Чарли выпучил глаза, глядя на эти махинации. Он захлопнул рот, когда обнаружил, что тот открыт, а затем сделал еле заметный шажок назад. Что непременно было замечено этим пугающим типом. Чарли чувствовал себя, как пойманный в клетку зверек, и Натан этот здесь был хищником.
- Так что, - тот подставил лицо ласковым солнечным лучам, все еще не поднимаясь. - Раз у тебя есть время, хочешь прогулять по округе?
- Я бы не отказался, - осторожно произнес парень, сжимая в руке чемоданчик, словно тот мог спасти его.
Натан кивнул ему, коротко улыбнувшись.
- Для начала заберем мою обувь.
*
Забирать обувь оказалось занятием весьма приятным. Они прошли сначала до того места, где изначально встретились, и парень не замолкал ни на минуту - он балаболил что-то о лесе, воде, солнце и о себе, не особо волнуясь о том, что происходит на этажах ниже и даже почти не задавая вопросов самому Чарли - только так, если к слову приходилось. Но и о себе он не то чтобы так уж распространялся - так, только о всяких глупых фактах вроде “я люблю малину, знаешь, что это?” или “когда-то я раздавил жука и испугался так, что сломал себе ногу”, не больше.
Его было сложно… нащупать. Понять, притворяется он дружелюбным или нет, потому что он явно не был добрым и милым, каким казался - и в то же время был. И еще был абсолютно неприятным, резко меняющим выражение лица, как маску - и при этом так, словно выставлял это напоказ. Он провел Чарли мимо деревьев по лугу к небольшому искусственному пруду, остановился, огляделся и заглянул за ближайший камень.
- Ага. Собственно, вот, - сообщил он, выуживая из-за камня кроссовки и натягивая их на себя.
- Вы живете в удивительном месте, - с легкой ноткой зависти сказал Чарли. Завидовать другим значило быть несчастным из-за своего положения, а поскольку по праву рождения Чарли был просто Чарли, то и завидовать было зря. Но солнце - солнцу Чарли завидовал. Как только он подумал, что вскоре вернется в темные коридоры, освещенные лампами, и в свой офис с белыми стенами, его лицо помрачнело.
- Я представился тебе Натаном, а ты все еще говоришь, что я здесь живу, - легко рассмеялся парень, зарываясь пальцами оставшейся босой ноги в траву. - К тому же. Ну. Я никогда не был ниже О, возможно, я сказал бы то же самое, - он тут же добавил: - Но вряд ли с восторгом.
- Простите, но я не верю, что вас зовут Натан, - твердо произнёс парень. - У Н нет таких прав, и сюда не пускают никого, кроме верхних трёх блоков, - Чарли сделал паузу. - И вам бы не понравилось внизу, - так же уверенно добавил он.
- Сколько тебе лет? - парень сел на камень и откинул голову назад, глядя на перевернутого перед глазами Чарли. - Выглядишь на сотенку.
- Двадцать три, - он заметил, что парень не ответил на его вопрос.
- Ммм, - парень оглядел Чарли с ног до головы весьма странным взглядом, а затем распрямился. - Забавно. Я думал, ты старше.
- Почему? - спросил Чарли. Не то чтобы его интересовал ответ, но ему хотелось побыть тут немного больше.
- А ты как думаешь? Потому что ты выглядишь старше, вот почему, - передразнил его тон парень, наклоняясь и плеская в лицо Чарли водой из озера. - Не делай кислое лицо!
- Я не… - Чарли начал было защищаться, но понял, что над ним смеются. - А вам сколько тогда, раз мне сто? Выглядите, как наши дети в 13 лет.
- Когда я сказал “на сотенку” - я не имел в виду сотенку лет, - довольно ухмыльнулся парень, видно, ожидая такого поворота событий. - Но я младше тебя. На… год, - после короткой заминки произнес он.
- А что вы имели в виду? - непонимающе уставился на него механик. - В нашем блоке вы уже давно взрослый мужчина.
Парень звонко рассмеялся, даже почти не обидно. Так, разве только слегка.
- Да я и здесь вполне взрослый мужчина, знаешь ли, - в этот раз он нарочно проигнорировал вопрос. - И заканчивай с “вы”. Это было забавно, но начинает раздражать.
- Как хоти… Хочешь, - произнес Чарли. - Можешь не говорить, кто ты такой, но я могу догадаться.
Парень глянул на него заинтересованно.
- Ну давай. Я обожаю загадки.
