– Девочки, разберите здесь все как надо.
Повернулся к Барсукову:
– Паша, не стой столбом. Открывай бутылки. Брось свою сумку, что ты в нее вцепился.
Паша сумку переложил из руки в руку и тут вспомнил о ноже.
– Я ее там, в прихожей, положу, – зачем-то сказал он и вышел из комнаты.
Оставшись один, извлек из сумки нож, повертел в руках. Рядом висело зеркало, он отступил на шаг, нож держал на отлете, словно приготовился к удару. Может быть, он и не боится крови? Понапридумывал неизвестно чего, сам себя запугал.
Шорох. Барсуков оглянулся поспешно и увидел Розу. Она стояла на пороге.
– Что?! – спросил Паша хрипло и спрятал нож за спину.
– Виталик на поиски отправил, – сказала Роза и улыбнулась. – Иди, говорит, найди этого отшельника.
– Я сейчас, – бросил Паша с досадой.
Спрятал поспешно нож в сумку.
Стол уже был накрыт. Барсукову досталось место рядом с Розой, он сел с хмурым видом, но тут же хмурость с лица согнал и даже улыбнулся, потому что Роза ему улыбнулась.
– В общем, так, – сказал Самсонов и поднял рюмку с водкой. – Пьем!
– За что? – спросила томно Валентина.
– Все за то же.
Ответ был, по-видимому, исчерпывающим, потому что вопросов больше не последовало. Выпили. Самсонов пьяно подмигнул Паше. Паша улыбнулся в ответ, а сам вспомнил вдруг, как вчера сидел в самсоновской машине и выстраивал план казни. Он не мог сказать, что ненавидит Самсонова. Просто хотелось представить, как будет умирать этот мерзавец, который думает, что весь мир – для него и в этом мире нет ничего, кроме счастья.
– А вы чем занимаетесь?
– А? – встрепенулся Барсуков.
Роза смотрела на него доброжелательно-вопрошающе.
– Чем вы занимаетесь?
Вот оно, слово, – «занимаетесь». Не работаете, а занимаетесь. То, что делает Самсонов, называется «заниматься». Ведь это не работа. А Паша как раз работает, таскает на своем горбу тяжести. И в этом между ними разница. Роза этой разницы пока не видит, не предполагает еще, что у Самсонова приятель может быть из тех, кто «работает», а не «занимается», есть такое понятие – человек определенного круга. Так вот он, Паша, из тех, кто таскает на себе тяжести, матерясь и обильно потея, а потом пьет водку, купленную на деньги, которые заплатил щедрый покупатель из Орла.
– Я грузчик, – сказал Паша, и на его лице заходили желваки.
Разговор за столом мгновенно стих. Все теперь смотрели на Барсукова.
– Зачем же с таким надрывом, Паша? – пожал плечами Самсонов.
Как он умудряется любую фразу произнести так, что сразу ощущаешь собственное ничтожество? Барсуков побагровел, хотел ответить что-то, но опять его ответ никому не был нужен, потому что Самсонов вдруг грузно поднялся из-за стола, сказал, отдуваясь:
– Ладно, продолжайте пока. А я Валентине пару слов скажу наедине.
Валентина поднялась тоже, предварительно промокнув уголки рта салфеткой, вышла вслед за Самсоновым в соседнюю комнату. Дверь за ними закрылась. В комнате повисла тишина.
– Насчет той поездки все в силе остается? – прервала затянувшуюся паузу Роза.
Людмила кивнула, прикурила сигарету от спички.
– Да, я видела его на прошлой неделе, – сказала она и бросила обгоревшую спичку в бокал. – Он сказал, что поедем.
– Но почему долго-то так?
– С машиной что-то было. Но теперь все в порядке.
Паша мрачно разглядывал обои на противоположной стене. Ему было страшно от осознания собственной ненужности. В соседней комнате, за дверью, взвизгнула женщина. Наверное, Самсонов вел с ней слишком уж жаркий разговор. Паша поднялся, вышел в прихожую. Никто не остановил его и даже не спросил, уходит ли он и почему не хочет остаться.
У дверей лифта стоял, закрыв глаза и пытаясь унять свое разбушевавшееся сердце.
«Я убью его, – подумал вдруг. – Сегодня ночью».
Створки лифта открылись. Барсуков вошел в лифт и нажал кнопку первого этажа.
