И вот, сижу снова в этой зале, скоро явиться он к нам, свет прольёт, а мне как-то тоскливо, лишь на него одна надежда. Понимаешь старший брат, терзает меня низменное чувство, и манит к прежней жизни вновь, вкус вина и женщин смех. Скажи мне старший брат я слаб?! Простит ли он меня?
– Не расстраивайся, он видит всё, и всё же понимает. Скоро явится, и станет легче. Да озарит тебя тепло пророка! – сказал Мавур первое, что пришло ему в голову.
Откуда-то сзади раздались десяток голосов, хором повторивших фразу за Мавуром:
– Да озарит нас тепло пророка…
Мавур чуть не подпрыгнул, увлёкшись рассказом бедолаги. Осмотревшись, увидел, что в зале уже собралось, очень много народу и в этот момент «озарило» и его.
– Вот это я попал…
Мавур догадался, исходя из услышанного, что их пророк – это целитель Узуслуз, и раз в неделю он их подлечивает, видимо ленясь заниматься каждым в отдельности. С ним в паре явно шаман, заклинающий гипноз, и воодушевляющий прихожан, судя по рассказам новичка о синем свечении. Но больше всего Мавур начал переживать, что на нём блокирующие кандалы и сбежать уже не выйдет. Если он снимет их, то его быстро обнаружат охранники башни, а впоследствии и пророк. Встать и выйти, в самом разгаре великого события для служителей и гостей храма, и не вызвать при том подозрений, не представлялось возможным. Мавур пытался придумать, что же делать. Вскоре выдохнул, и решил плыть по течению событий.
«Если брать в расчёт слова бедолаги новичка, то гипноз и прочее, на неделю ему явно не хватает силы заклинаний, и его сознание борется с дурманом в голове. Как новоиспечённый поклонник культа, всё ещё сопротивляется. Эх… я вроде закалённый воин, надеюсь, через денёк оклемаюсь».
Спустя пять дней.
– Вы слышали эту историю? Как Халиф решил справить нужду в саду? Слушайте все братья, и старший брат и новый, будет вам урок. Халиф сам по себе молод, но в голове видимо стар и дрябл так, что не захотел терпеть, и по свой глупости, пошёл пред башней в сад.
По столовой прошёл смешок. Служители и гости башни пророка, отложили приём пищи, чтобы внимательно послушать старшего брата. Мавур остановил ложку с едой почти у самого рта, внимая словам рассказчика.
– Так вот, с ним был брат Гомер.
Откуда-то с другого конца зала, вскрикнул Гомер: – Говорил ему, видит он всё, не послушал, ой не послушал.
Снова прошёлся смешок.
– Гомер его предупреждал, не гадь святыню, до нужника рукой подать. Но тот не слушал, раздулся красный, спустил штаны и помочился на цветы, – рассказчик надул щеки, изображая нетерпеливого Халифа. – И что вы думаете братья мои? В голову им изнутри, как стукнуло… Повалились они без сознанья на долго, да так… что пропустили приход пророка.
По столовой прошёлся неодобрительный гул.
– Пророк всё видел, пророк не был благосклонен и превратил одеяние Халифа, в цвета серого, в такую, что носят новые братья. Был он старший брат, а стал младший. Вот такой он наш брат, старый новый Халиф.
Слушатели залились хохотом. Мавур перевёл взгляд на ложку с неизвестным ему месивом и завис. Лёгкое головокружение, начало подташнивать; пройдясь взглядом по помещению, перевёл его на ложку, рассматривая со всех сторон, потом осматривал помещение, снова ложку, несколько раз повторил действие. В голову на мгновенье вступила резкая боль, и после стало легче. С каждой секундой рассудок светлел, и вскоре всё стало на свои места. Он обратился к соседствующему за столом служителю культа.
– Брат, прости, что отвлекаю от трапезы, просто запамятовал, когда пророк вновь спуститься к нам в залу?
– Послезавтра брат, как обычно, в воскресение вечер.
– Благодарю брат, – панические мысли начали биться у Мавура в голове: «Что?! Тут уже нахожусь больше пяти дней? Нет, нет, нет, меня сегодня должны сменить, ой как нехорошо получилось, надо срочно отсюда уходить».
Мавур, встал из-за стола и добрался до ближайшей двери.
