Алекс коснулась кулона Серы, кончиком пальца проведя по камням.
- Какие у тебя миленькие безделушки, - её глаза сверкнули почти так же ярко, как бриллианты.
Кто-то постучал по микрофону, привлекая внимание людей к сцене. Церемония скоро начиналась. Алекс и Сера приобняли друг друга и прошли по одному из проходов. Некоторые из чопорных магов таращились на них со смесью любопытства и отвращения на надутых губах.
Алекс посмотрела на них в ответ.
- В чем дело? Ни разу не видели столько великолепия в одном месте?
Маги быстро отвернулись. Сера и Алекс заняли свои места, хихикая.
- Ты, дорогая, совершенно неисправима, - сказала Наоми, садясь рядом с ними.
- Если от этого существует лекарство, я его не хочу, - сказала Алекс.
- А оно тебе и не нужно, - ответила Наоми. - В мире хватает скучных людей. Нам нужно больше веселья.
- К слову о веселье, где Макани? - спросила Сера.
Наоми понизила голос до шёпота.
- Он на секретной миссии.
- Секретной от нас? - спросила Алекс.
- Секретной от меня, - сказала Наоми. - Он говорит, что это сюрприз. А ваши милые? Где они?
- Здесь, - сказал Логан, когда они с Каем сели за Алекс и Серой.
Бойцы заняли ряд перед ними, сканируя толпу на предмет угроз.
Сера обернулась и прошептала Каю.
- Я не могу сказать, кто здесь на стороне Алдена. Он каким-то образом прикрыл свою магию.
- Да.
- Вы думаете, он предпримет что-то здесь? - спросила Наоми.
- Возможно, - сказал Кай.
Глава университета начал свою речь, так что они умолкли. Ребята оставались настороже всю церемонию, позволяя Сере и Алекс расслабиться и насладиться этим днём. Сестры держались друг за друга, прослезившись, когда Райли прошёл по сцене и получил свой диплом. К счастью, церемония обошлась без монстров и Алдена.
Этот момент времени был прекрасным, умиротворённым, идеальным. Но Сера не обманывала себя. Алден что-то планировал. И что бы там ни было, вскоре он нанесёт удар.
Глава 15. Давайте сюда ваши последствия
После церемонии сестры вместе поехали домой на арендованной машине Алекс. Сера сказала ребятам, что они с Алекс хотят провести немного времени наедине, чтобы поболтать во время поездки. Алекс без подсказки села за руль. Она знала, как Сера ненавидела водить.
- Все водители сумасшедшие, - прокомментировала Сера, когда их попытался подрезать большой внедорожник.
Алекс резко надавила на педаль газа и пронеслась мимо злополучного внедорожника.
- Ага, и я одна из них.
Сера рассмеялась.
- После Кая меня ничего не смутит.
В глазах Алекс сверкнул коварный взгляд.
- О, правда? - она понеслась по дороге как маньячка.
Сере потребовалось всего несколько секунд, чтобы решить, что для сохранения её психики в целостности лучше не выглядывать в окошко. Она не отводила взгляда от Алекс. Может, не стоило ей дразнить свою сестру. Алекс всегда принимала вызов.
- Итак, выкладывай, Сера, - сказала она. - Я знала, что ты не просто так отогнала этого красавчика-дракона, нависавшего над тобой.
- Кай иногда немножко перебарщивает с желанием защитить.
Алекс выгнула брови.
- Немножко? Да этот дракон выглядел готовым убить целую деревню.
- После случившегося в Мюнхене он на нервах. Он боится оставить меня одну, потому что Алден хочет меня завербовать. Кажется, Кай думает, что стоит ему отвернуться, и Алден тут же умыкнёт меня в своё подземное логово.
- Мрачный Жнец такой психопат, - прокомментировала Алекс.
- Да уж, нешуточный, - согласилась Сера. - Но он стольких людей переманил на свою сторону.
- Ладно, психопат с магией, контролирующей разумы. Ещё лучше. Кому-нибудь надо выследить его и укоротить на голову.
- Тебе?
- Хотелось бы мне сделать это, но мне нужно разбираться со своим дерьмом, - сказала Алекс. - Мы оставили Европу в состоянии совершенного хаоса. Мне не стоило уезжать... Нет, нафиг. Мне определённо стоило уехать. Я не могла пропустить выпускную церемонию Райли. Ни за что на свете. Если я буду ждать, пока мир устаканится, тогда я только и буду делать, что драться. А какой смысл жить, если ты не проводишь время с любимыми?
