали. Потом Ольга махнула рукой:
– Да фиг с ней, Лара! Давай выпьем еще!
– За что?
– Ну, хоть за наше прошлое. Мы-то с тобой все помним, правда?
– Правда.
Девочки выпили. Лариса взглянула на экран и вскрикнула:
– Смотри, это ж она!
В телевизионном «Огоньке» всю страну, и бывших подруг заодно, с Новым годом поздравляла Яна Крестовская в роскошном вечернем платье.
– Красиво говорит! – хмыкнула Оля, когда Яна закончила.
– Она небось в Америке уже, – вздохнула Лариса, – сказала, что сегодня улетит! Интересно, с кем она Новый год встречает?
– Ну, ты за нее не беспокойся! Кстати, что там у нас на часах?
– Половина одиннадцатого. Между прочим, я всегда от новогодней ночи жду каких-нибудь чудес… Совсем как в детстве. Кажется, что эта ночь особенная и случиться может все что угодно!
– Вот с такими ожиданиями потом в Склифе и оказываются! Ты знаешь, что по статистике количество суицидов в новогодние дни резко возрастает?
– Почему?
– Да потому что такие дурочки, как ты, ждут чудес и подарков от Деда Мороза! В итоге ничего не происходит – Дедов Морозов на всех не хватает, праздник проходит, и на волне разочарования – все, привет!
– Обойдемся без привета, – улыбнулась Лариса, – и все же, в новогоднюю ночь так и кажется, что внезапно раздастся звонок в дверь, и…
Петрова не успела договорить, потому что звонок на самом деле прозвучал. Звонили в дверь. Лариса вздрогнула и недоуменно взглянула на подругу:
– Кого это принесла нелегкая?
– А ты никого не ждешь?
– Нет, – пожала плечами Лариса и пошла открывать.
Посмотрела в дверной глазок – ничего не видно, опять на площадке какая-то сволочь лампочку вывернула.
– Кто там?
– Снегурочка! – весело ответил женский голос. – Лара, это я!
Лариса открыла дверь и застыла в изумлении. На пороге стояла сама Яна Крестовская.
* * *
– Гостей принимаете? – весело спросила Яна.
– Принимаем! – мрачно отозвалась Лариса.
– Женя, заходи! – крикнула Яна кому-то за дверью.
Возник Женя – здоровенный амбал с кучей пакетов.
– Сюда ставь! – деловито распорядилась Яна.
Лариса ошалело взирала на то, как Яна снимает роскошную шубу, а Женя раскладывает в прихожей какие-то вещи.
– Ты же в Америку улетела? – растерянно произнесла Петрова.
Яна развела руками:
– Как видишь – не улетела! В последний момент все сорвалось, возникли всякие обстоятельства!
– Бывает, – машинально подтвердила Лариса.
– Я прямо из аэропорта еду, видишь, с вещами даже! Подумала – почему бы Новый год не встретить с вами?
– В самом деле! – улыбнулась Лариса. – Я рада. Это твой муж? – И она оценивающе оглядела амбала.
Яна расхохоталась:
– Это мой шофер! Да, кстати! – она повернулась к парню: – Женя, ты свободен. Пусть у тебя тоже будет праздник! Если понадобишься, позвоню! Потом увезешь меня домой! Только не пей, понял? – В голосе Яны зазвучали металлические нотки.
Шофер кивнул и ушел.
– Проходи в комнату! – пригласила Лариса.
– А что так тихо?
– Так мы с Олей вдвоем!
– Да ну? – изумилась Яна. – Я думала, вы с семьями: мужья, дети!
Лариса махнула рукой.
– А, – кивнула Крестовская, – поняла. Значит, втроем, как в старые добрые времена. Отлично!
Войдя в комнату, она шумно приветствовала Кукушкину:
– Привет, Оля!
Брови той удивленно поползли вверх, она как-то кисло ответила:
– Привет! А мы тебя по телевизору смотрим!
– Нашли что смотреть! – Яна чмокнула Кукушкину. – Я так соскучилась!
Она оглядела подругу юности.
– Молодец, Ольга! Роскошная фактура! Совершенно не банальная внешность!
