Произнесено это было настолько срывающимся голосом и в спешке, что стражи лишь покивали на его слова и показали большой палец: "молодец старикан-оценили! Теперь-вали отсель...”
Озадаченный поведением охраны ярмарки, бывший секретарь гегемона далее заорал: ”Он дочь мою, Аннушку-чуть не снасильничал! Понимаете?! Ограбил, избил-хотел дом спалить...Снасильничать всех...”-старик от напряжения явно заговорился, однако это особо заинтриговало охрану рынка:
”Всех?! Ого-видно конкретно мужика “разобрало”. А что за дочь у тебя, старче, расскажешь? Симпатичная?”
Услышав вопрос, старший Коллода указал на поднимавшуюся с трудом с Альфонси свою Анну: ”Аннушка, зайка моя-беззащитная...”
Опять пауза и снова громовой хохот: ”Тут ещё поглядеть надо-кто-кого... домогался!”,-раздался голос Плётки из толпы,-”А то может парень на свободу рвётся, а мужичок с дочуркой, его повязать для алтаря хотят!”
Эта идея -тут же была повторена на всех углах: стража вытирала слёзы от смеха, а Румбик стоя на столе раздумывал куда ему бежать.
Однако тут в дело вмешалась неугомонная дочь секретаря гегемона в отставке, с криком: ”Не дам пролиться крови!!!”-она бросилась к стоящему на столе юноше. На самом деле Анна планировала на полпути красиво упасть на колени и ломая руки начать уговаривать “не кончать жизнь самоубийством из за неё", однако не рассчитав объёмов своего пышного тела-Анна буквально смела, первым же рывком, с полдюжины ближайших от неё зевак, а далее, по принципу “домино”-всё новые и новые люди стали толкаться и валить соседей на землю.
От девушкиной попытки показать свою удивительную манерность-толпа превратилась в огромное человеческое “желе”, которое штормило и качало из стороны в сторону: выглянувший из-за плеча спутницы Альфонси узрел картину “бойни “на римском форуме-когда ближайшие к девушке завсегдатаи “Тавра” охая поднимались на ноги, а сама площадка, перед входом внутрь наливайки, была колышущимся в разные стороны людским океаном. Охрана и лакей Коллод уже не пытались что-либо предпринять, даже видя ругающегося со стражей Коллоду старшего, ибо боялись всё только ухудшить своими резкими действиями.
Альфонси шарил глазами по-толпе, пытаясь найти родственника и указать ему “цель” для пары отличных кинжалов в спину. Однако Маффи Оззи не было перед таверной: увидев что племяник мирно напивается с новой знакомой и убедившись в суетливости происходящего, наёмник-итальянец решил немного пройтись по рынку, так как ему казалось дико, что кто-то будет похищать девицу не в толпе и движении, а неспешно беседующей за одним из столов, да ещё и с охраной по соседству...Это было так непрофессионально!
Поняв что заведение окружено стражей и что за его спиной стоят трое слуг Анны, Альфонси решил опять проявить себя перед девушкой-бросив сопернику привселюдно вызов. Особо он ничего не опасался, по его мнению охрана должна была их разнять, а телохранители спутницы не дать быть убитым, соответственно: практически безопасное проявление молодецкой удали на глазах у своей дамы!
Достав из кармана аккуратный платок, так как перчаток бархатных Альфонси отродясь не имел, он бросил его в сторону молодого человека, всё ещё стоящего на одном из столов: ”Примите сударь!”-юноша, ловко схватил брошенную в него вещицу, немного помял в руках, после чего громко крикнул в ответ: ”Спасибо! Но мне скорее бы весло пригодилось-отбиться от этой семейки!”.
Альфонси растерялся от произошедшего. Анна зло на него уставилась, она тоже не поняла к чему это подбрасывание противнику своего гардероба: конечно удобно-можно рану перевязать или пот вытереть...Но к чему сейчас то, да ещё и сопернику?!
Решив срочно исправить положение, ибо Альфонси уже догадался что вызовы, как в милом ему Палермо, здесь не приняты. Поэтому сицилиец схватил малый кухонный трезубец для накалывания кусков мяса и с ним в руке побежал на Румбика, а последний, не ожидая ничего хорошего от странного иноземца из свиты Анны Коллоды, по принципу “Видимо: подобное к подобному и какие хозяева-такие и слуги!"-думал воришка, случайно спрыгивая прямо на подкрадывавшегося всё это время к нему сзади, отца Анны.
