Пока Альфонси пытался поднять своего родственника, а Земеля привести в себя верзилу-Плётка осматривал место странного боя: классическая засада...Только непонятно-на кой ляд грабить дом с боем, если есть сообщник и можно всё вынести тихо, когда хозяев не будет или они заснут? Или же, если думали “перебить” живущих в доме-в чём смысл такого поступка? Городская стража Тавроса, подобное дело, да ещё и с известным человеком-будет ”торбить” профессионально...Шанс нарваться-слишком велик! Проще завалить где на прогулке или в рыночной толчее. А так, что бы демонстративно в дом заявляться...Странно!
Из окна второго этажа показался Коллода старший. Он нацелил свой арбалет на Земелю и заорал: ”Убирайтесь негодяи! Хватит! Сколько можно?! Вы уже просто очумели!!! Нет практически ни дня отдыху, от ваших домогательств!!!”
Услышав голос своего бывшего хозяина, лакей Лаэрт испугался, а верзилой в плаще был именно он и продолжая задыхаться, поднялся на ноги.
--Лаэ-э-эрт-мерзавец! Так это ты задумал все эти чудовищные преступленья-отвечай!-теперь уже визгом вопил бывший секретарь гегемона,- Ты злом отплатил за предобрейшее?! Ну будь ты толмач, а не лакей-я бы тебя на бочонок с порохом усадил задницей..."
Лакей неожиданно встал на колени и залился горючими слезами: ” Не я...я не воровал! Вещи-не знаю как... Хотел свои забрать, да боялся вас сильно...А тут эти, с “арбалетиной”, да вы ещё...Ну не я же!!!”
Внезапное принародное покаяние слуги, заставило хозяина дома призадуматься: ”При первом погроме, его и лакея-обоих били нещадно, притом слуге пришлось пару дней отлёживаться. На ярмарке-опять досталось и слуге...Как то многовато для соучастника преступлений!”
Тут встал наконец Маффи Оззи и уж было хотел пнуть стоящего на коленях верзилу, однако услышав тихое насмешливое “ну-ну-ну”, резко обернувшись увидел наконец Плётку с метательным ножом в руке и поняв, что его кинжал потерян, громко дыша остановился.
--Господин Маффи-вы ли это?!-искренне удивился встрече господин Коллода,-Вы избиты?
--Я спасал ваш дом, добрый хозяин, когда этот негодяй пытался в него проникнуть с помощью подкупленной им старухи: мы с племянником, чёрт его подери, бросились сразу же на помощь, ибо не забыли что вы нас наняли для спасения вашего дома от набегов неизвестной банды...
После этих слов италика, Плётка и Земеля переглянулись. Теперь они примерно представляли кто и почему преследовал Румбика.
Господин Коллода потребовал что-бы его подождали и сам спустился вниз: он быстро пошептался со своими лакеем и приобняв его-предложил войти в дом, после чего направился к двум ему незнакомым мужчинам, Плётке и Земеле.
--Господа! Каким образом вы участвуете в данном конфликте?-поинтересовался он у них.
--Стережём преступников-до прихода стражи!-быстро ответил Земеля.
--Хм, а с чего вы взяли что эти иностранцы...
--А как ещё объяснить, что эти двое молодцев здесь засады устраивают и по людям-болтами арбалетными “шпуляют”?! Если у вас, перед приходом стражи, есть иная версия...просим!
--Господа...какой стражи?!
--Ночной городской стражи, вы же ведь не думали что подобное побоище и крики никого из них не привлекут? Эти два иноземца поджидали того здоровилу, что сейчас зашёл к вам в дом и если бы не случайность-точно бы его “привалили”... Если это был весёлый розыгрыш и вы в курсе, вам придётся объяснится перед стражей о вечерних беспорядках! А пока-мы подержим этих “шустриков”-под наблюдением.
Коллода старший задумался. Как бывший высокопоставленный чиновник он отлично понимал что объяснить страже попытку убийства, шуткой одною-никак не получится, а давать огромную взятку и быть “обязанным” страже, даже хуже чем “хреново”, ибо это пожизненный долг.
Бывший секретарь гегемона передёрнул плечами: ”Раз они преступники-пускай отвечают! Благодарю- за помощь!” Оба”шелеста” повернули к говорившему головы и с достоинством поклонились.
