Весь принцип этой заподлянки я не особо поняла, но Рэйни во время ускоренных сборов к путешествию успел просветить меня о том, что договор можно разорвать только при желании обоих женихов одновременно. Кстати, об этом беловолосом предателе… Целитель категорически отказался от путешествия в моем обществе, каковое предпочел обществу здоровенного черного жеребца, трусившего по другую сторону от моей кареты. А ведь мне с белобрысым нужно серьезно поговорить. В основном, о стремном кулончике, «папашей» подаренным… И особенно о том, что можно предпринять для того, чтобы избавиться от него в кратчайшие сроки.
Сделать это самостоятельно у меня не получалось. Несколько попыток расстегнуть замок застежки закончились резкой болью в обожженных пальцах, на которых, тем не менее, не осталось ни малейшего следа. Да еще и зеркало это… Небольшая раскладушка, врученная мне перед самой дорогой красноглазым интриганом с наставлением постоянно держать ее при себе. Аналог мобильника с единственной доступной функцией: «Пообщайся с родителем, при этом глядя в его наглую самодовольную морду». И потерять эту магическую и очень редкую штуковину, «ну совершенно случайно», никак не получится при всем моем горячем желании. Поскольку я сразу же была предупреждена о том, что в этом случае против меня задействуют карательные меры посредством предательского кулончика. На связь для подробного отчета я обязана была выходить каждые три дня, вечером на закате солнца. В случае задержки более чем на половину суток, или если я буду филонить с охмурением Его Длинноухого Величества, в действие немедленно вступает наказание, в виде раскаленной удавки на моей шее. В общем, мрак полнейший…
Также, по заявлению Верховного демона среди моего сопровождения будет находиться один нехороший товарищ, в довесок которому помимо моей охраны, "папочка" навесил еще одну неприглядную обязанность. Повелел докладывать ему о каждом моем шаге и действии. В общем, обложили меня со всех сторон. Особо и не дернешься. И побег, как ни грустно было это осознавать, видимо, придется отложить… По крайней мере до тех пор, пока на моей шее болтается эта приятно оформленная для глаз удавка. Грустно. Обидно. Досадно. Ведь весьма неприятно чувствовать, что меня все-таки вынудили подчиняться чьим-то глупым прихотям. И зло сорвать не на ком…
Хотя, вру. Есть! Вон, целая толпа охранников, сопровождающих мою скромную персону, каждый из которых вполне подойдет на роль «мальчика для битья». Но этим можно будет заняться и позже. Поскольку сейчас мне немного не до этого. В данный момент нужно решать более насущные и безотлагательные проблемы.
Поэтому, отодвинув в сторону легкую штору, закрывающую небольшое окно в карете от вовсю палящего солнца, я выглянула наружу.
– Рэйни! – рявкнула я, высмотрев со всеми удобствами едущего верхом наставника. И, едва тот вздрогнул от моего недовольного рыка и обратил на меня свое драгоценнейшее внимание, приложила ладонь ко лбу и, закатив глаза, умирающим тоном простонала:
– Наставник, мне та-а-аак плохо-о-о…
С весьма оправданным подозрением осмотрев мое пылающее от духоты и злости лицо, демон с тяжелым вздохом проехал немного вперед и приказал вознице остановить убогость, по какому-то недоразумению называемое в этом мире транспортом. И, едва я только со злорадным предвкушением собралась вывалить на белобрысого все свои вновь образовавшиеся проблемы, как сразу же резко обломалась. В карету вместо ожидаемого мной наставника собственной персоной пожаловал эльфийский целитель. Лицо белокурого красавчика показывало самую высшую степень недовольства. Его губы были уже привычно сжаты в тонкую презрительную линию, и глаза… Холодные, рассматривающие меня с явным неверием в мое заявление о плохом состоянии здоровья.
– Ваше Высочество, и что же именно Вас беспокоит? – процедил сквозь зубы чересчур надменный эльф и пристально уставился на меня в ожидании ответа. Беспокоило меня много чего, но вот рассказывать об этом всяким малознакомым мне любопытствующим я посчитала не вполне разумным. Поэтому точно так же как и эльф, недовольно поджав губы, не менее холодным тоном ответила:
– Обо всех проблемах с МОИМ здоровьем я буду разговаривать только со СВОИМ личным лекарем. Так что советую Вам немедленно выйти из моей кареты, поскольку Ваше общество является для меня не слишком приятным.
