<p style="margin-bottom: 0cm">
- Эх, почему не чувствую я?! Ну а что вы хотите делать с этой девушкой? Без вашей помощи она не жилец.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
В ответ Холлисток пожал плечами:</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Она нам пригодится. Ты же знаешь, что нечаянная жертва после обретения новой жизни способна на многое.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Но почему вы выбрали её, а не ту, другую?</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Просто так, к тому же толстые очки и круглый лоб второй говорят о том, что она большая зануда. Зажми ей рану, Масси, видишь, кровь подтекает.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
Смочив палец в ярко-красной жидкости, которая густо обвилась вдоль лезвия ножа, Масси смачно облизнул его:</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Вкуснятина! - сказал он, громко причмокнув. - Конечно, не та, что из шейки, но все равно хороша! Лучшая, что довелось мне попробовать за сегодня. Однако, её тонус падает, босс. Еще несколько минут и девушка окажется в ином мире.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Успеем! - уверенно сказал Холлисток. - Через десять минут будем дома, пять минут на всё про всё, значит время еще есть. Как вас зовут? - спросил он, обращаясь к таксисту.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Уве.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Вот что, Уве - вы прибавьте немного скорость. Нарушать не надо, но мы торопимся.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
Вскоре они остановились у дверей своего подъезда. Дав таксисту хорошие чаевые и еще раз приказав забыть все увиденное, они поднялись к себе в квартиру, и Холлисток бережно положил девушку на пол.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Принеси влажное полотенце, - сказал он Масси, - а я пока сниму с неё одежду и приготовлюсь.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
В ожидании его возвращения он разорвал тонкую кофточку, снял бюстгальтер и узкие джинсики. Проведя пальцем вдоль позвоночника, определил возможные повреждения и немного скривил губы, увидев, что лезвие немного повредило спинной мозг. Впрочем, подобные вещи не могли стать серьезным препятствием, и когда Масси принес полотенце, он одним решительным движением вытащил нож из раны и тут же не теряя времени, приник к ней губами. </p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
Всего несколько раз кровь толчками попала ему в рот, заставляя сглатывать теплую густую жидкость, но затем внезапно увеличившийся язык Холлистока полностью закрыл рану, а через короткое время кровотечение и вовсе прекратилось. Действуя ловко и уверенно, Генрих проник в самый эпицентр поражения, одновременно смачивая слюной поврежденные ткани, а через минуту всё было закончено. Приняв из рук Масси полотенце, Холлисток тщательно вытер себе лицо, а затем и спину девушки, где вместо безобразного, исходящего кровью разреза, остался лишь тонкий розовый шрам.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Пускай полежит еще часок, - сказал Холлисток, вновь передавая Масси полотенце, - а затем, когда очнётся, приступим к разговору.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Да уж, поговорить есть о чем, - согласился Масси. - Если она не придет домой до утра, родственники поднимут на уши всю полицию, которая, несомненно, уже работает на площади.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
В ответ Холлисток улыбнулся:</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Это не имеет значения.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Как вы думаете, сколько ей лет? 25-27?</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- 25 с небольшим, - уверенно сказал Холлисток. - Красивая, да?</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Ну, так себе, - Масси повел плечами. - Симпатичная.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- И только?</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- У всех свои вкусы.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Она вкусная, - облизнулся Холлисток. - Впрочем, есть некоторая горчинка.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Что вы имеете ввиду?</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Пока не знаю, что-то мимолетное. Надо поговорить с ней.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Хотите сигару? - Масси кивнул в сторону круглого столика возле стены, на котором стоял массивный хумидор.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Пожалуй.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Вот, - сказал Масси, подавая Холлистоку, уже разместившемуся на диване, толстую длинную сигару и спички. - А я, пожалуй, схожу пока в душ.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
