— Это с чем-то связано? — осторожно спросила я.
Оливер кивнул и сжал губы в тонкую линию. На его лбу появилась беспокойная морщинка. Наверное, это не самое приятное в его жизни.
— Они не продали гостиницу, — начал Оливер. — Официально мы все еще владельцы. Это просто был уговор с нынешними владельцами – не разглашать об этом. Было неизвестно, вернемся мы или нет.
— Ясно, — я старалась скрыть удивление. — Значит ты здесь, чтобы вернуться? Как бы глупо это не звучало.
Он улыбнулся.
— Да. Но не могу сказать, что папа, мама и Стелла вернуться. Стелла скоро выйдет замуж.
— Правда? Это здорово.
— Да. — Оливер кивнул. — Она беременна и родители хотят нянчиться с внуками, знаешь ли. Да и у папы хорошая работа. Все наладилось.
Он так говорил, как будто что-то произошло. Я все еще не понимала его до конца.
— Я все еще не понимаю, — сказала я вслух.
— Они уехали из-за меня, — сдался он. И посмотрев на меня, продолжил: — Я… заболел. Сильно. И они хотели быть рядом.
— Боже. — Я взяла его за руку. — Мне так жаль. Это было настолько серьезно?
— Эм…у меня обнаружили опухоль.
ГЛАВА 6
Джейс
Еще с крыльца я почувствовал аромат лазаньи.
— Эй, Питер, я здесь. — Я вошел в дом и, пройдя небольшой уютный холл, оказался на кухне.
Этот дом был так же и моего детства. Я даже помню маму Саши, когда она стояла на этом самом месте у плиты и деревянной тумбы, где сейчас стоит Питер и пекла нам вафельные печенья.
— Джейс. — Питер улыбнулся и, махнув силиконовой лопаткой, указал мне на стул, стоящий возле обеденного круглого стола.
— Отлично выглядишь, — ухмыльнулся я, усаживаясь за стол.
Питер отмахнулся, снова поворачиваясь к плите. Сиреневый фартучек с кружевами очень мило смотрелся на его высокой и крепкой фигуре. Саша и Венди были похожи на отца: те же большие красивые глаза, светлые волосы и яркая улыбка. В большинстве случаев Питер был строгим отцом, но я всегда брал с него пример. Да что там, я обожал его. Когда мама Саши и Венди умерла, а мой отец бросил мою мать, мы с Сашей воображали, что наши родители будут жить вместе в их большом и красивом доме.
Но то были глупости. Мама и Питер всегда были добрыми друзьями, а наши детские фантазии навсегда ими и остались.
— Как дела? — спросил Питер, вынимая из духовки форму.
Мой рот тут же наполнился слюной. Я вымыл руки прямо под кухонной раковиной и принялся доставать тарелки из висящего над тумбой кухонного шкафа.
— Шикарно. — Я поставил четыре фарфоровых тарелки напротив каждого из стульев. — Но ты знаешь, что зимой лучше.
— Это так, — согласился он, накладывая еду. — Четвертая лишняя.
— Ладно. — Я убрал одну тарелку. — Венди с Итаном?
— Я здесь. — На кухню впорхнула Венди с длинной светлой косой и осторожно заняла место отца за раскладыванием кусочков лазаньи.
Я удивился.
— А где Саша?
— Она разве тебе не сказала? — спросила Венди. — Она с Оливером. — При этом Венди хитро улыбнулась.
— Не сказала. — С чего вдруг ей не говорить где она?
— Эй, думаю, она не задержится. — Питер поставил передо мной тарелку.
Мы умяли почти все, пока Венди не убрала кусочек для Саши. Из моей головы не выходило то, что она сейчас с Оливером. Это странное чувство, которое накрывает меня в его присутствии, слегка напрягает. Чувство, что он не забыл свою обиду на меня.
Попрощавшись с Шоу, я вышел на подъездную дорожку и медленно поплелся к своему «доджу». Улица была уже безлюдной, лишь уханье сов из леса и приглушенные голоса из соседних домов нарушали тишину.
Мы с мамой и дедом жили на другом конце городка. Там не было таких коттеджей, лишь дикий лес вокруг нескольких магазинчиков и жилых домов. Дорогу прорезал свет фар, когда я уже начал открывать дверцу своей машины. Машину Оливера я узнал сразу. Он припарковался на дороге и резко выскочил из машины. Очевидно, чтобы успеть открыть дверцу для Саши. Но увидев меня, он остановился. Саша уже вышла сама и тоже заметила меня.