– Ваше Высочество, что вас беспокоит? – встревоженный голос наставника, открывшего противоположную дверцу кареты, немного отвлек от взбешенного моим ответом эльфа. Опять нацепив на лицо страдальческое выражение, я еле слышно прошептала: – Голова просто раскалывается, и в глазах странно темнеет…
– Я сейчас же Вас осмотрю…
– Я тоже! – а вот это уже было заявлено слегка угрожающим тоном, в котором не просвечивалось ни грамма сочувствия к страдающему принцу. То есть ко мне.
– Рэйни, – простонала я, с некоторым неудовольствием рассматривая опять сцепившихся взглядами мужчин. – Я не хочу, чтобы меня осматривал господин Гайланви…
– Меня зовут Гайлэнди Ваильтрэа!
– А мне ваше имя как-то без разницы… – с приторной улыбкой, от вида которой лекарь разъярился еще сильнее, я чуть ли не пропела: – Я уже сказал, что мне ваша компания неинтересна, так что будьте добры покинуть помещение… Эм, карету. И постарайтесь впредь не попадаться мне на глаза без особой на то причины. А не то я и жениху могу пожаловаться, что Вы меня просто преследуете своим повышенным вниманием. Думаю, что ему это известие не слишком сильно понравится. А Вы как считаете?
Подействовало! Смерив взбешенным взглядом ехидно улыбающуюся меня, парень выскочил из кареты, со всей силы захлопнув за собой дверь с той стороны. Какие мы нервные… Но это просто замечательно. Теперь можно пообщаться и без свидетелей.
– Рэйни, – еле слышно, опасаясь чужих и весьма длинных ушей нашего сопровождения, я придвинулась ближе к лекарю, и мертвой хваткой вцепившись в его рукав, быстро проговорила:
– Нам нужно кое-что обсудить. У меня появились новые проблемы, о которых вы еще не знаете. Скажете послу, что решили некоторое время проследить за состоянием моего здоровья и для этого Вам нужно побыть со мной рядом.
– Хорошо.
Белобрысый окинул меня встревоженным взглядом, после чего быстро вышел из кареты.
Отсутствовал он недолго и едва успел усесться на противоположную моей мягкую скамью, как мы опять тронулись в путь.
– Рассказывай, что еще у тебя произошло. Я накинул на карету "заклятье тишины", так что нас не смогут подслушать при всем желании.
"Заклятье тишины"?Дико, конечно, но весьма полезно. То, что в этом идиотском мире почти что не имелось никакой, хотя бы немного привычной для меня техники, несказанно раздражало, а то, что он был буквально переполнен магией, уже несколько пугало. Особенно те ее проявления, которые были направлены против меня лично.
Продемонстрировав Рэйни невинный на первый взгляд кулон, вытащенный из-под наглухо застегнутой прямо под горло рубахи, и вкратце рассказав о его способностях доставлять мне неприятности, выжидающе уставилась на сразу же нахмурившегося демона. Прошло несколько невероятно долгих минут мыслительного процесса, во время которого белобрысый тщательно рассматривал лежащий на моей ладони кулон, по прошествии которых мне сообщили нерадостный приговор:
– С этим я ничего не смогу сделать. Я, если быть честным, даже не слышал ни о чем подобном.
