— Что вы со мной носитесь, как с калекой?! Мы будем звонить в милицию или не будем? Когда человеку отрезают уши — это уже не шутка, это серьезно. Мы не справимся сами.
— Милиция Игорю не поможет, — возразил Николай, — не забывайте, чем он здесь занимался и почему его похитили. Он расследовал убийство, которое милиция же и замяла!
Потом он начал мямлить что-то несуразное о том, что Лилии лучше уехать из города или перебраться пока к каким-нибудь знакомым. Угораздило же его влюбиться в самый неподходящий момент! — выругался про себя Денис, а вслух, прерывая туманные речи напарника, сказал:
— Если похитители захотят убить Игоря, то никакая милиция его не спасет.
— Если мы не найдем прибор, они его точно убьют! — запальчиво воскликнула Лилия. — Нужно искать прибор. Нужно что-то делать, в конце концов! Давайте поедем к Шуйскому, давайте заставим его, по крайней мере, признаться, оружие у него украли или не оружие, давайте устраивать засаду на чеченцев. У вас хоть какие-то зацепки еще есть?! Ну нужно же что-то делать! Нужно же!
— Лиля, успокойтесь, выпейте еще водички, — запричитал Щербак. — Слышите, телефон звонит, надо подойти, спокойно ответить, вдруг это важно…
Девушка бросилась к телефону, несколько секунд слушала, потом закричала: Послушайте, вы! Вы звоните по моему номеру, вы суете свои кровавые посылки в мой почтовый ящик, так и ведите переговоры со мной, слышите! Я требую, чтобы вы немедленно рассказали… — она вдруг осеклась на полуслове и молча передала трубку Денису.
— Слушай, Грязнов, даю тебе еще тридцать шесть часов. Если к десяти утра вторника прибора у тебя не будет, твоему дружку отрежем голову. Понял?
— Я хочу поговорить с Игорем, — потребовал Денис.
— Перебьешься, — отрезал похититель.
Денис настаивал:
— Откуда мне знать, что он до сих пор жив?
— Придется поверить на слово.
— Вы обязаны предоставить мне доказательства того, что он жив, иначе я ничего не стану делать.
— Ну рискни. — В трубке зазвучали короткие гудки.
— Думаешь, Игорь уже труп? — спросил Щербак.
— Возможно.
— Нет, вы ни за что не должны опускать руки, — запротестовала Лилия. — Я верю, что он жив, он должен быть жив, просто обязан быть жив.
Часть третья
ОДИН ДЕНЬ ДЕНИСА АНДРЕЕВИЧА
9 июня, за полночь
Несмотря на ночное время, в холле гостиницы их снова ждал Рыбалко.
— Пойдем, — кивнул он Денису, — отойдем на минутку.
Николай уселся в освободившееся кресло, а Денис с гостиничным секьюрити удалились в ближайший укромный уголок.
— Любуйся! — Рыбалко развернул перед Денисом свежий номер газеты «Салон», печатавшей частные объявления.
В разделе «Бытовая электроника, компьютеры, оргтехника» пустовали две колонки.
— Ну и..? — спросил Денис, делая вид, что не понимает, о чем идет речь.
— А теперь сюда смотри! — Рыбалко продемонстрировал номер за вторник. — Смотри: «Продам ноутбук Pentium-4…», «Ноутбук…», «Notebook…», «Ноутбук б/у, необходима замена аккумуляторной батареи…». В сегодняшней газете сняли все объявления про ноутбуки! Что ж ты, а?! Обещал эксклюзив, а подсунул вторяк! Представляешь, как тщательно кто-то уже искал этот хренов компьютер, если спрессовали всех, даже самых случайных ребят?!
— По-моему, ты что-то путаешь, — ответил Денис, — я тебе ничего не обещал. Ладно, гуд-бай! Будут проблемы — заходи. Завтра.
Черт, выругался про себя Денис, но ведь письма, которые только сегодня утром разослал Николай, еще не дошли по назначению. То есть пустая колонка означает, что либо ноутбук уже ищут давно, чуть ли не с момента его пропажи, и от безысходности со вторника взялись за рядовых обладателей компьютеров, либо с четверга, когда Кравцов и Потапов узнали, что Денис интересуется ноутбуком. Кто-то из них или оба сразу поделились информацией еще с кем-то, и начался общегородской шмон.
