Андрей послушно отдал заново зачехлённое оружие.
-Бинокль можешь оставить себе, он не стреляет.
-Нарушитель по природе, - услышала Эо, как Глеб Петрович пробормотал себе под нос, уходя.
Не-а, не нарушитель, а просто Космический Пират. Поохотиться на другой планете захотел, это для него естественно.
-Ну вот, - огорчённо пробормотал одноклассник. – Теперь и бинокль не пригодится. Зачем высматривать добычу, если её подстрелить не из чего?
-Девушек будешь высматривать! – хохотнул Генка.
Куст снова зашуршал, и оттуда появилась девчонка, одетая ещё более смело, чем обычно Марина – топ, состоящий, кажется, из одних только ниточек, на бёдрах то ли узкая мини-юбка, то ли широкий пояс.
-Привет весёлой компании! Я присоединюсь к вам!
Это был не вопрос, а категорическое утверждение. Кирей напрягся и затравленно глянул на девчонку, впрочем, его состояние заметила, кажется, только Эо.
-Меня зовут Эяра!
Эо поморщилась. Ещё одна фифа, что сама себя переименовала по-миарийски. Думает, это добавит ей обаяния в глазах Вирена. На самом деле, небось, обычная Катя или Наташа.
Девчонка попыталась придвинуться поближе к Кирею, Эо её опередила и загородила одноклассника собой.
-Чего ты?! Я присесть сюда хочу, познакомиться поближе!
-А я не хочу, чтобы ты тут присаживалась! Тебя никто в нашу компанию не звал, и вообще, мы тут не чаи гоняем, а делом занимаемся! Иди отсюда!
-А вот не пойду! Что это ты раскомандовалась? Пусть он сам скажет, что не хочет меня видеть! А ты не распоряжайся, а то вот я тебя сейчас за патлы! Последние выдеру!
У девчонки были странные глаза, неподвижные, блестящие, весёлые, а может, бешеные, сразу и не понять.
-Не успеешь, я тебе в нос дам! – Эо пригнулась и сжала руку в кулак.
Андрей перехватил девчонку поперёк туловища, она вяло забарахталась в его руках.
-Интере-е-есненько! Ты с какой радости такая «хорошая»? Ты «под мухой» или, того чище, под кайфом? С ума сверзилась? Преподы заметут и до конца практики на борту запрут, и нас вместе с тобой! Решат, что мы – одна компания! Одна паршивая овца дискредитирует всё стадо! Иди отсюда, не отсвечивай!
Договаривая тираду, Богатырёв одновременно сунул очередную фанатку несчастного миарийца обратно в куст.
«Хорошая»? «Под мухой»? Или даже под кайфом? Не, не может быть, она тогда медконтроль бы не прошла. Точно не может быть. Или может?
Генка молча поднялся, отложил гаджет и встал рядом с Эо и Андреем.
Самозваная Эяра кое-как сообразила, что такое препятствие фиг обойдёшь, и всё-таки убралась прочь, громко матерясь на всяких кретинов, которые мешают Контакту и межпланетным отношениям.
-Тьфу, мне после этих немузыкальных звуков уши с мылом помыть хочется! – Андрей отряхнул рубашку, скорчил рожу и плюнул в куст. – А ты что молчишь каждый раз? Чего ты всё боишься? Никто вас с Земли обратно не выселит! Имеешь полное право не общаться с тем, с кем не хочется – во всех смыслах! Генка, ты мог бы хоть что-то вякнуть в поддержку! Эо, за драку, скорей всего, точно так же запрут на борту…
Кирей молчал, отвернувшись в сторону с неподвижным лицом.
-Иди-ка ты спать, Кир, а то на тебя смотреть тошно!
Слушать, как Андрей всех воспитывает, очень не хотелось.
-И я, пожалуй, спать пойду, - пробормотала Эо и неловко попятилась всё в тот же многострадальный куст, загораживающий палатку.
4.
Луч фонаря скользил по стволам сосен, по земле, укрытой толстым ковром хвои, по разноцветным палаткам, маленьким по сравнению с просторным преподавательским шатром, по металлическим рифлёным контейнерам, по грудам рюкзаков. От палаток доносились разговоры, тихие и не очень, смех, споры. Преподаватели и ученики выгружали оборудование, разбирали вещи, укладывались спать.