Плохо дело. А я так рассчитывала на то, что Рэйни поможет мне избавиться от ненавистной удавки в самое ближайшее время. А теперь… Как бы мне не тошно было подчиняться приказам «отца родного», способного так садистски издеваться над собственным сыном, но, видимо, все-таки придется это делать. – Ваше Высочество… – несколько неуверенным голосом Рэйни отвлек меня от безрадостных размышлений и, слегка помявшись, заявил:
– Знаете, я тут вспомнил… Библиотека во дворце Правителя Светлых эльфов славится богатейшим собранием свитков с магическими заклинаниями, описаниями артефактов, способами их созданий и возможностями их же нейтрализации…
– А для этого нам нужно каким-то образом в эту библиотеку попасть… – слегка воспрянув духом, продолжила я мысль наставника принца, при этом окончательно и бесповоротно распрощавшись с мыслью о предполагаемом побеге во время дороги к светло эльфийским землям. Плохо дело… Знакомиться с предполагаемым женихом не хотелось совершенно. Но еще больше не хотелось ощущать на собственной шее угрожающее сохранности моей временной шкурки чрезвычайно опасное украшение. Так что в Светло Эльфийский лес ехать все-таки придется. И задержаться в гостях у их Правителя на неопределенное время тоже. Надеюсь, вежливой просьбе порыться в его библиотеке тот не откажет. А если и откажет, то очень сильно об этом пожалеет. В крайнем случае, залезу туда сама, пусть только Рэйни подскажет, что приблизительно искать надо. Но об этом я подумаю позже…
Впереди еще около двух недель путешествия. За время которых нужно будет постараться не сойти с ума от непрекращающейся тряски, духоты и остальных «прелестей» экзотического турне по чужому миру. Да еще и при этом под горячую руку не прибить кого-нибудь из моих сопровождающих. Наставника жалко, да и нерационально было портить с ним отношения. Ведь он был моим единственным сторонником среди всего моего нынешнего окружения, да и сам по себе, мужик вроде бы неплохой.
Помимо его и двух уже известных мне эльфов, которые стояли под первыми номерами в списке предполагаемых жертв, мою весьма ценную персону охранял еще десяток остроухих. И такое же количество демонов, выделенных «папочкой» для моей безопасной транспортировки к границе, отделяющей его королевство от эльфийских Лесов. От границы ответственность за мою благополучную доставку к жениху несли уже эльфы, в своем полном составе бесящие меня неимоверно. Одного только взгляда на этих высокомерных снобов мне сегодняшним утром хватило, чтобы понять, общаться мне с ними не захочется ни под каким предлогом.
Смазливые мордахи у всего десятка поголовно, при виде подходящего к карете и разодетого в пух и прах меня искривились, как от непрекращающейся ноющей зубной боли. Ясненько… Значит посол уже успел растрепать своим подчиненным об утренней сцене, невольным свидетелем которой он стал, с истеричным младшим принцем демонов в главной роли. Ну что ж, репутацию избалованного неврастеника и папенькиного сыночка я уже себе, видимо, заработала. Так что есть повод разнообразить дорожную скуку подтверждением ошибочно возникшего обо мне мнения, путем утонченных издевательств над этими высокомерными гордецами. И ведь, что самое приятное, сделать они по этому поводу ничего мне не смогут, так что буду развлекаться за их счет на полную катушку.
Остановившая свое движение карета быстро вывела и меня, и сидящего напротив Рэйни из задумчивости. А объявление засунувшего в окно свою блондинистую голову посла о том, что мы остановились на привал, заставило меня довольно и предвкушающе ему улыбнуться. Ведь насколько я понимала, привал означал то, что меня наконец накормят и разрешат выгуляться, размять затекшие после долгого сидения на одном месте(тоже слегка онемевшем), ноги. Но больше всего хотелось есть. Ведь вчера я так и улеглась спать голодной, не сумев заставить себя давиться отвратительной диетической кашицей, предписанной мне белобрысым эскулапом. А с утра как-то все не до завтрака было. Вначале «душевное» прощание с батюшкой, после которого и начались сами сборы. Пришлось перемерять весь гардероб, пошитый за ночь просто ударниками-портными. И, пораженная их столь скоростной и плодотворной работой, и покрасневшими от недосыпа и усталости глазами, я даже как-то постеснялась заикнуться о том, что шмотки их производства совершенно не в моем вкусе.
Многочисленные рюши и воланы на рукавах и воротниках рубашек просто ввели меня в неконтролируемую тоску. Да, я с лет шести от подобного стиля в своей одежде с большущим скандалом отказалась и тут опять… А остальное? Пиджачки чересчур уж гламурного вида, расшитые блестящими камушками и золотистой нитью, были на мой вкус слишком уж вызывающими… Вызывающими всякие эротические фантазии у многочисленных лиц нетрадиционной ориентации этого мира. А вкупе с обтягивающими как вторая кожа штанишками до колен мне вообще из закрытой кареты носа показывать даже не стоило.