– Кухня… не сюда… попробую другую дверь. Подсобка! Что ж такое, как много тут дверей, может быть сюда? Западня!.. Да что б меня саин съел, где выход? Лестница! Наконец-то!..
Мавур быстро спустившись по лестнице, оказался в той самой злополучной зале, и направился сразу к выходу, где стоял тот же человек, что и встретил его в начале.
– Приветствую брат!
– Привет, привет.
– Ты не в духе?
Мавур отдёрнул себя: – Прости брат. В душе словно кричит всё. Предназначение! Найти нам новых братьев. Вот и бегу сломя голову.
– По праву старшего брата, тебе дозволено покидать оплот пророка. Только не забывай о правилах, пройди к столу и отметься в приходской книге. Вот так вот… а теперь скажи в какую сторону путь держать будешь?
– Север.
– Да озарит тебя тепло пророка!
– Да озарит тебя тепло пророка!
Мавур сразу свернул от башни, чтобы пройти к утёсу, и побежал вдоль, пока не удалился на достаточное расстояние. Потом избавился от блокирующих наручей и спрыгнул с утёса, смягчив приземление заклинанием. Продолжал бежать без остановок, пока не узнал тот самый закуток, где оставил верблюда. Мавур по приближении к месту где привязал его, заметил, что в не большом радиусе, все пальмы обгрызены. Он проследовал за обглоданными деревьями, и увидел наконец животинку в добром здравии.
– Живой бродяга! Тише, не ругайся… Будешь вести себя хорошо, покормлю.
Верблюд отпрянул от Мавура, поднимая пыль, явно недовольный своим нерадивым наездником. Спустя десяток попыток утихомирить скакуна, тот подпустил к себе Мавура. Он мигом опустошил подсумок, достал хлеб, отломил немного и дал питомцу, остатки же хлеба пропитал усиливающей микстурой, и докормил.
– Прости друг, но в этот раз тебе придётся потрудиться ещё больше. Надеюсь ты переживёшь такую дозу…
Некоторое время спустя, путникам устроившимся на ночлег, посчастливилось лицезреть необычную для них картину.
– Видел когда-нибудь такое? – спросил путник, в том время как жарил мясо у костра, на закате дня.
– Знаешь, предпочёл бы и не видеть. Это странно…
– Зрелище, мягко говоря, необычное. Кому расскажешь не поверят, сочтут за дурака.
– Верно говоришь.
– Вот о чём подумал, может быть мы сделаем вид, что ничего не видели? Промчал шустрый верблюд с седоком, на скорости, как три коня, подумаешь?
– Хорошо, – собеседник, начал палкой откидывать поросль от костра. – А ты на всякий случай перестань подкидывать в костёр, всякую траву.
– Договорились. Но скорость конечно, безумная, как звезда в небесах промелькнула…
Солнце сдало свои права, лишь яркий свет луны, освещал чёрную пустыню в ночи. Миновали сутки, как Мавур должен был передать полномочия мастера портала, что терзало его, больше всего. Верблюд, под сильнодействующей микстурой, мчался быстрей вороного коня, раза в два, и тем самым доставил к месту назначения, быстрее почти на день.
Мавур, подъезжая к пункту телепорта, спрыгнул на ходу, и с трудом остановил верблюда. Достав меч, однажды украденный в городе, с размаху воткнул перед собой, и привязал к нему скакуна. Подошёл к входу, выдохнул и вошёл.
– Приветствую. Мастер телепорта Растори, – охотник, возрастом под стать Мавуру, лет тридцати пяти, по родным планетам, поприветствовал гостя. – Сопроводительные документы, пожалуйста.
– Приветствую! Документы в ящике стола.
– Они должны находиться у вас при себе.
– Не напрягайся, я тот, кого ты должен сменить.
– Вот оно что.
Растори, расслабился, вытащил из рукава свиток с нейтрализующим заклинанием и положил на стол, задав наводящий вопрос:
– И где же тебя носило?
– Непредвиденные обстоятельства, – Мавур сел напротив Растори.
– Честно уже не знал, как поступить. Мне пришло письмо спустя пол дня, с коротким вопросом, где сменщик? В ответ пришлось написать, что мы старые друзья и на какое-то время ты останешься ввести меня в курс дела. Хотя, совершенно не представлял кто ты, где ты, понимая только одно – мы братья по несчастью в этой забытой дыре.