5
Из квартиры он вышел, когда уже совсем стемнело. Вниз спускался не лифтом, а по лестнице, чтобы не столкнуться ни с кем ненароком, – здесь, на лестнице, он мог притаиться и переждать, если что. Из подъезда выскочил незамеченным, прокрался вдоль стены, юркнул в дверь. И здесь обошелся без лифта. Поднялся на пятый этаж, сторожко прислушиваясь. Где-то наверху, несмотря на поздний час, гремела музыка.
Барсуков позвонил в дверь самсоновской квартиры. Звонок пропел нежно и смолк, только гремела по-прежнему музыка наверху. Никто не открывал, и Барсуков позвонил еще раз. Нож он держал в кармане, не на виду, и чувствовал, как взмокла рука. Вынул ее из кармана, помахал в воздухе. Щелкнул замок двери, сонный Самсонов в домашнем халате вышел на площадку, всмотрелся, буркнул:
– Ты, Паша? Ты чего убежал сегодня, а?
И, по привычке не дожидаясь ответа, ушел в глубь квартиры, оставив распахнутой дверь. Барсуков вошел поспешно следом, захлопнул дверь и замер, вслушиваясь в звуки самсоновской квартиры. На кухне монотонно гудел холодильник. В комнате послышалось бульканье переливаемой жидкости.
– Ты убежал чего, спрашиваю?
Барсуков отлип от двери и перешел в комнату. Самсонов сидел на диване со стаканом пенистого пива в руке. Горел торшер, больше света в комнате не было. Самсонов уже спал, судя по всему.
– Я ушел, потому что ждать надоело, – сказал Барсуков.
– Ты не стой, садись.
Паша осторожно опустился в кресло напротив Самсонова. Нож он сжимал в руке, но из кармана его не доставал пока. Самсонов отпил из стакана пиво, спросил равнодушно:
– Будешь?
– Нет, не надо. Долго вы еще сидели?
– Не знаю, – сказал Самсонов. – Я заснул. Просыпаюсь – они уже ушли.
– Девчонки?
– Да.
Самсонов провел ладонью по лицу, шумно вздохнул и залпом выпил остатки пива.
– Надрался я сегодня сверх меры.
Покачал головой, поднялся, вышел на кухню. Паша сорвался с места, бросился следом, но на пороге замер, потому что Самсонов обернулся через плечо, раскупоривая очередную бутылку пива.
– А тебе чего не спится? – вспомнил наконец Самсонов о том, что время позднее.
Барсуков пожал неопределенно плечами, метнул взглядом по сторонам. В мойке грязной посуды не было. Самсонов склонился, опуская пустую бутылку на пол. Халат на его спине был усеян аляповатыми красными цветами. Паша сделал шаг вперед и ударил Самсонова ножом в спину, тот громко охнул, и Паша, испугавшись, отступил на шаг, оставив нож торчать в самсоновской спине. Красные цветы стремительно тонули в крови. Самсонов упал на колени и хотел, кажется, к Паше обернуться, но не смог и рухнул вниз лицом. Он хрипел, но хрип был негромкий, и вряд ли кто-то мог бы его услышать. Паша молча стоял над поверженным Самсоновым и никак не мог заставить себя наклониться и взять в руки свой нож, но без него уйти никак не мог и поэтому, пересилив себя, склонился, выдернул нож из тела Самсонова и вышел поспешно из кухни, прихватив попутно полотенце – его кровью из раны обрызгало.
Квартира у Самсонова была двухкомнатная. В той, второй, комнате Паша не бывал с самого своего детства и вошел в нее, любопытствуя, зажег свет и замер. На кровати белая как мел сидела Валентина. Она была не одета и прикрывалась простыней, а в глазах – граничащий с безумием ужас. Барсуков растерялся и механически вытирал и вытирал нож – тот уже был чистый, а он все тер лезвие бурым от крови полотенцем. Пришел в себя наконец и спросил хрипло:
– Ты все слышала?
Она не ответила и даже не кивнула. Паша подумал, что она в шоке, сделал шаг в ее сторону, но она вскрикнула и сползла с кровати на пол. У нее начала некрасиво трястись нижняя челюсть.
– Не бойся, – сказал Паша и поморщился.
Чтобы Валентина успокоилась, он спрятал нож в карман.
– И не надо его жалеть. Он сволочь.
Задумался, спросил через время:
– Ты любила его?
Она поспешно замотала головой.
– Это выродок. Таких надо уничтожать, как бешеных псов, – сказал Паша.