Эо поправила фонарь на лбу и побрела на ту сторону лагеря, где было темно и тихо. Тянуло спать безумно, и в то же время уходить в палатку сейчас, когда не всё ещё рассмотрено, как-то не улыбалось.
На дне оврага мелодично булькал ручей, напоминая соловья, который всё начинает и начинает трель, но почему-то не может продолжить. К ручью убегала лестница, глинистые ступени поблёскивали мозаикой из камешков, темнели деревянными плашками. Рядом высился навес на столбах. Под ним выстроились дощатые столы и деревянные чурбачки вместо стульев, покрытые ковриками из плёнки. Электроплиты на комплексных батареях соседствовали с кострищем.
Ночная, безлюдная кухня показалась девушке живописной. Она сфотографировала лестницу, столбы с крышей и романтичный интерьер, присела под краем навеса и задумалась. Что день грядущий ей готовит? И достаточно ли она сама к нему готова? Признаться хотя бы самой себе, что она чувствует неуверенность? Да, всё так. Но выполнить работу это не помешает.
Пожалуй что, ей стоит уже пойти в свою палатку. Она зевнула и заколебалась. Тут так тихо, уютно и красиво, что спать жалко. Вверху между ветвей проглядывают звёзды, воздух тёплый и неподвижный, но всё равно свежий, одиночество не ощущается, потому что люди неподалёку, и в то же время они не мешают направленным на тебя вниманием…
Нет, всё-таки давно пора спать. А то завтра будет от пенки не отклеиться.
Эо посмотрела на чурбачок, с которого поднялась, снова заколебалась. Тут так хорошо сидеть! Такое расслабленное, умиротворённое состояние бывает редко, его надо ценить.
Зачесалась шея возле затылка, комар укусил, наверное. Странно. В её голове словно бы не её мысли. Эо временами любит задумчивое уединение, но вовсе не расслабленность.
Где-то поблизости зашуршало. Девушка подскочила и завертела головой. Что можно разглядеть в темноте, даже с фонарём? Достаточно отступить на шаг в сторону, чтобы не попасть в луч света... По сосновым стволам суматошно и тщетно метался световой кружок. И вдруг в него шагнул щуплый черноволосый парень. Ковбойка, джинсы, кроссовки. Руслан.
-Вот ты где! Скучаешь?
Эо стало неприятно, но она ответила.
-Нет. Я никогда не скучаю.
Это была правда. Ей наедине с собой всегда есть, о чём подумать или помечтать, что почитать либо поучить.
-Музыку собралась послушать, танцевальную, - прибавила она, надеясь отвязаться. Технарь-интеллектуал такой музыкой вряд ли увлекается.
-Да что её слушать? Под неё двигаться надо! Потанцуем?
Неожиданно! Не пристаёт, пошлостей не изрекает, ничего не требует. Ну, ладно. А то она даже убежать собралась. Но почему-то не убежала.
Парень включил ритмичную композицию, положил на стол плеер-кулон, протянул руку и галантно наклонил голову. Эо замедленно встала и подала руку в ответ. Под латиноамериканские мелодии она танцевать любила.
Руслан двигался свободно, раскованно, поводил плечами, покачивал бёдрами, склонял к плечу черноволосую голову, лукаво косил глазом и уверенно вёл девушку.
В какой-то момент его глаза приблизились и заслонили всё окружающее.
-Потанцуем в другом месте? Там нам будет удобнее, - мурлыкнул на ухо вкрадчивый, ломкий голос.
Эо с удивлением обнаружила, что плотно прижата к горячему, худому телу, а руки нахального парня блуждают по её спине, сползая всё ниже.
-Ай!
Руслан отскочил в сторону, потирая лоб. И зашипел, как рассерженный кот. Внезапно возникший Кирей смотрел на него пристально, очень пристально.
-Отстань от Элки и больше никогда к ней не подходи! – из-за спины Вирена появился Богатырёв, угрожающе надвинулся на Руслана. – И не вздумай ещё раз применить свои штучки! Не то заявим, кому следует!
-Ты… Вы… Какого х..?! Не вмешивайтесь, уё..ки! Это наше дело! Моё и этой девушки! Вас не касается! Не смей на меня так смотреть, миариец!
-Нас касается всё, что вредит ей! Пшёл отсюда!
Руслан попятился, яростно блестя глазами, и скрылся за стволом дерева.
