<p>
...Когда я решил, что пришла пора отчаливать, мы всей толпой только закончили петь знаменитую песню группы "Queen" и страшно фальшивили при этом. Но это никого из нас совсем не волновало - мы были счастливы. Я ещё раз поблагодарил весь клан - ближе к ночи тут собралось человек 150 и яблоку негде было упасть - за моральную поддержку во время турнира. Выслушал от них очередные поздравления, оплатил счёт в 280 золотых, обнялся с близкими и не очень близкими, но довольно пьяными, друзьями, и вернулся в кабинет. Там вновь напялил старые вещи: "необычный" лук, бижутерию, метательные ножи, повесил ножны со старыми кинжалами. Выгрузил почти всё золото, свернул векселя в трубочку и долго искал, куда бы их спрятать. Потом почесал репу и выругался - сюда никто, кроме меня, не зайдёт пока клан владеет этой собственностью. Чего я парюсь?</p>
<p>
Я бросил их на кресло, вышел за порог и улетел свитком в Альгору.</p>
<p>
Пробираться по ярко освещённым улочкам Альгоры, мне впервые было не страшно. Я чувствовал себя неуязвимым. Стражники, которых я встречал по пути, уважительно кланялись и поздравляли с победой, сразу считывая титул над головой. Гулявшие "местные" в "вечно неспящем городе" тоже отдавали дань моей победе и до краёв наполняли меня гордостью. Теперь, я уверен, с моим уровнем репутации любой из них выдаст интересный квест, богатый опытом и деньгами. Если, конечно же, я решу поинтересоваться нужна ли им в чём-то помощь...</p>
<p>
У тренировочного лагеря меня встретила охрана. Когда я выбрался из потёмков перед воротами - за городом магические фонари ставили редко, - меня окликнули:</p>
<p>
- Стой, чужеземец! Что ты тут делаешь?</p>
<p>
- Планирую пройти.</p>
<p>
- Стой, говорю!.. Простите, сир, - начальник охраны рассмотрел мои регалии, когда я вышел на свет. Он отвесил лёгкий поклон как и четверо солдат на посту. - Не рассмотрел вас в темноте.</p>
<p>
- Ничего страшного.</p>
<p>
- Что вам тут нужно так поздно?</p>
<p>
- У меня встреча с мастером Ку... Та Фириатом, - сообщил я. - Он пригласил меня к себе после победы на турнире. Я имел честь быть его учеником ещё совсем недавно и хотел бы поговорить со своим учителем.</p>
<p>
- Что ж, это верное дело. Учителей нужно чтить, - соглашаясь сам с собой, произнёс начальник охраны. - Вы можете пройти, сир. Надеюсь, - добавил он потом, когда его подчинённые открыли ворота. - Вы вступите в ополчение? Чужеземцы к этому относятся прохладно. Они предпочитают идти своим путём. Не скрою, нам бы не помешал такой умелый боец, как вы. Это точно привлечет в наши ряды дополнительных рекрутов. </p>
<p>
Хм, как неожиданно слышать такие речи от простого вояки. Уж не на новый ли квест он намекает?</p>
<p>
- Я постараюсь об этом не забыть, - уклончиво ответил я, сейчас мечтая лишь о том, чтобы проскочить эту неожиданную преграду, как можно быстрее. - Меня ждёт мой мастер. Разрешите?</p>
<p>
- Да-да, конечно, сир. Проходите. Поздравляю вас с победой... Накрутили вы хвост барону! Он тот ещё меразвец.</p>
<p>
Какой всё же колоритный персонаж этот Игумен фон Горн. Его много кто знает, и все, кто поминает всуе, только плохое говорят. Видимо, у него скриптом предписано быть классическим ...удаком.</p>
<p>
Большой шатёр Курувара Пилина я нашёл быстро. Из-под полы пробивался тусклый свет, а внутри был слышен женский смех и разговоры.</p>
<p>
- Тук-тук, - громко сказал я у входа, постучав колечком по рукояти кинжала.</p>
<p>
- Заходи, мелдир!</p>
<p>
Я откинул полог шатра и через долю секунды у меня на шее повисла Агния. Мифриловый венец блестел в её волосах, а глаза сияли от счастья. Нежные губы долго не отпускали и освободиться удалось только после тактичного покашливания её отца.</p>
<p>
- Какая у вас дочь... смелая, - я почувствовал себя неловко и больше не нашёлся что сказать.</p>
<p>
