Из холла доносились частые автоматные очереди, на которые отвечали редкие пистолетные выстрелы. Значит, кто-то оказывал сопротивление нападавшим.
Джошуа разбил отряд на две группы, а мне приказал:
— Держись за мной и не лезь никуда.
Ага, сейчас. Но я всё же встал за квадратную спину Джошуа.
По молчаливой команде детектива, мы двумя отрядами выдвинулись в холл. Я тут же перестал держаться за боссом и побежал туда, где должны быть окошки регистрации. В голове вертелся один образ: Хейлия Грант. Что стало с её милой улыбкой и тысячей косичек?
Весь холл заполнен дымом и пылью. Я спотыкался о груды кирпичей, о трупы людей в гражданском, скользил на стреляных гильзах. Передо мной возникла из дыма фигура человека в жёлтом комбинезоне, поверх которого натянут бронежилет. Так как я в гражданском, бандит не сразу сообразил, что я не посетитель, который пытался сбежать. Он поднял на меня автомат, но пуля в лоб, выпущенная из Глока, прилетела быстрее. В дыму появились ещё две жёлтые фигуры. Досадуя на то, что не смогу залутать автомат, я упал и перекатился за груду кирпичей, из неё торчала часть стены с окошком регистрации.
В это окошко я видел, как бандиты осмотрели мёртвого товарища. Быстро разделились, и двинули в мою строну. Обходили справа и слева. Блин, надо было слушаться Джошуа… Донеслись крики и выстрелы наших копов, но это происходило далеко от меня. Позвать криком на помощь — значило выдать своё положение.
Помирать — так с честью, в очередной раз решил я.
Высунулся в окошко регистрации и прицелился в бандита. Выстрелил несколько раз, тот упал на спину, но приподнялся и дал по мне длинную очередь из автомата. Другой бандит, присел за поваленный шкаф и присоединился к стрельбе. Некоторое время я лежал, вжавшись в пол, куски отбитого кирпича сыпались на голову. Левое плечо ужалила пуля.
Приподнял голову и осмотрелся. Дым рассеялся настолько, что стало видно обрушившуюся стену, за перевёрнутыми железными шкафами сидел какой-то полицейский, он-то и стрелял. Напротив него, ближе к выходу на улицу, залегли два других бандита. Далеко позади них я заметил Джошуа и двух копов, которые медленно подбирались к бандитам.
Стрельба из автоматов прекратилась. Оба бандита перезаряжались. Я приподнялся и перекатился подальше. Успел увидеть, как один бандит застыл в характерной позе человека, кидающего гранату…
Она упала точно на то место, где я был недавно. Более не таясь, я поднялся и со всех ног побежал. Гранта взорвалась, в спину меня так толкнуло, словно я бежал по рельсам, спасаясь от поезда. Но не спасся.
Я пролетел несколько метров, упал недалеко от обрушенной стены отдела регистрации. Тело охватила боль, бронежилет повис на мне лохмотьями и сполз на пол. Один из бандитов навёл меня автомат, но у меня не было сил ни отползти, ни поднять свой Глок.
В этот момент кто-то вцепился в моё плечо, протащил по полу и рывком втянул меня за укрытие из железных столов. Меня спас выживший коп. Немного очухавшись, достал аптечку, вколол обезболивающее и принял таблетку восстановления небольшого количества жизни. Если выживу, наведаюсь в полицейский госпиталь, прикуплю мощных восстановителей здоровья. Потом помог и своему спасителю:
— Спасибо.
Тот молча кивнул. После укола, бледное лицо копа порозовело, обвисшая фигура воспряла. С удвоенной энергией он продолжил стрелять в бандитов.
Я сел на корточки и присоединился к стрельбе. Бандиты оказались меж двух огней. Двоих убило, оставшиеся двое побежали к выходу. Но Джошуа Калкин побежал следом, взревев:
— Куда? Стоять!
Огромный квадратный детектив совершил невообразимый прыжок, такой делал я, когда был в УниКоме с апгрейдом, и обрушился на спину беглецов. Сначала придавил их своим телом, отобрал оружие. Потом поднялся, держа их за шкирку. Тот бандит, что осмелился махать ножом, был немедленно приложен лбом к стене.
— Вы — на улицу! — приказал могучий детектив.
