Таковыми были шутливые слова Роткина, когда тайный совет закончил свое первое заседание. Все говорят, что в каждой шутке есть доля правды. Но чаще бывает с точностью до наоборот - в каждой шутке есть доля шутки.
***
Исследовательский отдел проекта “Мирра” в лице руководителя Каримова Андрея Игоревича, бывшего самого молодого за всю историю руководителя кафедры АССП и роботостроения МГУ, встретил Влада благой вестью:
- Владислав Николаевич, альфа-тестирование завершилось. Все прошло, как предполагалось, и даже лучше. Багов почти не выявлено, тестеры остались довольны, а с включением в работу Надежды игра станет и вовсе идеальной.
Надеждой назывался самый продвинутый на данный момент искусственный интеллект. С его помощью компания могла бы заработать миллиарды долларов. Однако вместо этого планировала использовать единственный, полностью функционирующий экземпляр, в отличие от Веры - второй версии искусственного интеллекта на базе Надежды, в управлении виртуальным миром, который Влад окрестил “Миррой”.
- Ясно. Так когда мы сможем запустить игру? - безэмоциональным голосом спросил он.
Андрей же, напротив, был более чем эмоционален:
- Да хоть сейчас! С нашей стороны все готово. Да и капсулы давно уже пылятся на складах. Пора бы пустить малюток в дело.
Влад ненадолго задумался перед ответом:
- Сначала созовем пресс-конференцию и объявим, что Мирра готова к запуску, а с завтрашнего дня начнем продажу капсул. Что же до ОБТ, то назначим его на... скажем, через неделю со старта продаж. Думаю, этого времени вполне достаточно, чтобы продать все капсулы из первого потока.
- Как Вам будет угодно, Владислав Николаевич, - улыбнулся Андрей и уже собирался уходить.
- Ты же помнишь, что меня должны подключить к Мирре на сутки раньше? У тебя все готово? - неожиданно остановил его Влад.
- Конечно, Владислав Николаевич, - удивился странному вопросу Андрей.
- Рад слышать, - ответил Влад и добавил: - Кстати, зайди ко мне в кабинет, когда освободишься. Нам есть, что с тобой обсудить.
- Буду так скоро, как только смогу, - отрапортовал возбужденный Андрей и умчался подобно ветру.
***
- Вы уверены, что этого будет достаточно? - с сомнением в голосе спросил пришедший на встречу Андрей, разглядывая на планшете переданный ему эскиз с характеристиками предмета. - Всего одно оружие, да и то не слишком сильное. В Мирре будет множество куда более мощных предметов, нежели эта... катана? Масштабирующиеся предметы без запаса прочности далеко не редкость. Даже на начальных уровнях есть вероятность выбить аналогичный предмет. Пускай и с шансом один на миллион. Я не уверен, что такое оружие даст Вам существенные преимущества перед остальными игроками. Может, комплект брони добавим?
Влад внутри улыбался, чеканя каждое слово:
- В том-то и дело, что мне не нужны преимущества. Я хочу получать удовольствие от игры, а не просиживать штаны от безделья, потому что не могу найти себе достойного противника. Без трудностей, нет и азарта.
Андрей на секунду задумался и кивнул:
- Вас понял, Владислав Николаевич. Все будет сделано в лучшем виде. Так, наверное, даже лучше. Кто знает, как поведет себя Надежда при таком явном нарушении внутриигрового баланса. Кстати, о Надежде....
Но не успел Андрей закончить, как Влад прервал его:
- Нет! Мы не будет ее ограничивать. И хватит уже об этом.
Влад выбрал катану не случайно. С того самого дня, как решил создать не просто виртуальный мир, а полноценную игру, он каждый день обучался кэндо у лучшего в мире мастера - кендоиста. И надо отметить, что добился на этом поприще заметных успехов.
Суровые и упорные тренировки принесли заслуженные плоды. За три года Влад достиг того же уровня навыков, что другие добиваются за десятки лет. А все потому, что он не жалел себя на тренировках, шесть часов кряду обливаясь потом и кровью. Да что там! Первое время Влад даже присесть нормально не мог. Все тело ломило. Влад к тому же открыл в себе скрытый талант мечника, от которого в современном мире никакого проку, зато в игре станет для него отличным подспорьем.
