Она подняла глаза и столкнулась взглядом с человеком, который стоял у ограждения. Минуту назад его там не было. Фонари ярко освещали его белую броню, в которой было впору не по космопортам гулять, а брать штурмом пиратские базы. Поняв, что его заметили, человек улыбнулся, показав ровные зубы. Приветливая улыбка и дружелюбное выражение странным образом контрастировали с его вооружением — Анайя еще не видела такого арсенала, развешанного на одном человеке. Богиня, кажется, там был даже гранатомет.
Точно.
Гранатомет.
Только гранометчика Анайе и не хватало для полного счастья.
С некоторым усилием оторвав взгляд от этой боевой машины, Анайя рассмотрела его спутников, которых, потрясенная грантометом, сначала проигнорировала. А зря. Чутье подсказывало, что любой из них мог устроить крупную заварушку. Брюнетка в белом костюме, который обтягивал ее фигуру не хуже одежек танцовщиц в клубах, тоже улыбалась, но так холодно, что лучше бы и не пробовала. После дружелюбного оскала ее спутника вежливая гримаса брюнетки действовала, как контрастный душ. Рядом с ней хранящий бесстрастное выражение лица саларианец, у которого был сломан один рог — особая примета, автоматически отметила Анайя, — казался воплощением радушия.
— Детектив, — окликнул Анайю человек с гранатометом, — разрешите отнять пару минут вашего времени? Мое имя Шепард, ВКС Альянса.
И добавил скромно после паузы:
— Спектр.
Да мог бы и не пояснять уже…
Имя Шепарда прогремело на всю галактику два с лишним года назад во время нападения на Цитадель. Говорили даже, что Совет обязан ему жизнью. Еще, правда, говорили, что он умер, так что цена слухам была невысока.
— О чем вы хотели поговорить?
— У меня есть информация, что в этот космопорт прибыла юстициар Самара и отправилась на территорию, которую оцепили ваши люди… азари, — поправился он и смущенно улыбнулся.
Улыбка у него все-таки была славная.
— Так и было. Самара ведет свое расследование.
— Можно ли пройти на оцепленную территорию?
«А если я скажу, что нет, расстреляешь меня из гранатомета?» — чуть не ляпнула Анайя. Юстициар и Спектр на одной территории — вот уж не было печали. Анайя безмерно уважала юстициаров, как любая законопослушная азари. У них был кодекс, который они всегда соблюдали. Они погружались порой на такое дно, куда не каждый преступник рисковал сунуть нос, и выходили оттуда незапятнанными. Но помимо восхищения, в душе у простых смертных юстициары вызывали дрожь и оторопь. Не стыдно бояться того, кто вправе тебя расстрелять. А уж Спектры Анайе всегда казались подозрительными. Нельзя давать такую власть тем, кто не связан ничем, кроме присяги. Анайя очень сомневалась, что ни у одного из них не возникало искушение действовать не по закону, а как левая пятка подскажет. А теперь в их ряды еще и стали принимать людей. Богиня, куда катится мир?
— А зачем вам потребовалась Самара? — с подозрением спросила она. Перед ее внутренним взором загорелись огромные буквы, сложившись в надпись «МЕЖРАСОВЫЙ ИНЦИДЕНТ». Под этими буквами светилась бегущая строка заголовка: «Спектр-человек и юстициар азари расстреляли друг друга в космопорте! Полиция бездействовала!»
После такого — табельное на стол и вон из тесных рядов органов правопорядка.
— Я не собираюсь приносить вам лишние проблемы, детектив, — мягко сказал Шепард. — Я нахожусь на миссии и хочу пригласить Самару присоединиться ко мне.
Анайя чуть не поперхнулась. Губа не дура — позвать в команду юстициара! Но хотя бы битва гигантов на ее территории отменялась. И на том спасибо.
— Это возможно. — Не дура же она, чтобы мешать Спектру. — Но должна предупредить, что, если она производит задержание, там может быть опасно.
Брюнетка хмыкнула, как будто детектив сказала что-то очень смешное. Шепард посмотрел на нее с легкой укоризной.
— Спасибо за предупреждение, детектив. А почему территория оказалась оцепленной?
Анайя в двух словах описала ситуацию. Человеку, который готов был удалиться отсюда с юстициаром на буксире, она позволила бы несколько больше, чем обычному смертному. В том числе узнать некоторые подробности расследования.