— Джейс, — улыбнулась она.
— Привет. — Я подошел ближе и притянул ее к себе. — Где вы были?
— Просто болтали и всего-то, — ответила Саша, глядя на Оливера.
Тот стоял с другой стороны машины в неком напряжении. Ему что, не нравится что я здесь? Так пусть запомнит, что я всегда буду здесь.
— Джейс. — Он все же соизволил протянуть руку.
Я ответил на рукопожатие. Саша стояла непривычно тихо, прижимаясь к моему боку. Что-то было не так и мне это не нравилось.
— Ты в порядке?
Она кивнула и выдавила улыбку.
— Да. Сегодня был скучный день.
— Как и у меня. — Я начал трепать ее волосы, а Саша вырываться и хихикать.
— Перестань.
Тихое покашливание возымело нужное действие, которое пытался навлечь на нас Оливер. Мы вспомнили, что он здесь.
— Э-э. — Саша отошла от меня ближе к нему. — Хочешь выпить кофе?
Оливер посмотрел на меня, и я чуть не заржал. Это правда, уже смешно.
— Нет, мне нужно домой. Увидимся на днях?
— Конечно.
Они стояли и неловко перекидывались взглядами. Мне нужно отойти и что тогда? Он ее поцелует?
Лааадно.
Я кивнул Оливеру и отвернулся, медленно шагая обратно к широкому крыльцу дома Шоу. Почти сразу позади себя я услышал хлопанье дверцы и заведенный мотор.
Он уехал.
Саша шла в каком-то странно подавленном настроении ко мне. Я тут же снова ее обнял.
— Эй, что случилось?
— Не знаю, Джейс. Я обещала, что не расскажу никому.
При этих словах я позволил себя слегка рассмеяться.
— Если бы ты не хотела мне рассказывать, не говорила бы так.
— Ты прав, — задумчиво ответила она. — Знаю, что могу тебе доверять.
Такие простые слова теплой волной растеклись по всему моему телу. Я уже говорил, что есть вещи, которые никогда не меняются. Саша и я – одна из них.
— Идем в дом. — Я взял ее за руку, и мы вошли в дом.
Комната Питера находилась на первом этаже. На втором были раздельные комнаты Саши и Венди и большая терраса, на которой мы ночевали в детстве.
Саша пошла в свою комнату за одеялом, а я заглянул в комнату Венди. Она сидела на своей заправленной кровати и читала что-то на электронной книге. Венди и книги – еще одна неизменная вещь.
Увидев Сашу, я прошел за ней. Она быстро расстелила стеганое одеяло на деревянном полу и села, скрестив ноги по-турецки. Широкая футболка закрывала большую часть ее тела, почти пряча под собой шорты.
Я сел рядом и Саша тут же прижалась ко мне.
— Почему ты грустишь? Что он такого сказал? — Я старался говорить спокойно, но внутри меня кипело негодование.
— Не злись. — Саша подняла голову и посмотрела мне в глаза. Свет из окон освещал наши лица.
— Тогда расскажи скорее, — потребовал я.
— У Оливера был рак.
— Что?
Рак? Черт. Мои мысли спутались. И… был? Он куда-то уходит?
— Но он справился. Он с этим справился. Поэтому его родители переехали к нему в Ориндж. — Саша рассказывала, и эта информация никак не укладывалась в моей голове.
Рак – это дерьмово.
Даже хуже.
Я не могу не верить Оливеру. Это паршиво с моей стороны. Но что-то говорило мне, что это невозможно. Что он лжет. Знаю это моя ревность, но я никак не мог полностью поверить. И дело не в его сильном и цветущем теле. Он не похож на человека, который победил рак желудка.
Все во мне кричит и сопротивляется этой информации, и это убивает меня. Я не должен так судить о людях.
— Это хреново, кроха, — пробормотал я, когда Саша замолчала. Она всхлипывала, и я знал, о чем она сейчас думает. И как ей больно. — Ему повезло.
— Это второй шанс, Джейс. Я так рада за него. Я имею в виду, что большинство людей эта штука убивает… а кто-то справляется. И это чудо. Действительно чудо.