- Так, раз с этим разобрались, почему бы нам не перейти к более насущному вопросу? Андрей, ты сделал то, что обещал и за это я хотел бы тебя вознаградить. Мне нужен доверенный человек, чтобы....
***
На следующий день, как и планировал, Влад созвал пресс-конференцию и объявил дату старта продаж капсул и запуска ОБТ Мирры. Не такая уж и большая новость, учитывая, что участники альфа-теста не умеют держать язык за зубами. Весь интернет уже вовсю обсуждал невиданную доселе VR-игру.
- Нет. Никакого раннего доступа или подписки не будет. Давайте следующий вопрос.
- Игровые магазины также не предусмотрены. Дальше.
- Пока только в России. Остальные страны подключим позже.
- Первая партия капсул ограничена сорока миллионами экземпляров.
....
....
Ответив на множество вопросов, Влад обессиленный вернулся домой, а на следующий день вызвал к себе проверенного юриста и составил договор, по которому передает контрольный пакет акций компании, Андрею. Касательно остального имущества, он пожелал все продать с молотка и пустить вырученные средства на строительство домов для малоимущих. Правда, недолго Андрею придется стоять во главе БТК. Но об этом позже.
Ровно за сутки до старта ОБТ Мирры, Влада с ног до головы обвешали датчиками, поместив в специально разработанную криокапсулу. Он был весь в предвкушении. Ведь с минуты на минуту осуществится его давнишняя мечта - избавление от страха смерти.
Да еще и новоиспеченный мир маячит перед Владом на горизонте. Сколько ему предстоит сделать изумительных открытий, пройти кишащих ужасными монстрами подземелий и провести жесточайших сражений, утопая в крови падших врагов? Он чувствовал себя Колумбом, ступившим на берега нового света, полного надежд и смертельных опасностей.
Решив надлежащим образом попрощаться с прошлым, Влад впервые в жизни позволил себе то, чего никогда прежде не делал. Он от души улыбнулся, чем поразил до глубины души знавших его работников исследовательского отдела.
Вскорости зажужжали сервомоторы. Влад закрыл глаза, а когда открыл, досчитав до десяти, находился уже в совершенно другом месте. Он даже не почувствовал заморозки. Все произошло моментально. Раз, и Влад превратился в человека-сосульку.
На смену пластиковой крышке капсулы и мельтешащим за ней головам в больничных масках пришла огромная, облицованная обтесанным камнем и освещенная десятками факелов, комната с железными дверями. Ну, или пещера, вырезанная прямо в горе. Кто ж его знает?
Так вот, над каждой дверью висела табличка с эмблемой класса. Влад насчитал пять различных классов персонажа, среди которых были общепризнанные маг, воин, лучник, целитель и убийца. Соответственно им на дверях висели пять эмблем: посох, меч и щит, лук с колчаном стрел, жезл с крестом в оголовье и парные кинжалы.
Но не стоит обманываться в ограниченности выбора. Да, классов в Мирре реализовано всего пять, зато подклассов было великое множество. У игроков общая дорожка простирается только до двадцатого уровня. А после его достижения и выполнения соответствующего классового задания, их пути разойдутся как в море корабли.
- Сотни, - вспомнил Влад, как однажды Андрей ответил ему на вопрос - сколько всего в Мирре подклассов?
Недолго думая, он отворил дверь класса воин. Влада немедля поглотил яркий молочно-белый свет. Время, казалось, остановилось.
Вы уверены, что хотите выбрать класс персонажа Воин?
- Да, - твердым голосом, ответил Влад на прозвучавший в голове вопрос.
Принято. Вы хотите изменить внешность или расу персонажа?
- Нет.
Выберите имя персонажа.
- Бесславный Мечник.
Добро пожаловать в Мирру, Бесславный Мечник! Игра начнется через 5, 4, 3, 2....
***
Стартовая локация в Мирре выбирается автоматически. Влад появился во вспышке белого света посреди заснеженного поля. По открытым участкам кожи пробежали мурашки, а изо рта повалил пар. Чистый как в горах воздух, холод собачий и далекое завывание волка. Такими были его первые впечатления от игры.
- Реальнее некуда, - улыбнулся Влад и поднял голову вверх, по-детски ловя языком падающие с неба снежинки.