- Ты живёшь здесь, в этом я не сомневаюсь, - парень осмелел. - Ты удивился, увидев меня тут, что значит, сюда не допускается никто. Разве что прислуга должна, насколько я знаю. Но ты не похож на прислугу, ты ведёшь себя как дома, следовательно - ты здесь живёшь, - парню его выводы казались очень логичными. - А блок не для простых людей. Вывод - ты родня мэра.
- И имя твоё не Натан, - добавил он.
- А чего ж не сам мэр? - весело ухмыльнулся парень, брызгая в Чарли водой.
- Слишком молод, я думаю, - Чарли отошел немного назад, чтобы вода не доставала его. - Хотя я никогда его не видел, - он посмотрел на парня внимательнее и еле заметно улыбнулся.
- Я Адам, - помолчав, произнес парень, коротко пожимая плечами. - И я в некотором роде родственник мэра, да. Ты такой проницательный, - чуть насмешливо выдал он.
- Кем ты ему приходишься? – Адам явно насмехался над ним, но там, внизу, учишься недюжинному спокойствию. Чарли было относительно все равно, издеваются над ним или нет.
- Угадай? Угадаешь с трех раз - загадаешь желание, - чуть прищурился парень, оборачиваясь к Чарли. Он явно был заинтересован, но его глаза смеялись.
- Сын? – предположил Чарли. Дураком он не был. Он уже порядком устал стоять, поэтому переминался с ноги на ногу, перехватывая чемоданчик поудобнее.
- Вау! - прыснул парень. - Мог бы хотя бы не с первого раза! Это не честно!
Он вновь плеснул в Чарли водой из пруда, а затем пихнул в воду до сих пор необутую ногу, моча не подвернутые штаны.
- Так правда? – на миг растерялся механик. Потом немного струсил: он тут фамильярничает с сыном самого влиятельного человека, и ему за это ничего еще не было. Из всех рассказов о мэре говорили, что он человек жесткий, бескомпромиссный и никогда не идет на уступки. И власть ему подчиняется беспрекословно.
- С меня желание. Любое. Вообще, - Адам белозубо улыбнулся, замечая реакцию Чарли, и похлопал по камню рядом с собой. - Присаживайся.
- Я… - желаний у парня было немерено, особенно после увиденного, но высказывать он их не стал. Мало ли пригодится когда-нибудь. Он не стал ломаться и просто сел рядом с Адамом. Камень был теплый, нагретый солнцем, и это было неописуемо. Чарли сдерживал свой восторг как мог, но все равно довольно щурился от солнца.
Адам свободно и легко прислонился к нему, упираясь плечом в плечо, и даже чуть склонил голову. Узкая ступня все еще болталась в воде, и изредка в воздух взлетали одинокие камни.
- Знаешь, что? Могу показать тебе закат.
- Я бы с радостью, - как ни прискорбно, парень больше всего на свете хотел посмотреть на закат, но до конца дня оставалось еще порядочно времени, а кабель менять надо было в любом случае.
- А если я просто не дам тебе уйти? - Адам еще сильнее склонил голову, а затем вообще уперся щекой в плечо Чарли. - В конце концов, ты у меня тут вроде как в заложниках? Ну, или типа того. А, ну, да, не особо, но кого вообще волнует?
- Э-э, - протянул Чарли. Он не отодвинулся, но замер, как каменный истукан. – Заложниках? Но ведь… А… - он сразу вспомнил, у кого он. Вид этого Адама мог ввести в заблуждение кого угодно, но он все-таки сын мэра, наверняка унаследовал его хватку. Он вполне мог заставить механика остаться тут навечно, и никто бы не помешал.
Адам захихикал - сначала довольно мерзопакостно, а затем искренне, пытаясь задушить рвущийся наружу смех.
- Ты забавный, - проговорил он. - Забавно пугаешься.
- Не вижу ничего забавного, - нахмурился механик. – Неужели ты тут постоянно один? – одиночество не претило Чарли, тем более у него были друзья и тетушка. А как жить в таком прекрасном месте, но все равно одному, он не понимал.
- А много народа вокруг видишь? Весь этаж мой, - ухмыльнулся Адам, но голос прозвучал не так жизнерадостно, как мог бы. Даже, скорее, совсем не жизнерадостно - в нем проявилась скука.
- Неужели никого? – с ноткой жалости, которую он всеми силами пытался скрыть, произнес механик.
Адам вскинул на него глаза, мрачно щурясь.
