– Что ж, выпей вот это,– маг протянул маленький стаканчик с темной жидкостью,– на вкус противно, но это лучшее тонизирующее.
Улыбнулась в ответ. И взяла стаканчик. Амори не солгал, отвар был не просто противным, а ужасающе отвратительным. Мало того, что горький, так еще и вяжущий. Я совершенно не стесняясь отплевывалась и фыркала. Да какое там стеснение, если во рту сухо?
Амори ухмыльнулся и подал бокал. Интересно, под плащом что ли его прятал?
Внутри бокала оказалась чистая, родниковая вода. Она смягчила горечь, оставив после себя привкус земли в дождливое утро.
Засыпала с улыбкой на лице. Кажется, в этом мире у меня появился если не друг, то наставник.
Глава шестая
День выдался суматошный. Всхлипы Инелл с утра на моей подушке (оказывается ее не пускали ко мне). Робкое топтание Каррика у порога. Кто бы мог подумать, в могучем теле, и такая застенчивая душа! Довольное и снисходительное: «Я так и знал, что ты в порядке» от Айрела. И кажется, мое оттаявшее сердце. Друзья?
Не буду загадывать. Иллюзии и надежды не мой конек.
Известия о Филене, довольно прискорбные. Пусть у нее присутствуют все задатки магианы: сила, знания и огромный резерв. А также проходной балл, в Академию ее не взяли. Мало того, ее ждет наказание. Какое – не знаю. Это решит король ее государства.
Конечно, хотелось бы придушить ее собственными руками, но это тоже пойдет.
Все же король Аневерии (довольно маленькое государство) поставлен в известность, на кого собственно подняла руку его подданная.
Амори провел с Инелл и Танрисом душещипательную лекцию на тему: «Ни в коем случае не позволяйте младшей княжне магичить. Даже обычные бытовые заклинания могут отправить ее к Богине Маа.»
Они впечатлились и клятвенно пообещали следить за мной.
Одевала меня Инелл. Я украдкой стирала слезы, теперь мне элементарная магия недоступна.
Инелл щебетала, что-то об Айреле, попутно колдуя над моей прической. При этом, она сидела напротив меня, даже не прикасаясь к волосам.
Острое чувство зависти вспыхнуло и тут же потухло. Кроме себя мне винить не кого. Разве Богов, что обделили свою дочь силой.
К вечеру, мы заглянули во все уголки Академии, познакомились практически со всеми преподавателями. Скажем, Инелл знакомилась. Маги и магианы сами кидались к нам, на все лады, приветствуя младшую княжну Эрсарана.
Сказать, что это было шоком – не сказать ничего. Инелл молчала, но по ее глазам, легко читалось недоумение и недовольство.
Как и говорил Амори, мы обе поступили. Инелл на факультет целительства, а я… Меня отправили к смешанным магам.
Синий корпус, где учится элита среди студентов. Нет– нет, там не титулованные особы в прямом смысле слова. Там учатся самые сильные студенты Академии.
Не знаю, с чего так повелось, ведь могут быть выдающиеся маги одного профиля. Но именно смешанные считаются здесь самыми-самыми.
Подписание бумаг состоялось в главном корпусе в кабинете Амори. Там же присутствовал каждый куратор факультетов. У меня – это господин Вард си Лайд, некромант и боевой маг. А так же, судя по первому впечатлению, мудрейший мужчина. Его каштановые волосы с редкой проседью, были собраны в высокий хвост. На лице тонкий шрам делил левую щеку пополам. Серые большие глаза и тонкие губы. Маленькая цепочка морщин на лбу и в уголках глаз. Когда-то его можно было назвать красавцем, впрочем, и сейчас он не лишен обаяния.
У Инелл главой факультета оказался тот самый эльф, который принимал у нас экзамен на знание теории.
Сайлеорани эр Авиаро, сын третьего дома. Следовательно, один из приближенных своего повелителя. Интересно, что привело его в Академию? Вряд ли хорошая жизнь. Значит, не все так гладко в стране эльфов.
Маленькая рыжая магиана – глава боевого факультета. Половина ловушек на полигоне – ее рук дело.
Высокий, бледный мужчина – Валисай Анг, глава факультета артефакторов.
Главой некромантов, оказался ни кто иной, как Амори дер Сенг. Как выяснилось, преподает он последние шестнадцать лет. Где он был остальные годы – тайна за семью печатями.
