– Правда, – ответила автоматически.
– Меня Савелием Алексеевичем зовут, – усмехнулся дед. – Садовник я у Мишки. У Михаила Максимовича. А ты, поди, нянька новая?
– Да, здравствуйте, очень приятно! – выдавила дружелюбную улыбку. И не сразу поняла, почему старичок продолжает молча смотреть на меня. – Леся. Леся Прохоровна, – все же угадав его мысли, поспешила назвать свое имя.
– Угу, – теперь Савелий Алексеевич удовлетворенно кивнул и, пожевав губами, частично прикрытыми белыми усами, снова вернулся к статуе, – знаешь, кто это?
– Нет, – не думая, мотнула головой.
– Максима Михайловича возлюбленная. Мишка специально для отца установил. Но только тот редко здесь бывает, наездами. Все по Европам больше.
Не перебивала садовника, а сама превратилась в слух, ведь он уже не обращал на меня внимания, а как будто говорил сам с собой, рассказывая явно привычную для себя историю. Как будто он больше сейчас разговаривал с этим белоснежным изваянием, а не с живым человеком, стоявшим рядом с ним.
– Эх, что отец, что сын. Все в любови неудачные. Эта, – кивнул садовник на статую, – Макса отвергла, всю жизнь посвятила мужу проклятущему, а он ей потом изменил. А она тогось, ага… Утопилась, кажется. Говорят, дочь у нее осталась. Говорят, может даже от Макса нашего. Но… это только слухи, – Савелий Алексеевич снял свою шапку-ушанку и с чувством приложил ее к груди, как будто бы на могиле стоял. – Он так и не оправился. Все дома не появляется, так только, раз в год приезжает, внуков повидать, да сына навестить, а потом опять, чемоданы соберет, повара нашего погоняет для острастки, и в путь. Ох, неприкаянная его душа. И Мишка такой же. Жена сбежала. Не смогла в нелюбви жить. Только что, детей ему родила, и все равно сбежала. Теперь через суды денег требует. Во как, из поколения в поколение проклятье мужицкое переходит!
Мне почудилось, что я застыла на месте. И вроде бы даже не от холода, а от того, что только секунду назад услышала. И никак не смогла уместить в своей голове.
– Ты, дочка, – вдруг смягчился голос старика, при этом, он так и остался смотреть на статую, – осторожнее с детками. Вижу, баба ты хорошая. Забота им нужна. Любочке-малышке и Матвею. Парень, хоть и выглядит взрослым, дите еще неразумное. И матери у него никогда не было толком. Хватит им уже нянек менять. А если что, мы с японцем тебе поможем. И Семена заставим. Ты не смотри, что он все на богатства хозяйские зарится, он-то парень добрый, и тоже за деток кому хошь глотку перегрызет. И на Мишку не обижайся. Резковат он бывает, так-то ничего. Тоже все о своей думает. Той, которая даже смотреть на него не стала. Ага, весь в отца. Но, это уже не наши заботы, – старик вздохнул и водрузил свою шапку на место. – Мы с тобой должны домом заниматься и детишками. И не совать свои носы, куды не следует. Иди, Леся Прохоровна, иди, дочка. Не подведи Мишеньку. А будешь хорошо работать, знай. Я в твою комнату даже зимой лютой буду приносить самые красивые и свежие цветы. Из своего личного зимнего сада.
Завершив красноречивую речь, садовник еще раз поправил шапку у себя на голове и, развернувшись ко мне сгорбленной спиной, неспешно замахал метлой по и без того чистой дорожке.
Я же не могла отвести глаз от той самой статуи. Красивое изваяние. И история… И мне бы было все равно, можно было бы погрустить и проникнуться скорбной сказкой о хозяевах этого дома. Если бы не одна маленькая деталь…
Лицо этой статуи. Это лицо… Именно это его задумчивое выражение, было запечатлено на фотографии, что осталась висеть в родительской спальне, в доме, который я оставила пустовать в своем родном селе. На том портрете моей маме было чуть за двадцать.
И сделан он был незадолго до того, как я появилась на свет!
Нет, ну… очень может быть, мне это мерещится. Может быть, конечно, я сошла с ума… И ничего такого в жизни моей мамочки не случалось, ничего подобного тому, о чем только что рассказал добрый садовник.
Но почему же тогда, я сейчас стою и смотрю на нее? И вижу не статую, обычную статую, установленную посередине небольшой клумбы в богатом доме. А вижу свою маму?