- Никого, кого бы мне хотелось видеть рядом, - произнес он недовольно.
- Прости, больше не буду спрашивать, - Чарли понял, что задел что-то неприятное. – А что твой отец-мэр? Я его никогда не видел, не знаю, какой он.
- Он тоже не тот, кого я хотел бы иметь под боком, - коротко отозвался Адам, поудобней устраивая щеку на плече Чарли и выдыхая.
- Я… это для тебя нормально? – имея ввиду лежание на его плече, спросил парень. Вот для него точно нет. Он же парень. Еще девушка куда ни шло, но это… Что с ним не так? Хотя, стоило задать вопрос: что с ним так? Потому что остальное у него было явно не в себе.
- Да уж дай поклеиться к тебе, - скучающе протянул парень, пожимая плечами. - Не часто удается.
- Но… зачем? – на этих словах Чарли все-таки отстранился.
- Мне скучно. Сам приперся сюда, так что уж терпи, - разочарованно и недовольно потер щеку парень, чуть хмуря светлые брови.
- Я не припирался, - возразил тот. – Меня направили, и не очень-то хотелось, между прочим.
- Дай угадаю: тебе очень хотелось увидеть солнце, но ты очень боялся наткнуться на кого-то? - хмыкнул парень. - А теперь не шевелись и дай мне уже свое плечо, а?
- Нет, на самом деле, мне никогда не хотелось увидеть солнце, разве что чуть-чуть. Но не из-за этого я пришел. Я даже не знал, что тут есть лес, и люди, и вообще, - Чарли почти не кривил душой. Он хотел увидеть солнце полжизни, но это не было целью.
- То есть ты пришел просто потому что тебе приказали? Да ты жалок, - протянул Адам, вновь устраивая голову на его плече, но ногу из воды вытаскивая, потому что ему явно становилось холодно.
- Я не имею права не подчиняться приказам, - холодно ответил механик. Ему не нравился этот разговор.
- Как и все на этажах ниже А, - ядовито заметил Адам, но через мгновение коротко вздохнул. - Как и все. Без разницы, какой этаж.
- Это не наша вина, - резко сказал парень. – А только правительства. За подобные разговоры с тобой меня б давно сослали в блок Я. Я уверен, что у тебя меньше поводов жить в страхе.
- Да уж у тебя точно миллиард поводов жить в страхе, - зло ухмыльнулся Адам, кончиками пальцев проводя по боку Чарли и внимательно скашивая глаза на его реакцию.
- Ну не миллиард… ты что делаешь? – отвлекся на пальцы Чарли.
- Я глажу тебя по ребрам, - голосом “ты что, придурок?” пояснил Адам, недовольно кривя губы. - Продолжай давай. Не миллиард, а два? Пол?
- Вот именно. Не надо. Зачем ты это делаешь? Я похож на большую игрушку? – недоумевал механик. – У нас там снизу очень много проблем и страхов. С малых лет мы учимся не бояться темноты, но это не у всех получается.
- Угадал, большая игрушка, - Адам продолжал водить кончиками пальцев по его боку, но опускаясь все ниже и ниже. - Дай угадаю: ты из тех, кто боится темноты.
- Нет, я как раз нет. А вот мать моя боялась, - немного грустно произнес он, пытаясь незаметно отодвинуться.
- Да, моя мать тоже боится темноты, - отозвался парень почти что с идентичной грустью, не убирая, однако, руки.
Чарли отодвинулся еще дальше – на самый краешек камня, грозясь сверзнуться оттуда.
- Твоя мама тут живет? На ее месте я бы тоже боялся темноты. Там, внизу, темноты больше, чем света.
- Ох, да боже ж ты мой, - Адам закатил глаза, поднимаясь с камня. - Ты просто королева драмы. Скука, - он мотнул головой, впихнул мокрую ногу в кроссовок и, ничего больше не говоря, куда-то пошел.
- Эй, - Чарли ничего не понял. Он вскочил с места, потому что Адам не останавливался на крик, но не удержал равновесия на скользком берегу и с криком шлепнулся в воду, распугав рыбу. Пруд был неглубокий, по пояс взрослому человеку, поэтому не накрыл его с головой.
Адам резко обернулся на всплеск, а затем его губы скривились - так, словно он собирался то ли плакать, то ли смеяться, но плакать тут явно было не над чем. Он закрыл рот рукой, давя в себе смех - выглядело так, словно он задыхается.
- Ох-х-х, - простонал он сквозь смех, - а ты радикально развеиваешь скуку.
