Я слегка поперхнулась чаем, но все же взяла в руки одну из фотографий. С нее смотрела молодая девушка в старомодной шляпке-колпаке. Сильно подведенные глаза выделялись на бледном лице, глядели на меня с грустью, которая словно обволакивала, затягивала в омут.
Внезапно висок сильно заныл. Квартира поплыла перед глазами, и я очутилась в березовой рощице, возле большого серого камня, на котором были выбиты какие-то слова. Рядом темнела высокая ограда, за которой виднелись высокие темные кресты. Но туда мне не хотелось глядеть, там меня не ждали. Я пыталась подняться повыше и увидеть скромный деревенский домик с синими наличниками на окнах. Там жил тот, кого я ждала уже много дней или недель… Я знала, что время не имеет значения, и рано или поздно он придет ко мне. Придет с цветами, которых я так и не дождалась от него когда-то. Но он все не шел…
Что-то больно ударило меня по лицу, и я вскрикнула, хватаясь за щеку.
– Лизка, ты чего? Что с тобой было? – надо мной глыбой нависла перепуганная Тамарка. – Ты в порядке? У тебя лицо так изменилось, что я перепугалась не на шутку. Вот, до сих пор руки трясутся. Думала, инсульт…
– И поэтому ты ударила меня по лицу? – с недоумением переспросила я. – Хорошенькое лечение от инсульта.
– Да я в шоке была. – отмахнулась от меня подруга. – Так что приключилось? Ты уснула?
– Я видела серый камень рядом с кладбищем. – медленно сказала я. – И ждала кого-то, кто жил рядом, в домике с синими наличниками. Кажется, какого-то парня. А он все не шел.
Тамара ахнула и уселась на стул напротив.
– Лиза, скажи, только честно… – она с трудом подбирала слова. – Я тебе рассказывала свою семейную историю? Или, может, моя матушка постаралась?
– Никто не рассказывал. – пожала я плечами. – Так кто на фото?
– Старшая сестра моей бабушки. – все так же осторожно ответила Тамара. – Она покончила с собой из-за несчастной любви. И да, ее похоронили за кладбищенской оградой, как самоубийцу. Но ты могла когда-то слышать эту историю.
Я лишь снова пожала плечами. В любом случае, я не вспоминала чей-то рассказ. Я сама была той девушкой, которая до сих пор ждала своего любимого, пытаясь увидеть хотя бы крышу его дома…
Глава 7
Огромная комната, похожая на бальную залу, была освещена лишь десятком восковых свечей. Свет уличных фонарей не проникал через плотные бархатные шторы на окнах, светильники казались диковинными насекомыми, рассевшимися на стенах и уснувших до утра. Я с недоумением поглядела на плотного высокого мужчину с небольшими щегольскими усиками. Кого-то он мне смутно напоминал, но в полутьме было сложно различить черты лица. В руках у мужчины был старинный фонарь с зажженной свечой внутри.
– Кэти! – воскликнул вдруг мужчина, поднося фонарь поближе к моему лицу. – Ты вернулась!
Я невольно отшатнулась, а Тамара выступила вперед и заслонила меня своим могучим телом.
– Артур, вы нас напугали! – только я, хорошо зная подругу, смогла бы уловить в ее тоне растерянность.
Я вновь присмотрелась к мужчине. Аристократическое имя Артур совсем не подходило к его почти квадратному лицу с выдвинутой нижней челюстью и к чересчур плотной, тоже почти квадратной фигуре.
– О, простите! – тоже как-то неуверенно ответил хозяин. – Мне почудилось… Впрочем, неважно.
Он жестом пригласил нас сесть в черные кресла, почти сливающиеся со стенами. Сам он сел на широкий бархатный диван, и, поставив фонарь на пол, обратился ко мне:
– Кэти, мне сказали, что вы хотите понять, какого рода даром обладаете.
– Меня зовут Лиза. – я решила сразу прояснить ситуацию. – И до недавнего времени я не обладала никакими дарами… то есть сверхъестественными способностями.
– Вам очень неприятно обращение Кэти? – казалось, мужчину крайне расстроило это известие. – Почему-то я был уверен, что вы многое вспомнили.
– Что именно? – я почувствовала, что нервы начинают сдавать.