Так, занимаясь каждый своим делом, они и провели следующие полтора часа. Была уже глубокая ночь, когда девушка, которую Масси к тому времени перенес на диван, подала первые признаки жизни. Сначала она легонько повела плечом, а затем вдруг часто задрожала, так, что укрывавшая её простыня, упала на пол. Подоспевший Масси быстро прикрыл её рот рукой, потому что тотчас вслед за этим она издала страшный, нечеловеческий крик. Он повторялся снова и снова, её тело судорожно изгибалось и тряслось в сильнейшей лихорадке. Если бы не тот же Масси, она, без сомнения, упала бы с дивана, но он, предвосхищая все её движения, ловко контролировал весь процесс. Так продолжалось еще несколько минут, когда девушка внезапно успокоилась. Она перестала кричать, её тело расслабилось, выпрямилось, и Масси почувствовал, как её кожа, до этого бывшая сухой и холодной, набрала естественное тепло, одновременно покрываясь легкой испариной.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Представляешь, что она видела? - спросил Холлисток, молча наблюдавший за процессом.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Да, босс, давненько такого не было, - кивнул головой Масси. - Её сильно не хотели отпускать.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Да, у этой малышки есть какая-то тайна, - согласился Холлисток. - Впрочем, кажется, она уже слышит нас. Ау-у! - он встал со своего места и подошел к девушке, которая медленно открыла глаза. - Привет!</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Привет! - тихо ответила она и несколько раз облизнула слипшиеся губы. - Дайте попить?</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Дай ей простой воды, - Холлисток многозначительно посмотрел на Масси, - а мне немного виски.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Но у нас нет обычной воды, босс.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Налей из-под крана, ничего страшного.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
Наполнив самый большой стакан, Масси дал его девушке, которая, жадно приникнув к кромке сухими губами, за несколько больших глотков осушила его полностью.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Еще?</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Да. А сладкой воды у вас нет?</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Холодная кола сойдёт?</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Да, очень хочется.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
Подождав, пока девушка утолит свою жажду, Холлисток придвинул к ней кресло и сев в него, многозначительно произнёс:</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- С возвращением.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Да, спасибо.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Ты всё помнишь? - с упором на второе слово спросил он, в то время как Масси недоуменно приподнял брови — не так и часто Генрих Холлисток обращался к кому-либо на «ты».</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Ещё бы! - в её ответе даже послышалась ирония. - Такое не забыть!</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Расскажи.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Что именно?</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Ты кричала...</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Ах... эти... они держали меня за ноги, хватали за волосы, а один, похожий на змею, обвился вокруг и не давал сопротивляться. Там было жарко и темно, но я видела всё-всё. Деревья с черными листьями, черная вода, зеленая вода, горящие реки и кругом эти...с крыльями.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Это весьма серьезные ребята, их называют корги, - улыбнулся Холлисток. - А то место, откуда ты вернулась, называется Большим Предверием.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
Девушка глубоко вздохнула:</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Один из них укусил меня, - она показала на место на ноге, где, впрочем, ничего не было. - А потом меня отпустили и я полетела вверх. Не знаю, сколько это продолжалось, но долго. </p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Как тебя зовут?</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Гертруда. А вас?</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Меня Генрих, а это Масси. Ты понимаешь, кто мы такие?</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Я понимаю, но не знаю, что это означает.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Знать неважно, главное - понимать. Ты вернулась из Предверия, девочка, потому что на то была моя воля. И вот почему ты туда попала — на этот вопрос мы хотим знать ответ немедленно.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Я не уверена... Неужели этого достаточно - я ведь никого не убивала, не делала никому плохого… наоборот. </p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Говори, говори.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Я немного занималась проституцией...</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Ах вот оно что! - Холлисток улыбнулся и переглянулся с Масси, который лишь коротко пожал плечами. - Да, это не такое уж и злодеяние, но ты сама чувствовала определенную вину за это, так что твой мозг послал тебя прямехонько в Предверие загробного мира, минуя мир теней, где ожидают своей участи умирающие. Поздравляю - оттуда не многим удалось выбраться.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Я была мертва?</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Нет, но близко к этому. То место, куда ты попала, соткано твоими представлениями и представлениями всех твоих предков.</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">
- Значит, это был бред?</p>
<p style="margin-bottom: 0cm">