Мою маму, Виолу Юлиановну Киселеву…
Глава 7
Вернувшись с «познавательной» прогулки по двору, я все еще была предоставлена сама себе. Снова отослала тете сообщение и, не получив ответа, хотела было уже отправиться на экскурсию по дому, как вдруг услышала, что к особняку подъехал автомобиль. Поспешила к окну. Интересно, отчего мое сердце так сильно вырывается из груди? Чего я так сильно испугалась? Ненормального хозяина и моего теперь вроде как работодателя? И испугалась ли…
По глупости выглянула из-за занавески и мгновенно была замечена медведем, который как раз в этот самый момент выходил из своего автомобиля и, как назло посмотрел наверх. Ровнехонько мне в глаза. А сразу за первой глупостью, совершила вторую – резко отошла от окна.
– Ч-черт! Какого… – ругнулась сама на себя, и зачем-то зажала свой рот рукой.
Ну, вот! Еще и покраснела вся. Стыдно-то как! Как будто стояла и ждала его весь день с работы. Какого лешего?! Что теперь он подумает? Что после его шутки, глупая толстуха влюбилась в красавчика без памяти? Еще не хватало, развлекать его такими оплошностями со своей стороны! Однако, поздно уже думать, как оправдаться. Смотрела и смотрела! И что тут такого? Сижу без работы, не знаю, чем себя занять, что здесь необычного?! И вообще, надо спуститься вниз, а не отсиживаться здесь, и спросить, могу ли я приступать к своим обязанностям. Что я за няня такая?!
Решительно развернулась, подошла к двери и только взялась за ручку, как она сама поползла вниз – со стороны коридора кто-то пытался попасть ко мне. А через мгновение, я узнала, кто это был! Потому что неаккуратный медведь, чуть было не сшиб этой самой дверью меня с ног!
Слава богу, вовремя успела сделать шаг назад, и снова получилось так, будто бы я его встречаю. Не смотря ни на что, мрачного хозяина дома это нисколько не смутило, он мельком бросил на меня взгляд и решительно прошел вглубь моей спальни.
И мне опять стало не по себе, оттого, как мгновенно помещение наполнилось ароматом его мужского одеколона, оттого, как он резко развернулся ко мне и, сложив огромные руки на груди, тяжело посмотрел на меня. Как будто бы я у него как минимум миллион с утра украла. Да что такое-то, а?! Чем таким я ему насолила?!
– Весь день здесь просидела? – прогремел его голос в тишине и окончательно лишил меня какого-либо желания разговаривать. Но я все же взяла себя в руки и выдавила приглушенно:
– Я ждала, когда дети вернутся домой. Это же моя работа. Теперь…
Ненормальный, стоявший секунду назад передо мной, опять оскалился, а затем очень грубо огрызнулся:
– Это не твои дети!
И не дав мне переварить свое сумасшедшее заявление, в одно мгновение сорвался с места, подлетел ко мне, сгреб в охапку и прорычал где-то над моей головой:
– Но могли бы быть твоими!
– Михаил Максимович! – ударила этого полоумного обеими руками в ту самую твердокаменную грудь. – Прекратите шутить! Я сюда… – изо всех сил попыталась от него отстраниться, но не тут-то было. – Я сюда работать приехала!
– Работать? Серьезно? Может быть, пора уже сказать правду? – что-то изменилось в его голосе, что-то, что заставило меня остановиться и поднять глаза на своего начальника.
– Я сказала правду! Что еще вы от меня хотите?!
– Зачем ты на самом деле приехала сюда? Спустя столько лет?! – получила в ответ резкое.
– Послушайте, Михаил Максимович, мне кажется, мы с вами не так друг друга поняли, – эти слова говорила куда-то ему в шею, потому что долго не выдержала взгляд медведя, и опустила глаза куда смогла. А в данной ситуации, когда меня так сильно прижимали к нему его руки, вариантов у меня было немного. – Я честно пыталась весь день дозвониться до Ирины, моей тети, но не получилось. Наверное, она что-то не так поняла. Если вам не нужна няня, то мне, наверное, лучше уехать обратно.
– Забудь об этом! Ты. Никуда. Отсюда. Не уедешь. Пока я тебе не разрешу!
