— В общем, вы наняли Олега, и тут опять произошло нечто мистическое…
— Не иронизируйте, пожалуйста, — вздохнув, попросил Шуйский. — Двадцать второго мая я обнаружил пропажу и попытался разобраться во всем самостоятельно, опросил охрану, проверил сигнализацию, убедился, что все три ключа от склада на месте, и крепко подумал, кому могло понадобиться это оборудование?
— А действительно, кому? — спросил Денис.
— Этот вопрос я так и не решил. Либо конкурентам, которые решили меня разорить, но проблема в том, что у меня нет конкурентов. Либо кому-то, кто позарился на полтора килограмма цветных и драгоценных металлов (в том числе несколько граммов золота и платины), которые входят в состав комплектующих. Но мне кажется, что игра не стоит свеч — затраты на организацию ограбления непомерно велики и заведомо превышают стоимость украденного как металлолома. Могу предположить одно: орудовали гастролеры, у нас в Снежинске профессионалов такого уровня нет. Лучшие специалисты по охранным системам работают у меня, но им подобные чудеса и не снились.
— А что Олег думал по этому поводу? Он вообще продвинулся хоть на шаг?
— Не знаю. Я не получил даже предварительного отчета. Обратился я к нему двадцать третьего. Двадцать четвертого он пришел, просмотрел пленку, поговорил с охранником, ничего от него не добился, — а чего, спрашивается, можно было добиться! — Двадцать пятого он мне сказал, что хочет провести следственный эксперимент. Взял ключ от склада, заполнил помещение дымом от дымовой шашки, вошел, совершил некие телодвижения, вышел, вернул ключ и, ни слова не сказав, с весьма загадочным видом прыгнул на свой мотоцикл и уехал.
— Его эксперимент тоже зафиксирован на пленке? — поинтересовался Денис.
— Разумеется, сейчас я вам покажу. — Шуйский зарядил новую кассету.
На экране появился тот же склад, только вместо деревянного ящика стояла пирамида картонных коробок, снова появился дым, вошел Олег, без балахона, обошел вокруг пирамиды, поднял ящики и вынес за дверь. Денис заметил время в углу экрана: 13:07:23.
— А на стоянке у вас есть камера?
— Конечно, — Дмитрий Сергеевич порылся в стопке кассет и достал еще одну. — Факт отъезда Олега также зафиксирован.
Денис буквально по-кадрово просмотрел, как Олег садится на мотоцикл и уезжает. Во-первых, он с ноутбуком — четко видно, как черную плоскую сумку Олег крепит на багажник мотоцикла, а во-вторых, время отъезда 13.09, отметил Денис, две минуты, чтобы отдать ключ, попрощаться, спуститься по лестнице и добежать до стоянки. Значит, по крайней мере в этом, рассказ Шуйского точен. Денису только не понравилось, что Дмитрий Сергеевич кадры отъезда Олега держал под рукой, хотя они к пропаже оборудования как бы не имеют отношения. Словно алиби себе создает…
— Его брат, Игорь, кажется, приходил ко мне двадцать восьмого и в довольно грубой форме интересовался, не я ли убил Олега, — словно прочитав мысли Дениса, пояснил Шуйский. — Я показывал ему, что Олег уехал отсюда живой и здоровый.
— Он удовлетворился?
— Не совсем. Он потребовал подробностей. И я, решив, что если Олег уже нашел какие-то ниточки, то брат, возможно, мне их передаст, рассказал ему практически то же, что и вам. Самое отвратительное, что этот Игорь тоже скорчил мину внезапного озарения и умчался, даже не попрощавшись. С тех пор он не появлялся. Я полагал, что раз он ваш коллега и подчиненный, то вам он не преминет рассказать, какое же озарение его посетило.
— Не рассказал, — развел руками Денис.
— Жаль, — вздохнул Шуйский. — Что ж, думаю, тысячи долларов на первые расходы вам хватит, — он вручил Денису двадцать пятидесятидолларовых бумажек, — а в случае успеха гонорар вас удивит, я очень на вас надеюсь. Очень!
18.35
Снова времени в обрез, подумал Денис, садясь в машину. Это уже становится дурной приметой: или опять не дадут по-человечески посмотреть, или — не дай Бог! — французы сдуют, как Коля напророчил. Тьфу- тьфу-тьфу, типун ему на язык.