Маффи Оззи, в отличие от своего растерявшегося и ничего не понимающего племянника, наоборот-очень быстро понял и оценил ситуацию что сложилась: бывший заказчик ни в чём не сознается, тем более в найме убийц. Свидетели нападения Оззи на лакея есть, а вот доказательств случайности нападения-никаких! Да и Альфонси прав-бегать с арбалетом по городу, это прямая дорога в тюрьму!
Оценив варианты Маффи раздумывал, наконец приняв решение он посмотрел через плечо племянника и за спину Плётки и тускло буднично произнёс: ”А вот и стражи...гу-гу-гу...Быстры ”
Плётка лишь на долю секунды оглянулся назад и тут же Альфонси, посланный сильным толчком своего старшего родственника, сшиб старшака “шелеста” с ног.
Земеля подбегал ещё к другу держа кинжал наперевес, когда Маффи Оззи резким ударом ноги в грудь временно обездвижил Плётку.Толстоватый для уличных драк Земеля тут же остановился.
--Правильно ”мешок”-не рыпайся! Ты мне не нужен...В отличие от нашего ”доброго господина нанимателя”,-проговорил тихо но чётко сицилиец. Он уже успел вытащить из за пояса поверженного противника кинжал и отбросить метательные ножи племяннику,-думаю господин Коллода вы зря вышли на ночную прогулку. Она может стать последней...
Бородатый сицилиец неспеша, смакуя каждый свой шаг до стоящего как соляной столб и такого же белого он напряжения отца Анны, двигался ему навстречу: блуждающая улыбочка садиста которому наконец -то подвернулась ненавистная цель-не сходила с его тонких как нитки, губ...
--Дядюшка-а-а-а!!! Стража!!!-внезапно заверещал Альфонси и пока его родственник ещё только стоял, переводя взгляд на пяток солдат в грязноватых доспехах, племянник бросился наутёк, бросая на ходу оружие Плётки на мостовую.
Земеля вновь поднял свой нож над головой: ”Не рыпайся, ”борода”-завалим и не моргнём!”-процедил он громко, что-бы и приходящий в себя товарищ и подходящая стража слышали. Маффи Оззи оторопело смотрел на огромный ростовой арбалет одного из стражей нацеленный на него, после чего вычурно матерясь, уронил в бессилии изменить рок оружие на землю и послушно позволил себя связать кожанными ремнями.
Старшинна, что было кратким от ”старший на наряде”, подошёл к бывшему секретарю гегемона и о чём то того расспрашивал. Потом подошёл к “шелестам” и те незатейливо подтвердили: ”Италийцы были в засаде-готовили смертоубийство. Жертва сейчас в доме, оружие где-то тут валяется”. Старшинна кивнул и сообщив отцу Анны где тот может завтра дать дополнительные свидетельства-ушёл со своей “добычей.”
Плётка и Земеля вежливо отказались от приглашения Коллоды старшего зайти “на бокал вина”, ибо не хотели что-бы их лучше рассмотрели и пожелав друг другу спокойной ночи, последние из бывших на улице участников ночного”поиска”-разошлись. Альфонси прибежал в свою конуру и сразу стал собирать вещи-ему было пора снова уносить ноги!
Эпилог
Последняя неделя оказалась для отца Анны и бывшего секретаря гегемона настолько утомительной, что он решил поскорее уехать прочь из полиса-в сельское поместье к одному своему старому другу. Дочь он взял с собой, так как считал что девушке также будет полезна тихая жизнь на природе.
Большинство своих показаний следователям, Коллода старший дал против Маффи Оззи-справедливо решив что тот, в застенках, уже наверное успел сам его сдать: по крайней мере про ”найм” с целью ликвидации загадочного преступника, терроризировавшего как семейство Коллод так и жителей и гостей Тавроса на ярмарке.
На все вопросы дознавателя, отец Анны отвечал мягко, но твёрдо: ”Этого бандита”-,он указывал перстом на Оззи стоявшего в ножных кандалах,-”Пару раз мельком видел в городе. Заданий никаких ему не давал, ибо глупо доверяться недавно появившемуся в городе авантюристу иноземцу! Во всём остальном-полностью доверяюсь следствию и страже Тавроса, а также его государственным мужам...”. Далее были добавления о том, что и сам родитель Анны некогда был из их числа и многие его друзья всё ещё в деле...