– Мих… Михаил, – все же мне удалось вырваться от него и отскочить в противоположный угол комнаты, – Максимович! Пожалуйста, прекратите говорить загадками, я уже ничего не понимаю! Мне кажется, что Ира как-то не так вас поняла. Я так подозреваю, вы ждали кого-то другого…
– Ошибаешься, Леся, – перебил меня этот дикий зверь, – я ждал именно тебя! Слишком долго ждал, стоит заметить.
Он снова сделал шаг в мою сторону, заставив меня в жутком страхе отступить назад.
– Так, Ира все-таки звонила вам? Значит, все хорошо, я могу приступать к работе? – зачем-то проблеяла я, хоть и понимала уже, что он говорит совсем не об этом.
– Ты действительно не понимаешь? Или это у тебя игра такая?
– Мих… Михаил Максимович… пожалуйста, не приближайтесь ко мне! Я… я замужем!
– Скоро уже не будешь, – жестко усмехнулся медведь и сделал еще один пугающий шаг ко мне. Его огромное тело, как мощная машина, сколоченная из железных мышц, передвигалось с такой легкостью и скоростью, что я сейчас себя чувствовала кроликом в обмороке, которому от этого волка ни за что в жизни не убежать. Сердце колотилось так, что уже было готово выскочить через рот, уши, не знаю, через глаза!!!
– Это… это не ваше дело и вас не касается! Я… я не понимаю, почему вы постоянно говорите загадками?! Пожалуйста, или дайте мне работать или позвольте уехать! Пожалуйста… Вы пугаете меня!
– Папа, – в это мгновение я поверила в то, что дети, это не только цветы жизни, но и еще большой такой лейкопластырь, способный защитить от мозолей, подобных медведю. Ребенок, сам того не понимая, вошел в комнату без стука и каким-то чудесным образом отвлек своего спятившего папочку от вжавшейся в стену несчастной няни. – Папуля! – девочка решительно вошла в комнату. – Ты мне обещал в бассейн пойти! Сказал, придешь через минуту, а сам пропал.
Действительно! Я только теперь заметила, что моя ночная подельница пришлепала на второй этаж в резиновых шлепанцах и в чуть великоватом для ее тельца купальнике. Девочка была крупной – да, но это же не значит, что купальники ей надо покупать безразмерные, как будто боясь того, что пока от магазина до дома доедут, ребенок растолстеет еще минимум в два раза. – Пап… – только теперь девочка поняла, что ее отец смотрит куда-то в другую сторону и тоже на автомате развернулась ко мне. И сразу же радостно заверещав, бросилась ко мне на встречу:
– Ты вернулась!!! Ура!!! Леся!!!
Я тоже была рада ей и с удовольствием распахнула свои объятья девочке навстречу. Но была рада не только потому, что снова увидела ее, но и потому, что этот маленький ангелок только что, сам того не ведая, выручил меня из весьма… щекотливой ситуации.
– Леся!!! – запрыгала девочка передо мной. – Леся!!! А раз ты приехала, ты же тоже пойдешь с нами в бассейн? Ну, пожалуйста! Пап, папочка, можно, Леся тоже с нами пойдет купаться? А то я не умею и боюсь!
– Чего ты боишься? – удивительно, сколь молниеносно ее папочка перевоплотился из разъяренного тигра, в добродушного льва с нежностью смотрящего на свое обожаемое чадо. – Ты же со мной.
– Ну… – замялся ребенок, явно подыскивая достойное оправдание, но не найдя такового в своей маленькой головке, упрямо выпалил:
– Ну, пусть Леся пойдет с нами! Пожалуйста!
– Леся? – медведь угрюмо усмехнулся и мне эта усмешка совсем не понравилась. – Пойдет. Она же твоя няня, должна следить за тобой.
– Я… я не умею плавать, – я сделала слабую попытку выпутаться из ситуации, но тон моего вредного работодателя уже заранее сообщил мне о том, что выбора мне никто не даст.
– Купальник есть? – спросил он прямо в лоб.
– Д-да, – дура я ответила честно и тут же пожалела о том, что не соврала. Блин, был же шанс!
– Ну и от лично. Переодевай… тесь, и через пять минут на первом этаже мы ждем вас. Бассейн найдете, я надеюсь, самостоятельно?