– Свои прошлые жизни. – спокойно пояснил мужчина. – Вас звали Кэти в том, первом, рождении. Потом вас называли Флоренс. Теперь вы Лиза. Если вы не помните свои предыдущие воплощения, тем более, мне стоит называть вас Кэти. Может быть, так вы вспомните быстрее.
Так, кажется, Тамарка затащила меня к обычному шарлатану, с досадой подумала я. Я не помню никаких прошлых воплощений, и, если честно, вовсе не хочу их вспоминать. Я хочу понять, ЧТО я вижу, когда передо мной лежат фотографии давно погибших людей.
А ведь как подруга расхваливала медиума!
– Лизка, он один такой на весь город, да что там, на всю страну. – тарахтела она, уговаривая меня на визит. – А какой мужчина! Высокий, статный… Ну настоящий полковник! – она как-то странно, по-девчоночьи захихикала и слегка покраснела. – И главное, он – подлинный. Перевоплощение какого-то знаменитого человека из прошлого века. Он когда-то жил в Англии, он вспомнил это во время сеанса! Вернее, ему рассказали об этом. В подробностях – про замок, про двух жен, про детей, про Первую мировую… Он был богат и знаменит, но слишком увлекался миром духов, и потому после смерти не нашел успокоения, и был снова послан в этот мир.
– А твоя Вера к нему обращалась, когда искала Сашу?
– Да, разумеется. – Тамара слегка сникла. – Он сказал, что нет связи с девушкой. И предположил, что она еще жива. С живыми-то связаться невозможно.
Но я к тому времени уже видела фото Александры, и была уверена – девушки нет в живых. Со мной она говорила, а вот с Моргуновым у девушки контакта не получилось. Так кто из нас ясновидящий, а кто только думает, что у него дар?
Идти к медиуму мне не хотелось категорически. Но Тамара вбила себе в голову, что только он поможет мне разобраться с внезапно открывшимся ясновидением. С его помощью я сумею отыскать пропавших девушек и, возможно, их убийцу. И на очередной мой отказ она психанула:
– Вот ты какая, никому помочь не хочешь! Тогда и я тебе не стану помогать!
Эти слова меня напугали. Мне больше не к кому было обратиться за поддержкой. Мама, узнав об аресте Володи, слегла с инфарктом. Сын был далеко, в Москве, и меньше всего мне хотелось, чтобы он возвращался в наш город. Подруги и знакомые вроде сочувствовали, но при встречах отводили глаза, а когда мы расставались, я словно спинным мозгом чувствовала их шепоток: «Ее муж – убийца! Маньяк!»
Машина никак не продавалось, полиграфический салон пока работал, но, увы, слова моего мужа о долгах оказались правдой, и со дня на день я ожидала полного банкротства и прихода судебных исполнителей. А это означало, что я останусь без средств к существованию. Надо было вызволять Володю, но у меня не было денег на адвоката!
Помогать мне взялась одна Тамара, и я просто не могла ей отказать. Поэтому после долгого сопротивления я согласилась пойти к местной знаменитости – медиуму Моргунову. И вот теперь все больше убеждаюсь, что его популярность держится вовсе не на сверхъестественных способностях, а только на мужском обаянии. Почему он не слышит тех голосов, которые раздаются в моей голове при взгляде на фотографии погибших? А может… это я все-таки сошла с ума?
– Вы медиум, Кэти. – он словно услышал мои мысли. – Вы находитесь наполовину в нашем мире, а наполовину – в том, который скрыт от наших глаз. Вы можете переноситься из этого мира в том, и общаться с погибшими. Я верно обрисовал проблему?
Я неуверенно пожала плечами. Более решительная Тамара подхватила разговор:
– Артур, все это очень интересно. У Лизы проклюнулся какой-то дар, и она хочет узнать: это можно использовать для дела? То есть для поиска пропавших?
– Можно. – кивнул мужчина. – Но так ли это важно – занимаясь сиюминутным делом, отказываться от понимания своей сущности?
– Это важно. – отрезала Тамара. – Сущностью мы займемся чуть позже.
– Ладно. – неохотно согласился мужчина. – С чего вы желаете начать?
– Я бы желала включить свет. – темнота и его приглушенный голос все больше действовали мне на нервы. – Мои способности не нуждаются в темноте.
– Могу зажечь еще десяток свечей. – спокойно ответил хозяин. – Но электрического освещения в этой квартире нет, уж извините.