-Вирен, это ты не вздумай ещё раз применить свои штучки! Это я заявлю, кому следует – твоему начальству! – выкрик из-за ветвей звучал смешно и беспомощно.
Кирей шагнул из-под навеса. Макаров отбежал на небольшое расстояние и принялся осыпать из темноты грязными словами всех, кто остался в кухне.
-А ругаться матом – это давно уже не модно! – со смехом крикнул Андрей.
Кирей безмолвно поднял руку ладонью от себя.
Матюги мгновенно оборвались, шум шагов быстро удалился и затих.
-Ребята, да вы что? Мы же просто танцевали!
-Угу. Видели мы, как просто. Элка, он же тебя гипнотизировал! Ты не просекла? На уроках ОБЭБ ворон в окне считала?
У Эо загорелись щёки. Это… это правда. Если бы не Кирей с его особым взглядом, которого Руслан испугался… Если бы не ребята, этот тип сейчас затащил бы её к себе в палатку, поцеловал бы. И всё остальное. Эо передёрнулась. Посторонние предметы стали бы засовывать в её тело, сначала чужой язык в рот, потом чужой…
Макаров застал её врасплох! Она думала, что сидит на тёмной кухне одна, что здесь безопасно, что можно отдохнуть…
-Ой, Элка, у тебя такое выражение лица сейчас было!
-Какое?
-Такое. «Уйди, противный, а то убью!»
Ну… Андрей прав. Этот Руслан действительно противный, другого слова не подберёшь.
-Ладно, хорош переживать! Ничего ужасного не случилось, в следующий раз начеку будешь… Этот идиот свой плеер забыл! Завтра ему отдадим. А пока что, может, тоже потанцуем?
Он шагнул было к Эо, Кирей безмолвно заступил ему дорогу. Андрей остановился, ошарашенно посмотрел на друга.
-Ау, старик, ты на меня-то с чего?
Вирен стоял, как скала, фиг подвинешь, слегка хмурился и молчал.
Богатырёв хмыкнул и ухмыльнулся.
-Да не собираюсь я её обижать, не собираюсь, не смотри на меня такими глазами! Я не пьян и не чокнулся, в отличие от того вундеркинда озабоченного! Ну, Кир, ты даёшь! Думаешь, присвоил девушку, да? Вообще-то я раньше тебя с ней познакомился, она – моя подруга детства! Вы двое сговорились, что ли, всех остальных друг от друга отгонять?
Андрей посмотрел на растерянную и разъярённую Эо, вздохнул.
-Пойдём к учительскому костру, что ли…
5.
За сосновой рощей, где-то на холмах, глухо били барабаны.
-Там что-то интересное происходит! Вот бы сбегать глянуть.
Марина запрокинула лицо к звёздному небу, демонстрируя длинную шею.
Глеб Петрович нахмурился.
-Шаманские барабаны там. Ничего интересного. А если вздумаешь сбегать, и тебя поймают – мы хлопот не оберёмся, всех подведёшь! Это как минимум.
Андрей незаметно отступил из освещённого круга в темноту.
-Интересно, а магия у них настоящая? Ну, то есть, их шаманы что-то взаправду могут? – Марина кокетничала и не скрывала это.
Глеб Петрович поморщился.
-Нет никакой магии, не существует её. Есть малоизученные свойства человеческого мозга, и вряд ли такими свойствами обладают тлоры, они находятся на слишком низком уровне развития. Уж скорее, так называемая магия есть у миарийцев, гипнозом и телепатией некоторые из них точно владеют.
Марина огляделась, блестя глазами.
-Да? Кирей, ты владеешь гипнозом и телепатией?
Вирен отвернулся и не ответил.
-Коровьева, отстань от Вирена! – Элла Валерьевна сердито посмотрела на Марину и даже пальцем ей погрозила, как маленькой. – Вы, девчонки, уже достали своего товарища неуместным флиртом! Ему в первую очередь не по кустам с вами обжиматься надо! Ему учиться надо!
С последним утверждением Эо поспорила бы. У неё часто возникало подозрение, что Вирену это начальное земное образование вовсе не нужно. Зачем он вообще в школу пошёл? Сидит на уроках молча, тихо, смирно, смотрит своими светлыми, холодными, спокойными глазами, почти ничего не записывает, да похоже, что и не заучивает, но всегда отвечает правильно, и такое впечатление, что вообще уже знает не только всю школьную программу, но и гораздо больше учителей. Только он зачем-то скрывает свои знания.
Поленья в костре затрещали и выбросили сноп искр, которые тут же улетели в тёмное небо. Глеб Петрович пошевелил головешки с краю длинной обугленной веткой.
Кирей поднялся, отодвинулся от костра, постоял немного и ушёл.
-Вот, правильно! Самый дисциплинированный товарищ! Да я смотрю, уже и остальные понемногу расходятся! Надо и нам… расходиться. Пошли, Глеб? – Элла Валерьевна с улыбкой посмотрела на преподавателя геологии.
Он улыбнулся в ответ, одарил многозначительным взглядом, подхватил её под руку, и они ушли. Не к центральной палатке, а куда-то в темноту.
-Ой, Глеб, если б ты знал, как я устала от этих детских конфликтиков… - донеслось до тех, кто остался возле большого костра.
Марина, кусая губы, посмотрела им вслед. Потом едко усмехнулась и будто только сейчас заметила неподвижно сидящую Эо.
-Что ты так смотришь? Ну да, можешь позлорадствовать! Я тут из кожи вон лезу, а он – ноль внимания, фунт презрения!
Эо раздражённо вздохнула.
-С чего ты взяла, что я буду злорадствовать?
Марина отвернулась, подобрала сосновую шишку, швырнула в костёр. Снова повернулась к Эо.
-А ты чего теряешься? Тут столько красивых мальчиков! Погуляешь, удовлетворишь свои потребности!
-Какие потребности? – удивилась Эо.
Они некоторое время смотрели друг на друга, глаза в глаза, одна – с недоумением, вторая – со злой иронией. Кривая улыбка, больше похожая на гримасу, пропала с лица у Марины. Она отвернулась на мгновение, потом снова посмотрела на Эо долгим взглядом, перестала жевать губы.
-Ну, и правильно. Ты реально молодец на самом деле. Нечего развивать эти самые потребности раньше времени, только проблемы потом от них…
Эо не нашлась, что ответить.
6.
Поднялся сильный ветер. Он гнул вершины деревьев и свистел в зарослях, но территория лагеря оставалась тихой и уютной.
Андрей копался в своём рюкзаке, что-то торопливо засовывал за пазуху, во внутренний карман комбинезона.
-Полушкин, прикрой меня, если кто-то из преподов будет спрашивать!
Генка нервно взъерошил пятернёй короткие кудрявые волосы и согласно кивнул.
-Прикрою, конечно. Ты наружу, что ли? А как за периметр попадёшь? Защитный барьер уже включён!
Генка машинально обежал глазами окружающих, зацепился взглядом за необычную подробность, развернулся и удивлённо уставился на миарийца. Тот улыбался, откровенно и лукаво. Это редкое зрелище на миг заставило Полушкина утратить дар речи.
Андрей достал из кармашка маленькую карточку и с довольным видом помахал ею.
-Мы с Виреном – особая статья, у нас ключ есть!
-Охренеть – не встать! Когда успели сварганить? А ты куда… э-э-э, в каком направлении вообще собрался? И зачем?
-Надо. Потом расскажу. Я быстро!
И Богатырёв убежал к оврагу. Кружок света от налобного фонаря некоторое время мелькал между деревьями, потом погас.
-Во дают! И главное, мне ничего не сказали, друзья называются! – проворчал Генка и уткнулся в унибук.
-О чём тебе не сказали? – Эо подошла и присела на пенку возле куста.
-Да вот наш композитор где-то шастает, сигареты, что ли, ищет, а я тут его прикрывай перед начальством!
Кирей деликатно зевнул и полез в палатку. Вжикнула молния входного полога, прошуршал спальник, и в синтетическом домике всё затихло.
Эо немного подождала, поднялась с пенки и шагнула в куст.
Полушкин поднял голову от экрана.
-Ты куда это, а? Будешь спокойненько себе дрыхнуть без задних ног, а мне тут одному трястись от страха за этого обормота?
Эо вздохнула и присела обратно.
-Да ладно, не нервничай, я – с тобой! От страха-то почему?
Генка не ответил.
7.
Уже светало, было часа четыре утра по местному времени, когда Андрей вернулся. Он уселся на пенку снаружи, самодовольно улыбнулся и нацепил наушники.