– Угу! Надежда Крупская в зрелые годы! – усмехнулась Ольга. – А ты прямо цветешь – вся такая тонкая, звонкая!
– Стараюсь из последних сил! – расхохоталась Яна. – В нашем бизнесе все жестко – перестал попадать в формат, тут же спишут!
К Крестовской подошел кот, потерся о ноги.
– Какая очаровательная киса! – Яна потрепала Персика холеной ручкой и вдруг спохватилась: – Девочки! У меня для вас подарки! – и выбежала в коридор.
Кукушкина шепотом спросила у хозяйки:
– Чего это она к тебе приперлась?
– А я знаю? – пожала плечами Лариса.
В комнату вернулась Яна, достала из пакета черный сверкающий кошелек с золотистой короной и протянула Кукушкиной:
– С Новым годом, Оленька!
– Теперь буду свои докторские копейки в него складывать! – хихикнула та.
– А это тебе, Лариса! – Яна протянула Петровой изящную сумку.
– Спасибо! – сдержанно поблагодарила Лариса. – Ты уж извини нас, Яна, – нам и подарить тебе нечего, мы ведь не знали, что увидимся!
– Девочки, вы, наверное, удивлены – чего я притащилась, упала как снег на голову, да?
– Ну что ты! – усмехнулась Кукушкина.
– Конечно, удивлены! – Яна вздохнула и красивым заученным жестом отвела со лба прядь золотых волос. – Как вам объяснить… Знаете, день сегодня какой-то странный, – ее голубые глаза затуманились, – бывает так, что кажется – все на мази, ты обласкан удачей, и вдруг… Полная катастрофа!
Петрова с Кукушкиной переглянулись.
– Происходит нечто такое… – Яна замялась. – Ну неважно, короче, что-то происходит, и все летит к чертям! Ни в какую Америку на Новый год я не улетаю! Сижу в аэропорту за несколько часов до Нового года и понимаю, что мне решительно не с кем встретить этот милый семейный праздник!
– И ты вдруг вспомнила про нас? – не выдержала Ольга.
– Да, – ничуть не смутилась Яна, – представь себе! Вспомнила и подумала – почему бы мне не повидать своих девочек?
– Яна, мы рады! – улыбнулась Лариса. – Давайте садиться за стол!
– Сейчас! Минутку! – Яна опять умчалась в коридор.
– Пургу какую-то гонит, – прошептала Ларисе Кукушкина, – ничего не понимаю! Что там у нее случилось и при чем здесь мы?
Яна вернулась с двумя большими пакетами. Улыбаясь, достала несколько бутылок французского шампанского, вино, разные деликатесы.
– Мы ж не нищие, – обиделась Лариса, – между прочим, у нас стол накрыт. С едой все нормально.
Яна чмокнула Ларису в щеку:
– Чего ты бурчишь? Я хотела как лучше! Между прочим, характер у тебя, Петрова, всегда был не приведи господи. Уж я-то знаю – три года с тобой в одной комнате прожила! Давайте наконец выпьем за встречу?
Кукушкина взяла бутылку шампанского:
– Открывать, что ли?
Яна улыбнулась:
– Сейчас, – один момент! Прошу прощения – мне надо воспользоваться удобствами!
Лариса покраснела:
– Слева по коридору. Только там бачок протекает, надо дернуть за пумпочку…
Яна махнула рукой:
– Да перестань ты, Лара! Я ж не с луны свалилась! В общагах жила – разберусь, за что дергать!
– А она вроде ничего… Не звездит, – задумчиво заметила Лариса, когда Крестовская ушла.
– В меру! – согласилась Кукушкина.
Вскоре Яна вернулась, и подруги сели за стол.
Кукушкина уже собиралась открыть шампанское, как вдруг раздался дверной звонок. Удивленная Лариса пошла в коридор.
Открыв дверь, она увидела свою соседку Раису Викторовну Попову, дверь квартиры которой примыкала непосредственно к дверям Петровой.
– С наступающим, дорогая! – приторно улыбнулась Раиса Викторовна. – Зашла тебя поздравить!
Лариса натянуто улыбнулась:
– Спасибо, входите!
