— Да тут оружия для целой армии, — не удержался я.
— А вот и бойцы, — шепнул Джошуа.
Мы спрятались за столбами, что подпирали крышу здания. К причалу, тихо гудя мотором, подплыл катер.
На пристань высадились те бандиты, что грабили банк. Я опознал их по маскам животных, которые висели на шеях. Осмотрел каждого и успокоился — Эми среди них нет. Значит, взялась за ум.
Я всё равно не понимал две вещи: почему Джошуа решил, что мы должны проникнуть сюда незаметно, и почему он даже не достал пистолет? Будет бить всех кулаками?
Словно для усугубления моих сомнений на пристань вышли два робота, модель такая же, как у полицейских, с пулемётами вместо рук, но без мигалок и полицейской окраски. Между роботами стоял пожилой лысоватый мужчина в деловом костюме. На припухшем лице выделялся комично большой красный нос.
При виде него Джошуа как-то жалостно хмыкнул и посмотрел на меня.
— Ты его знаешь? — Спросил я.
— Его все знают. Это же Вейнхарт.
— Чем он известен, размером носа?
— Мэр Либерти-Сити.
Джошуа распрямился и вышел из укрытия:
— Мистер Вейнхарт, я и в прошлый раз говорил, что ты алчный ублюдок. Но не подозревал, что ещё и тупой.
Я сжал Узиэль и тоже выскочил из-за столба, намереваясь оказать поддержку бравому детективу. На моё удивление, никто особо не дёрнулся при виде Джошуа. Я переводил Узиэль с грабителей на роботов, понимая, что если начнут стрелять — мы не выживем.
— Что ты творишь, начальник? — шепнул я.
Тот отмахнулся и пошёл по пристани. Мэр двинулся ему навстречу:
— А ты всё так же груб и некомпетентен, детектив?
— Сейчас буду ещё более груб и менее компетентен, осёл. Ты зачем сюда припёрся?
Они будто сходились в словесной дуэли, только позиция Джошуа была невыгодной, ведь за мэром шагали два тяжеловооружённых робота.
— У меня к тебе тоже парочка вопросов, детектив, — мэр абсолютно не опасался ни Джошуа, ни меня. — Во-первых, как дела? Во-вторых, почему твои люди присутствовали при налёте на банк?
Джошуа пожал квадратными плечами:
— Слушай, Вейнхарт, я ведь не заменяю собой весь полицейский департамент. У меня тоже есть начальство, оно переживает из-за ограблений. Свою часть сделки я выполнил: коды доступа к управлению дронами ты получил.
На этих словах до меня наконец-то дошло, что дело нечисто. Пока Джошуа сближался с мэром, я медленно отступал назад.
Джошуа расставил руки, будто хотел поймать мэра:
— Я даже арестовал ни в чём не повинного гангстера из «Жёлтых пираний», чтобы запутать следствие, но ты своей тупостью портишь игру.
Мэр и детектив встретились… и обнялись, как старые друзья. Джошуа повернулся ко мне:
— Прости, новичок, но ты напрасно оказался таким проворным в расследовании. Если бы наш мэр не заявился сюда самолично, я бы как-то замял дело. Но ты слишком молодец.
Налётчики наставили на меня оружие и обступили Вейнхарта и роботов полукругом. Оба робота направили на меня стволы пулемётов.
Чтобы выиграть время, я притворился недоумённым:
— Получается, мэр организовал вооружённые налёты, а глава детективного управления ему помог?
Джошуа хохотнул:
— Помог? Да я сам это всё и придумал, новичок.
— Зачем?
— Затем…
Мэр дёрнул детектива за руку:
— Чего ты болтаешь? Прикончить его и бросить в воду.
Детектив качнул квадратной головой:
— Это у вас, у политиков, всё решается убийством оппонента. Леонарм умный парень. Пусть делает выбор.
Я отступил ещё на шаг. Детектив продолжил:
— Видишь ли, новичок, Луксор Дистрикт стал тесным. Острову некуда расти. Поэтому он прирастал только ценами на недвижимость.
— Они заоблачные, — вмешался мэр. — Невозможно открыть новый бизнес. Покупка земли или недвижимости превосходит любые выгоды от будущего бизнеса.