--Ты глянь-деду всё мало...бое-е-ец!-завопил невесть откуда взявшийся бородач, что комментировал их первую за сегодня схватку,-видно решил побороться вновь за титул!
Услышав об этом-никто не стал их разнимать...зачем? Раз ребяты циркачи выясняют: ” Кто из них главный теперь борец Арены”-это ж какая веселуха будет!
Люди, вокруг пожилого секретаря гегемона и барахтающегося на нём сверху Румбика, стали вежливо уступать им место для поединка. Отец Анны во второй раз за день оказался не готов к подобному развитию событий, а его крики ”о грабителе и бандите”-прерывались ответными шутками из толпы о “насильнике” и советами ”Скорее подниматься на ноги и бороться-что бы не стать его очередной жертвой!” Cтража миролюбиво улыбалась некуда не вмешиваясь и говорила что ярмарка явно удалась.
Подскочивший сзади Румбика Альфонси-больно уколол его прямо в филейную часть вилкой: не страшно или до крови, а именно что больно!
Румбик взвизгнув подскочил на метр в прыжке, а толпа недовольно зашумела: ”Да это подельник старого паяца! Наверное циркач “Петрушка”, из его труппы-слыхали как этот дурачёк тут про Аньку изголялся?”
--Хватай его робя! Как он малой рогатиной тыкает со спины, так и мы ему-всю задницу красным перцем натрём: а шоб не мешал представление глядеть и вообще-веселью народному!-под эти возгласы кавалера Анны утащили внутрь “Тавра” пяток крепких робят...
Анна Коллода смотрела на происходящее и не верила своим глазам: её любимого отца вовсю мутузит мерзавец, который растоптал её любовь и чуть не опозорил на весь мир!
Теперь девушка была увлечена новой придуманной ею же версией событий: нового поклонника иноземца, что преклонялся пред нею как перед Тавросской Венерой Каллипигой-толпа наёмников унесла вглубь рюмочной и судя по его хорошо слышимым воплям-собирается с ним сделать что-то крайне “неприличное”, а с самой Анны потешаются буквально все! Причём даже не пытаясь скрыть хамоватых ухмылок или откровенного смешка...
Аня не выдержала: заревев, она разогналась и понеслась на дерущихся на другом конце площадки мужчин. Правда дерущихся пожалуй громко сказано, ибо Румбик всё ещё побаивался несостоявшегося тестя и совершенно не хотел его лупить в полную силу. Зато бывший секретарь гегемона, беспрерывно изрыгая проклятия, всё больше подтверждал слухи о схожести профессий государственных чиновников и портовых грузчиков, особенно в том что касалось образования.
Отец Анны щипал и плевался, кричал и брыкался под насевшим на него, в прямом смысле слова, юношей. Пожилого мужчину взбесили ухмылки стражи и стоящих по кругу ротозеев: ”Прибью мерзавца-сам, а позже, у нынешнего гегемона...Всех латных дармоедов повыгоняю из штатов!”-думал он про себя и данная мысль прямо-таки давала ему всё новых сил для борьбы!
Что-то отвлекло внезапно сидящего на старике юного воришку-это был вопль и движение в их сторону несущейся Анны. Этим тут же воспользовался старший Коллода: схватив обидчика за отворот курточки он мощным рывком cкинул соперника с себя!
Победа его была слишком краткой: его собственная дочь, вовсю спеша ему на помощь, сшибла с десяток посетителей “Тавра”, а из этого количества минимум трое вновь свалили отца Анны с ног и умостились на нём сверху. Вместо одного маловесного Румбика, на бывшем секретаре умостились трое зевак, причём в меру упитанных. Лёжа на земле и кляня всех на свете, бывший чиновник видел бегущего в сторону, прочь от рюмочной, Румбика.
На этот раз долго лежать Коллоде старшему не пришлось: его лакей и двое телохранителей Анны быстро раскидали людей и помогли хозяину подняться на ноги. Отряхнувшись и показав на удалявшегося Румбика, побитый и уже дважды за сегодня ”раздавленный” старик, прорычал: ”Вз-я-я-ять!!!” и если лакей на пару секунд призадумался, то охрана, которой похожие команды были не в новинку ещё со времён предыдущей их службы-быстро метнулись вслед воришке.