Двигатель завелся только с четвертой или пятой попытки. Денис перевел дух. Успокоил себя: свечи, наверное, замаслились, проеду — обгорят. И в этот момент увидел верных спутников. Мистер Грей и мистер Браун, не заезжая на площадку перед «Пентагоном» Шуйского, пристроились на обочине метрах в ста от стоянки, предусмотрительно развернувшись.
Желтой «шестерки» Щербака видно не было. Денис позвонил, но мобильный Николая не отвечал: «Абонент временно недоступен…»
Погрев с минуту мотор, поехал к гостинице. Полз еле-еле — нарочно, досаждая эскорту. Обосновался в правом ряду; прижимаясь к обочине, пропускал всех: и 412-е «Москвичи», и «копейки», попадись «Запорожец», он бы и ему дал себя обогнать. Вишневая «тойота» плелась в хвосте и, предвосхищая его действия, уступала дорогу всем попутным таратайкам.
Помотав преследователям нервы, Денис сделал небольшой крюк — свернул к площади, где был установлен телевизионный экран. Трансляция из Японии еще не началась, крутили предматчевую рекламу. Дождь как по заказу закончился, и на площади был полный аншлаг. Движение перекрыли на дальних подступах, но народ высыпал на проезжую часть еще раньше, поэтому последние полквартала до оцепления пришлось двигаться со скоростью пешехода, разгоняя зазевавшихся легким постукиванием по сигналу, а особо неторопливых — завыванием двигателя на холостых. Мистеру Брауну было проще: шел себе спокойно в кильватере Дениса.
Денис приблизился почти вплотную к стоявшему поперек дороги армейскому грузовику. Здесь образовался свободный пятачок, народ обтекал фургон с двух сторон. Дальше ехать было некуда.
«Тойота» остановилась метрах в десяти сзади, вокруг нее моментально сомкнулась толпа. Денис изо всех сил крутанул руль, дал полный газ и понесся назад сквозь человеческий поток. Он сигналил что есть мочи, но скорости не сбрасывал. Вальяжная публика бросилась врассыпную, откуда только резвость взялась! Благо джип возвышался над головами и бросался в глаза издалека.
…Успел! — Денис с чувством исполненного долга плюхнулся на диван — как раз объявляли составы команд. Зидан вопреки Колиному прогнозу отсутствовал даже в запасе, сам Николай тоже куда-то запропастился. И замечательно, подумал Денис, не будет зудеть над ухом.
Весь первый тайм он пребывал в прострации, ход событий на поле, надо признаться, располагал. Та же история, что и в матче открытия: нет Задана — нет игры. Встрепенулся он всего пару раз. Первый, когда на двадцать пятой минуте мексиканский судья ни за что ни про что удалил Тьери Анри. Чернокожий француз, недоуменно вскидывая брови, так что складки собирались на бритой макушке, произнося вслух оправдания, которых никто не слышал, продефилировал за боковую линию. «Судью с поля!» — прокомментировал момент темпераментный (хотя немного косноязычный и не слишком компетентный) снежинский футбольный обозреватель, откровенно болевший за французов. Ни черта нет справедливости на свете! — подумал Денис. Если чемпионов мира и Европы на глазах, наверное, полумиллиарда телезрителей, говоря по-нашему, разводят, как простых безответных мужиков… Второй раз он подскочил с дивана, когда Трезеге вогнал мяч в ворота уругвайцев. Арбитр не засчитал— офсайд. Вне игры на самом деле не было и в помине, его выдумал лайнс-мен, другое дело, что нападающий в запале летел прямо на уругвайского вратаря.
Под конец тайма Денис начал ловить себя на том, что блуждает взглядом по стене, и даже пожалел, что Николай не возвращается. Пусть бы уж ерничал, не переставая, черт с ним, зато заснуть не давал бы, а так можно и гол профукать. В перерыве (матч шел в записи, но между таймами давали пятнадцатиминутный рекламный блок), он заставил себя подняться и принять душ: потом еще одна игра, Дания — Сенегал, тоже хочется посмотреть — Сенегал в стартовом матче французов вздул, — а после уже точно сил на вечерний туалет не останется.
Сквозь шум воды и рекламную арию Nescafe (телевизор он включил погромче, чтобы не прозевать начало второго тайма) каким-то невероятным образом различил трель мобильного телефона. Выходить из душа страсть как не хотелось. Перезвонят! — решил Денис, и только когда телефон умолк, сообразил, что он прямо под рукой — на брючном ремне, а брюки висят на двери. Телефон тут же заверещал снова.