— Поэтому вы начали грабить банки, чтобы хватило на покупку земли?
Джошуа Калкин ухмыльнулся:
— Эй, новичок, не притворяйся глупым. Не рассчитывай, что выиграешь время.
Выиграть время я не мог, а вот замедлить его — вполне.
— Ладно, — согласился я. — Понятно, что устроив ухудшение криминальной обстановки в районе, вы сбили цены. Нормальный план, предсказуемый. Но вот, что непредсказуемо, босс, как ты мог предать коллег? Сколько из них погибло из-за твоего хитрого плана? Ты ведь сам таскал трупы после взрыва в холле департамента. Неужели ты притворялся?
Я помнил, что всё это игра, но моё негодование — настоящее. Вспоминал лицо Хейлии, её тысячу косичек и ещё больше злился на продажного копа. Обломал мне такое свидание! Поэтому закончил речь на пафосной фразе:
— Как ты можешь жить после такого предательства?
Джошуа привычным движением достал пачку сигарет, закурил:
— Новичок, ты не представляешь, как помогает жить семизначная цифра на банковском счёте. Ну а трупы… работа полицейского — опасное занятие.
Мэр Вейнхарт выступил чуть вперёд:
— Ладно, Джо, твой новичок сделал выбор.
— К сожалению да… Прости, Лео, сейчас ты умрёёёёёёё…
#
Голос детектива растянулся в тормознутый рёв — я активировал замедление времени. Но и роботы, и бандиты отслеживали моё малейшее движение. В тот момент, когда я прыгнул за столб, они все начали стрелять.
Получен урон: –150, ранение в левую ногу.
Спрятавшись за столбом, я сменил кожанку на УниКом, а Узиэль на пистолет-паразит. Убедившись, что личинка бизоида-телепата ещё не сдохла, зарядил контейнер. Дождавшись затишья в стрельбе, выглянул.
Так как детектив стал враждебным NPC, из его статов исчезли строчки о настроении и характере. Зато хорошо видно здоровье: двести пятьдесят тысяч. Квадратный Джошуа выдержал бы попадание из гранатомёта… и не одно.
У роботов было по десять тысяч. Остальные — обычные бандиты со стандартными показателями примерно моего уровня. Все они спокойно двигались в мою сторону. Кроме мэра Вейнхарта. Тот был не боевым типажом, скорее класса «политик» поэтому стоял в стороне.
Я один против маленькой армии. Отступать? Вот ещё. Не для этого я сюда пришёл.
— Эй, детектив, крикнул я. — Я работал на тебя, теперь ты поработаешь на меня.
Не смог я удержаться от этого высказывания. Всё-таки сам сюжет подбивал на пафосные диалоги. Прицелился и выстрелил. Пустой контейнер с паразитом автоматически вывалился, расплёскивая жидкость, а личинка с тонким писком устремилась к Джошуа. С чмокающим, как при поцелуе, звуком, она вонзилась в шею детектива. На моих очках высветилась цифра восемь. Но обратный отсчёт не начался, вероятно, требовалось некоторое время, пока личинка возьмёт на себя управление.
Я зарядил второй контейнер и выстрели в бандита, который вооружён пулемётом. На очках появилась вторая восьмёрка. Личинка из третьего контейнера сдохла. Четвёртая как-то странно и неподвижно лежала на дне. Решил пока что её не использовать. Зарядил пятый…
Личинка в Джошуа Калкине ожила.
Детектив остановился, развернулся и набросился на ближайшего робота. Запрыгнул на него, сорвал крышку корпуса и выдернул пучок проводов. Робот замахал руками, беспорядочно стреляя в потолок, пытался сбросить гигантского, квадратного детектива с себя.
— Только посмейте тронуть моего лучшего друга, — свирепо кричал детектив, выдёргивая из механодеструкта трубы и провода. — Всех повышибаю!
Обездвиженный робот, фонтанируя искрами, качнулся и упал набок. Джошуа спрыгнул с него и направился к остальным противникам, расставив руки, словно хотел всех обнять.