Земеля и Плётка, стоящие чуть поодаль, также решили принять участие в подобных “скачках": им было интересно посмотреть на что способен новопринятый “шелест” в боевой обстановке, а в случае его поимки-дать сзади по головам его ловивших и увести своего побратима с рынка.
Румбик , не зная о новой погоне за ним, просто бежал к первой заметной цели. Ему бы стоило затеряться в толпе, однако все события с ним недавно произошедшие настолько его вывели из себя, что он наоборот-помчал к наибольшей сцене ярмарки, где выступали мимы и силачи с гирями.
Это была просторная досковая сцена. Высотой в полтора метра над булыжниками, в ширину-около десяти и столько же по длинне. Зазывалы и гимнасты со скоморохами уже выступили и оставалась очередь силачей с “подъёмом веса”, а после них -“воспитательницы” трёх крупных собак, которая должна была показать выучку питомцев и своё умение дрессуры, а замыкал, по плану представления всё сегодняшнее действо-индийский заклинатель змей, бывший на самом деле армянским погонщиком ослов в одном из караванов и там и научившийся, игрой на дудке, заставлять змею неспешно двигаться в горшке.
Зрители вокруг данной сцены с интересом наблюдали на перекидывание металлических чурок с обхватом для рук и всяких изысков при этом занятии, когда их толпу рассёк хлипкий юноша и постоянно оглядываясь-cходу заскочил на помост. Несущиеся за ним двое крепких мужиков в кожаных куртках не стали отставать и также бесцеремонно взгромоздились на сцену.
В толпе тут-же стали это обсуждать: ”Так чо-теперь вместо чурок железных, будут этих трёх мужичков подкидывать? Малого-того можно прямо за шкирку хватать и в небо кидать...А вот как бугаёв?”
--Чего там с бугаями сложного?-связать узлом и швыряй по очереди!
--Точно!-поддакнул тонкий женский голосок,-У меня супружник , как застал мельника ночью у нас на печи: завязал того “узлом” и давай швырять!-сначала с холма, поближе к морю, а уж потом с утёса-в самую пену морскую...А тот через неделю, объявился. Говорил что у брата в трактире отсиживался!
Один из силачей, стоявший в центре и вынужденный из-за вскочивших на сцену людей подвинуться, промахнулся при хвате летящей чурки и та ему упала на ногу: жутко матерясь и подпрыгивая на здоровой ноге, он облокотился на стоящего справа атлета и тот, вместе с весом железа в руках разогнавшись-вылетел со сцены за тканевые кулисы. Послышался лай. Позже оказалось что воспитательница собак уже выпустила из клетей своих “волкодавов” и ждала отмашки на выход. Выпавший со сцены артист, из предыдущего номера, был ею воспринят за сигнал и дама, в окружении трёх мохнатых псов-грациозно выпорхнула на сцену!
Телохранители Коллоды уже почти завернули руки пойманному ими Румбику, когда из толпы внизу вылетели два грузила с привязанными к ним верёвками и точно приложились к их головам: резко бросив свою жертву, напарники стали с гримасами боли тереть собственные головы и тут им навстречу выскочили огромные псы.
Решив что их собаками травят, один из преследователей Румбика вытащил кинжал и полоснул собаку-ужасный визг животного, вопль женщины и бешенное рычание в ответ...
Ободранных и покусанных телохранителей Анны еле спрятали от взбесившихся псов, а самих собак закрывала в клетки уже стража рынка: свою воспитательницу они не слушали и пришлось охране хорошенько постучать палками, по крупным собачьим мордам.
Когда всё завершилось, примерно через час, удивлённый индийско-армянский факир сообщил: ”Вах-змейка ушла! Зззараза-найду...шашлик сделаю!”
Узнав о пропаже змеи-толпа мигом схлынула от сцены. Некоторые торопились совсем покинуть центральный рынок и ярмарку, а кто-то поспешил сообщить страже о новом развлечении для них: поиске ядовитой змеи на центральной ярмарочной площади.
После всего случившегося, Хозяйка разрешила Плётке и Земеле уйти на поиски Румбика: именно они вдвоём дружно метнули верёвки с привязанным грузом в сторону охраны семейства Коллода и помогли вывести последних из преследования юного воришки.