– Ладно, – я вытерла внезапно выступивший на лбу пот. Похоже, в этой квартире проблемы не только с освещением, но и с вентиляцией. – Вот, у меня фотография пропавшей девушки. Я хочу ее отыскать.
Я протянула мужчине фотографию Саши, которую Тамара с трудом выпросила у Веры. Мы не хотели заранее говорить матери о том, что попытаемся отыскать дочь с помощью моих внезапно открывшихся способностей. Во-первых, я не слишком в них верила, во-вторых, бедную женщину и без того полгода обманывали разнообразные гадалки и ясновидящие. Не хотелось бы вновь зря давать ей надежду.
– Приступим к сеансу? – деловито обратился ко мне мужчина. – Вы желаете вызвать ее астральное тело?
– Нет. Посветите на фотографию фонарем и посмотрите, что происходит. – Я крепко сжимала в руках фото, чувствуя, как голова потихоньку начинает болеть.
Колеблющееся пламя свечи высветило широко открытые глаза девушки, а я вдруг перестала понимать, где нахожусь – в темной комнате или в овраге, засыпанная сверху прелыми листьями. Легкие солнечные лучи пробивались сквозь листву – или то были отблески свечи?
– Достаньте меня отсюда. – простонала я. – Мне тут холодно… Достаньте меня!
Внезапно наваждение пропало. Тамара стояла рядом, обнимая меня за плечи, фотографии в моих руках уже не было, а мужчина с фонарем сидел рядом и внимательно смотрел на меня.
– Да, Кэти, ты вновь перевоплотилась. – спокойно сказал он. – Девушка убита, так ведь? Откуда ее надо достать?
– Кажется, из оврага. – с трудом прошептала я. – Но что толку от моего дара, если я не знаю, где он находится, этот овраг? – внезапно я разрыдалась.
– Да, я понял проблему. – кивнул хозяин. – Вы видите глазами погибших, понимаете, где они находятся, но не можете назвать координаты. Что же тут можно сделать?
Он ненадолго задумался, затем вновь обратился ко мне:
– Кэти, но вы смогли бы узнать это место, если бы оказались там наяву? Предположим, мы поедем с вами в лес и начнем планомерно обходить все овраги. Вы сможете сказать: вот этот! Здесь надо искать!
– Откуда же мне знать? – пожала я плечами. – Никогда этим не занималась.
– Тем не менее, надо попробовать. – хозяин заметно оживился. – Я тоже медиум, и довольно сильный. Думаю, самый сильный в этом городе. Но в данном случае мои способности почему-то отказали. Я не мог соединиться с погибшими, и думал – это потому, что девушки живы. Но дело, видимо, в чем-то другом. – он правильно истолковал наши с Тамарой изумленные взгляды. – Да-да, не удивляйтесь так, ко мне обращались почти все родственники пропавших девушек. Мать вот этой девушки тоже у меня была. И снова – никакой связи. Лишь вы смогли понять, что девушки больше нет на свете.
Глава 8
В полдень мы собрались в квартире Артура Моргунов, президента мирового сообщества медиумов. На сей раз он пригласил меня не в тот огромный зал, где проходили сеансы спиритизма и не было нормального освещения, а в обычную панельную двушку, где он жил в свободной от основной работы время. Там стояла старая мебель, под потолком висела обычная «хрустальная» люстра, окна занавешивал легкие тюлевые занавески – словом, ничего не наводили на мысль о сверхъестественной жизни медиума.
Когда мы с Тамарой подошли, в квартире уже было не протолкнуться от народу. Женщины разного возраста, многие с детьми, подростки, мужчины… Маленькая квартирка, не рассчитанная на такую толпу, напоминала цыганский табор, и от шума у меня начала кружиться голова. Увидев меня, Моргунов хорошо поставленным голосом призвал толпу к порядку, и рванулся ко мне с приветствиями.
Толпа молчала недолго. Уже через пару минут мне в руки настойчиво совали отдельные фотографии и семейные альбомы, за спиной раздавалось чье-то всхлипывание, грозившее вот-вот перейти в затяжные рыдания. Ох, зачем я только согласилась на эту авантюру? Нет у меня никакого дара! А если и есть, извлечь из него пользу вряд ли получится. Ну, увижу я какие-то овраги, откуда надо кого-то достать. И что с того?