Необходимость скрывать свои эмоции от окружающих отпала, и он пустился во все тяжкие. Тридцатилетний мужик, ведущий себя как ребенок, дорвавшийся до любимой игрушки. Стыдоба! Иначе не скажешь. С другой стороны, да гори оно всё синим пламенем! Кроме Влада в этом мире нет никого. Некому упрекнуть.
Проглотив капельки воды от растаявших снежинок, Влад опустил голову и посмотрел вперед. Вдалеке виднелись шпили средневекового города с отвесной крепостной стеной, сложенной из серых каменных блоков. Открывшаяся по беззвучной команде карта мира, подсказала Владу, что стартовая локация называется Краем Вечной Мерзлоты, а город именуется Холдрагом.
- Да уж, далеко меня занесло. Крайний север материка - дальше просто не куда, - вздохнул он полной грудью морозный воздух.
Влад провел серию разогревающих упражнений и, прислушавшись к ощущениям, выяснил для себя следующее: рефлексы реализованы как в реальном мире, анатомия персонажа аналогична человеческой, а простудиться в игре проще пареной репы. Вон он уже и легкий озноб заработал. Кашель и прочие прелести мелкой заразы не за горами.
Разогнав по венам кровь, Влад открыл вкладку инвентаря. Из десяти доступных ячеек, заняты были всего две. В одной лежала катана и черные как смоль лакированные ножны к ней, а в другой - [Набор Начинающего Искателя Приключений], который давался каждому персонажу на старте игры. Правда, открыть набор с кучей полезных для игрока расходников можно будет только по достижении пятого уровня.
Влад произнес мысленную команду и возникшее из ниоткуда смертоносное оружие как влитое легло в его руку. Катана была в точности такой, как на чертеже: длинное тонкое лезвие, темно-голубой волнистый узор по краю заточки, удобная двуручная рукоять, перевязанная крест-накрест черной кожаной шнуровкой и овальной формы золотое стопорное кольцо.
Сделав пару пробных взмахов, Влад остался доволен катаной и провел над лезвием раскрытой ладонью, проверяя соответствие характеристик предмета:
Джихибукай Ши
Тип: оружие ближнего боя, масштабирующийся
Атака: 1-2(+1-2)
Сила: 1(+1)
Ловкость: 2(+2)
Телосложение: 1(+1)
5% шанс вызвать у противника Кровотечение, наносящее урон в размере 10% от Атаки персонажа каждые 5 секунд в течение 20 секунд.
С каждой смертью противника повышается шанс нанесения критического удара на 1,5%, но не более чем на 15%. Эффект обнуляется каждые 2 часа.
Прочность: неразрушимый предмет
Требуемый уровень: нет
- «Хм. Даже имя такое же, как у оригинала».
Затем, все той же мысленной командой, Влад открыл свойства персонажа:
Имя персонажа: Бесславный Мечник
Класс персонажа: Воин
Гильдия: нет
Уровень: 1
Опыт: 0/100
Жизнь: 50/50
Усталость: 0/100
Атака: 2,1-3,1
Физическая защита: 7
Магическая защита: 0
Сила: 11
Ловкость: 12
Интеллект: 10
Телосложение: 11
Ярость: 11/11
Рефлексы: 12/12
Энергия: 10/10
Выносливость: 11/11
Дополнительные свойства персонажа, в которых отображаются скорость атаки и активации умений, шанс нанесения критического удара, блока и уклонения Влад открывать не стал. На первом уровне там все равно шаром покати. Почти все параметры по нулям, поэтому и смотреть там не на что.
Закончив на этом изучение своего персонажа, одинокий мечник с катаной в руках направился в Холдраг. Хруст снега под подошвами ботинок и бьющий в спину пронизывающий ветер составили ему компанию в пути.
На входе в город, Влад впервые столкнулся с НИПами. Два угрюмых, трясущихся от холода охранника-гиганта в покрытых инеем полных латных доспехах с глефами в руках проводили его безразличным взглядом, не проронив ни слова. Впрочем, может что-нибудь и сказали бы, если бы Влад не спрятал катану в привязанные к поясу ножны. Доставать оружие в безопасных зонах, запрещено. Наказание - смерть.