Сера подумала об этом, о ней и Кае.
- Ты права. Нам нужно ловить каждый момент.
- К слову об этом, мы поедем за покупками. Нам это нужно, Сера. Нам нужен момент нормальности в наших жизнях. Сегодня и завтра я здесь. Мир переживёт два дня без сестёр Деринг, кидающихся в битву. Это наше время. И каждый, кто попытается лишить нас этого, будет отвечать передо мной и моим мечом.
- И моим.
Алекс сверкнула улыбочкой.
- Ладно, выкладывай. Что происходит между тобой и Каем?
- Что ты имеешь в виду?
- Не прикидывайся шлангом, - сказала Алекс. - Я знаю, что что-то происходит. Твоя магия... ну, неустойчива.
- Неустойчива?
- Да, неустойчива, - сказала Алекс. - Плюс при взгляде на Кая ты всякий раз краснеешь.
Сера вздохнула.
- Думаешь, он тоже заметил?
- Хмм, дай-ка подумать. Заметил ли мужчина, следящий за каждым твоим вздохом, что ты краснеешь как вишенка всякий раз, когда встречаешься с ним взглядом. Хмм. Ну я даже не знаю.
- Прошлой ночью я подслушала разговор Кая и Тони обо мне.
- И? - подтолкнула Алекс.
- Кай хочет на мне жениться.
Алекс с визгом шин остановилась на красный свет. Она повернулась к Сере.
- Ого. Это... ничего себе.
- Я знаю.
- И что ты чувствуешь по этому поводу? Паникуешь? - поддразнила Алекс.
- Нет, - сказала Сера.
- То есть, это означает...
- Придержи лошадей, сестричка, - сказала Сера. - Он ещё не обсуждал это со мной. Он думает, что я психану.
- Ага, и у него на это нет никаких оснований, - сказала Алекс с саркастической усмешкой.
- Ты права. Я паникую.
- Прыгать в омут с головой намного веселее. Например, как я связалась с Логаном.
- Но если никогда не смотреть перед прыжком, то потом будут последствия, - сказала Сера.
- Если последствия - это лучший в мире секс, то да, конечно. Давайте сюда ваши последствия.
Сера покраснела.
- Тебе надо перестать делать это, - сказала ей Алекс. Зажегся зелёный, так что она надавила на газ.
- Тогда что мне делать?
- Тебе, моя дорогая сестра, надо меньше смотреть и больше прыгать в омут с головой.
- Ты не помогаешь.
- Ты его любишь? - спросила Алекс.
- Да.
- Молодец, - Алекс просияла улыбкой. - Что ж, давай начинать с малого, мисс Паникующие Штанишки.
- Я предпочитаю «Владычица Хаоса».
Алекс фыркнула.
- Не сомневаюсь.
- Я не паникую.
- Ну конечно, - сказала Алекс. - Итак, как ты покажешь ему, что ты не паникуешь из-за ваших отношений?
- Он пытался попросить меня переехать к нему.
- Тебе точно стоит согласиться. Особенно учитывая, что Райли переезжает.
- Он тебе сказал? - спросила Сера. Всему миру известно, кроме неё?
- Нет, но я решила, что он так поступит. Вскоре он будет работать на Кая. Он захочет жить ближе к офису.
- Кай пытается убедить меня работать на него.
- И на это тебе тоже стоит согласиться, - сказала Алекс. - Оплата будет куда лучше мизерных крох, которые кидает нам скряга Симмонс. И между прочим, просто подумай о сексе с боссом, - она поиграла бровями.
Сера усмехнулась.
- Это крайне неприлично.
- Ну конечно, я же неприличная. Если ты хотела чопорную и вечно приличную сестру, тебе надо было родиться в пафосной и идеальной магической династии.
- К слову о сёстрах, - сказала Сера. - Мёртвая сестра Кая вот так просто появилась из ниоткуда.
- Зомби? - спросила Алекс с мрачным видом.
- Нет, она и не была мертва, оказывается.
- О, хорошо. Ненавижу зомби, - Алекс задрожала. - Кай, должно быть, радуется семейному воссоединению.
- Мы все ещё пытаемся выяснить, хорошая она, или же она одна из злобных приспешников Мрачного Жнеца.