Соседка Ларисы была дамой очень средних лет с неустроенной личной жизнью. Женщин связывали добрососедские отношения, и Раиса Викторовна порой забегала к Петровой поболтать о том о сем. Сегодня Петровой не очень-то хотелось приглашать соседку в комнату, но Раисе Викторовне удалось преодолеть Ларисино сопротивление кавалерийским напором. Она вообще напоминала Петровой кавалериста – громогласная, большая, грузная.
– С наступающим, девочки! – поздравила женщин Попова, прорвавшись к праздничному столу.
– Вас так же! – откликнулась Крестовская.
Раиса Викторовна узрела Яну и застыла от изумления.
– Это же…
– Угу! Звезда мировой величины! – усмехнулась Кукушкина.
– Откуда?
– Спустилась с небес!
Раиса Викторовна пришла в себя и просияла:
– Надо же! Подумать только! Крестовская! Яна! Моя любимая актриса!
– Благодарю, – сдержанно отреагировала та.
– Яночка, вы прекрасны, вы чудо, вы богиня!
Яна засмущалась:
– Ну что вы, что вы…
– Лара, – Раиса Викторовна укоризненно взглянула на Петрову, – почему ты скрывала, что знакома с самой Крестовской? Такой дружбой надо гордиться! Подобная честь выпадает не каждому.
Раиса Викторовна без приглашения уселась за стол и с воодушевлением предложила:
– Девочки, давайте выпьем за настоящее искусство!
– Ну давайте уже за что-нибудь выпьем! – хмуро сказала Кукушкина и откупорила бутылку.
– Ах, французское шампанское, – запричитала Попова, – божественный вкус! Да здравствует искусство!
Она доверительно обратилась к Яне, пожирая ее глазами:
– Вы не представляете, дорогая, как я люблю фильмы с вашим участием! Ваше имя для меня – это залог качества, если в картине снималась Яна Крестовская – я буду ее смотреть! Думаю, вы согласитесь со мной – хорошее кино сейчас такая редкость, всюду одна пошлость и распущенность! В то время как любой фильм должен нести сверхзадачу – воспитывать наше молодое поколение!
– Да, – вяло кивнула Яна, которой, похоже, совсем не хотелось вести беседы об искусстве вообще и его сверхзадачах в частности.
– А чему современный кинематограф учит наших детей! – не унималась Раиса Викторовна. – Они же все сексуально озабочены уже в четырнадцать лет!
– Ну, не знаю, – насупилась Лариса, – откровенно сказать, я за своим сыном ничего такого не замечала!
– Боюсь тебя огорчить, дорогая, но думаю, в самом скором времени ты столкнешься с этой проблемой! Твой Вася преподнесет тебе много сюрпризов, – поспешила заверить Попова.
– Вот уж не надо! – вздохнула Лариса.
Кукушкина поняла, что надо спасать положение, и выразительно посмотрела на часы:
– Ого! До полуночи всего ничего!
До Раисы Викторовны посыл Кукушкиной, кажется, дошел.
– Я бы с удовольствием встретила Новый год с вами, девочки, – сказала она, и при этих словах Петрова вздрогнула, – но, увы, не могу!
После паузы Раиса Викторовна добавила:
– Жду гостей! Ах, эта новогодняя ночь! Мне всегда казалось, что в новогоднюю ночь может произойти все что угодно! А потом, знаете, наступало такое разочарование, хоть застрелиться!
– Вот-вот, – подтвердила Кукушкина, – и я про это говорю!
– Посему я решила, что сегодня разочарований не будет! – Раиса Викторовна как-то загадочно улыбнулась. – И решила сама себе устроить подарок. Да здравствуют чудеса! Они уже начались. Надо же – встретила живую Яну Крестовскую. Яночка, дайте автограф! После праздников у себя в бухгалтерии расскажу, что видела саму Крестовскую, бабы умрут от восторга!
Яна черкнула что-то на протянутом листке бумаги.
– Спасибо, дорогая! Кстати, я сейчас еще к Ксюше забегу, проведаю ее, – весело сообщила Раиса Викторовна.
Речь шла об еще одной соседке по лестничной площадке Петровой – Ксении.