— Жертва — волус, — неожиданно сказал однорогий саларианец. — Личная вражда? Слишком приметное место. Много охраны. Рискованно. Логичнее было бы дома. Можно было бы выдать за несчастный случай. Практиковал. Эффективно. Бизнес?..
— Мордин, — аккуратно прервал Шепард этот поток красноречия, пока Анайя только хлопала глазами. Практиковал? Что он там практиковал, мать его саларианскую?! — У детектива наверняка есть своя версия, а у нас мало времени. Идемте. Спасибо за помощь, детектив.
— Обращайтесь, — буркнула Анайя, подавив желание отвесить церемонный поклон.
Она дала команду охране на посту и не возвращалась в офис, пока не проводила взглядом странную троицу. Троица аккуратно пересекла заградительные линии и скрылась в аллее.
Дурдом на выезде.
Но кое-что в словах подозрительного саларианца показалось ей разумным. Дакни Кура убили слишком уж… демонстративно? Богиня, да ошметки по всей аллее раскидало! И пусть аллея космопорта была не самым оживленным местом, но и на тайный темный переулок не тянула. Убийца не мог не понимать, что труп обнаружат быстро. Ему было все равно? Или он и вовсе рассчитывал на это? Этакая акция?
Такая демонстративность была очень в духе «Затмения». И снова никаких надежных улик, зараза!
Анайя, задумавшись, открыла дверь, и на нее обрушился водопад вопросов Лейны.
— Анайя, а кто это был? В белой броне? И почему его пропустили за оцепление? Он из службы безопасности?
Анайя готова была поклясться, что что во время их с Шепардом разговора Лейна не покидала кабинет и не выходила даже на порог. Можно было подумать, что глаза у нее на стебельках и способны выдвигаться не хуже перископов.
— Еще безопасников нам тут не хватало! Это Шепард.
— Шепа-ард?!
Лейну как ветром сдуло. Анайя только головой покачала — никакой дисциплины у девчонки, зато явная склонность к преклонению перед героями. Ничего, с годами выветрится… А сейчас отсутствие стажерки Анайю более чем устраивало: появление Шепарда наверняка тянуло на «изменение обстановки». Стоило доложить, что ситуация уже практически разрешилась, поберечь нервы начальства.
— Ранейя, сюда явился Шепард, тот самый знаменитый Спектр-человек. Он намерен забрать Самару с собой, так что никаких проблем не должно возникнуть.
На том конце долго молчали, и слышен был только треск помех.
— Ранейя?.. Матриарх Ранейя!
— Я тебя слышу, — раздался голос. Нормальный. Усталый. — Очень плохо, детектив.
— Почему? Вполне себе…
— Помолчи.
И сама снова затихла. Секунды текли. Анайя удивленно моргнула. Бледную Спирохету не могла выбить из колеи даже бомбардировка, что же на сей раз пошло не так?
— Начальство, — сказала наконец Спирохета, — опасается инцидентов. Проклятый форум, чтоб его. Мы же гордимся своим статусом. У нас же все должно быть безупречно. Бляди.
Анайя молчала и даже дышать стала реже.
— Они настаивали, чтобы мы задержали юстициара.
— Но…
— Я сказала, что это не требуется, — продолжала Ранейя. — Что огласки в любом случае не будет. Террия в курсе выбранной линии поведения. Все готовы были к содействию. Но Спектр… да еще человек. Это все меняет. У нас нет инструментов влияния на Тактическую Разведку.
— Вы же не хотите сказать… — Анайя облизала губы. Во рту было сухо, как в пустыне Тучанки.
— Тебе придется задержать юстициара Самару, — сказала Ранейя. — Не допустить никаких… происшествий.
— Это приказ? — тупо спросила Анайя, глядя в стену.
— Это приказ, — сухо подтвердила Ранейя. И добавила после паузы: — Мне жаль, детектив Анайя.
Омни-тул пискнул, оповещая об окончании разговора. Анайя поднялась, взяла кружку и как сомнамбула вышла в коридор. Налила в кружку воды из кулера, посмотрела на всплывшие окурки, выплеснула в мусоросборник. Налила снова и жадно выхлебала воду вместе с остатками пепла.