Алекс вздохнула.
- Наша жизнь в таком хаосе.
- В точку, сестричка.
***
Дом Серы выглядел как разворот из журнала по организации вечеринок, благодаря второму особенному магическому дару Наоми. Эта девушка знала, как организовать вечеринку.
Обеденный стол до отказа был набит едой для вечеринок, включая несколько вкусняшек фейри с нескромной дозой счастливых наркотиков фейри. Тут были фейри-брауни, нектар и фруктовые салаты. Между ними стояли нормальные закуски вроде чипсов и крендельков, крекеров и сыра. И вино. Ящики вина. Это вклад Кая.
В доме было как никогда много людей - комбинация университетских друзей Райли и его приятелей из бегового клуба, куда ходили они с Каем.
Сера стояла с Алекс, но мысли её сестры сейчас находились далеко. Её губы изогнулись в улыбке, как только её глаза нашли Логана. Она схватила его за руку и потащила знакомиться с Райли.
- Райли, - сказала Алекс, когда Сера отошла к столу с закусками. - Это Логан. Логан, это мой маленький братишка, - она взъерошила его тёмные волосы.
- Не такой уж и маленький, - сказал Райли, с улыбкой отталкивая её руку. - Приятно познакомиться с тобой, Логан, - он протянул руку.
Логан взглянул на его протянутую ладонь.
- Так это ты ответственен за то, что Алекс потащила меня на экскурсию по Дому Шоколада Мадам Меренги.
Райли рассмеялся.
- Но дорогой, ты так мило смотрелся с этими блестящими шариками в виде шоколада, - сказала Алекс Логану, пока тот пожимал руку Райли.
Посмеиваясь, Сера повернулась к столу с закусками. Такой большой выбор.
- Попробуй брауни, - предложила Наоми, остановившись рядом с ней.
Сера схватила брауни и откусила кусочек. Как только он коснулся её языка, шоколад и магия взорвались у неё во рту, ударив в голову.
- Божечки-кошечки, Наоми. Я готова выпрыгнуть через потолок, - она все равно доела брауни. Оно было таким вкусным.
Наоми усмехнулась.
- Эти брауни приготовлены с глазированным маком. Крайне магическая штуковина. Она не подстёгивает твою магию, но делает тебя очень, очень счастливой. Но не чокнутой. Ну, не больше обычного, - добавила она с усмешкой. - Она просто поможет тебе немного повеселиться. Расслабиться. Придаст смелости, чтобы прислушаться к своему сердцу.
Сера проследила за взглядом Наоми до Кая, который разговаривал с бойцами.
- Ты знаешь.
- Знаю что?
- Ты всегда знаешь, - сказала Сера.
- Я знаю, что ты пялилась на Кая как минимум последний час, но все ещё не подошла к нему. Ты явно собираешься с духом для чего-то, - она подняла тарелку с брауни. - Ещё один?
Сера взяла два. Пока она их ела, Наоми посмеивалась, и мелодия её смеха напоминала звон крошечных серебряных колокольчиков на ветру.
- Ладно, я готова, - сказала Сера, буквально вибрируя от съеденных трёх брауни.
- Иди и возьми его, тигрица.
- Драконица, - пробурчала Сера.
Наоми подмигнула ей, затем отошла, чтобы поболтать с Райли. Его подруга Чакра из «Седьмого неба» была здесь, цепляясь к его руке - и каждому его слову. Насколько известно Сере, они ещё не встречались. Пока что они были друзьями. Судя по тому, как Чакра смотрела на Райли, она хотел изменить положение вещей.
Сера сделала глубокий вдох, затем направилась к Каю, пересекая комнату так уверенно, как только могла. Её туфли, может быть, и были удобными и комфортными для ходьбы в сравнении с другими туфлями, но они все равно на каблуке, а от брауни её мозг выписывал дикие петли. Она чувствовала себя такой пьяной и расслабленной, что могла сделать что угодно. Ну, кроме того, чтобы идти прямо, видимо. Она споткнулась, и её поймали чьи-то руки. Сера подняла взгляд и увидела, что эти руки принадлежали Алекс.
- Ты пьяна? - спросила её сестра с явно весёлым видом. Но Алекс часто веселилась.
- Остерегайся брауни от Наоми.
Алекс рассмеялась.
- Спасибо за предупреждение.