Но отступать было поздно. Мы немного потусовались в маленьких комнатках, где неугомонная Тамарка пообщалась с народом. Ее подруга Вера, толстушка в сером пуховике, на меня даже не смотрела, не сводя глаз с Моргунова. Видимо, вся ее надежда была только на него. Зато остальные дамы столпились вокруг меня, робко расспрашивая – верно ли, что я могу вступать в контакт с душами погибших? И не погляжу ли я на фотки пропавших?
На фотки мне глядеть не хотелось. Если я и услышу голоса, все равно не определю место, где надо искать. Так что с просмотр отложу до лучших времен. Я огляделась в поисках Тамары, но она куда-то вышла, и я осталась одна среди незнакомых людей, смотрящих на меня с недоверием или безумной надеждой. Ох, ну зачем только я сюда пришла?
Чуть поодаль стоял, прижавшись к стенке, долговязый парень в очках, которого я видела в полиции. Он меня узнал, но почему-то не стал подходить, лишь легонько кивнул издалека. Обрадовавшись знакомому лицу, я двинулась было к нему, но он тут же выскочил из комнаты.
Я тоже вышла в коридорчик и тут же наткнулась на Тамару, о чем-то оживленно беседующую с Моргуновым. И ладно бы она просто беседовала! Нет, она стоила ему глазки, улыбалась, мило шутила, словом, похоже, что совсем забыла про цель нашей экспедиции. Похоже, коренастый экстрасенс с аристократическим именем серьезно запал ей в душу. Я окинула его критическим взглядом. Высокий, статный, с браво выпяченной вперед грудью, он и правда напоминал персонаж из костюмированных фильмов о 19 веке. Интересно, чем он занимался до спиритизма? Играл в местном театре, и слишком вошел в образ?
К счастью, медиум был не настолько увлечен беседой, как моя подруга. Он заметил мое злое лицо и мигом сориентировался:
– Все собрались? Поехали!
И первым двинулся в выходу.
Крепко ухватившись за тамаркину руку, я вышла вслед за ним и пошла по лестнице вниз, спинным мозгом ощущая неумолимо топающую сзади толпу и про себя ругая Моргунова последними словами. Мерзкий экстрасенс решил попиариться за мой счет! Он не сказал мне заранее о том, что на поиски придут на два-три человека, а целый взвод! Видимо, за прошедшую неделю он развил просто небывалую активность. Как выяснила сегодня Тамара, в нашу поисковую команду медиум привлек не только семьи трех девушек, пропавших без вести за год, но еще шесть семей, в которых в течении последней пятилетки пропали мужья и отцы.
У подъезда нас ждал желтый микроавтобус, в который с трудом запихнулась наша шумная компания. И мы поехали к восточной окраине города, к сосновому лесу, где нашли двух из пяти пропавших девушек, и где меня едва не прибил законный супруг.
На месте мы были через полчаса. Я вышла из микрушки и поплотнее запахнулась в полушубок. К концу декабря, наконец-то, ударил мороз, хотя снега не было. Дул пронизывающий ветер, и прогулка по сосновому лесу вовсе не казалась прелестной прогулкой. Но отказаться я не решилась.
Моргунов бодро пошел к лесной опушке. Опираясь на тамарину руку, я двинулась следом. Женщины с фотографиями пропавших близких шли вокруг меня, словно почетный караул, и с надеждой заглядывали глаза. От этих взглядов меня начало слегка мутить, словно от морской болезни. Голова кружилась, голоса людей, находившихся рядом, сливались в сплошной гул, странным образом переплетаясь со странными, еле слышными голосами, словно эхо, звучавшими глубоко в голове.
Мы шли строевым шагов, словно на учениях, и за несколько минут здорово углубились в лес. Мужчины на плечах несли лопаты, что было в больших женских сумках, оставалось только догадываться.
– Помогите… Я тут… – кто произнес, вернее простонал, эти слова? Я резко остановилась, и тут же на меня налетела одна из женщин, идущих следом.
– Что случилось? – с легким раздражением спросила она.
Я поискала глазами Моргунова. Он шел себе вперед, болтая с небольшой группой мужчин, принявших участие в поисках. На меня он не обращал никакого внимания. Зато Тамара встревожилась: