Влад повёл головой, теперь признавая мою правоту.
- Русская?
Я кивнула и мы ненадолго замолчали.
- Я думал, туристы предпочитают летнее время года.
- Какая разница, я же не на морской курорт приехала, - отмахнулась я.
- Твоя правда, - снова согласился он. - Значит, холод тебя не пугает.
- Что я, зимы не видела. Я из Архангельска.
- Красивые там места.
- Вы там бывали?
Неожиданный факт немного отвлёк от печальных размышлений о том, станет ли меня пороть папа, как в детстве, вернувшись к давно пройденному этапу (бегать по стройкам и чужим гаражам я прекратила довольно быстро, стоило познакомиться с папиным галантерейным набором).
- Давно, - только и ответил Влад. - Уже успела что-нибудь посмотреть в Румынии? - перевёл он разговор, впрочем, вопрос показался вполне закономерным и я не нашла причин не ответить:
- Совсем немного.
- Что именно?
Помедлив пару секунд, я сказала правду, решив что врать по такому пустяку не стоит:
- Бран и Паэнарь.
И даже вздрогнула и чуть не опрокинула на себя чай, когда румын засмеялся:
- Искательница вампиров?
Тепло тут же согрело щеки.
- И что? Это запрещено?
- Нет, конечно. Просто, мне кажется, что ты уже вышла из возраста, когда верят в сказки.
- Кажется - креститься надо, - вспомнила я любимую присказку бабушку. Он поднял бровь.
- А вдруг я вампир. Перекрещусь и развеюсь в прах.
Румын навалился на стол и сузил глаза, словно старался меня напугать. Я инстинктивно откинулась на спинку стула.
- От этого не развеиваются в прах. Скорее вы должны зашипеть и убежать.
- По-твоему, вампиры - это коты?
- Нет, но они должны испытывать боль.
- Сказки-сказки, - риторически потянул он.
- Ничего это не сказки!
Я бы не стала спорить с тётей и её семьёй, впрочем, я бы даже не стала заводить разговор на эту тему, но этот румын, повинный во всех моих несчастьях, мог бы прикусить язык из благодарности за спасённую жизнь или отнестись с большим пониманием к чужим интересам!
- Нет дыма без огня, - выдала я ещё один шедевр народного творчества, в который, кстати говоря, искренне верила. - Почему все так настойчиво отрицают существование вампиров?
- Нет никаких доказательств их существования.
- Их тысячи! Сотни тысяч! Как можно закрывать глаза на бесчисленные упоминания о существах, питающихся...нестандартно?
Отчего-то от слова "кровь" тянуло натуральной байкой и я предпочла не произносить его вслух.
- Сочинения не в меру буйной фантазии.
- Ничего подобного. Троя тоже считалась вымыслом чистой воды пока Шлиман не откопал её в конце девятнадцатого века!
Брови Влада чуть приподнялись - думал, наверное, я идиотка, раз у меня есть расходящееся с общепринятым мнение.
- Насколько я знаю, вампиров никто не откапывал. Да и не встречал.
- Не откапывал, потому что они гибнут не так, как обычные люди.
- Развеиваются в прах? - Похоже, разговор кретина забавлял.
- Нет.
- Обращаются в камень?
- Глупости.
- Тогда что?
- Откуда мне знать, я их ещё не нашла, - выпалила я, злясь, что ответа на этот вопрос не знаю.
- Так ты их найти собираешься? - снова развеселился румын, его кадык неприятно заходил сверху вниз.
"Ну вот же, ляпнула", - досадовала я, чувствуя, как шею заливает теплом. - Собираюсь, - "если, конечно, родители не отправят меня домой первым же рейсом".
Влад на это только покачал головой. Наверное, решил, что я полная идиотка. Впрочем, какое мне дело до мнения малознакомого румына.
Больше мы не разговаривали, молча допивая чай.
Я вернулась в гостиную, чтобы больше не давать ему повода глумиться за мой счёт.
Пламя в камине приятно потрескивало, пока за окном свистел ветер. Странно вот так находиться в чужом доме, бог знает где и испытывать при этом такое спокойствие, учитывая, что, вернувшись обратно, я рискую расстаться с собственной шкурой.