Налётчики и второй робот пару секунд пробыли в недоумении, потом определили в Джошуа враждебного персонажа и открыли по нему огонь. Я с удовлетворением отметил, как здоровье детектива стремительно поползло вниз.
К тому времени активировалась вторая личинка. Бандит с пулемётом перестал стрелять в Джошуа, развернулся и в упор разнёс череп ближайшего товарища. Потом второго. Оставшиеся трое налётчиков спохватились и открыли по пулемётчику ответный огонь.
Минус ещё один враг.
Я выстрелил в другого бандита, но промазал. Перезарядил пистолет-паразит последним контейнером и прицелился, выбирая жертву.
Получено: начатая пачка Camel.
У тебя в кармане пачка сигарет. Значит, всё не так уж плохо на сегодняшний день.
Да уж, бизоид-телепат выбрал не самый ценный предмет из инвентаря детектива.
Джошуа выглядел страшно: окровавленный с открытыми ранами, в разорванной одежде, но такой же громадный и злой. Он навалился на второго робота, закрывая его пулемёты телом. Человек и робот свалились на пол. Джошуа напряг мощные мускулы и… оторвал у механодеструкта руку с пулемётом. Взял её как дубину и начал лупить его по голове:
— Я тебе предупреждал? Не смей стрелять в моего друга, ублюдочная железяка.
Осталось три секунды небывалой заботы детектива обо мне. За это время он успел вонзить в голову робота его оторванную руку. Робот застучал ногами, задёргался и заискрил. Джошуа соскочил с него и направился на бандитов. Те без остановки стреляли. Меняли магазины и снова стреляли, усеивая пол гильзами. Здоровье Джошуа показывало около шестидесяти тысяч. Всё равно много.
Джошуа почти дошёл до них, намереваясь сграбастать в смертельные объятия, но остановился, помотал головой и заорал:
— Хватит стрелять в меня, придурки!
Прежде чем те перенесли огонь на меня, всадил паразита в бандита с автоматом Калашникова. Но спрятаться за колонну не успел. Пули застучали по УниКому.
Получен урон: –1356, разнообразные пулевые поражения.
Встроенный слот №1 уничтожен. Навык «Мягкая гравитация» утерян.
Слот апгрейда №4 уничтожен. Навык «Прыжок» утерян.
Ещё удар и конец моему УниКому.
Добравшись до укрытия за столбом, я вооружился Узиэлем, применил обезболивающие и остановил кровотечение.
Навык «Военно-полевая хирургия» повышен: +10 ХР.
Что происходило среди врагов — не видел. Но по звукам догадался, что мой временный союзник с калашом разобрался с соратниками, но не выстоял в драке с Джошуа. Сначала я слышал, как стрелял автомат, а Джошуа ругался. Потом звук удара и… Звук автоматных выстрелов удалился и оборвался всплеском воды.
Я с опаской выглянул из-за угла и тут же взлетел. Джошуа захватил меня квадратными ручищами:
— Попался, новичок.
Он тряхнул меня так, что УниКом получил последний удар к прочности и свалился с меня.
УниКом Apple «Сиерра С» уничтожен и не подлежит восстановлению.
Его место автоматически занял пиджак Mexх. По умолчанию потерянная одежда или предмет заменялись на аналогичный. Если похожих предметов несколько, менялся на тот, ценность у которого выше. Эту настройку можно поменять, о чём я, конечно, вспомнил только сейчас.
— Размажу, чёртов ублюдок, — рычал Джошуа Калкин.
Облачившись в красивый вельветовый пиджак, я висел на руках у детектива. Навряд ли бонус «Убийственный комплимент» поможет в этой ситуации.
— У тебя… Т-такие с-сильные руки, — рискнул я.
— Спасибо, новичок.
Неужели комплимент сработал? Джошуа Калкин перестал меня трясти, но тут же опомнился:
— Ублюдок чёртов!
Я попытался направить Узиэль на лицо Джошуа, но очередной рывок буквально раскидал меня в стороны. Передо мной металось то зверское окровавленное лицо детектива, то потолок, то кусок реки, то ухмыляющийся мэр Вейнхарт.
Каждый рывок отбирал немного здоровья. Если так продолжится, то Джошуа просто затрясёт меня насмерть.
