Часть первая
В КРУГЕ ПЕРВОМ
5 июня, среда, раннее утро
— Русь изначальную заказывал? Любуйся!
Щербак сладко потянулся. Обещал, подлец, не спать, тормошить шефа… Денис Грязнов почернел от накопившейся многодневной усталости. Обещать Коля обещал, да, конечно, не женился.
— Лепота-а-а! — без зазрения совести зевнул Николай во весь рот. — Далеко еще?
Денис тормознул у обочины и ткнул пальцем в дорожный указатель «Snejinskaya guberny. SNEJINSK 157 km».
Они вылезли из машины и подошли к краю высокого обрыва.
— В ясный день отсюда Уральские горы видать, — заявил Щербак, жмурясь навстречу озябшему бледно- розовому солнцу, размахивая не поднимающимися выше пояса руками, — три часа утра! — И он пропел, коверкая до неузнаваемости мелодию:
В Японии десять, три-ди три-ди-тит… Там утро уже наступа-а-а-ет… Три-ти три-ди ти-ди… Романцев не спит, Пощады никто не жела-а-а-ет!
С обрыва не было видно ни Японии, ни Кореи, ни Урала, только сплавщиков внизу на реке, и тех еле-еле, они больше угадывались по голосам.
— Холодно, а! — порывисто выдохнул отошедший ото сна Щербак. — Ты все страдал: кондиционер сломался, кондиционер сломался… Печка работает?!
— Работает. Может, порулишь? — поинтересовался Денис без особой надежды. — Вздремну хоть пару часиков?
— Давай. И я тоже. Опаздываем, что ли? К футболу сто раз успеем. Найдем гостиницу с ха-а-арошей спутниковой тарелкой, возьмем пива…
Денис промолчал, спать хотелось настолько, что язык не ворочался.
Проснулся он в начале седьмого — от холода: печку таки забыл включить. Небо основательно заволокло. Дождь не дождь — мелкая морось висела в воздухе, дорога отсырела, по лобовому стеклу медленно сползали капли, и в кабине все тоже напиталось влагой.
— Трогай, а то окоченеем, — сказал Щербак, не открывая глаз.
— Бензин на нуле, — добавил он минут через сорок.
— Вижу! Уже заправок пять проехали. Все, как одна, «Антей». На первой мне физиономии не понравились, а на остальных вообще ни души.
— Как маленький, бибикнул бы…
— Да уж бибикал!
Они подъехали к очередному «Антею». Сигналить пришлось раз десять. Наконец появился заспанный мужик в промасленном зеленом комбинезоне:
Сколько?
«Под завязку» — показал жестом Денис.
— Ма-сква, златые купала… — сонно протянул заправщик, бесцеремонно звякнул крышкой бензобака и демонстративно-скабрезным жестом засадил шланг в отверстие.
Через несколько километров застучали «пальцы», выхлоп, до заправки незаметный по причине своей прозрачности, стал сизовато-черным.
— Соляры они тебе, что ли, набодяжили?.. — хмыкнул Щербак, прислушиваясь к подозрительному гулу двигателя.
— Керосина, — отмахнулся Денис. Слева уже промелькнул бетонный куб с надписью «СНЕЖИНСК», показались первые кварталы одинаковых, как под копирку рисованных панельных девятиэтажек, и он решил не останавливаться, дотянуть до гостиницы, а там уже разбираться с машиной. Вернее даже, Игорь пусть разбирается. Он их сюда вытащил, ему и флаг в руки.
Игорь Вовк работал в «Глории» всего два месяца. Как и Денис, Игорь был выпускником вечернего отделения юрфака МГУ. Там они, собственно, и познакомились. Игорь был из этих мест — родился и вырос где- то под Снежинском, служил в Чечне, прямо из армии двинул в столицу учиться, женился на москвичке, закончив учебу, решил, что работа в милиции не для него, захотел попробовать себя в качестве частного детектива. Тем более что старший брат Игоря, Олег Вовк, здесь, в Снежинске, руководил крупнейшим частным охранным предприятием «Сатурн». Игорь тоже мечтал когда-нибудь обзавестись собственным ЧОПом, а в «Глорию» пришел набираться опыта.