— Да! — Он выключил душ, и по телу моментально побежали мурашки: вытяжка была принудительная, но еще минуту назад сквозняка не было, окно, что ли, ветром распахнуло?..
— Смотришь? — спросил Щербак издевательски. — Хочешь, счет скажу? По радио тут случайно услыхал.
— Если у тебя есть фонтан!.. — на всякий случай он выключил звук и выждал некоторое время, но Колин тон ему определенно не понравился. Пустил теплую воДу из крана, пусть хоть по ногам течет — все не так холодно.
— А я тут кое-что нашел, — похвастался Щербак.
— Где тут?
— У фонтана!.. Слушай, ты в лотерею хоть раз выигрывал?
— Все, футбол начинается.
Денис хотел нажать отбой, но Щербак выпалил:
— Не начинается, еще «Кока-колы» не было и местной рекламы как минимум минуты полторы, а вопрос — по делу! Назови два числа: одно четырехзначное, другое шестизначное.
— 1234 и 567890.
— Неправильно! — радостно сообщил Николай, перезвонив несколько секунд спустя. — С тебя чирик!
— За четвертый звонок наложу штраф — четыре в четвертой степени чириков. Посчитай, сколько это будет, любитель арифметики.
— Сам научись до трех считать, я тебя дважды набирал!
Телефон замолчал и немедленно ожил снова. На этот раз звонила Лилия.
— Денис! Скорее… — голос звучал перепуганно, несмотря на треск помех, он уловил это совершенно отчетливо. — Скорее приезжайте!
— Что случилось?
— Игоря похитили! Приезжайте сейчас же! Я сама дома не останусь!!!
— Успокойтесь, сейчас приеду.
— У вас вода льется? — вдруг ни с того ни сего спросила Лилия — Вы что там, в ванне сидите?!
Денис закрыл кран.
— Откуда вы знаете, что Игорь похищен?
— Мне только что звонили! Они хотят говорить с вами. Я сказала, вас нет, они дали мне пятнадцать минут, чтобы вас найти!
— Вы не дали им мой номер?
— А вы думаете, мне позволили хоть слово вставить?!
Денис, на бегу натягивая брюки, выскочил из ванной. Дверь в номер захлопнуло сквозняком. Он кинулся к шкафу — кобура лежала на полке расстегнутая, пистолет пропал. Рубашку надеть не успел, натянул куртку на голое тело, запрыгнул в кроссовки и бросился в коридор. Дверь в номер так и осталась незапертой. Подскочил к окну: вишневая «тойота» торчала на противоположной стороне улицы, но мистер Грей сбегал с крыльца, размахивая руками, и вскочил в машину уже на ходу.
На этот раз двигатель, слава богу, завелся с пол-оборота. Денис рванул со стоянки, не дождавшись, пока пацан снимет веревку, веревка порвалась. Ничего, за такие деньги можно раскошелиться и на новую!
Через пять кварталов он почти настиг «тойоту», она пару раз проскочила на красный, а он поймал зеленую волну. Повиснув у воров на хвосте, Денис немного успокоился и подумал, что вернуть пистолет будет не так-то просто. Их двое и у них как минимум один ствол, соотношение сил не в его пользу. Единственный способ — устроить аварию, чтобы они слегка покувыркались. Но после этого расследование в Снежинске можно считать законченным. Милиция наверняка предъявит ультиматум: или выметаешься из города, или повесим на тебя всех собак. Поскольку Игорь похищен… — додумать он не успел, мотор чихнул и заглох. Попробовал повернуть ключ, раз, другой, третий — бесполезно! «Тойота» оторвалась, он потерял ее из виду. Под отчаянные сигналы — за ним уже собралась пробка — накатом перестроился в правый ряд и замер у обочины.
Из-под капота разило бензином, запах ударил в нос еще до того, как Денис откинул крышку. Причина была налицо: резиновый шлаг, который он вставил вместо фильтра тонкой очистки, дал дуба. Он сморщился, покрылся сизым налетом и мелкими дырочками, отчего стал похож на кожуру прогнившей, изъеденной муравьями сливы. Денис брезгливо дернул его, шланг порвался в руках, будто тряпичный. Проверил остальные: они оказались в порядке, видимо, были изготовлены из более стойкой резины.