Чарли был недоволен. Комбинезон промок, рубашка прилипла к спине. И даже несмотря на то, что вода была тёплой, ему стало холодно, когда он встал. Слава богу, чемоданчик с инструментами он забыл взять. Это все из-за этого парня, зло подумал механик.
- Чего ржешь? - буркнул он.
- Да потому что смешно! - Адам все никак не мог успокоиться. - Как вообще можно было умудриться?!
- Тут скользко! - попытался оправдать себя Чарли. - И я в первый раз хожу по берегу.
- Пффф, это тебя не оправдывает! - фыркнул Адам, оглядывая парня с ног до головы, а затем вновь развернулся. - Пошли, тебе надо переодеться.
- А тут есть дом? - удивился Чарли, пытаясь стряхнуть воду. Он попытался отжать комбинезон, но ничего не получилось. В ботинках хлюпало, и было очень неприятно.
- Нет, я живу прямо посреди леса, а мой отец лежит на нас с матерью, чтобы ему не было холодно, - доверительно поделился Адам, выглядя так, будто почти не глумился. - Конечно тут есть дом. Хотя… нет, домой я тебя не поведу. Ну, домой-домой. Пойдем в мой дом.
- У тебя есть собственный дом? - глаза механика стали еще больше.
- Домик. Небольшой. Мой отец зовет его “беседкой”, - дернул плечом парень, не оборачиваясь на ходу. - Не то чтобы я живу в нем целыми днями, так, прихожу иногда, когда надоедает все.
- А, понятно, - отозвался Чарли. Он подобрал чемоданчик и покорно пошел за Адамом, хлюпая ботинками.
Дом, к которому они подошли через минут пятнадцать, и правда был небольшим. По меркам Адама. Это был одиноко стоящий двухэтажный домик посреди сада, ловко притворяющийся старым, но на самом деле блестящий, чистенький и ухоженный, с плоской крышей с перилами, на которой можно было заметить стоящий столик.
- Моя беседка, - кивнул в сторону дома Адам, проходя мимо аккуратно подстриженных кустов и едва не наступая на них - зелень его явно мало заботила, и было очевидно, что ухаживал за ней не он.
Чарли промолчал, потому что хотел вставить едкое слово по поводу «беседки», как ее легкомысленно называл Адам. Для него это был дворец, самый настоящий, и он на секунду задумался, каким должен быть главный дом, если это беседка.
- А ничего, что я испачкаю? – неловко спросил парень, поднимаясь по крыльцу за Адамом. В ботинках все еще хлюпало, а одежда стала холодной и очень противной на ощупь.
- Я сюда и не в таком виде приходил, - пожал плечами парень равнодушно. Он открыл дверь, стащил с себя кроссовки и зашлепал босыми ногами по идеально чистому полу, отделанному темными деревом. В доме было светло - светлые, приятные глазу стены и потолки с темными декоративными балками радовали глаз, а несколько небольших деревьев в кадках, на одном из которых почему-то висел плюшевый львенок, создавали приятную атмосферу. Впереди по коридору была лестница, и именно к ней Адам и направился, не оборачиваясь на Чарли.
Чарли помялся у входной двери, но затем шагнул внутрь, пачкая пол грязью с тяжелых ботинок. Ему пришлось поторопиться, чтоб поспеть за Адамом, который уже поднимался по лестнице. Дом был изумительный, подумал он. Механик не отказался бы остаться тут навечно.
Адам толкнул легкую светлую дверь - за ней явно была его комната, но она оказалась на удивление чистой и светлой, без развала дорогущей техники, только с несколькими электронными книгами.
- Заходи, шкаф там, найди что угодно, - кинул парень, разваливаясь в кресле в то же мгновение. - Вряд ли тебе что мое подойдет, но толстовку какую вдруг найдешь.
Чарли покорно направился туда. Дверь беззвучно разъехалась перед ним в стороны, щелкнул автоматический свет, и он увидел большую комнату, вдоль стен которой стояли шкафы. Здесь была уйма одежды, но все висело на местах, было чистым и выглаженным. Кто-то тут явно убирался. Чарли вздохнул – комната по размерам превосходила его собственную, и это неимоверно раздражало. Он провел рукой по развешенным кофтам, ища что-то подходящее. Здесь были любые масти одежды, что-то знакомое ему, какие-то костюмы, которые он никогда не видел, но одежда вся была неношеная, новая, как будто Адам никогда ее не надевал.