10 июня, понедельник, ночь
— Без четверти час, — констатировал Щербак, в дремотном оцепенении уставившись на часы. — Все, твоя очередь заваривать чай! А то я да я.
У Дениса сна не было ни в одном глазу, какой тут, к чертям собачьим, сон! Он взял кофеварку и поплелся в умывальник. Несмотря на ясную голову, в теле ощущалась вялость — следствие нервного перенапряжения. Встав из-за стола, он испытал небольшое облегчение: накрытое салфеткой ухо, лежавшее прямо перед ним, притягивало взгляд, точно магнит. Ни оторваться, ни думать о чем-нибудь другом он уже не мог.
От Лилии они вернулись около одиннадцати и с тех пор по очереди доказывали друг другу, что подброшенное ухо — подставка, ловушка для простофиль, что кто- то сидит у них на хвосте и ждет, когда они очертя голову ринутся творить глупости; по очереди друг с другом соглашались. И у обоих вертелся на языке проклятый, так и не высказанный вслух вопрос: вдруг они ошибаются? Вдруг кому-то на самом деле позарез нужна штуковина Шуйского, и не найдут они ее за оставшиеся тридцать три с небольшим часа — не сносить Игорю головы? Если бы ухо не мозолило глаза, пожалуй, они давно остановились бы на каком-нибудь одном решении, но убрать его подальше рука не поднималась ни у Дениса, ни у Николая, и дискуссия разгоралась снова и снова. Николай уже соображал туго, беспрерывно курил, повторял одни и те же слова по нескольку раз, но упрямо поддерживал себя в вертикальном положении крепчайшим, ломившим зубы чаем.
— По последней, — предложил Денис без особой надежды.
Николай слабо кивнул, не поймешь: согласился или нет, глаза у него были стеклянные, как у покойника.
— Любовь у них, блин… кипела… — Он мазнул пальцем последнее пыльное место на кофеварке, там, где шнур выходил наружу. — С год, наверное, никто не пользовался. Это Олега кофеварка, Лилия до такого плебейства не опустилась бы. Видел, у нее кофе — целый ритуал. Она ему, небось, в постель подавала, не то что Жанна.
Дело совсем дрянь, подумал Денис. Нужно поскорей разбираться с Игорем и делать отсюда ноги: еще день — и Николая от Лилии трактором не оттащишь, пропадет боевой товарищ. Дедукцию, понимаешь, развел.
Кофеварку Николай обнаружил сегодня у Лилии в дальнем углу кухонного шкафа. Ходил за ней целый вечер, как собачка, она его и запрягла помогать по хозяйству. Когда Денис засобирался, Лилия стала уговаривать их остаться, Николай подмигивал: ты, мол, иди. Конечно, пришлось чуть ли не за шкирку уволочь его оттуда, достаточно нелюбезно объяснив хозяйке, что им необходимо разработать план завтрашней (то есть уже сегодняшней) кампании. Тогда Николай и выпросил себе амурный трофей во временное пользование…
Денис вдруг понял, что впал на некоторое время в прострацию. Вода в кофеварке закипела, и она отключилась, Николай продолжал смотреть в одну точку стеклянным взглядом, а на поясе надрывался мобильный телефон. Номер звонившего не определился.
Денис включил диктофон.
— Чеченцев заказывал? — Голос был хриплым и вязким. Возможно, вследствие простуды и кавказского акцента, но скорее кто-то в очередной раз стремился сохранить инкогнито. На похитителей, во всяком случае, не похоже.
— Кого?.. — протянул Денис, изображая непонимание человека, секунду назад разбуженного.
— У павильона «Би Лайн». Из гостиницы направо до угла и еще раз направо два квартала. Через пятнадцать минут.
Денис потрепал по плечу осоловевшего Щербака.
— Кто? — спросил Николай, пытаясь стряхнуть его руку.
— Не знаю. Боровик? — Поскольку и этот разговор он записал, то отмотал пленку и прокрутил запись Николаю.
Тот встал, покачиваясь.
— Нет, не он. Поедем или прогуляемся?
— Поедем. Бронетехника не помешает.
— Так я о чем! Жалко ее просто.
Николай повертел головой из стороны в сторону — размял затекшую шею и несколько раз выпрыгнул из приседа, стремительно приводя себя в форму.