Единственной радостью в обновках была… Обувь. Кожаная, удобная, без особой вычурности… Но чересчур закрытая. Это какой же идиот придумал в такую жару сапогами меня обеспечить, в них же ноги живьем свариться могут. Поэтому, недолго раздумывая, я скинула их еще в самом начале поездки. Так что заглянувший в карету синеглазка, так и не дождавшийся моего триумфального из нее появления, оторопело замер возле распахнутой дверцы, с каким-то нездоровым любопытством рассматривая мои, закинутые на сиденье и оголенные до колен ноги.
Вау! Ну и забавное выражение лица… Такое ощущение, что я тут перед ним в полностью обнаженном виде расположилась, да еще и в весьма откровенной позе. Во взгляде, которым он медленно скользил по моей обнаженной загорелой и абсолютно безволосой коже туда и обратно, сквозило явное желание повторить весь этот путь руками, неторопливо, вдумчиво… Ну вот, теперь я чем угодно готова поклясться, что этот холодный красавчик точно гей! А раз так, то теперь я знаю, каким именно образом можно будет довести его до нервного срыва и отомстить за крайне презрительное отношение к моей персоне.
Глава: 8
Лениво потянувшись всем телом, при этом внимательно наблюдая краем глаза за реакцией синеглазки и, делая вид, что только что проснулась я, аккуратно зевнув, вполне вежливо у него поинтересовалась:
– И чем мы обязаны Вашему непрошенному появлению… Вайленди… эм… Гаильтэра?
– Я… Гайлэнди… Ваильтрэа.
– Да неужели? Вы в этом уверены? Ведь Ваше имя так тяжело запоминается…
Еле сдержавшись, чтобы не нахамить в ответ, эльф, оставив мой выпад без ответа, прошипел сквозь плотно стиснутые зубы:
– Авилейнер только что объявил привал, и если Его Высочество желает…
– Очче-е-ень желаю… – полуприкрыв глаза, томно протянула я, при этом как бы мимоходом облизнув краешком языка нижнюю губу и призывно стрельнув глазками в сторону оторопевшего от моей выходки эльфа. Сей незамысловатый прикол был перенят мной у дражайшей мамочки. Вроде бы ничего особенного, но сражал он наповал всех без исключения мужчин, находящихся в момент его исполнения в пределах видимости. Остроухий лекарь исключением решил не становиться и впечатлился им тоже.
– Перекусить чего-нибудь желаю… – и в тот момент, когда взгляд парня стал более осмысленным, уже более грубым и холодным тоном произнесла: – Надеюсь, голодом меня морить тут не собираются? И вообще, послушайте, не помню как-Вас-там, перестаньте так пялиться на мои ноги, а то я уже немного боюсь за их сохранность.
– Да с чего Вы взяли…
– Придумал, наверное, – безразлично пожав плечами, ответила я и с тяжелым вздохом наклонилась под скамейку, чтобы вытащить брошенные под нее в самом начале поездки сапоги. А вот когда распрямилась, то обнаружила две пары глаз, с совершенно неадекватным видом уставившихся на мою пятую точку тела. Синеглазка и… посол, видимо решивший присоединиться к своему товарищу в процессе выманивания меня из кареты. Замерший на скамье Рэйни в это же время убивал взглядом обоих мужчин, посмевших заглядываться на филейную часть его воспитанника.
– Господа эльфы! – возмущенно рявкнула я, при этом спонтанно взмахнув сапогами перед самым носом посла, оцепеневшего у полуоткрытой дверцы. – Перестаньте так пялиться на жениха своего короля, а не то такими темпами вы во мне своими назойливыми взглядами дыры протрете… И кто потом отвечать за это вредительство будет?
Длинноухие пришли в себя довольно быстро. Посол, отпрянув от дверцы и бросив настороженный взгляд на недовольно поджавшего губы синеглазку, пробормотал себе под нос какие-то невразумительные извинения и, мило при этом покраснев, быстро смылся с места преступления. Оставшийся с нами эльфийский целитель, судя по всему, извиняться за свое поведение не слишком-то и спешил. Недолго посверлив меня весьма недовольным взглядом, все же неохотно кивнул, тем самым как бы признавая за собой некоторую вину, после чего тоже отбыл восвояси.