Глава восьмая
На следующее, после столь шумной ярмарки, утро-начальник “Общей стражи Тавроса “ стоял пред ясны очи гегемона данного города и слышал в свой адрес следующее:
--Капитан! Вам может надоела служба на граждан нашего полиса? Может ваше брюшко, уже так вам давит-что мозги из ушей брызжут?! Может мне нового капитана стражи подыскать?-голос гегемона был громким, но монотонным.
Будучи высоким и довольно упитанным мужчиной, гегемон крайне редко когда выходил из себя, напоминая большую часть времени жителям и гостям Тавроса слона, однако полученные им за это утро сообщения о беспорядках, произошедших на недавней ярмарке, плюс жалобы от семейства Коллода, достаточно известного в городе, а также от одной из купеческих факторий италиков: на членовредительство их гражданина и нескольких городских купцов о “потерях в торговле” вызванных поиском стражей змей возле их лавок, явно вывели его из себя.
Городская ратуша располагалась в центральном районе города-Цитадели. Ратуша стояла среди ряда зданий образующих квадрат, вокруг миниатюрного форума, небольшой площади в центре-дани моде и стандартизации во времена римского владения Тавросом. Само здание ратуши было пятиэтажным: первые два этажа бы каменными и с узкими бойницами-что-бы принимать “благодарности” от граждан, какими бы они небыли, а верхние два-побелённые и с большими окнами: удобные для писцов и учётчиков. На самом верху располагалась мансарда, в которой большую часть площади занимали стёкла. По этой причине, именно там, было самое светлое помещение всей городской ратуши. Именно в мансарде и располагался в огромном зале сам гегемон, а в кабинетах поменьше-его ближайшее окружение: от “милейшей” сборщицы новостей, до трёх “мордосворотов”-в полных пластинчатых доспехах на каждом.
Гегемон всего три года назад возглавил Таврос и как все недавние хозяева города страшно боялся что его подсиживают: те кто долго управляли Тавросом-также этого боялись, но при этом неплохо знали как “ломать о колено” или “покупать на корню “ людей, представляющих для них опасность и посему вели себя решительнее и менее рефлекторно.
Cтав правителем в ходе некоей "сделки” между правящими семьями города: до этого гегемон был депутатом совета Тавроса, а ещё раньше-портовым служащим “по сборам”, куда его успела устроить мама, сразу после возвращения сына с дипломом из Царьграда, новый правитель полиса не мог просто хамить купцам и влиятельным горожанам-за многими из них стояли те самые “голосующие” в совете города депутаты, которые могли запросто его призвать к ответу за плохое управление...
Поэтому, узнав утром от своего секретаря о том, что после ярмарки примерно десяток известных граждан и купцов ему написали жалобы на стражу-он быз зол до невероятия!
--Послушайте, любезный капитан...Может вы специально меня пытаетесь очернить перед людьми, а? Такое ощущение, что именно этим ваши подопечные, "охраняя беспорядок” на вчерашнем мероприятии и занимались! Что вы там булькаете?! -гегемон хлопнул ладонью по столу и лёгкий шелест прошёл по комнате,-Бывший секретарь гегемона, точнее секретарь бывшего гегемона, Коллода-сообщил мне что его дважды избивал вчера на рынке бандит, который чуть ранее грабил его жилище и пытался надругаться над его дочерью...и что?!-Стоящая рядом стража лишь лыбилась и делала ставки: на победу его или противника! Каково?! Италийский купец Паццини, пишет: гражданину, из его родных мест-неизвестные бандиты намазали “одно место” перцем и тот теперь вынужден маятся, выходя “по нужде” или отходя ко сну! Вот как выходит, а стража в это время, явно бой старика Коллоды с бандитом наблюдала-отвлеклись балбесы от службы...Самое веселое за вчера: нападение и разгромление путешествующего цирка-одного из обученных дорогущих псов ранили ножами, после чего, капитан, твоя тупоголовая стража выпустила из укрытия змей, по словам свидетеля-не менее сотни! И уж те порезвились вволю-на ярмарке людей-то сколько хош...”Кусай-не хочу”! Ты чего головой своей пустой трясёшь? Как подобный кавардак у тебя мог произойти или ты специально мне эту головную боль подкинул?!