Время шло, мерно отбивая часы. Наконец, устав лежать, я решила отправиться на прогулку по окрестностям. О том, чтобы поговорить с румыном или попросить показать мне дом не могло быть и речи.
Хозяина нигде не наблюдалось - должно быть, поднялся наверх. Бросив взгляд на ступени, ведущие на второй этаж, я тихонько вышла в коридор, надела ботинки, куртку и бесшумно выскользнула во двор. Вряд ли он обидится если я немного похожу вокруг, но всё же объяснять, куда и зачем я пошла, не хотелось.
Побродив у дома минут десять, я стала сожалеть о том, что не пришла сюда немного раньше - вокруг было невероятно живописно.
Старые синие ели, невысокие, но пушистые, едва ли поднимались до крыши дома. Их мохнатые, укрытые снегом лапы соприкасались так тесно, что я не сразу нашла проход, чтобы выскользнуть из плотного кольца и заглянуть глубже в лес.
Мои усилия не были напрасными.
Позади низких елей возвышались их старшие сёстры, но такие стройные и высокие, что я долго пялилась вверх, пытаясь определить, как высоко уходят в небо верхушки.
Устав задирать голову, я отправилась бродить дальше. Пришлось приложить немного усилий, чтобы осмотреться. Снег доходил до колен и мне с трудом удавалось переставлять ноги. Я даже слегка вспотела, когда глаз приметил каменную кладку.
Оказавшись ближе к находке, я поняла, что упёрлась в стену. Местами кладка была разрушена, проседая вниз на добрый метр. Я решила прогуляться вдоль и посмотреть, как далеко она тянется. Не знаю, как долго я шла, но по пути кое-что показалось странным. В двух местах, вместо того чтобы прогибаться и уходить вниз разрушенными прорехами, стена вздымалась.
"Хм, что за странный архитектурный шедевр?" - размышляла я, неспешно бредя вперёд. Слух привлёк низкий шум. Ритмичное бухтение нарастало по мере того, как я приближалась к чему-то.
Арка!
Я дошла до арки - той самой, за которой оставила машину. Мой Акцент отыскался за поворотом. Капот был приподнят, изнутри тянулись провода, соединяясь с небольшим красным генератором.
Подойдя к машине, я погладила корпус рукой, словно подбадривала старую кобылу, а вслух произнесла:
- Ещё немного и домой.
- Думаю, ещё часов пять, - раздалось позади. Голос заставил меня вздрогнуть от испуга.
- Подкрадываться со спины не очень вежливо, - огрызнулась я на Влада, досадуя, что не услышала его приближения.
- Я просто подошёл. - Мой тон его нисколько не тронул. - Не стоит гулять слишком долго, иначе твоим родителям ещё придётся тебя лечить.
- Мы в Архангельске не болеем простудой, - гордо заявила я. Конечно, это было не так, но в свою защиту могу точно сказать, что болею очень редко. Румын снова поднял бровь - похоже, я его всё-таки раздражала.
- Наверняка вы там все снеговики, и всё же лучше тебе вернуться в дом.
- Почему?
- В округе водятся волки. Не хотелось бы, чтобы моей ответной благодарностью стало возвращение твоих обглоданных костей в закрытом гробу на родину.
Такого ответа я, признаться, не ожидала. К тому же, Влад смотрел на меня так, будто собирался помочь волкам дочиста содрать с костей мясо.
Мысли о маньяке вернулись.
Не то чтобы я была робкого десятка, но, учитывая что я почти потерялась в богом забытом месте и находилась здесь наедине с незнакомцем, я всё же прикусила язык. И под тяжёлым взглядом румына зашагала обратно к дому.
Не следовало впадать в панику.
Вряд ли он маньяк. Иначе бы уже десять раз мог попытаться свернуть мне шею и бросить в какой-нибудь тёмный подвал или, может, прикопать труп под снегом, а не заряжать аккумулятор моей машины.
Должно быть, его просто раздражала моя компания. И благодарностью, судя по всему, он не отличался.
Я бросила взгляд в сторону, чтобы увидеть румына. Из-за опушки на капюшоне создавалось впечатление будто я брела одна. Снег под подошвами хрустел настолько оглушительно, что я не слышала чужих шагов.
- А... эта стена, - кивнула я в сторону, когда он поймал мой взгляд и молчать было неудобно, - она тянется вокруг всего дома?