И Денис в принципе был доволен его работой. Звезд с неба новый сотрудник не хватал, пока, во всяком случае, особыми аналитическими способностями не отличался, но оперативником был классным, на него можно было положиться: четко поставленную задачу выполнит точно. А что инициативу проявлял редко, так это от недостатка опыта, а опыт — дело наживное.
Ехали Денис с Николаем на родину Игоря, естественно, не ради охоты или рыбалки, хоть они в этих местах и знатные, и не на крестины-именины. Ехали работать. 25 мая погиб брат Игоря, Олег, — разбился на собственном мотоцикле. Игорь конечно же сразу вылетел в Снежинск и, позвонив после похорон, сказал, что Олег определенно был убит, но дело уже закрыто, милиция списала его смерть на несчастный случай. У Игоря пока не было доказательств убийства, но он точно знал, что Олег конфликтовал с милицейским начальством города и области, и не только с милицейским, и не только с начальством — с бизнесменами, с политиками, с криминальными авторитетами.
3 июня в «Глорию» пришло электронное письмо, в котором Игорь официально оформлял заказ на расследование обстоятельств смерти своего брата. Пришли и деньги на счет — три тысячи долларов в качестве аванса.
Почему Игорь не воспользовался услугами «Сатурна», которым руководил Олег? Почему понадобилось присутствие Дениса, а на этом Игорь категорически настаивал в письме? Почему аванс оказался таким большим? Какой же тогда предполагается гонорар? И чего же, собственно, ждет от Дениса Игорь за такие деньги? Все эти вопросы так и остались открытыми, потому что до Игоря Денис не смог дозвониться ни третьего, ни четвертого и в дороге регулярно набирал номер его мобильного — безрезультатно. Сам Игорь тоже больше не давал о себе знать.
На самом деле Денис собирался на период с 31 мая по 30 июня вообще свернуть деятельность. Закрыть «Глорию», отпустить людей в отпуск — чемпионат мира по футболу, в конце концов, случается лишь раз в четыре года, и за один-единственный месяц мир как-нибудь не рухнет и без «Глории». Может быть, поэтому Игорь и не отвечал на звонки, боялся, что Денис откажется от расследования, откажется ехать.
— Ну скоро уже?.. — как ребенок нудил Щербак. — Когда мы уже, блин, приедем?..
— Скоро.
Конечно, Николаю теперь только брюзжать и остается. Всех остальных, кроме Макса, единственного футбольного нефаната, Денис отправил в отпуск, как обещал. Они сейчас сидят себе в родных московских квартирах, пьют утренний кофе и ждут трансляции Россия — Тунис. А Щербаку выпал жребий ехать в Снежинск — он, Филя Агеев, Головач и Демидыч натуральным образом бросали жребий, — и досталось ему, бедному, разделить участь шефа: костерить фортуну и надеяться, что дело окажется плевым.
Около 8 утра
Гостиница «Полет», в которой Игорь рекомендовал остановиться в своем письме, оказалась мрачным шестиэтажным монументом сталинской архитектуры с министерским крыльцом, колоннами, лепниной по карнизам и непомерно высоким первым этажом. На шестом монтировали новые зеркальные окна и кондиционеры.
Чуть в стороне от парадного входа размещалась обнесенная решетчатым заборчиком стоянка, почти все места на ней были заняты. У въезда, перегороженного обычной веревкой с привязанными красными тряпочками, переругивались совсем желторотый, лет четырнадцати, парковщик и толстенький мужичок, водитель белой «Волги».
— Дело в принципе, а не в пятнадцати рублях! — возмущался толстый. — Это безобразие! Я на десять минут приехал, с какой стати должен платить за целый час!
— Не нравится — паркуйтесь в другом месте, — безразлично пожимал плечами мальчишка.
— И припаркуюсь!
— Пожалуйста!
— И припаркуюсь! Совсем обнаглели! — Мужичок резко газанул, и «Волга» качнулась назад, чуть не влипнув в передний бампер джипа: Денис опрометчиво встал слишком близко. Но толстый, даже не взглянув в их сторону, развернулся и проехал мимо, продолжая ругаться: —Идиотизм какой-то! Безобразие! Безобразие форменное!