Оглянулся по сторонам, увидел кресло у двери, сел:
– Мы с ним в одном классе учились. Учителя от него плакали.
Валентина смотрела на него остановившимся взглядом.
– Он – никто. Ноль. Понимаешь? Ноль, почувствовавший себя хозяином жизни. Но это не так!
Ударил ладонью по колену. Валентина вздрогнула, но он этого не заметил.
– Мы не должны прогибаться перед хамами! Никогда!
Собственный вскрик его испугал. Он замолчал и смотрел на Валентину долго, потом вздохнул и опустил глаза:
– Он не имел права так обращаться с людьми. Не имел!
Опять взглянул на Валентину и только теперь, похоже, заметил, что она сидит на полу. Попросил:
– Поднимись с пола. Сядь на кровать. Простудишься.
Она поднялась поспешно, приоткрыв обнаженную грудь.
– Ты оденься, – предложил Паша.
Она замешкалась, но лишь на мгновение, отбросила в сторону простыню и стала одеваться. Груди у нее были тощие и обвислые. Паша отвернулся.
– У него родители были алкоголики. Мать умерла от водки, перепила однажды. А отец живой, сейчас он в Туле. Ему Виталик квартиру там купил – чтоб папанька мог пьянствовать, ему не мешая. Ты папаньку его знаешь?
– Нет, – сказала Валентина. Это было первое слово, которое Паша от нее услышал.
– Презанятный тип.
Она уже оделась, только колготки не надела, сунула их поспешно в сумочку.
– Колготки надень, – сказал Паша и осторожно опустил руку в карман, где у него лежал нож.
Поднялся с кресла. Валентина вскинула голову и смотрела на него тревожно.
– Деньги у тебя есть на такси? – спросил Паша.
– Есть.
– Далеко живешь отсюда?
– На улице Никитина.
– Далеко. Ты колготки-то надевай. Свежо на улице.
Она склонилась над сумочкой. Паша ударил ее ножом в шею, она вскрикнула и завалилась на бок, и тогда он ударил еще дважды – под грудь, туда, где, по его разумению, находилось сердце.
Вытер нож все тем же полотенцем, прошелся по квартире, заглянул на кухню. Самсонов лежал на полу в луже крови. Он не был сейчас ни грозен, ни спесив. Паша засмеялся негромко. Вернулся в комнату, остановился перед сервантом, заставленным хрусталем. За стеклом была фотография: улыбающийся Самсонов старательно таращился в объектив. Фото Паша взял с собой.
В подъезде не было никого, только гремела где-то наверху музыка. Паша по лестнице спустился вниз, выглянул осторожно из подъезда. Никого не было вокруг. Где-то вдалеке затявкала сирена и тут же замолкла.
6
Утром, едва проснувшись, Паша увидел Самсонова. Виталик улыбался ему с фотографии. Накануне Паша повесил снимок на стену и теперь разглядывал его, лежа на кровати.
«Вот так, оказывается, все просто в этой жизни. Как дела, Виталик? „Мерседес“, бабы на выбор, Канары. Нормально, а? Наслаждаешься жизнью?» Паша отвернулся лениво, прикрыл глаза. Почти сразу зазвенел поставленный на без четверти семь будильник, но он даже руку не протянул, дождался, пока будильник сам захлебнется, и только после этого поднялся.
Он обнаружил вдруг, что все иначе сегодня выглядит. Будто солнце светит по-другому. Предметы вокруг были все те же, и он сам как будто не изменился – но уже был другим. Темно и неуютно, мерзость жизни липнет, пачкая душу, и просвета не видно; он, Паша, не жил все последнее время, а медленно и неотвратимо умирал. Врачи яйцеголовые называют это депрессией и еще какими-то словами заумными, но что они понимают? Как одним или парой слов можно все происходящее с человеком объяснить? Всю эту боль, когда ни одного доброго лица вокруг, когда кровью плакать хочется, и не веришь уже, что нужен хоть кому-то, и трудно понять, надо ли жить вообще.
И вдруг сегодня, когда уже и не верилось, что такое возможно, – необыкновенная легкость. Паша к снимку самсоновскому подошел и долго в него всматривался, поигрывая мускулами.
«Я просто раскис немного, – подумал, – расслабился и едва не был раздавлен. Чушь все собачья».