Румын глядел спокойно, словно не слушал, что я говорю, а думал о чём-то своём.
- Да, - наконец ответил он.
Хотелось бросить в него чем-нибудь.
- Мне показалось, что это не просто стена, а развалины, какой-то постройки. Но если я права, то каких размеров она должна была быть? - Я слегка замедлила шаг и поравнялась с Владом, заглядывая тому в лицо. - "Нет, так просто я тебя не оставлю в покое, раз уж нельзя даже прогуляться, а я, если задуматься на секундочку, возможно спасла тебе жизнь."
Не знаю, получил ли он моё немое послание, но видимо поняв, что я тоже умею играть в гляделки и так просто не отстану, ответил:
- Ты права. То что ты видела, это обломки внешней стены башни.
- А что это была за башня? Не припомню других крупных построек в этом месте, кроме Поэнарь.
- Историки расходятся во мнениях по поводу точного названия.
Похоже, это было всё, на что я могла рассчитывать.
- А что известно наверняка?
Ещё один невероятно долгий взгляд.
- Ничего.
Он же врет! Он просто не желает мне ничего рассказывать!
Я сжала кулаки, спрятав руки в рукава, будто замёрзла.
- Удивительно, что на историческом объекте разрешено проживать, да ещё строить жилища.- И не удивилась, не получив ответ. - Не очень-то вы любезны с гостями, - не выдержав, я сказала лишнего, но никакого раскаянья не почувствовала.
Более того, я вздёрнула подбородок и прямо посмотрела в лицо румына - мне за себя не было стыдно.
- С разумными - любезен.
Он что же вздумал меня оскорблять?! Я даже остановилась от неожиданности.
- А с теми, кто не слушает и не слышит, мне нет никакого удовольствия поддерживать разговор.
- На что это вы намекаете? - искренне возмутилась я.
- Я уже дважды попросил тебя обращаться ко мне на ты, но, похоже, тебе не очень интересно, что я говорю.
Мы уставились друг на друга, и Влад добавил:
- Раз уж я не вампир.
Глава четвёртая. ИСКАТЕЛИ
Коротая оставшиеся часы до полной зарядки аккумулятора, я продолжала себя накручивать. И в момент, когда захотелось лезть на стену, подскочила с дивана (с подлого удобного дивана, виновного в том, что меня вывезут на родину уже, наверное, вечером) и принялась расхаживать из угла в угол.
Как же меня угораздило вляпаться в историю? Ну проехала бы мимо этого румына. К чему было корчить из себя мать Терезу?
На ум пришли картины вчерашнего вечера.
Огромный заледеневший мужик, распластавшийся на полу в гостиной, кровоточащая рана...
В свете дня всё виделось совсем иначе. Никаких следов вчерашнего происшествия: ни крови на полу, ни учинённого мной беспорядка, даже половики исчезли. И если уж у Влада хватило сил на уборку, то и отдавать богу душу вчера он явно не собирался.
Правду говорят - у страха глаза велики.
- А я, балда, влипла из-за тебя в историю, - пожалела я себя немножко.
- Аккумулятор заряжен, - появление хозяина застало врасплох, но едва вспыхнувшее смущение за произнесённые вслух слова тут же сменилось осознанием того, что я наконец свободна!
Не теряя понапрасну времени, я бросилась в прихожую. Натянула куртку, накинула шарф на плечи и принялась неуклюже запихивать ногу в ботинок.
- Ну... - выпрямилась, не зная, что сказать, да и что тут скажешь? Рада была познакомиться... Нет, совсем не рада.
Влад безразлично наблюдал за моими сборами, привалившись плечом к стене - он явно не собирался ничего говорить.
- Ладно.
Поджав губы, я вылетела наружу, хлопнув дверью, в сотый раз коря себя за то, что вляпалась в неприятности из-за угрюмого неблагодарного придурка.
Дорога тянулась передо мною бесконечной полосой.
Сколько же шкур с меня спустят, как только я окажусь в Талиу?
Нервничая всё сильнее, я неосознанно придавливала педаль газа и снова отпускала, замечая, как стрелка спидометра устремляется выше допустимого предела. Мне стоило немалых усилий вести себя осмотрительно и не нарушать скоростной режим. Осталось только в аварию попасть.