Представительница закона должна задержать воплощение закона. Очень смешно. Сначала. А потом может стать очень не смешно всему космопорту, но напыщенным стервам из верхушки Управления то ли это не ясно, то ли просто плевать. Иллиум заботится о своем имидже и должен демонстрировать полную готовность не допустить нежелательные инциденты!
— Он ушел! — Лейна вихрем ворвалась в здание. — Девочки сказали, он торопился!
— А ты думала, он останется и устроит автограф-сессию? — Анайя усмехнулась и отлепилась от стены, к которой успела прислониться. — Остаешься тут, мне нужно прогуляться.
— А куда?
— Много будешь знать — быстро станешь матриархом. Начни пока отчет по обзвону контактов Дакни Кура.
Лейна наморщила нос, но против прямого приказа возразить не посмела. Анайя кивнула сама себе и отправилась к оцеплению.
Когда она пересекала светящуюся ленту, позвонил Медотсек.
— Ты закончила или как всегда? Как раз проезжаю мимо. Вызывали поблизости. Скучно. Самоубийство. Может, прервешься на кофе?
— Ага, — сказала Анайя. — Сейчас юстициара арестую — и вперед.
— Аначка, что-то к концу дня твои шутки становятся совсем мрачными.
— Если б шутки… Это, Медотсек, наша прекрасная жизнь.
— Погоди. — Его голос стал напряженным. — Ты серьезно? Ранейя послала тебя…
— Ранейя послала меня. Это да. Уж послала так послала.
— Раэль меня убьет.
— Ты-то здесь при чем? — фыркнула Анайя и тут же вскинулась: — Только не смей ничего говорить Раэлю! У него сердце слабое. Может, обойдется еще.
— Ты уж постарайся, чтобы обошлось, Аначка.
— Изо всех сил. Ладно, все, не могу говорить.
На самом деле говорить было можно. Другое дело, что не слишком хотелось. По дороге Анайя насчитала не меньше десятка трупов. Все — азари, все из «Затмения». Медотсек бы восстановил точную картину произошедшего, но и без него было ясно: «сестры» старались задержать кого-то, кто задерживаться не собирался. Судя по развороченной грудной клетке одной из наемниц, вряд ли это была Самара. И по ожогам на лице другой. И по пятнам какой-то зеленой дряни на лице третьей.
«Твою же человеческую мать, Шепард, что это за бойня?» — думала Анайя, поспешно закуривая, чтобы справиться с тошнотой.
Какими бы надутыми стервами ни были начальницы в Управлении, но боялись они не зря. В космопорте стоило ждать крупного межрасового инцидента. С участием представителей, чтоб их, трех входящих в Совет рас.
Анайя почувствовала прилив злобы. Да, за валяющихся вокруг наемниц она и кредита бы не дала, они наверняка при жизни были редкостными суками, и она при первой же возможности упекла их за решетку. Но с миром, где даже редкостных сук расстреливают без суда и следствия химическими патронами, явно было что-то не порядке. Потому что не должен один человек с парой друзей, пусть он даже трижды любимчик Совета, так запросто убивать других, как будто он сам себе закон.
Злость придала Анайе сил, и она перестала напоминать себе колышущееся желе, в которое превратилась после разговора с Ранейей. Она исполняла закон, ей отдали приказ, и он был не из тех, которые можно закрыть и сделать вид, что не прочла. Широким шагом Анайя пошла дальше.
Самару и Шепарда она застала за светской беседой над свежим трупом. У наемницы была сломана шея, и Анайя подозревала, что на сей раз здесь не обошлось без биотики.
«Вот и ты тут так ляжешь», — мелькнула непрошеная и очень противная мысль.
— …но сначала мне нужно закончить мое расследование, — произнесла Самара. Ага, значит, в теории она была не против Шепарда и его спутников. Ее дело, хотя на ее месте Анайя мчалась бы прочь от этой веселой компании на второй космической.
Увы, она была не на месте Самары, а как раз наоборот, на месте той, которой предстояло Самару арестовать. Менее завидную роль стоило еще поискать.
— Вот с этим у нас как раз проблемы, — мрачно сказала она. — Юстициар… мое начальство настаивает на том, чтобы задержать вас.