Также, частенько он делится знаниями и со студентами смешанного направления. С теми, у кого перекликаются боевая магия и некромантия или артефакторы и боевая магия, или некромантия и артефакторы. Единственными с кем он отказывается работать – целители.
Сам Амори – легендарный маг. Как я уже говорила, всего известно о десяти легендарных. Их так прозвали не только за силу и мощь, ум и знания. Нет, они те, в ком сплелись все энергии волшебства. Те, кому подвластны все направления магии.
В детстве, я часто слышала шепотки в сторону Инелл, что она новорожденный легендарный. Естественно они ошиблись.
Легендарных давно не рождалось.
Официальная часть назначена на завтра. А сегодня вечером, Инелл захотелось отметить свое поступление.
Короткий кивок Танриса, и я приговорена следовать с ней в питейное заведение. Где, такие же кучки новоиспеченных студентов празднуют свою победу. Естественно зачинщиком нашего похода был именно Айрел, к нему моя сестрица и рвалась.
Словно хвостик, я плелась за сестрой, лавировала между столиками, пока наконец, Инелл не нашла того, ради кого и пришла сюда. Эльф сидел в окружении пяти девиц и о чем-то мило с ними беседовал.
Впрочем, грозный взгляд сестры и псевдо – ласковый оскал напугал девиц, и их как ветром сдуло.
Зато появился Каррик, своим позитивными настроением разбавив гнетущую обстановку.
– Привет умницам,– просиял он.
В руке он держал полупустой бокал с чем-то крепким. Подавальщица ловко убрала следы празднества Айрела с девушками.
Эльф лучезарно улыбнулся, потянулся, и сестра оттаяла. Плюхнулась рядом с ним и потребовала себе Айшверского вина. Легкое игристое розовое вино. Полусладкое.
Сомневаюсь, что в «Латах рыцаря», так называется то место, где мы решили отдохнуть, оно имелось.
Но нет, мгновение, и сам хозяин заведения несет спиралевидную стеклянную бутылку. Ловко откупоривает крышку. Тонкий дымок, пошедший из горлышка, подтвердил, что перед нами именно Айшверское вино. Грациозно, несмотря на свой вес, хозяин разлил вино в бокалы. Инелл и Айрелу. Я отказалась, попросив виноградного сока.
Все же, по цвету не каждый определит, что я пью сок, а не чего покрепче.
Мой опыт с игристыми довольно плачевный. Я могу выпить бокал, но после мне будет очень и очень плохо. Поэтому, на всех важных мероприятиях, таких как мой день рождения или тому подобное, я только немного отпивала и тут же получала такой же бокал, но с соком.
– Ксан, ты как? – пробасил Каррик, чем прервал милости эльфа и сестры.
Инелл покраснела. Тащила меня сюда, уверяя, что мне будет весело, в итоге напрочь обо мне забыла. Естественно, мне стало обидно, пусть и истинная причина ее желания, была мне известна.
– Отлично, только пока магичить не могу,– вздохнула, пригубив бокал.
– Ничего, в Академии лучшие целители, уверен, пару дней и все будет как прежде, – широко улыбнулся парень.
– Наверно,– постаралась искренне улыбнуться.
– Жаль мы будем не часто видеться,– тихо заметил Каррик.
– Почему? – удивилась я.
– У синих с первого курса отличается расписание. В то время, как другие направления, первые полгода учатся вместе,– пояснил Айрел, позже нас сформируют в группы по пять человек.
Вот так информация, кажется, теперь я понимаю, почему меня определили на смешанный факультет. Однако, я оказалась права, все – таки позже студентов формируют в команды.
– Понятно.
Я думала, Инелл расстроится, но нет. В ее взгляде читалось облегчение. Я не верила своим глазам, чем я обидела сестру?
– Ну, жить – то мы в одном городе будем. Так что приглашаю в гости,– внимательно следя за поджатыми губами Инелл, произнесла я.
– Пфф,– фыркнул Каррик,– да у тебя даже времени на сон не будет.
– Это правда,– кивнул Айрел,– кстати, какие у тебя направления?
Вот она моя смерть. Мы как-то с Амори не обсудили эту часть истории. Я без понятия, что говорить. Неожиданно, мне помогла Инелл.