Парой допросов всё и ограничилось: через десять дней после сих событий, семейство Коллода наконец направилось в загородное поместье знакомого им латифундиста.
Ехали они в большой, похожей на сундук на колёсах, карете: огромные колёса поскрипывали и сам “ларец для перевозки людей”, неспешно покачивался на поворотах. Из маленьких окошечек, в дверях, часто выглядывала заплаканная Анна-ей было крайне грустно: неизвестный кавалер, столь страстно её добивавшийся и чуть было не добивший любимого папеньку-внезапно пропал как и появился, господин Альфонси, который по словам её батюшки теперь ”в бегах”-не прислал перед бегством своим никакой надушенной записки, как делалось обыкновенно в романах. Самой девице родитель строго приказал держать язык за зубами, а не голосить о потере столь распроклятых женихов.
Поговорить в сельской глуши ей будет нескем, так как отец Анны клятвенно пообещал: ”Позаботиться о том, что-бы новые знакомцы дочери окончательно не стёрли в порошок особняк Коллод, вместе с его обитателями!”
Добрались в загородное имение за сутки: Коллоду старшего и дочь поселили в удобные апартаменты в огромном каменном доме-каждый из апартаментов представлял из себя большую опочивальню для хозяина или хозяйки, малую-для слуги, через которую лишь и можно было попасть к владельцу апартамента. Плюс две миниатюрных комнатки: ”для нужды” и гардеробную-в первой хранились металлические “судна”-горшки или сосуды, а во второй-стояли шкафы и сундуки вместе с бронзовыми зеркалами разных размеров..
Комната “для нужды”сильно удивила гостей: в Тавросе всё ограничивалось ночным горшком что носили закрытым крышкою по всему дому, однако весёлый хозяин принявшего их дома лишь рассмеялся этому и добродушно заявил что он недавно гостил у друга, в ляшском замке: ”Так там у большинства есть отдельные комнаты-”для нужд”, а у короля ихнего-целая особая система отвода нечистот, наподобие той что в Царьграде стоит, но поменьше и попроще!”
Если батюшка Анны уже через сутки по приезду совершенно оправился от недавних потрясений и всё чаще уходил с хозяином поместья по непонятной дочери ”особой охоте”- в соседние усадьбы или городки, то сама Анна наоборот-грустнела с каждым днём. Ей конечно было неприятно вспоминать ссоры и тумаки, столь щедро подаренные ей судьбой на “бешенную неделю”, однако и событий произошло много и с людьми, совершенно из иного круга знакомств, чем прежде-ей довелось активно пообщаться...У неё была яркая ЖИЗНЬ, а не ежедневное унылое проживание оной...
Анна вначале стала меньше есть: просто отчего то не хотелось, а прежнее своё успокоение , в виде небольшой тарелки душистых горячих оладий-заменила прогулками по поместью и окрестностям. Ещё немного погодя, упросила батюшку позволить ей учиться местным пляскам наряду со всеми. Стала вечерами метать биту в кегли и в случае штрафа-оббегать небольшой дворик по кругу.
Через полтора месяца отдыха, отец с удивлением спросил Анну об её весе ,что заставило девушку поморщится: обычно папенька был поделикатнее и такие темы не затрагивал, однако Коллода старший упорствовал и когда ему напомнили о том что “за полтораста килограммов”-лишь хмыкнул, после чего попросил принести к себе в комнату весы для муки и выдворив всех, остался наедине с дочерью: ”Залазь и давай посмотрим!”,-бойко скомандовал отец Анне и та нехотя взобралась на плаху всех женщин.-“Анюта-у тебя сейчас...ммм...девяносто два , просто-без сотни! А я то удивляюсь: почему специально для тебя сшитые наряды-стали как мешки висеть? Пампулечка-ты решила худеть?”
Отец девушки ещё что-то весело болтал и потирал руки, однако сама Анна завороженно смотрела на метки и деления весов-она и сама чувствовала изменения, но была уверена: что всё дело в новой обстановке, в переживаниях, а оказалось...Она случайно стала близка к своей мечте-похудению!