Холдраг встретил Влада полупустыми улицами, странным кислым запахом и неприветливыми местными жителями. До старта ОБТ, пока за управление каждым аспектом игры не возьмется Надежда, эмоции НИПов сильно ограничены. Словно бездушные куклы, они с каменными лицами односложно отвечали на вопросы. Ну, или как вариант, это просто такой суровый северный люд. Сибиряки тоже не шибко улыбчивые товарищи.
Однако все довольно скоро изменится. Через семьдесят два часа виртуального или двадцать четыре реального времени, по уверениям Андрея, НИПов станет невозможно отличить от людей из плоти и крови.
Не только Влад начнет новую жизнь в Мирре. Миллиарды искусственных душ вскоре вселятся в бездушные тела НИПов, наполнив виртуальный мир божьим подобием жизни. Даже священные узы дружбы, всепоглощающая любовь и апогея человеческого бытия - рождение ребенка, станут им доступны. Однако в сердцах людей живет не только свет, но и тьма. Девственный мир наполнится корыстью и завистью, коварством и предательством, невежеством и ханжеством. Брат пойдет на брата, и да прольются реки крови! Наш мир жесток и опасен, а Мирра сотворена по его образу и подобию.
- Хотя, что есть жизнь, когда не можешь отличить что реально, а что нет? - взыграла в нем философская сторона.
Побродив немного по Холдрагу, Влад вернулся обратно к стражникам у ворот и заговорил с одним из них по имени Ормос Беларио. Он собирался взять свое первое задание. Еще на входе в город над ним витало золотое марево в форме вопросительного знака, означающего, что у НИПа есть доступное для игрока задание.
Но тогда Влад решил сначала побродить по городу. Сейчас же, вдоволь насмотревшись на местные достопримечательности и впитав в себя дух севера, он готов был перейти к следующему этапу - прокачке персонажа. А какой может быть кач без попутно выполняемых квестов? Вот-вот, медленный и непродуктивный.
- Так ты говоришь, что хочешь помочь нам, стражникам? - смерил Влада НИП оценивающим взглядом и добавил, - Что ж, похвально с твоей стороны. Не каждый иноземец готов протянуть нам руку помощи. Для такого смельчака у меня всегда найдется достойное поручение. Слушай и запоминай. Дважды повторять не стану. В [Волчьем Лесу]....
Стоило Беларио заговорить о квесте и перед Владом высветилось системное сообщение:
Вам доступно новое задание ранга Обычное “Помощь стражникам Холдрага”.
Цель: Убить 10 [Снежных Волков] в [Волчьем Лесу] и принести в доказательство выполнения задания 10 [Клыков Снежного Волка].
Требования: уровень 1 и выше.
Вознаграждение: 100 единиц опыта и 50 медных монет.
Вы уверены, что хотите принять задание?
- Всего-то десяток волков. Что может быть проще? - ответил Влад и в списке активных заданий тотчас появился прогресс квеста, а на карте в близлежащем лесу загорелись сотни красных точек, обозначающих нужных монстров. - Ну, вот и все. Игра началась.
***
Справка по характеристикам персонажа, за исключением скрытых свойств:Максимальное значение Жизни не зависит от характеристик. Повышается с ростом уровня на десять единиц, присутствует в свойствах предметов высшего качества, а также выдается в качестве награды за некоторые достижения.Сила увеличивает Атаку оружием ближнего боя, Ярость и Блок.Ловкость увеличивает Атаку дистанционным оружием, Рефлексы и Уворот.Интеллект увеличивает Атаку магическим оружием, Энергию и вероятность срабатывания дополнительных эффектов магии.Телосложение увеличивает максимально переносимый на себе и в инвентаре вес, а также Выносливость.Ярость требуется для активации умений силового типа.Рефлексы требуется для активации умений скоростного типа.Энергия требуется для активации умений магического типа.Выносливость влияет на заполнение уровня Усталости и требуется для активации всех без исключения умений.
Глава 2
Утопая по колено в хрустящем снегу, Влад меньше чем за десять минут добрался до опушки [Волчьего Леса]. Одного взгляда на укутанные блестящим снежным покровом безжизненные деревья и зловещую тишину, разрываемую время от времени протяжными завываниями волков, хватило, чтобы Влада пробрало до мурашей. Атмосфера опасности передана просто превосходно. Даже придраться не к чему. Но на самом деле реакция персонажа была не на страх, а на холод.