– Я спрашивала у Амори, он сказал, что первокурсники первый месяц держат в тайне свои способности. Причем, это требование Академии. Она дала клятву Радисса, Айрел.
«Ничего подобного», – чуть не воскликнула я, но вовремя прикусила язык. Ну, Амори, вот так услужил! Клятву Радисса я дала! В случае ее нарушения, первым делом откат бьет по самым близким людям. Умирают они, а маг, нарушивший клятву, всю свою жизнь, будет нести этот груз на своих плечах. И Богиня Маа воротит от него нос. Чтобы такой маг не делал, смерть обходит его стороной. Вечные страдания и душевные терзания. И как итог безумие.
– Ооо,– все, что смог произнести Айрел.
– Так и Академия – не игрушки,– пожала плечами Инелл,– знаешь, сестренка, не ожидала, что у тебя двойной дар.
Конечно, при таком – то резерве и ущербности. Стоп. Она завидует?
– Инелл?
Вместо ответа сестра повернулась спиной и одним махом осушила бокал.
– Извини,– буркнула она.
Верно, сложно признавать, что ты хуже, особенно, когда тебя всегда возносили. Но, если бы ты только знала правду, Инелл. Уверена, не злилась бы на меня.
– Да ладно вам, девчонки,– пробасил Каррик и сгреб меня в охапку.
Кажется, кому – то больше не стоит наливать.
– Сегодня у нас праздник! Я вот давно мечтал сюда попасть, и вот, я теперь студент Академии Велес!
Мы рассмеялись. Каррик самое настоящее чудо, и как ему удалось разрядить обстановку?
– Вы чего смеетесь? – выпустил меня из рук парень,– мой отец оружейник, всегда мечтал, чтобы я занял его место. Но, мне хотелось приключений, а не просто махать оружием.
– Ты знаешь в нем толк? – глаза Айрела заблестели.
– А то! – подтвердил Карик,– мой отец Дорис Миран, слыхали о таком?
Бам-с, и мой бокал летит на пол. Слыхали ли мы о таком? Да кто не знает об этом великом человеке! Оружие этого мастера высоко ценится. Единственный, чья мастерская соперничает с мастерскими гномов!
– Вот это да,– выдохнула Инелл.
– Да ладно вам,– зарделся Каррик,– если что, обращайтесь, по дружбе скидку сделаем.
– Правда?– одновременно спросили мы с Айрелом.
– Конечно, мои друзья – друзья моей семьи,– трезвым голосом возвестил Каррик.
Теплота разлилась в сердце. Меня признали своим другом.
На радостях обняла Каррика. О боги, за этот момент я готова забыть, что во мне ни капли магии!
– Привет,– раздалось сверху и возле Каррика села девушка.
Длинные чуть кудрявые светлые волосы, большие голубые глаза, прямой тонкий носик, пухлые красные губки. Куколка просто!
Судя по блеснувшим глазам эльфа, не одна я так подумала. Инелл крепче вцепилась в Айрела. Неужели она по-настоящему влюбилась? Скорее в ней собственница проснулась.
– Я Тарриа,– представилась девушка, – а вы наши первокурсники? Я на втором уже.
– Д-да, – как дурачок кивнул Айрел,– леди желает, что-нибудь выпить?
Вот так номер эльф и заикается! Пожалуй, намечается весельне.
Инелл фыркнула и отодвинулась от Айрела.
– Расслабься мальчик,– усмехнулась Тарриа, – ты мне не интересен, сын девятого дома.
Тарриа грациозно заправила за ухо прядь, обнажая милое, острое ушко. Эльфийка!
Айрел сглотнул и выдал:
– Моя принцесса,– медленно опускаясь на пол. И каким чудом он не задел носом стол?
Во все глаза уставилась на девушку. Принцесса?
– Встань, – сталь, а не голос.
Айрел мигом подчинился, все также подобострастно глядя на девушку.
– Надеюсь, княжны Эрсарана и князь Агорский, умеют держать язык за зубами,– мило прощебетала эльфийка.
– Княжны? – глаза эльфа расширились.
– Князь Агорский? – в свою очередь повернулась я к Каррику.
– Это по маминой линии, у деда, кроме меня только внучки и… – покраснел Каррик.
Вот это вечер чудес! Род Агорский, второй по статусу после короля в королевстве Гарзон. В том самом, с чьими территориями граничит Академия Велес. И с кем никогда не воевал отец.