В него входила новая энергия. Физически он почти ощущал, как наливаются силой мышцы. Укололо на мгновение воспоминание о Валентине, но Паша жалость задавил, она и должна была погибнуть, если уж оказалась в самсоновской квартире.
Петр Семенович ждал у подъезда. Поздоровались, побежали неспешно к стадиону. У самсоновского подъезда Паша головы даже не повернул, пробежал мимо с равнодушным видом.
– Свежо, – прокряхтел Семенович.
– Угу.
Больше ни словом не перекинулись. Паша был молчалив и даже угрюм на вид. На стадионе бегал рассеянно и свои занятия закончил на пять минут раньше обычного. Семеновича дожидаться не стал, прощально махнул рукой и побежал к дому. На этот раз не выдержал, у самсоновского подъезда убавил шаг и даже позволил себе голову повернуть. Из-за двери вышла баба Даша, подслеповато прищурилась.
– Здравствуйте, – сказал Барсуков.
Баба Даша узнала его по голосу, закивала торопливо с блаженной улыбкой. Никто не знает еще, что Самсонов убит. Все тихо.
Он поймал себя на мысли, что совершенно не тревожится. Собран и строг. Когда он так подумал о себе, ему стало хорошо. Вот таким он себе нравился.
Ехал в троллейбусе и был задумчив. Из этого состояния его уже на складе вывел Дегтярев. Увидел Пашу, крикнул из-за стеллажей:
– Привет, каратист! Как здоровье?
– Нормально.
– А душевное состояние? Что говорят врачи?
– Какие врачи? – спросил Паша, насторожившись.
– Светила психиатрии.
Паша посмотрел на разбитый накануне шкаф, вздохнул:
– Ты из-за этого, да?
– Ага. Оно бы все ничего, да я опасаюсь, что ты после шкафа за мою черепную коробку примешься.
– Ты не заедайся, – буркнул Паша почти добродушно. – И тогда можешь ничего не бояться.
– Дури в тебе много, – сказал Дегтярев печально. – И чего ты при такой силе в грузчиках прозябаешь? Пошел бы в охрану.
– В какую охрану?
– Телохранителем.
– Прислуживать?! – вскинулся Паша. – Этим тварям?!
– Каким тварям? – вежливо поинтересовался Дегтярев.
– Которые рожи поотъедали и в свои красные пиджаки уже не влазят.
– Секунду, гордый ты наш. А на кого ты сейчас работаешь?
– Ни на кого! – огрызнулся Паша, все больше мрачнея.
– Нет, шалишь. И у нашего склада есть хозяин – такая же краснопиджачная сволочь. Но просто он далеко от нас с тобой…
– Вот именно! Далеко! – вскрикнул Паша. – Я здесь деньги зарабатываю своим горбом и никому ничем не обязан.
Дегтярев вздохнул и ушел за стеллажи.
– Живи проще! – сказал он оттуда. – Меньше взвинченности. Больше любви к ближним.
– Я ненавижу их! – не сдержался Паша. – Я их давить, гадов, готов! Я этих жлобов…
Он замолчал, потому что Дегтярев демонстративно загремел пустыми ведрами – не хотел слушать. Паша дышал тяжело, душила злоба. Ему понадобилось время, чтобы успокоиться.
Подкатил грузовик. Экспедитор выложил на стол платежные документы. Дегтярев перебрал бумаги, сказал вполголоса:
– Сорок восемь выписано.
– До обеда управимся? – спросил экспедитор.
– А это смотря как работать.
– А если ударно?
– А сколько?
– Соточку.
– Я пожалуюсь, – пригрозил экспедитор.
– Кому? – якобы озаботился Дегтярев.
– Начальству вашему.
– Ага, – уяснил Дегтярев. – А наше начальство нам нормы выработки определило.
Он показал на лежащий под стеклом лист с лиловой печатью:
– Читать умеете? Так вот до вечера с вашим грузом провозимся.
Дегтярев этот листочек сам сфабриковал, и еще ни разу не было осечки.
– Я думаю, договоримся, ребята, – сдался экспедитор и расстегнул портмоне.
Получив деньги, Дегтярев пошел за стеллажи, отсчитал половину, протянул Паше. Паша взял деньги.
– Вот я не пойму тебя, – признался Дегтярев. – Такой правильный на словах, а деньги сверху берешь.
– Я эти деньги своим потом зарабатываю!
– Своим потом ты зарплату зарабатываешь, – пояснил Дегтярев будто маленькому. – А все, что сверху, – это как называется?