- У нас не принято скрывать своих чувств, мелдир, - пожал плечами Курувар Пилин. - Мы, эльфы, менее подверженны предрассудкам, чем вы. Мы ни от кого не скрываем своей любви, если она имеет место быть... Как вот Агния не скрывает свою любовь к тебе. Присаживайся. Агния, доченька, налей нашему другу вина.</p>
<p>
- Хорошо, отец, - "доченька" шаловливо вильнула задом и наполнила пустой серебряный кубок красным вином.</p>
<p>
Курувар Пилин поднял свой бокал и провозгласил:</p>
<p>
- Выпьем, мелдир Водонос, за твою победу! Ты храбро сражался в финале и открылся для меня с неожиданной стороны. Я могу гордиться, что подготовил такого умного стрелка - лучник обязан думать головой и когда надо отдходить от канонов. Я рад, что тебе удалось победить и поздравляю с этим!</p>
<p>
Поздравляем!</p>
<p>
"Легендарное" задание: "Одержать победу на турнире лучников" выполнено!</p>
<p>
Условия задания: только победа и никак иначе!</p>
<p>
Награда: 10 000 000 опыта, +2 к доброжелательности со всеми королевствами Вальдиры, +5 к личной репутации с Куруваром Пилином, письмо с "легендарной" печатью для великого короля эльфов Менелтора!</p>
<p>
Мощный столб света вновь прошёл через меня, знаменуя собой взятие очередного уровня. Но не одного, а сразу двух. Я опять сделал большой скачок вперёд, став обладателем 107-го уровня. Прилетевшие 10 000 000 очей опыта, заметно пополнили шкалу и до 108-го оставалось рукой подать. Чут-чуть не хватило, но я даже и не парился - и так всё было выше всяческих ожиданий.</p>
<p>
Только вот одного не могу понять: где письмо, обещанное заданием? То, которое с "печатью для великого короля эльфов Менелтора". Ведь именно сейчас я догнал репутацию с Куруваром Пилином до максимума и хотелось бы, наконец, его увидеть.</p>
<p>
- Спасибо, мастер, - я вежливо поклонился и не стал бежать впереди паровоза. - Ваши советы не прошли даром, ведь именно благодаря им мне удалось одолеть чрезвычайно опасного соперника. Благодарю вас.</p>
<p>
- Ты слишком добр ко мне и переоцениваешь моё влияние, - он улыбнулся, - Ты всего добился сам. Я лишь дал верное направление. Но всё что случилось - целиком и полностью твоя заслуга. Даже не сомневайся в этом.</p>
<p>
- Кстати, раз уже всё закончилось, может, вы теперь скажете, кто это был? Ведь это совсем не обычный эльф, верно?</p>
<p>
- Верно, мой друг. Совсем не обычный... Но, как я уже говорил ранее, я не могу тебе сказать кто он. Я дал ему слово... Но я предполагаю, что он появился здесь неспроста.</p>
<p>
- Его кто-то направил? - не на шутку удивился я. - Кто его прислал?</p>
<p>
- Давай не будем больше говорить об этом? Хорошо? Я уже сказал, что не смогу нарушить данное ему слово. Когда придёт время, ты сам всё узнаешь. А пока давай мы с дочерью выразим тебе нашу благодарность.</p>
<p>
- Отец прав, мой любимый, - прислонив головушку к моему плечу, произнесла Агния. - Давай не будем вспоминать прошлое? Ты сделал нас обоих счастливыми и пришла пора вручить тебе награду. Отец, ты первый?</p>
<p>
Сухощавый эльф кивнул, сделал шаг к ларцу, стоявшему у подножия кровати, открыл его и извлёк свёрток из грубой бумаги, перевязанный шнурком посередине.</p>
<p>
- Водонос, в моих руках послание королю эльфов Менелтору! - он держал его осторожно, как нечто хрупкое, готовое рассыпаться в любой момент. - В нём - моё пожелание награды для тебя и именно ты будешь должен передать его владыке собственноручно. Я запечатаю письмо печатью, которую лишь он сможет сломать. Затем прочтёт и будет обязан выполнить мою просьбу. Помни об этом! Только ты сам, лично в руки королю! Никак иначе! Если свиток попадёт в чужие руки и его попытаются вскрыть и прочесть, он рассыпется в прах. Печать уничтожит его. С этого дня и до конца твоего пути, он должен принадлежать только тебе и никому более. Никогда не выпускай его из рук!</p>
<p>