Самара обернулась. В прозрачных глазах не было ни злости, ни недоумения, ни предвкушения, но Анайя поняла: смерть близка, — так же ясно, как если бы это было сказано вслух. Исход задержания был кристально ясен. По меркам азари Анайя была слабым биотиком, а юстициар наверняка обращалась с пистолетом не хуже, чем полицейский детектив. Слова «вы арестованы» означали приговор. И отнюдь не Самаре.
— Вы… — начала Анайя.
— Хм-м, — подал голос однорогий приятель Шепарда, — полицейская задерживает юстициара. С одной стороны закон. С другой кодекс. Противостояние? Любопытно. Будет убийство.
«Да он же гребаный маньяк», — содрогнулась Анайя и сбилась.
— Это правда? — спросил Шепард.
— Детектив выполняет свой долг, — сказала Самара, и Анайя легко склонила голову в знак согласия. Ей вовсе не хотелось что-то там разъяснять любопытствующим. Хоть бы отвернулись, проявили деликатность! — По приказу начальства.
— Но это же несправедливый приказ, вы можете его не выполнять.
От неожиданности Анайя разорвала контакт взглядов и обернулась к Шепарду. Он же вроде был военным, нет? Как он выжил в армии с такими… цветочными взглядами? Тот еще нежный бутон с гранатометом…
— Шепард, я запомню эти слова и верну их вам, когда ваш приказ покажется мне слишком… эксцентричным. Опять, — заметила брюнетка.
— Миранда, разве я вас посылал на верную смерть, да еще не оправданную хоть какими-то рациональными соображениями?
Анайя поняла, что разговор уходит куда-то не в ту сторону и начинает напоминать семейную сцену из глупой комедии. Глубоко вздохнув, она собралась с силами и снова посмотрела в лицо Самаре.
— Вы…
— А если я помогу вам с расследованием, Самара? Узнаю название корабля, на котором сбежала эта ваша преступница? — опять вмешался Шепард. У Анайи дернулся уголок глаза, и она готова была поклясться, что у юстициара, словно у ее собственного отражения в зеркале, мелко дрогнуло веко.
В памяти всплыл дурацкий старый анекдот про крогана: «Он спросил: разрешите, я вас перебью? И перебил…»
С учетом гранатомета было совсем не смешно.
На сей раз глаза первой отвела Самара, и Анайя невольно выдохнула с облегчением, словно ее только что держали за горло ледяными пальцами и вдруг отпустили. Она покосилась на свидетелей. Маньяк Мордин почесывал единственный рог и выглядел довольным жизнью. А вот выражение лица Миранды показалось Анайе очень знакомым, хотя эту женщину она сегодня увидела впервые. Черные брови изогнулись арками, голубые глаза закатились, рот приоткрылся… и Анайя вдруг поняла. Точно такое же лицо делал Раэль, когда его любимая жена сообщала, что ей нужно заступить на дежурство в выходной — извини, дорогой, служба. Вот просто один в один, даром что саларианцы и люди совсем не похожи. Шепард же безмятежно улыбался.
Ассоциации с семейной сценой стали ярче.
— Вы и в самом деле готовы взяться за это, коммандер? — в прохладном голосе Самары мелькнуло удивление.
— Да, если потом вы присоединитесь ко мне. Услуга за услугу.
Самара помедлила секунду и кивнула.
— Я могу приостановить свое расследование до конца дня и остаться в полицейском участке. Но потом я вынуждена буду продолжить свои поиски, если вы не сможете ничего добиться.
«И всему участку конец», — закончила про себя Анайя.
— Думаю, нам стоит вернуться на ваше рабочее место, детектив, — сказала Самара и пошла по переулку, аккуратно переступая на высоких каблуках через покореженную арматуру и трупы «сестер». Анайя потащилась за ней, как на поводке. Внезапно накатившая слабость ударила в ноги, и Анайе казалось, что она перемещается на резиновых подпорках или ханарьих щупальцах.
Она не смогла бы взглянуть Самаре в глаза в третий раз.
— Детектив Анайя, — окликнул Шепард, — может, дадите наводку, откуда лучше всего начать?
Губы Анайи расползлись в широкую улыбку.
— По космопорту ходит некий Питне Фор. Он осведомлен о делах «Затмения». Думаю, он с радостью поделится с вами сведениями.