– Она одна Новый год встречает, не знаете? – поинтересовалась Лариса.
Раиса Викторовна хмыкнула:
– Скорее всего! Мужик-то ее небось дома с законной женой под елкой сидит!
Петрова понимающе кивнула:
– Передавайте ей мои новогодние поздравления!
– Непременно передам! С новым счастьем, девочки! – Раиса Викторовна подмигнула подругам и ушла.
– Что за смешная тетка? – спросила Яна.
– Соседка. Кажется, она сегодня немного подшофе, странная какая-то, – пожала плечами Петрова. – Может, это встреча с тобой произвела на нее неизгладимое впечатление?!
– Интересная у тебя жизнь, Яна, – заметила Кукушкина, – одним росчерком пера можешь осчастливить человека. Здорово!
– Допустим, ты преувеличиваешь, – кокетливо улыбнулась Яна.
– Да ладно!
– Выпьем за встречу! – Кукушкина разлила шампанское в бокалы.
– Да, – вздохнула Яна, – совсем как в старые добрые времена! Снова втроем! Но признаться, девочки, вы меня удивили… Я понимаю, у меня нет времени на личную жизнь, но вы-то, девицы-красавицы, почему в гордом одиночестве? Как такое возможно? А, Кукушкина?
– Нет достойных претендентов! – важно ответила Ольга.
– С Олей все ясно, – усмехнулась Яна, – ну а Лариса?
– Я вдова.
– Прости, – искренне огорчилась Крестовская, – я не знала… А дети?
– Сын Вася, самоуверенный наглый подросток ростом почти под потолок! – улыбнулась Лариса. – Он сейчас у свекрови. А ты, Яна, не торопишься заводить детей?
– Лариса, дорогая, я при своей жизни не могу себе позволить даже завести собачку! А потом, куда мне сейчас рожать? На карьере придется крест поставить, я уж не говорю про то, что фигуру угроблю!
– Неужели ты так серьезно относишься к своей фигуре? – хмыкнула Ольга.
– Тело – мой рабочий инструмент!
– Предлагаю тебе его немного подкрепить, – Лариса взяла в руки пустую тарелку, – ты до сих пор ничего не попробовала. Что тебе положить?
– Салаты? – испугалась Яна. – Нет, спасибо, там же майонез!
– Небось диетами себя изнуряешь? – издевательски спросила Кукушкина, шмякнув себе на тарелку полтазика оливье.
– Приходится! В кадр не впишусь, кому буду нужна?
– Чего ты паришься? – усмехнулась Оля. – Фигура, фактура! Вон я не комплексую! Главное дело, что и тебя это тоже когда-нибудь ждет!
И с чувством процитировала:
Кукушкина подмигнула Крестовской:
– Как говорится, все мы там будем!
Яна с ужасом взглянула на подругу.
– Неужели ничего не попробуешь? – огорчилась Лариса. – Праздник все-таки, Новый год – святое дело!
– Как все меняется! А помнишь, Янка, как ты раньше мой торт трескала? – хихикнула Кукушкина.
– Ой, ничего не могу с собой поделать, – призналась Яна, – до сих пор люблю сладкое! А Олькин «Наполеон» – это же песня!
– Между прочим, я его испекла!
– Да ты что? У меня сейчас слюни будут как у собаки!
– Положить тебе?
Яна охнула:
– Что ты? Нельзя! – потом тоскливо посмотрела на торт. – Вообще охота – страсть!
– Ну и лопай, раз охота! – Лариса положила ей на тарелку большой кусок.
– А, ладно! В честь праздника. – Яна попробовала и расплылась в улыбке: – Молодец, Кукушкина, держишь марку!
– Нам бы поздравление президента не проворонить! – Лариса взглянула на часы.
Послышался мелодичный звон.
– Прошу прощения, – сказала Яна, – мне звонят.
Она достала из сумочки телефон, раскрыла изящную «раскладушку» и вдруг проорала в трубку так громко, что Петрова с Кукушкиной вздрогнули:
– Козел! Мудак! Урод недоделанный!
– Ну и нравы у этой богемы, – усмехнулась Кукушкина.