Он попытался поймать какую-нибудь машину, но тщетно: минут за пять остановилась только одна, но водитель, взглянув на него, даже разговаривать не стал, захлопнул дверцу и уехал. Денис выругался ему вслед, потом догадался посмотреть на себя в зеркало. На ушах мыло, но это так — цветочки; затылок, плечи, шея и куртка сзади — в мазуте. Секунду он стоял в недоумении, потом понял: накапало с крышки капота, пока ковырялся в двигателе. В машину его в таком виде, конечно, никто не пустит.
Он позвонил Щербаку. Николая было почти не слышно за шумом толпы.
— Ты футбол смотришь? — спросил Денис. — На площади?
— Да что его смотреть?! 0–0 сыграли, я же тебе говорил. Проверю кое-что и на Данию — Сенегал вернусь, тогда расскажу.
— Потом проверишь, конспиратор хренов! Прыгай в тачку и дуй ко мне! — Денис объяснил, где его найти.
— Слушаюсь, господин большой начальник, — по привычке обиженно пробурчал Щербак.
Следом позвонила Лилия, она, похоже, пребывала в еще большем шоке, чем прежде.
— Две минуты осталось, Денис! Почему вас до сих пор нет?!!
— Я не успеваю… — попытался объяснить он, но она не дала ему договорить:
— Тогда я ухожу из дому!!! — она отключилась.
Денис в бешенстве набрал ее номер.
— Алло! — голос Лилии показался ему почти спокойным.
Он глубоко вздохнул и произнес, стараясь не давать волю эмоциям:
— Не валяйте дурака! Сидите на месте и ждите их звонка. Я приеду, как только смогу. Может, через десять минут, может, через двадцать — нет никакой разницы! Даже если они еще раз позвонят в мое отсутствие. Это наверняка серьезные люди, вы понимаете? Не психи! И не шпана! Они похитили Игоря не потому, что накурились травки и пошли искать приключения на собственную задницу! Если они хотят говорить со мной, значит, у них есть на то серьезная причина, и за полчаса никуда она не исчезнет. Пусть звонят в девять вам или в любой момент на мой мобильный. Постарайтесь им это передать, а потом можете послать их по матери, если вам от этого станет легче.
20.15
Щербак подъехал через четыре минуты. На желтой «шестерке». Остановился метрах в десяти позади Дениса и, покуривая, направился к джипу. Физиономия довольная, как у слона.
— Ну и чего стряслось, начальник?
— Цепляй меня на буксир, едем к Лилии! — рявкнул Денис, кипя от бешенства.
— А как же не светить машину? И где наши Грей и Браун?..
— Би-и-игом, Коля!!! Шевелись, твою дивизию!!!
— Совсем спятил? — покрутил пальцем у виска Щербак, но сигарету выбросил, рысцой перегнал «шестерку» вперед и прицепил буксировочный трос. — Тормоза живые?
— Живые, — отмахнулся Денис.
Через пару кварталов Николай свернул вдруг в противоположную от дома Лилии сторону, а у Дениса тут же зазвонил мобильный:
— Эй, шеф! Только по почкам не бей, ладно? Тут во дворе станция техобслуживания, с виду приличная.
— Понял.
Денис теперь уже и сам видел вывеску «СТО. Круглосуточно. Все виды работ». Действительно, какой смысл тащить джип во двор к Лиле? Чтобы потом его оттуда тащить в мастерскую? Щербак опять оказался мудрее. Что-то я слишком много психую, подумал Денис. Так есть же, черт его подери, повод!
Как выяснилось, «круглосуточно» на вывеске — в основном для красного словца. После семи вечера работал только один человек — специалист по дверям, замкам, стеклам, но машину у Дениса он принял и обещал, что до завтрашнего вечера все починят, проверят всю топливную систему и промоют все вплоть до бензобака, если понадобится. Там же на СТО Денис тряпкой, смоченной в бензине, кое-как стер мазут с себя и куртки. Благоухало от него теперь, конечно, за версту, но на нефтяника-бурильщика перестал быть похож.
— Давай в двух словах: узнал, кто такие «хвостатый» и прочие? — потребовал он, усаживаясь в «шестерку» к Николаю.
— У меня есть кое-что поинтереснее, — ухмыльнулся Щербак. — У меня есть мыслишка, почему Игорь просил Лилечку-красавицу именно по такой странной системе с ним на встречи ходить и много других интересных мыслишек, вытекающих из этой: например, где бы нам поискать…