С этими словами он размахнулся и швырнул меня в стену, как какую-то куклу. Я ударился спиной и затылком. Даже очки на резинке сместились на нос. Но сообщения системы ещё читались:
Получен урон: –1567, многочисленные ушибы и сотрясения.
Шлем Apple «Сиерра Зэт уничтожен и не подлежит восстановлению.
Воспользовавшись паузой, пока Джошуа бежал на меня, всадил в него весь магазин Узиэля. Других противников взрывная сила отбрасывала немного назад, но не Джошуа. Даже не знаю, что его отбросило бы… атомный взрыв?
Свирепый детектив снова обхватил меня ручищами, поднял в воздух, тряхнул хорошенько и швырнул в другую стену.
Получен урон: –1560, многочисленные ушибы и сотрясения.
Ты какой-то мешок костей, а не боец.
— Нравится? — Рычал Джошуа, наступая на меня. — Это мои сильные руки в действии.
Вместо того чтобы снова поднять меня и швырнуть, Джошуа сжал кулак и ударил по Узиэлю. Любимый пистолет-пулемёт разлетелся на куски. Я даже не стал читать очевидное заявление, что он сломался и не подлежал восстановлению. Саму руку пронзила боль, я испугался, что снова оторвало…
Получен урон: –1002, твоя правая рука изуродована и поломана.
Для восстановления нужен доктор или навык «Военно-полевая хирургия» 10 уровня.
— Ты сделал неправильный выбор, новичок, — рыкнул Джошуа, поднимая меня на руки. — Работа детектива, это не твоё, слишком сильный стресс.
Джошуа выдохнул и метнул меня в очередную стену. На этот раз я разбил собой аккуратную стопку ящиков, из которых выкатились красивые персики. Меня окутал аромат раздавленных фруктов.
Получен урон: –666. Ты снова куда-то упал и обо что-то ударился.
На тебе места живого нет. Беги, пока можешь.
Какая интересная цифра… Я вздохнул и достал пистолет-паразит. Джошуа Калкин протянул ко мне руки, я зарядил последний контейнер, с полудохлой личинкой. Квадратные пальцы сомкнулись на моём теле. Почувствовал себя младенцем, которого папаша решил развеселить, подбрасывая в воздух. Вот только Джошуа не собирался меня ловить.
— Чёртов ублю…
Я выстрелил личинкой паразита прямо в его рот. Из-за неожиданности, Джошуа выронил меня, попятился, кашляя и кряхтя:
— Кх… что это… ублю…
Я получил сообщения на очках дополненной реальности:
Ты совершил научное открытие.
Получено знание: самка бизоида-телепата. Вместо одной личинки, в этом контейнере оказалась беременная самка. Время действия этой личинки увеличено до 32-х секунд.
Изучен навык «Натуралист»: +10 ХР.
Внимательно наблюдай за природой, тебя ждёт целый мир чудных открытий.
Я поправил очки. Цифра тридцать два начала меняться, пошёл отсчёт.
— Друг мой, — залепетал Джошуа. — Что произошло? Тебя кто-то обидел?
— Ещё как.
— Только покажи, кто это, я его вмиг повышибаю. Чёртовы ублюдки.
Мэр Вейнхарт куда-то спрятался, ни одного живого врага не осталось в живых. Джошуа настороженно ходил вокруг меня, сжав кулаки. Преданно охранял меня от нападения…
#
Прихрамывая я дошёл до пулемёта, поднял его одной рукой и направил на детектива. Было в этом даже что-то постыдное, словно я убивал парализованного инвалида.
Вспомнил Хейлию, обломанное свидание, её труп с безжизненной тысячей косичек. Да, да, это всё игра и не на самом деле. Я знал. Но злость — она всегда настоящая. И не важно, откуда она взялась, от реальной смерти или надуманной.
— Что ты делаешь, дружище? — Спросил Джошуа, глядя на пулемёт в моей руке. — Вроде всё тихо, тебе ничего не угрожает.
Детектив похлопал себя по карманам, отыскивая пачку сигарет, которая теперь принадлежала мне.
— Это тебе за Хейлию, — сказал я и надавил курок.