— Зачем? — удивился он, видя, как Денис прячет ухо в карман.
— Наглядное пособие.
02.05
В двух кварталах от гостиницы пролегала граница постсоветской цивилизации. Фонари не горели. На левой стороне улицы была автобусная остановка, вся из стекла, с мерцающей рекламой сотовых телефонов, рядом с ней павильон «Би Лайн», о котором упоминал неизвестный доброхот. Фиолетовые огни почти не давали света, нельзя было толком рассмотреть даже крышу павильона. Справа, в скверике, отделявшем жилые дома от проезжей части, вообще стояла непроглядная темень. Нигде ни души.
Денис остановился напротив павильона, не глуша двигатель и не выключая фар, погасил только свет в салоне. Щербак, сняв пистолет с предохранителя, перебрался на заднее сиденье. С минуту никто не показывался.
— В зеркале, — сказал Николай, первым заметив старых знакомых, — стекло опусти.
Позади них примерно в полусотне метров на обочине стоял старший из чеченцев. Денис, усмехнувшись, перекрестился, по-молодецки одернул ворот, вытащил из кармана ухо и вылез из машины.
— Стой там! — негромко сказал чеченец, подождав, когда он проделает три четверти пути.
Денис остановился, не оглядываясь. Где-то в темноте притаились еще двое, где — поди знай, и держат его на мушке. Ладно, даст бог, Николай разберется…
— Говори, зачем звал? — спросил чеченец.
— Нет, это ты меня звал. Ты и говори первым.
Оба помолчали. Почувствовав, что тянуть больше
нельзя, Денис жестом фокусника раскрыл ладонь, развернул платок и начал медленно-медленно, дабы не вызвать ни малейших подозрений, приближаться к чеченцу.
— Подарок приготовил? — спросил тот.
За спиной Дениса прозвучал громкий хлопок. Чеченец отскочил в темноту. Денис, не мешкая, упал на землю, лихорадочно соображая, что лучше: тоже рвануть в темноту под деревья или перебежать через дорогу с хорошими шансами получить пулю в спину. В том, что хлопок был выстрелом из пистолета с глушителем, Денис не сомневался, и стреляли откуда-то из-за павильона.
Из скверика раздался второй выстрел. Нормальный, гулким эхом прокатившийся по улице. Пуля зацепила бордюр рядом с коленом, обдав ногу бетонной крошкой, разорвала брюки, но ногу не задела. Стрелявший находился рядом, метрах в двадцати, Денису показалось, что он видел вспышку на уровне земли, хотя это мог быть и отблеск в какой-нибудь битой бутылке, наверняка их валяется несчетно. Он перекатился, потеряв при этом ухо.
Не дожидаясь следующего выстрела, он подскочил и побежал к павильону, через каждые четыре-пять шагов отпрыгивая в сторону и немного меняя направление движения. Перебежал дорогу, с разбегу бросился в траву и заполз за дерево. Еще мгновение было тихо, он слышал только собственное бешеное дыхание. Потом чеченцы принялись за Николая, успевшего выскочить из машины и залечь на обочине. В следующую секунду грохнули сразу три выстрела. Денис заметил, как в метре над головой Щербака сшибло ветку. Сознательно не бьют на поражение, понял он, пытаются захватить живьем, поэтому никто и не палил вдогонку. А Николая хотят прижать к земле.
— Уходи! — закричал Денис, — уходи, я прикрою!
Прикрыть отход Щербака было, конечно, нечем, однако вряд ли чеченцы об этом догадываются. Эх, пригодился бы сейчас пистолет Боксера. Но он так и лежал в камере хранения, куда они спрятали его, как только сняли отпечатки.
Николай отполз в глубь скверика, тем не менее его уже окружили: Денис отчетливо видел в темноте вспышки по разные стороны от него. Стреляли трое. В ответ Николай даже не огрызнулся. Кувыркаясь, как заправский акробат, он откатился обратно под прикрытие джипа.
В промежутке между выстрелами Денис услыхал милицейскую сирену. Километрах в двух, не меньше. Прибудут через минуту, может, через две.
Стоп, но если трое окружили Щербака, кто стрелял от павильона? Боровик? Или есть еще один член в этой бригаде? А зачем он пользовался глушителем, если остальные все равно разбудили весь квартал? И чем он занят сейчас?