- Она подумала, что мне не помешает небольшой пинок под задницу.
Алекс посмотрела на Кая, который за ними наблюдал.
- Она права. Поговори с этим драконом, Сера.
- Завтра по магазинам?
- А то, - она поцеловала Серу в щеку, затем шлёпнула её по заднице, подталкивая к Каю. - А теперь иди и возьми его.
Сера продолжила шагать. В этот раз она сумела добраться до Кая, не споткнувшись. Когда она дошла до него, он перестал беседовать с Тони и посмотрел на неё.
- Могу я поговорить с тобой? - Сера окинула его взглядом, оценивая каждую чёрточку его тела. Она просто ничего не могла с собой поделать.
В его глазах блеснуло веселье.
- Ты пьяна.
- Не пьяна. Просто очень счастлива от брауни Наоми.
Он вдохнул и усмехнулся.
- Она дала тебе афродизиак.
Сера осознала, что её руки блуждали по его груди. Она уронила руки вдоль боков, выругавшись себе под нос. Тихий смешок Наоми шёпотом пронёсся по комнате.
- Мне все равно надо с тобой поговорить, - сказала она Каю. - Это важно.
Он осмотрелся по сторонам.
- Идём со мной.
Кай обхватил её рукой - и своей магией тоже. Её пульс участился. Понадобилась вся её сила воли, чтобы не кинуться на него. Сера держала руки вдоль боков, напряжённо и неподвижно. Губы Кая дрогнули от веселья.
Когда они направились к парковке, бойцы последовали за ними.
- Вы не обязаны покидать вечеринку, - сказал им Кай.
- Ещё как обязаны, - Тони встал перед машиной Кая.
Кай наградил его тяжёлым взглядом.
- Ты что творишь?
- Собираюсь подбросить тебя на машине, босс. Ты сегодня выпил слишком много вина, - Тони протянул руку. - Ты назначил меня главным за то, чтобы ты не совершал беспечных поступков, - напомнил он Каю.
Кай посмотрел на протянутую руку друга, затем пожал плечами и отдал Тони ключи.
- Верно. Я такое говорил.
- Ты выпил три бутылки вина, - сказал Дал.
- Как минимум, - добавил Каллум.
Сера разинула рот, уставившись на Кая. Она выпила три бокала, а он - три бутылки.
- Как ты все ещё связно говоришь и вообще находишься в сознании после такого количества алкоголя?
Он пожал плечами.
- Драконий метаболизм.
«Тебе что-нибудь об этом известно?» - спросила Сера у Амары.
«У меня нет тела, так что я не могу давать комментарии относительно драконьего метаболизма», - ответила её драконица.
«Теперь, когда мы связаны, давай разберёмся с этим. У Макани есть кое-какие идеи».
«Мне он нравится, - сказала Амара. - Он никому не спускает с рук всякое дерьмо».
Сера усмехнулась.
Бойцы посмотрели на неё, явно беспокоясь за её душевное здравие.
- Я съела слишком много брауни Наоми, - ответила она с пожатием плеч.
Они захихикали.
Сера провела всю поездку соблазнительно близко к Каю - её бедро прижималось к его ноге, а её магия мурлыкала как кошечка. Она сопротивлялась магии брауни - желанию протянуть руку и коснуться Кая - до самой его квартиры. Бойцы подвезли их, затем уехали. Они оказались наедине. Она должна поговорить с Каем, но слишком занята попытками не наброситься на него. Поездка в лифте была сущей пыткой, воспоминания об их предыдущих рандеву здесь бомбардировали её разум. Чёртова Наоми и её брауни.
- Тебе что-нибудь нужно? - спросил Кай, когда они вошли в его квартиру.
«Чтобы ты снял всю свою одежду и немедленно взял меня на кухонном столе».
Амара усмехнулась.
- Воды, пожалуйста, - прокаркала Сера. Что ж, хотя бы её горло по звучанию было убедительно пересохшим.
Она положила ладони на стол, просто чтобы сделать с ними что-нибудь. Кай повернулся, держа в руках стакан воды. Сера отклеила ладони от стола, чтобы взять стакан, но тот выскользнул из её пальцев.
Кай поймал его быстрым движением, хоть он и был предположительно пьян.
Она сделала глоток, затем поставила стакан на стол.
- Не такой уж нетрезвый, да? - заметила она, кусая нижнюю губу.