Места у противоположного тротуара было предостаточно — ни одной машины, но толстый укатил куда-то за угол, и, только повертев головой, Денис понял, в чем дело: на каждом столбе знак «остановка запрещена».
Желторотый парковщик призывно махнул им рукой, отбрасывая веревку, жестом показал: ехать помедленнее и пошел рядом, объясняя на ходу:
— Цены у нас такие: пятнадцать рублей в час, для постояльцев скидка: пятьдесят рублей — сутки.
— Не дороговато ли? — хмыкнул Щербак.
— Зато у нас сервис, — не смутился разбитной пацан. — Мы стекла протираем и гарантируем, что с вашей машиной ничего не случится.
— Ну-ну… — Николай без особого энтузиазма отслюнявил полтинник.
В холле было безлюдно. Толстенький водитель белой «Волги», видимо оставивший машину где-то недалеко за углом, обогнал Дениса и Николая в дверях и, сердито размахивая портфелем, засеменил к ресторану. Женщина-портье со старомодной прической а-ля «корзинка с яйцами» и оранжевой помадой на презрительно сжатых губах оторвалась от компьютера, смерила посетителей оценивающим взглядом и выдавила дежурную улыбку. К задней части монитора была приклеена табличка: «Вас обслуживает Кокорина Татьяна Леонидовна».
Щербак, галантно поклонившись Татьяне Леонидовне, поинтересовался:
— Не подскажете, в каком номере остановился Игорь Вовк?
Татьяна Леонидовна спрятала улыбку подальше и, вздохнув, ответила:
— Такого постояльца у нас нет.
Денис и Николай удивленно переглянулись. Денис даже обернулся на входную дверь. Нет, на стекле ясно и четко: Отель «Полет».
Щербак, опершись на стойку, наклонился поближе к женщине и переспросил, понизив голос:
— Как, совсем нет? То есть вообще нет?..
Она снизошла до объяснений:
— Выписался.
— Когда?! — практически хором спросили сыщики.
— Вы номер брать будете?
— Будем, только с телевизором, — с минуту подумав, ответил Денис. — Так когда он выписался?
— Вообще-то мы таких справок не даем… — Татьяна Леонидовна кокетливо надула губки.
Денис просительно улыбнулся:
— А в данном конкретном случае?
— Вы ему, собственно, кто?
— Друзья мы, — взялся с жаром доказывать Николай. — Договорились здесь встретиться, понимаете? Он сказал, что точно нас дождется. Мы целую ночь гнали, торопились, ни на минуту глаз не сомкнули, а тут — нате вам… Может быть, он просил нам что-то передать, записку какую-нибудь оставил?
Татьяна Леонидовна нехотя поискала в компьютере и подозрительно оглядела Николая:
— Первого июня выписался. Паспорта, пожалуйста.
— Первого? — Денис даже присвистнул от удивления. — А сегодня уже пятое. А он не сказал, куда уезжает?
— Думаете, он мне докладывал?! — фыркнула Татьяна Леонидовна. — Он же из Москвы, наверное, в Москву и уехал. Ваш номер сорок второй, четвертый этаж. Люксы, к сожалению, на ремонте.
В номере Денис первым делом включил телевизор и, обнаружив только два местных канала: «Урал-2» и ТРК «Снежинск», как подкошенный свалился на кровать. Щербак уселся на подоконник и закурил, глядя на безрадостно-мокрый пейзаж за окном:
— Что делать будем, начальник? Отдохнем и обратно поедем, так, что ли?
Денис не ответил.
— С одной стороны: аванс заплачен, надо как бы отрабатывать, — продолжал Николай. — А с другой — если Игорь все бросил и укатил, то, может, и не обязательно, а? Как думаешь? Я лично считаю, что подставил нас Игорек с этой поездкой. Взял и банально кинул! Навыдумывал себе чего-то. Громкое убийство… А его, может, и не было, убийства, вовсе. Почему тогда не позвонил, не отменил? Или не навыдумывал? Тогда зачем уехал? И куда он, блин, уехал?! За это время можно было уже пять раз в Москву слетать и обратно вернуться. На поезде обернуться можно было… Эй, начальник! — Щербак носком ботинка пнул спинку кровати, на которой лежал Денис. — Не спи, скажи свое веское слово! Мы делаем что-нибудь или не делаем? А если делаем, то что?