Рекламная вывеска с одного угла павильона была разбита, угол цинкового подоконника погнут, кто-то взбирался на крышу, причем очень неаккуратно. Возможно, он еще там. Денис одним прыжком вскарабкался наверх, окончательно доломав подоконник. Там никого не было. Краем глаза Денис различил человека, убегающего в сторону, противоположную скверу, но прежде, чем успел как следует рассмотреть, тот скрылся в подворотне.
На козырьке лежал «Макаров» с самодельным глушителем из трехсотграммовой пластиковой бутылки и стреляная гильза. Гильзу Денис смахнул в карман, схватил пистолет и прыгнул на землю.
Диспозиция за эти несколько секунд изменилась не в пользу Щербака: он сидел возле водительской дверцы, держа на прицеле стоявшего в двух шагах старшего чеченца. Тот, в свою очередь, держал на мушке его самого. Еще двое, ворочая головами во все стороны, обходили джип сзади. Милицейская сирена была уже совсем близко. Денис выстрелил им под ноги. Тот, которого он оглушил в субботу, что-то крикнул, и оба стремительно отступили.
— Уходим! — закричал Денис, поднимаясь во весь рост, и бегом бросился к машине.
Старший из чеченцев дернулся, и одновременно прозвучали два выстрела. У кого первым не выдержали нервы: у чеченца или Щербака Денис не понял, да они и сами, наверное, не поняли.
Когда Денис подбежал, Николай так и остался сидеть, прижимая руку к правому бедру. Чеченец повалился лицом на капот, выронив пистолет на землю, у него была пробита трапецевидная мышца над правой ключицей, и из раны толчками шла кровь. Денис схватил его в охапку и затолкал на заднее сиденье. Затем подхватил Николая и усадил рядом.
— Перевяжи! — скомандовал он, прыгая за руль. — Рана не опасная, но может потерять много крови, в больницу его нельзя! — Дал полный газ, и джип с визгом рванулся с места. — Что с ногой?
— Еще от первой драки синяк не зажил. Но кость цела, кажется… Откуда у тебя пистолет, блин?!!
— Спрашиваешь! Встреча только ради него была организована.
— Твой что ли?! Номер смотрел?
— Нет.
— Покажи!
— Перевязывай давай! — прикрикнул Денис, больше для того, чтобы подбодрить Николая. — Мой пистолет, голову даю на отсечение.
— Побереги лучше голову. А то всех в Москву по частям придется доставлять.
Зачем Боксер организовал такую глупую подставу? — лихорадочно соображал Денис, юля по переулкам. Откуда узнал о контактах с чеченцами, как смог организовать встречу, почему тот, кто стрелял с крыши павильона, не убил чеченца или хотя бы не ранил, гуманист, что ли, попался? Все не клеится и не вяжется. Впрочем, пистолет удалось вернуть, и то ладно.
02.50
Николаю было чертовски больно. Кровь не останавливалась, хоть ты тресни, повязка пропиталась насквозь, штанина тоже, в ботинке неприятно чавкало. Потерял пол-литра крови, не меньше, очевидно, от этого кружилась голова и перед глазами периодически мелькали радужные сполохи. По лестнице до квартиры Лилии допрыгал на одной ножке и тяжело привалился к стене — отдышаться.
Денис на плече приволок чеченца. Хорошо, что уже глубокая ночь и пятна крови на лестнице можно успеть вытереть, пока никто из соседей не увидел и не позвонил с перепугу в милицию.
Чеченца уложили на кровать в спальне. Николай позволил разрезать на себе джинсы, с левой ноги штанину стащить он еще смог, а с правой — разве что под общим наркозом. Денис помог ему влезть в ванную, смыли в основном кровь. Лилия принесла перекись, йод, бинты.
— У вас есть знакомый хирург, на которого можно положиться? — поинтересовался Денис.
— Нет.
— Просто врача вызывать не будем.
— Он так и будет ходить с пулей в ноге? — ужаснулась Лилия.
Николай, перегнувшись, рассмотрел раненую ногу сзади. Выходного отверстия действительно не было. То- то было так больно.
Денис осторожно помял ему ногу вдоль предполагаемого пулевого канала.