Я ничего не сказал. Просто позволял ей говорить о чудесах и обо всем хорошем, в то время как внутри нее была эта боль.
Мама Саши и Венди умерла от рака. Не хочу сказать, что ей особенно больно, потому что ее близкий человек умер от этой болезни. Просто она сталкивалась с этим, и то, что Оливер рассказал ей, повлияло на Сашу гораздо больше, чем он может себе представить.
***
Скотт не брал трубку, когда я звонил ему пару раз после того как мы типа поцапались. Я не понимал его реакцию. Хотя… кому я лгу? Конечно понимал, но не хотел признавать это.
Лето летело так быстро, просто потому что мы уже не в школе. Работа отнимала гораздо больше времени, чем учеба. Мы с Сашей с нетерпением ждали лыжный сезон. Я знал, что смогу устроить ее в Хэвенли, чтобы мы вместе могли работать инструкторами. В городе все знают, что на лыжах, коньках и сноуборде Саша может кататься с закрытыми глазами.
С того дня, как Саша рассказала мне про Оливера, я видел его несколько раз. Он видел, что я знал. Я старался подавить в себе свое нечеловеческое неверие, но и смотреть с жалостью было глупо.
— Со мной придут Натан и Дейзи, — сказал Шейн, когда мы выходили из шале после рабочего дня.
Хэвенли – один из лучших горнолыжных курортов. Особой популярностью это место пользуется у сноубордистов, поэтому летом здесь намного спокойнее. Сегодня я фотографировал местность для одного из журналов Вегаса. На это ушел весь день, но я не чувствовал усталости. В перерывах я переписывался с Сашей, которая скучала в магазине и мы решили устроить вечеринку в моей хижине.
Мы присели на деревянную лавку напротив шале и начали пить свой кофе.
— У вас все хорошо с Дейзи? — спросил я друга.
Шейн по большей части, моя родственная душа. Он старше на четыре года, но все еще не знает, как быть с Дейзи, с которой встречается уже три года. Они недавно начали жить вместе. Шаг, который Шейн сделал с большим трудом, несмотря на то, что без ума от своей девушки.
— Да, мы… у нас все круто, — ответил друг, делая большой глоток.
Я рассмеялся, наблюдая за его глупой улыбочкой.
— Чего? — Шейн откинул свои отросшие светлые волосы со лба.
— Скажи честно, — потребовал я.
— Бонилла, мы с тобой будем об отношениях трепаться что ли?
Я пожал плечами.
— Почему нет?
Шейн закатил глаза и сделал еще один глоток.
— Много плюсов, я сам не ожидал. Представь, — он повернулся ко мне. — Ночью – секс, утром – секс. Горячий завтрак, пока я в душе. Разбросанная одежда чудесным образом оказывается сложенной. Это круто.
— Да ты счастливчик. — Я похлопал его по плечу. — Секс по утрам – хорошее начало дня.
— Лучшее начало дня, — рассмеялся он.
Мы болтали о прелестях утреннего секса еще какое-то время, пока шли к фуникулерам, которые доставят нас в Саут Лейк.
— Натан не злится на меня, раз согласился прийти? — спросил я Шейна.
Он улыбнулся одним уголком рта.
— Он перебесился, но не соблазняй больше кузена Дейзи, иначе он себе вены вскроет. Ты знаешь, какой он.
Меня передернуло. Да знаю. Имел глупость как-то замутить с этим двадцатилетним парнем, который долгое время писал мне любовные эсэмэски и надеялся на продолжение.
— Не буду, — буркнул я и закрыл за собой кабинку.
***
Костер горел так ярко, что от него было жарко даже возле ограждения. Мои друзья сидели вокруг него и слушали дурацкие песенки Шейна, который импровизировал на ходу и напевал их под гитару.
Планировались посиделки у костра, но вышло намного шумнее, так что Шейну приходилось орать на заднем дворе, так как в моей крошечной хижине гремели девчачьи песни и визг. Саша устроила бои сладким и липким попкорном, но в меня почему-то прилетел шоколадный пончик. Пришлось закрыться в своей спальне и искать в шкафу чистую футболку. Которой, как оказалось у меня нет.