Блин! Блин, блин, блин!!! Черт, черт, блин-черт и елки-палки! Чуть было не выругалась вслух, как только за семейкой Медведевых закрылась дверь. Да ж…
Кошмар! Язык мой, враг мой! Мало было проблем на твою голову, Лесечка! Так теперь еще опозоришься со всей своей радостью в бассейне. Конечно, у меня есть купальник. Но, мало того, что я не умею плавать…
Как бы так объяснить? Изначально, вчера. До встречи с медведем, я сюда приехала только работать. И мне было откровенно плевать, что там и кто подумает обо мне. В мои задачи ставилось всего-навсего следить за детьми. Вот только теперь все поменялось. И самое страшное, я до жути боюсь своего шефа. А еще… Почему-то еще больше боюсь показаться перед ним в купальнике! Он, конечно, не слепой. И так видит, что я не модель или кто-то там в этом роде. Но… елки… вопреки любым доводом разума, меня теперь трясет от страха, что сейчас придется предстать перед ним практически полуголой. А для меня это даже не практически. Я давно не была с мужчиной, особенно при свете. И, честно признаться, моего Ромку даже близко не сравнить с медведем. На его теле, уверена, зуб даю, нет ни единого лишнего грамма. На моем же… Целая лошадь застряла!
Время шло, а я все продолжала стоять у себя в комнате и ругаться себе под нос. В конце концов, пришлось достать из чемодана мой единственный купальник, который купила года два назад, в надежде, что мы с Ромой все же отправимся в отпуск. Ну, хоть куда-нибудь. Долго пыталась скопить нужную сумму, однако, деньги из моей кубышки постоянно исчезали, как я теперь понимаю, не на решение проблем моего почти бывшего муженька, а на его утехи и на коврики его йогини.
Вспомнив о своей нелегкой доле, еще больше расстроилась. Почем стройным и тощим так везет? Никаких диет и мужики вокруг вьются, словно коршуны над падалью. А, не хочу я искать более красивое сравнение. Злая, как…
В таком отвратительном настроении, сбросила с себя платье и нижнее белье. Бурча и продолжая ругаться себе под нос, заглянула на мгновение в душ, а потом влезла в пресловутый купальник, добровольно тем самым отправляя себя на очередной позор. С грустью осмотрела себя в зеркале. Купальник хорош, ничего не сказать. Если бы я так не стыдилась своего тела, можно было бы утверждать, что он смотрится вполне себе привлекательно.
Темно-синий закрытый купальник очень шел к моим голубым глазам. Собственно, за это он мне и понравился. Особенно импонировал верх купальника – крупный рюш, уходивший на одно плечо. С другой стороны верх поддерживала довольно широкая лямка. На упаковке было написано, что изделие пошито в стиле пинап. Не знаю. Раньше мне он так нравился, а теперь, боюсь, я его возненавижу.
Поняв, что дальше оттягивать время – себе дороже. Медведь может не выдержать и снова лично явиться за своей бестолковой работницей. Выдохнула, взяла из ванной комнаты висевший там белый халат (ага, в этом доме даже такие мелочи предусмотрены), набросила его на плечи, подвязалась и отправилась навстречу своей подленько хихикающей судьбе.
Какие-то минуты назад я полагала, что Любочка меня спасла из неловкой ситуации. Однако, в тот момент, когда я нашла дверь в пресловутый бассейн, открыла ее дрожащей рукой и переступила через порог, с ужасом осознала, что все случилось совсем наоборот. Было плохо, а стало еще хуже!
Медведь стоял на противоположном конце длинного домашнего водоема. Честно, я не сразу заметила девочку.
Я еще никогда. Никогда! Слышите, никогда в жизни не видела таких мужчин!!!
Он стоял спиной ко мне. В одних, очень узких плавках…
Глава 8
Как бы мне хотелось в этот момент оказаться жгучей блондинкой с тонкой талией, с ногами от ушей, с пухлыми губами и грудью, которая от своей надутости буквально купальник разорвала бы! Чтобы он повернулся и посмотрел на меня так… С желанием, с вожделением, с восхищением.
А не с отвращением.
С которым он, скорее всего, и посмотрит, как только обернется. К своему позору, я еще и плавать не умею. Так бы хоть нырнула с головой – в воде не видно, какая я там толстая. Наверное. Но и это тоже моя иллюзия – в настолько ярко освещенном помещении не может что-то скрыться. Он еще далеко не старый и зрение у него хорошее. Нет, блин, хоть бы слепой был – все лучше! Нет, не подумайте, я ни в коем случае не желаю ему зла. Наоборот. Но… Утопиться что ли? Боюсь, если прыгну, пробью бассейн к чертям.