– Верно говоришь, дыра, – Мавур обвёл взглядом помещение.
– Кстати очень рисковал, правда об этом задумался поздновато, может и не стал бы отправлять письмо. Вдруг ты где-то помер? Меня бы обвинили, в твоей пропаже. Плюс к моим вопросам без ответа, прибавился какой-то голодных психопат, прикованный к стене. Откуда тут этот парень? – Растори не дождавшись ответа продолжил, – пришлось его накормить, но привязал его, на заднем дворе. Он так утомляет, как ты его не убил?
– С трудом. Благодарен тебе, что прикрыл. Что ж, раз так всё обернулось, пожалуй надо познакомиться поближе. Посидим, выпьем, введу тебя в курс дела, и передам право пользования книгой.
Глава 6. Дымный Креп
Узуслуз. 2996 г. с.х.п.
– Мастер Алти, прошу на выход.
– Друзья, мне пора, рад был познакомиться, – окинув добрым взглядом сокамерников, Алти уважительно кивнул на прощание.
– Удачи Алти, заходи к нам в гильдию, будем рады.
– Приглашение принято.
Покинув камеру, где существенно прибавилось народу за время его пребывания, Алти проследовал за судейской помощницей. Она, провела его к устройству телепорта, открыла книгу, которую всё это время держала прижатой к груди двумя руками, быстрым и опытным взглядом нашла нужную страницу, активировав портал. Благополучно переместившись в здание суда, они проследовали по коридорам здания, пока не пришли к временному складу, где спокойно пылилось множество сундуков со снаряжениями. Она подвела к одной из полок, и принялась выискивать нужный, сравнивая с припиской в руках.
– Мастер Алти, боевой маг 76 ранга, – помощница зачитала вслух, – вот прошу, ваше снаряжение.
– Благодарю.
– Жду вас за дверьми, не задерживайтесь пожалуйста.
– Одно мгновение.
Покончив с остальными деталями, Алти отправили из зала суда, прямиком в центр города, на базарную площадь. Перекинувшись по пути парой слов со знакомыми, он торопился попасть в гильдийный дом; снова всё вокруг, стремительно подгоняло вперёд, время поджимало, ведь надо было собираться в поход, разузнать во сколько нужно прибыть на лужайку у цитадели, где открывают телепорты в зоны прародителей. Алти прошёл за порог дома, и сразу же обнаружил под ногами письмо.
– Письмо главе Гильдии «Руф» от Гильдии «Дымный Креп», – Алти бегло пропустил несколько формальностей, и читал вслух важное. – Так что у нас тут, ага… гильдия «Дымный Креп» приглашает в поход, мастера Алти… 21 числа, 3 /7 суточного цикла, в семь вечера у главного телепорта Цитадели.
Алти свернул приглашение и положил во внутренний карман.
– Понятия не имею, какое сегодня число, сколько времени, даже год наверно не вспомню… Вроде перед тем как попал в тюрьму, была ночь и сейчас она же. Ой, сейчас дурно станет…
Алти выбежал из дома, и у первого встречного спросил:
– Какое сегодня число?
– Секундочку.
Незнакомец достал из нагрудного кармана, небольшое устройство, чуть больше ладони, и уточнил дату.
– Двадцать первое, 3 из 7 суточного цикла.
– А время?
– Пять вечера.
– Дружище, а что это у тебя такое? – Алти подошёл поближе к незнакомцу, и всматривался в устройство на его ладони. Устройство показывало даты и время на родных планетах, а также дату и время Узуслуз.
– Хронометр.
– Где такую штуку достать?
– У мисс Харп. Первый раз видишь?
– Впервые.
– Удобная вещь, но к сожалению, достать можно только у неё. Конечно можешь попробовать купить на площади, но там цены не сложишь, если кто и захочет расстаться с такой штукой… редкость.
– За какие такие заслуги выдаёт?
– Выслужишься в её исследовательском отделе, посчитает нужным, получишь.
– Благодарю.