- Я понял, мастер. Так и будет.</p>
<p>
- Что ж, да будет так! - Курувар Пилин положил свиток на стол, вытащил из кармана печать, которую я даже не успел разглядеть, и пару секунд подержал её над горевшей на столе свечой. - Правом данным мне великим королём, я запечатываю сие послание и вручаю его в руки тому, кто больше всех достоин воспользоваться им, - тихо пробормотал он себе под нос. Затем с силой вдавил печать в свиток. Стол вздрогнул, зашатался и затрещал. Яркая магическая вспышка на мгновение осветила шатёр, заставив нас закрыть глаза, и в руке мастера как-будто что-то взорвалось. Печать выполнила своё предназначение и исчезла.</p>
<p>
- Запечатано, - прокомментировал он, рассматривая сыпавшийся с ладони прах. Потом брезгливо стряхнул его и протянул мне свиток. - Мой друг человек, вручаю тебе это послание не только как награду за твои заслуги, но и как знак моей признательности. Прими и воспользуйся с умом.</p>
<p>
- Спасибо, мастер, - я, уже в который раз, отвесил лёгкий поклон, принял долгожданный свиток и, медленно плавая в облаках удовольствия, прочёл:</p>
<p>
Внимание!</p>
<p>
Получено "легендарное" задание!</p>
<p>
Вручить послание Курувара Пилина великому королю эльфов Менелтору. </p>
<p>
Условия задания: передать лично в руки.</p>
<p>
Награда: 500 000 опыта, получить возможность стать тем, кто вы не есть.</p>
<p>
Принять/Отклонить.</p>
<p>
Так, стопэ! Это ещё что такое? Что значит "стать тем, кто вы не несть"? Я не понял, что за туманная награда? Меня что научат менять облик? Научат мастерству перевоплощения и я смогу становиться пушистым волком, кои так любы светлым эльфам? Или превратят в элементаля воды, которых лишь их раса умеет призывать? Всё можно предположить... Ну, по крайней мере, они точно не сделают из меня оборотня, чтобы я потом каждое полнолуние беспределил. Не по лору это.</p>
<p>
Но всё равно: что это за задание такое? О чём оно? Зачем это мне?</p>
<p>
- Мастер, а можно немного конкретики? - машинально нажав "принять", я крутил свиток в руках, разглядывая печать. - Что же в том письме написано?</p>
<p>
- Мелдир, ты всё поймёшь со временем, - мастер улыбнулся. Видимо, моя растерянность веселила его. Затем положил руки на плечи и проникновенно уставился в глаза. - Я попросил для тебя то, что посчитал нужным. Если ты хочешь выяснить, что тебя ждёт впереди, дойди до конца. Стань на этот путь и не сворачивай. Но поверь, если ты справишься, ты уже никогда не будешь прежним.</p>
<p>
- Я вас понял, мастер, - я упрятал свиток глубоко-глубоко в заплечную сумку. - Я всё сделаю. Благодарю вас, - затем неловко потянулся и по-дружески приобнял эльфа. Тот не отстранился и похлопал меня по спине худыми ручонками.</p>
<p>
- Успехов тебе, Водонос. Ты сделал всё, что я просил. А я сделал для тебя всё, что обещал. Теперь моя дочь желает с тобой поговорить. У неё для тебя тоже есть кое-что.</p>
<p>
Курувар Пилин высвободился из объятий, взял Агнию и соединил наши руки вместе. С ней мне было обниматься куда как приятнее, но она отстранилась.</p>
<p>
- Милый, я бы могла прожить с тобой долгую и счастливую жизнь, но, к сожалению, это невозможно, - начала эльфийка словами, которые мне не особо понравились и я немного напрягся. О чём это она? - Ты первый адан, которого я по-настоящему полюбила и сейчас не желаю с тобой расставаться. Но никто не знает, как сложится наша жизнь в дальнейшем. Куда заведёт тебя дорога и где буду я... Но, чтобы не случилось, я хочу оставить тебе на память частичку себя. Частичку памяти обо мне и моей семье, которая обязана тебе всем. В какие дали не завёл бы тебя тернистый путь, я навсегда останусь с тобой, - тонкие ручки сняли с шеи маленький кулон на обычном, невзрачном шнурке. Она любовно положила его к себе на ладошку и протянула мне. - Прими этот дар моей признательности и любви.</p>