Я и копы оббежали его и выскочили из разбитых дверей. У входа в полицейский департамент царил хаос: горели автомобили, по земле катались и сталкивались повреждённые дроны. Перед лестницей стоял… Тот самый ярко-синий автомобиль игрока Хасти, который чуть не сбил меня при выходе из парка. Хотя номер и залеплен, но я же не полицейский дрон. У меня есть мозги. Тачку легко запомнить. Неужели он смог уйти от недавней погони?
У открытой двери дежурил бандит в жёлтом комбинезоне с гранатомётом наперевес. Увидев, что из здания вместо соратников выбежали копы, он всё понял. Убрал гранатомёт и прыгнул на переднее сидение. Взревев двигателями, тачка Хасти унеслась прочь. Копы начали стрелять, а я достал планшет и навёл на уходящую тачку:
Chrysler Turbine Car.
Класс: стритрейсер.
Собственник: Хасти Торпедо.
Скорость: неизвестно.
И ещё много неизвестных параметров, требовавших специальных навыков автолюбителя, механика и чёрт знает кого ещё.
После атаки на полицию, пробка мгновенно рассосалась. На дороге стояли несколько брошенных машин с раскрытыми дверями, но ни одна из них не догнала бы ярко-синюю тачку игрока из Свифтвилля.
Только игроки в Централ Парке наслаждались пивом и бутербродами, лениво наблюдая очередную заварушку.
Я вернулся в холл.
#
Дым развеяло сквозняком: двери в здании наконец-то разблокированы. Среди завалов ходили полицейские и врачи. Они складывали найденные тела вдоль стены. Джошуа Калкин громко отдавал приказы, отряды хорошо вооружённых копов, бежали гуськом, занимали позиции… Толку-то? Слишком поздно.
Смерть в Адам Онлайн выглядела ужасной… когда у тебя была соответствующая настройка. У меня она, к сожалению, была. И я не мог её поменять. Пока я шёл мимо тел погибших, насмотрелся на все гримасы смерти.
Одно дело, когда ты лихо делаешь хедшот из Узиэля, и башка противника картинно разлетается кровавыми ошмётками. Из-за настройки максимального уровня отображения насилия это выглядело даже забавно и гротескно.
Другое дело — трупы.
И знание того, что это NPC, не сильно утешало. К чёрту такой реализм… Но я упорно шёл вдоль ряда тел, пока не остановился напротив одного. Даже смерть не испортила красоты Хейлии Грант. Закрыв глаза и плотно сжав полные губы, лежала, наполовину накрытая белой простынёй.
Меня оттолкнул полицейский медик и прикрыл лицо Хейлии. Санитары взялись за носилки и подняли. Из-под простыни высыпались тысячи косичек.
Вот тебе и свидание под открытым небом.
Я отвернулся.
Конечно, погибшие офицеры полиции будут заменены другими. Теми, что закончили обучение в Полицейской Академии. Но дело в том, что в Адамке воскресали только игроки. Погибшие NPC исчезали навсегда. Конечно, если мне так нужна именно внешность Хейлия Грант, я найду шлюху, которая будет похожа на неё точь в точь. Достаточно сходить в дорогой бордель. Там созданы все условия для подбора идеально совпадающей внешности.
Но у Хейлии было то, чего не будет у шлюхи: прообраз личности. Хейлия знала меня, ка-эски уже подключили к работе над её образом творческие контуры. Чем дольше с ней общался бы, тем сложнее становилось бы её поведение. Тем меньше она напоминала бы NPC, тем больше имитировала бы поведение человека. Тем интереснее было бы проводить с ней время.
Под открытым небом.
— Эх, — сказал я, подходя к Джошуа Калкину.
Неутомимый детектив тихо сидел на груде кирпичей, сам напоминая гигантский кирпич, и курил. Поднял на меня взгляд:
— Что я тебе приказывал, новичок? Это ты называешь держаться за мной?
— Я не мог прятаться за спиной, сэр.
Джошуа затянулся, бросил окурок и поднялся:
— Если я приказал, так и делай, в следующий раз не прощу.
Мы подошли к поверженному роботу-полицейскому. Он выглядел как-то жалко, руки с пулемётами лежали вдоль тела, а загнутые назад колени придавали комичный вид. Весь корпус робота был прострелян.
Джошуа оторвал от корпуса панель и заглянул внутрь:
— Полный боекомплект. Не сделал ни одного выстрела.
Носком ботинка я поддел знакомые синие осколки, в изобилии разбросанные вокруг:
— Импульсные гранаты.