– И что принцесса желает от нас? – лениво поинтересовалась Инелл.
– Допустим, мое имя Тарриа, вашество,– иронично изогнула бровь эльфийка,– желательно познакомится, а там видно будет. И да, я не афиширую свое положение, так же как и вы.
– Я Ксанари,– тепло улыбнулась, протянув свою ладошку, чтобы тут же сжать нежные пальчики Тарриа.
Мне показалось, что эта девушка не причинит нам вреда. Да, она умна, хитра, и может быть опасной. Но…скажите, разве придворная жизнь располагает к иному?
– Каррик,– щеки парня заалели.
– Инелла Лает де Риан,– процедила сестра.
– Инелл, прекрати,– попросила я.
Сестра вздохнула и демонстративно отвернулась от меня.
Эльфийка перегнулась через стол и наклонилась к самому уху Инелл.
– На твоего мальчика не претендую, расслабься,– так тихо, что я еле услышала, прошептала она.
– Мальчика? – так же еле различимо произнесла сестра.
– Верно, он слишком молод для меня. А тебе в самый раз, развлекайся, княжна.
Инелл вспыхнула, но промолчала.
До нее, наконец, дошло, что ее поведение – верх глупости.
– Ксанари, поздравляю, ты теперь моя семья, – сев обратно, заявила Тарриа.
– В смысле? – что-то не помню никакого брачного договора.
– Каждый факультет – это новая семья студента. К нам, синим, редко поступают новички. В этот раз вас всего трое.
– И только?
– Да. В прошлом году, вместе со мной было пятеро,– грустно улыбнулась Тарриа,– Я артефактор и целитель. Вполне предсказуемо, да? Молчи– молчи, через месяц узнаем кто ты.
Эльфийка смотрела на меня, прижимая к губам палец.
Значит, все-таки правда о клятве Радисса. Только не давала я ее. Ладно, спасибо Амори!
Отмер Айрел, перестал пожирать глазами свою принцессу. Но все же его скованность бросалась в глаза.
– Айрел, принеси вина,– потребовала сестрица.
– Отличная идея Инелл, мой бокал пуст, – небрежно перевернула бокал Тарриа, доказывая свои слова.
Стрелой Айрел вылетел из-за стола. М-да, претендовать принцесса на эльфа не претендует, а подзадорить, да подразнить Инелл не прочь.
Уже не первый час я наблюдала за подколками Таррии над Инелл. Та впрочем, в долгу не оставалась. Бедный Айрел. Мне даже стало жаль его.
Я давно рассталась с надеждой утихомирить эту парочку, я про эльфийку и сестру. Им доставляло удовольствие это пикирование. Плохо только Инелл, прилично налегала на спиртное. Да и видно было, подругами Тарриа и Инелл не станут, а жаль, мне очень понравилась принцесса.
Каррик давно сопел в уголке. Айрел убежал за очередным капризом дам. Какой-то фрукт потребовали, которого в «Латах рыцаря» не оказалось.
– Тарриа,– позвала шатенка с дальнего столика,– сейчас Дарен придет.
– Прошу прощения,– покраснела эльфийка и поднялась из-за стола.
Выходит сердце принцессы не свободно. Инелл заметно расслабилась.
Осушила очередной бокал, уже не с вином, а крепким элем. Чем вызвала мою кривую усмешку и покачивание головой. Я не то, что не одобряла, я возмущалась ее поведением.
Что так гложет сестренку, что она прикладывается к огненному пойлу?
– Совет Тринадцати съест свои бороды,– хмыкнула Инелл,– не на ту они защиту ставили.
Во второй раз я уронила бокал. Вишневый сок сиротливо обнял ткань платья. Будет сложно вывести эти пятна.
– Инелл,– одернула сестру, ее тон мне не нравился,– почему промолчала о ритуале?
– Я знала, что самая умная княжна сама догадается об этом. Но причина проста,– подлила себе эля Инелл,– ты связующая. Только ты можешь снять с меня защиту.
– Зачем?
– Ну как же, теперь она тебе понадобится больше. Совет Тринадцати восхвалял мою силу, а ты у нас теперь вознеслась. Может, и на трон претендовать будешь, а сестренка?
Я вырвала из ее руки бокал. Тот, конечно расплескался, и к вишневым пятнам добавились янтарные.
– Инелл, да что с тобой!