Денис вытащил из кармана мобильный телефон:
— Сперва позвоним Максу, пусть ищет Игоря в Москве. Потом пожуем и пойдем искать приличный бар, где можно посмотреть матч. Потом…
— Нет, ты только глянь на этого орла! — Щербак открыл окно и перевесился через подоконник. Денис подошел и тоже выглянул. Внизу мальчишка — примерно ровесник того желторотого с парковки — воровато озираясь, шмыгнул в подворотню. — Он только что два колеса на моих глазах проколол, представляешь?!
Под самыми окнами номера, а выходили они не на фасад здания, а в торец, стояла белая «Волга» того самого недовольного толстячка. И прямо на глазах она заметно оседала налево.
— Гостеприимный городок, — буркнул Денис, набирая номер «Глории», — ничего не скажешь.
За предыдущие треть века Денис про Снежинск усвоил только одно: существует такой город на Среднем Урале. В последний месяц его знания значительно расширились. Снежинск вдруг стал печально знаменит на всю Россию. 12 мая в Чечне боевики захватили в плен десять снежинских омоновцев. Естественно, это стало главной темой телевизионных и газетных новостей. 17 мая омоновцев расстреляли. По всей стране был объявлен траур. Правительственная комиссия отправилась в Снежинск разбираться в причинах трагедии. И тут полилось как из рога изобилия: омоновцев, оказывается, можно было спасти, но губернатор Снежинской области Туманов и начальник областного управления внутренних дел Огарев отказались вести с боевиками переговоры; в Снежинске, где на полмиллиона жителей порядка пятидесяти тысяч чеченцев, начались уличные беспорядки — толпа разгромила целый квартал в районе их компактного проживания, разграбила и подожгла несколько домов, а руководство города и области проявило полную неспособность справиться с ситуацией, неизвестно, чем бы все закончилось, но в соседнем квартале погромщики наткнулись на вооруженное сопротивление и рассеялись. А вообще в Снежинске и области самый низкий уровень жизни по России, самые высокие показатели роста преступности, самый низкий процент раскрываемости преступлений.
Не успели кое-как улечься страсти по поводу гибели омоновцев и уличных беспорядков, Снежинск снова промелькнул в новостях: 20 мая примерно в сотне километров от города потерпел аварию и затонул в болотистой местности вертолет, на борту которого находился самый известный уроженец Снежинска — профессор Зелинский, светило российской пластической хирургии, прилетавший в родной город делать пластическую операцию губернатору и открывать новую косметологи- ческую клинику.
Но и этого мало: Грязнов-старший, узнав, куда собрался Денис, обмолвился, что есть ориентировка: в ближайшее время, предположительно 11–12 июня, в Снежинске намечается общероссийский воровской сходняк. Это шанс для здешнего милицейского руководства отличиться в конце концов перед МВД с положительной стороны. Наверняка снежинская милиция станет землю рыть носом, так что заезжим частным детективам лучше не попадаться ей под горячую руку.
09.45
Денис спустился в ресторан. Щербак сказал, что есть не хочет, зато хочет осмотреться, наладить контакты с аборигенами и разузнать поподробнее об отъезде Игоря.
По дороге Денис на всякий случай переспросил у портье, есть ли в гостинице энтэвэшная тарелка? Ответ, как он и предчувствовал, был отрицательным. А до начала трансляции по НТВ-футбол осталось чуть больше получаса.
Найти бы хоть одного нормального мужика-болельщика! И выяснить наконец, где в этом городе можно посмотреть матч.
Но за стойкой бара так некстати стояла девушка, две официантки тоже были девушки. Мужчина в ресторане был только один — сам Денис. Ладно, значит, надо перекусить и идти на улицу, расспрашивать прохожих.
Он заказал омлет и кофе и уже заканчивал завтрак, когда к столику подошел светловолосый накачанный молодой человек и, кивнув на пустующий стул, поинтересовался:
— Можно присесть?
Денис не возражал. Официантка, видимо осведомленная о пристрастиях молодого человека, тут же подала ему стакан сока. Он сделал большой глоток, вытер губы носовым платком и дружелюбно улыбнулся:
— Из Москвы? По делам?
Денис неопределенно пожал плечами.