Извинившись перед отцом, девушка убежала к себе и проплакала около получаса: без всякой причины-ни от счастья, ни от горя, а просто так-для разрядки накопившегося нервного напряжения.
После чего нашла одну из экономок на кухне поместья, та пару недель назад рассказывала ей как девки, на кашах и овощах стараются худеть после родов и выспросив об основных способах, мигом взлетела к себе в апартамент: теперь у неё была цель и Анна знала как её добиться!
Альфонси был взят на следующий день после ареста своего родственника: община италийских купцов решила не ссорится с властями Тавроса и сама отдала в руки стражи пособника убийцы в “засаде у дома Коллоды”.
Просидев пару недель за решёткой-был Альфонси переведён на хозяйственные работы на поля близ города. Там быстро нашёл общий язык с дочерью старшего надсмотрщика и был переведён опять: сначала на лёгкие работы, а чуть позже и “бегунком”-помесью курьера и младшего надсмотрщика...
Гуго Блажь сумел очаровать всю женскую часть своей семьи рассказами, а своего отца-собственным возвращением живым и здоровым. После чего он вознамерился продолжить образование и потихоньку, втайне от всех, стал копить монету для следующего “поиска сирых и убогих”.
Маффи Оззи был осуждён к казни за попытку предумышленного убийства гражданина Тавроса, однако позже он был переведён в личную крепость начальника стражи, о нём и его жизни там-долго было неведомо...
Румбика, через пару недель после отъезда семейства Коллод за город, стали снова привлекать к “делам” банды: Хозяйка и бывшие спасители, в лице Плётки и Земели, ещё немного похихикали о приключениях новоявленного “шелеста”, однако вскоре всё было забыто и жизнь стала размеренной и потекла по привычному руслу.
Причерноморский Таврос, он же Таврос Эннской-оправился от появления у себя загадочного “подбрасывателя змей” и желал теперь вновь веселиться на ярмарках и торговать! Пить вина и прочие горячительные напитки и танцевать-с улюлюканьем и гиканьем. Встречать и провожать иноземцев...
А Румбик...Румбик опять зашёл в лавку где когда-то случай и свёл его с Анной Коллодой и убедившись что на этот раз ”пышной” девушки нигде поблизости нет, открыл один из недавно выставленных массивных томов в бронзовом окладе-такие обычно стоили относительно недорого и их разрешалось смотреть всем входящим.
Первые страницы книги явно показались Румбику глуповатыми и он наобум открыл середину...Немного прочёл, подумал, снова перечитал. Потом стал краснеть и вдруг резко...побелел! Прошептав себе под нос: ”РУКА!”- Румбик быстрым шагом вышел из лавки прочь.
Он вдруг снова понял чем может удивить всех”шелестов” и занять высокое положение в банде, а также смыть позор предыдущих “событий” с ним случившихся.
--РУКА...Рука...ру-у-ука-аа-а...-он знал что искать и это придавало ему сил.
Тавросцы, что проходили мимо бредущего юноши тихо посмеивались: ”Влюблённый!”-им и в голову не приходило что данный хлипкий юноша снова решил немного повысить свою самооценку и добиться славы, а соответственно-Таврос опять ждали “события”...
Книга вторая: «Румбик и Рука»
Глава первая
Румбик, невысокий худенький юноша семнадцати лет, в широких штанах и рубахе грязно белого окраса, глубоко вздохнул и осмотрев узкую пыльную улицу Тавроса, прямо возле таверны где он находился-вновь вернулся в прохладу, хотя и несколько относительную, "Бычька".
За столом продолжали ржать и громко переговариваться приставленные к нему Хозяйкой, многолетней главой его родной банды "Шелестов", наставники старшаки: Плётка и Земеля, а в полупустом главном зале таверны, что принадлежала "шелестам", группировке куда входил и сам Румбик-было почти что пусто. Несмотря на жару на солнечных и пыльных улицах города, завсегдатаи предпочитали собираться ближе к закату.
Вновь вздохнув от переполнявшей его тоски по "хрен знает чему"-юноша направился к столу где уже с час заседали его старшие товарищи, что бы вновь присоединиться к ним и немного выпить тягучего вина, недавно привезённого из загадочного Царьграда.