Алти вернулся в дом, и чуть не наступил на волчонка, детёныша элементального волка, а следом за ним подбежали остальные. Ему было не до них, но вот им к сожалению, это объяснить не возможно. Пока Алти бегал от сундука к сундуку, закидывал себе в походный рюкзак всё нужное, мелкие волчата мешали ему, всеми различными способами: цеплялись за ноги, накидку, кидались под ноги, гонялись за ним. Всё это продолжалось, пока он не додумался разлить по мискам манны, но красный малыш, почему-то не стал пить, а убежал к Лакуики и пристроился у её живота. Немного успокоившись, что вроде всё на месте, Алти достал оплетённую стеклянную сферу, направил её в сторону ничего не подозревающего питомца Азура. Уже оказавшись внутри стеклянного шара, питомец начал весело по ней бегать и крутиться, в ожидании прогулки. Подвешенная на шею цепочка со сферой, давала возможность питомцу наблюдать за всем происходящим. Алти себе на уме, всегда считал, что это действо благотворно на него влияет.
Покончив с приготовлениями, он направился прямиком к Ванши, почти бегом, пробираясь через шумящую толпу на площади.
– Привет друг!
– Привет, привет… Булочки пробовал? – не отрываясь от дел спросил Ванши.
– Булочки?.. – его брови приподнялись, а на лице застыла гримаса непонимания.
– Так и знал! – Ванши, хлопнул в ладоши, как победитель спора. – Скажу больше, даже рассчитывал на тебя, что ты забудешь о моей просьбе. Это, могу сказать тебе, хорошо. Все съедают их свеженькими, мне же важно другое. Всё-таки готовил их с расчёта на длительные путешествия, но большинство отойдя за угол их лопают так, что чавканье слышно за квартал.
– Старый друг, старые привычки. Прочитал меня как книгу, да?
– Конечно. И ты на вид, явно торопился и думается мне… – изобразив раздумывающий вид, поправил повязку на лбу, вытянул руки вперёд, и будто перелистнул страницу невидимой книги, заявил, – не просто так, пришёл прямиком ко мне?
– Да, целенаправленно к тебе.
– Боюсь предположить, тебе нужен мой товар, денег у тебя нет, будем в расчёте позже?
– Ванши друг, прекрати, мне прям жутковато стало.
– Ах-ха-ха. Да не принимай близко к сердцу, заходил недавно ко мне Сави и рассказал, что берет тебя в поход, и собственно, что ты в тюрьме. Так что тебя интересует? Кроме восстанавливающего, оно у тебя есть, чёрствое наверно уже, что для меня готов признаться, бальзам на душу. И не вздумай отлынивать, мне нужен честный отсчёт по булкам!
– Хорошо, хорошо, в походе как раз и попробую. Ванши, слушай, давай от себя там, ну не знаю… что сейчас в походы берут?
– Всё то же самое, просто оно стало более сильнодействующим: супы, пироги, травы, алхимия. Раз доверился мне подобрать для тебя рацион, дам тебе по своему вкусу, – Ванши засуетился, шагая от корзин к ящикам с продовольствием. – Вот пирог, увеличивает регенерацию манны, помимо заливки в себя банок с ней, на вкус, как обычно, редкостная гадость, но на то ведь я и повар; малиновая начинка, перемешана с усилителем восприятия, мой фирменный рецепт, вкус почти нормальной домашней выпечки, ну… почти, немного горчит. Пирог будет отличным подспорьем, тем более тебе как магу. Супов тебе не предложу, у тебя есть экспериментальные булки, как восстанавливающее, справятся, на случай внутренних повреждений. Из трав, из трав… предложу тебе особый чай, ускоренное восстановление клеток организма. Не сравниться с алхимическим концентратом жизни, но ведь поварское дело не про мгновенное действие. Теперь к противному, алхимии, держи синюю, для концентрации заклинаний и зелёную, для ускоренной реакции. Сначала выпей алхимию, потом закуси пирогом и чаем. Малина отлично справляется с послевкусием этой гадости.
– Ты ещё и алхимией начал заниматься?
– Пока совсем новичок. Скорей для разнообразия, принялся изучать азы.
– Тогда и жизненного концентрата, банок пять давай. А то у меня с собой кроме манны, ничего нет.
– С вами будут лучшие целители, навряд ли они тебе понадобятся.
– Всё же, не люблю рассчитывать только на целителей. Да и не один в отряде буду, всяко бывает.
– Согласен, помниться бывали ситуации прям из ряда вон выходящие. Хорошо, сгребай добро к себе.
– Ванши друг, после похода сразу к тебе.