Наконец-то я нашел светло-розовую с надписью «Невада» футболку и тяжело вздохнул. Мне подарила ее какая-то девушка, когда мы со Скоттом устраивали вечеринки у него в квартире в Лас-Вегасе. Она думала, что это прикольно. Ага, для многих девчонок «прикольно», что ты гей. Но светло-розовый – это не круто. Это банально.
За неимением ничего, я быстро надел ее на себя и вышел из спальни.
— Горячо, — подмигнула мне Кейси.
Я показал ей средний палец.
— Ты никогда меня не поимеешь, детка. Где Саша?
Рассмеявшись над моим комментарием, Кейси кивнула в сторону входа и снова принялась танцевать.
На улице я увидел свою кроху возле крыльца. Она стояла с… дайте угадаю. Кто это весь такой сексуальный в черной футболке и черных шортах? И он обнимал Сашу за талию. Блин.
— Эй, Оли. — Я протянул ему руку. — Рад, что ты приехал. Как тебе здесь?
Он приветливо кивнул и быстро огляделся.
— Здорово, Джейс. Райский уголок. Я бывал здесь лишь однажды, когда еще Шейн устраивал вечеринки.
— Его место гордо занял я. — Я театрально поклонился.
Из проема двери показалась голова Дарлы.
— Саша!
— Я скоро. — Саша осторожно высвободилась из объятий Оливера.
— Не теряйся, — сказал он с улыбкой.
— Уверена, ты меня найдешь. — Она улыбнулась в ответ и бегом рванула в дом.
Мы молчали несколько секунд, и Оливер заговорил первым:
— Надеюсь, в этот раз ты не поступишь так же. — В его голосе слышалась какая-то желчь.
— Что ты имеешь в виду? — как можно спокойнее спросил я. Отчасти меня раздражало, что между нами выросла эта стена. Он всегда был хорошим парнем. Я даже сам дал ему номер Саши, когда она сломала руку.
— Не прикидывайся, Джейс, — скривился он. — Ты знал, что я люблю ее и держал возле себя словно собачку. Ты и сейчас так делаешь.
Ярость быстро ударила мне в кровь. Я сделал шаг в его сторону и слегка прижал к перилам.
— Не смей так говорить о ней.
Оливер был выше. Он слегка оттолкнул меня.
— Я сказал так не с целью обидеть ее. Ты понимаешь, о чем я. Джейс, какого хрена ты тогда целовал ее? Ты же гей.
Обвинения градом сыпались на меня. Могу представить, как он тогда был обескуражен. Но знал ли он вообще о том, что мы переспали? Очевидно, нет. Ведь если поцелуй его так вывел из себя, то про секс и думать страшно.
— Это была шутка? — давил он.
— Нет, — процедил я сквозь зубы. — Я не могу тебе объяснить.
— Можешь. — Оливер был непреклонен.
— Отвали. — Я махнул на него рукой. — Но попробуй только обидеть Сашу, я сломаю тебе челюсть.
Оливер улыбнулся, но без ехидства и злости.
— Ты всегда ее защищал.
— И буду, — буркнул я.
— Только должны быть какие-то границы. — С этими словами Оливер сделал шаг в сторону дома. — Если ты не против, я хочу насладиться вечеринкой.
Я кивнул, показывая, что не против, и сказал:
— Но зря ты ей рассказал.
Оливер смотрел на меня несколько секунд, явно перебирая в голове смысл моих слов. И когда он до него дошел, он изменился в лице.
— Было глупо полагать, что она тебе не расскажет, — тихо сказал он.
— Действительно глупо, — согласился я.
Оливер поставил одну ногу на ступень и схватился рукой за перила.
— Она должна была знать. Я сказал, что наша ссора на балу была не единственной причиной, почему мы не виделись эти годы. Но я солгал. — Он громко сглотнул. — Мой диагноз не был той причиной. Мне было реально тогда погано. — Он в упор посмотрел на меня.
Я уже хотел опустить глаза, но заставил себя этого не делать. Возможно, я и был виноват. Но я хотел Сашу. Хотел целовать. Я не играл.
Оливер не дождался от меня никаких слов, просто поднялся по крыльцу и зашел внутрь.
На протяжении всего вечера и половины ночи, я старался выкинуть этот разговор из головы. Я танцевал с Кейси и заигрывал с Натаном, за что получил подзатыльник от Дейзи.