Джошуа Калкин снова закурил:
— Что творится в Либерти-Сити? Откуда у нас появилось столько оружия?
Я едва удержался от улыбки. Да, в каждом киоске по продаже оружия его валом. Но воспоминание о мёртвой Хейли, вернуло серьёзность:
— Те важнее становится наше расследование.
— Это верно… Но не думаю, что «Жёлтые пираньи» имеют отношение к доставке оружия в Луксор Дистрикт.
— Почему?
Джошуа помусолил сигарету:
— Это мощный преступный синдикат, но они всё-таки именно что преступники. Они контролируют трущобы. Быть вне закона для них важнее, чем просто быть. Сам видел, что они готовы умереть, лишь бы отомстить за арест одного из своих.
Детектив замолчал, давая мне время высказать предположение.
— Ты считаешь, что поставку оружия в Луксор Дистрикт контролируют не преступные синдикаты?
— Верно, новичок.
— Если этим занимается кто-то не из преступного мира, то возникает вопрос…
— Ну-ка, ну-ка, удиви меня, новичок.
— Зачем этот респектабельный человек…
— Или организация.
— …или организация занимается грабежом банков? Тот, кто находится на вершине социума, не нуждается в деньгах добытых грабежом.
Детектив усмехнулся, даже улыбка у него квадратная:
— Ты слишком хорошего мнения о капиталистах. Для грабежей они создали юристов и банковскую систему.
Меня осенило:
— А что если это сами банкиры грабят себя?
— Но зачем?
— Страховка? Прикрытие финансовых махинаций?
Детектив затушил бычок об робота, достал новую сигарету, сунул в рот, но не зажёг:
— Молодец, Лео. Но мы уже отработали эту версию. Банкиры чисты. Ну, насколько могут быть чистыми их грязные души. Они грабят похуже любых синдикатов, но в этом деле банкстеры — пострадавшие. Копай дальше. Но ход твоих мыслей мне импонирует.
Планшет оповестил:
Вот когда ты болтаешь по делу, людям это нравится.
Репутация с Джошуа Калкиным повышена: +3.
— Рад стараться, сэр. Дашь бейджик?
— Ну-ну, салага, не испытывай моё терпение. — Квадратная улыбка исчезла. — Я же сказал, что право на размахивание всесильной корочкой надо заслужить.
Чтобы сменить тему и не уронить репутацию, я показал на трупы на носилках: санитары поднимали их и быстро уносили куда-то.
— Мы не можем оставить этот безнаказанным.
— Это не твоё дело, новичок. Не переживай, мы знаем, чем им ответить и когда. Вообще, новичок, иди-ка домой. Я вызову тебя, когда надо.
Джошуа Калкин закурил и направился к упавшему кофейному автомату. Он хоть и был прострелен, но работал. Мощным рывком квадратный детектив поставил автомат вертикально и заказал себе кружку.
#
Я вышел из здания полиции, планшет разродился серией сигналов:
Убито два члена банды «Жёлтые пираньи»: +10 ХР.
Ты продолжил деятельность по очистке общества от криминальных элементов. Твоя репутация с властями всех Обводов повышена: +1.
Криминальные элементы считают твою деятельность не совсем полезной для их общества. Твоя репутация с бандой «Жёлтые пираньи» понижена: –1.
Ты помог полиции разобраться с напавшими на них бандитами. Репутация с ПДЛС повышена: +1.
Твоя текущая «Репутация»: 8.
Да, отрицательная репутация с криминалитетом засчитывалась в общую сумму. Чем больше ты помогал хорошим, тем больше были недовольны плохие. Так что добиться статуса «Святой», который давался при уровне репутации сто и выше, только отстреливая плохих парней, невозможно. Баланс будет соблюдён.
Кроме того, на Первом Обводе закончилась щедрость Нулевого, когда за убитого человека давалось десять очков. Теперь только пять. А если NPC или игрок будет совсем низкого уровня, то схлопочешь понижение репутации, получив достижение «Выродок», за унижение слабых.
Квест «Настоящий детектив» обновлён.
Ты посетил детектива Калкина. Ну и молодец, не такая уж это и сложная задача, чтобы вознаграждать за неё.
Вот тебе кое-что посложнее:
1. Участвуй в операции по получению информации от агента, внедрённого в банду грабителей.
2. Получи бейдж специального детектива.
3. Выясни, кто стоит за поставками оружия в Луксор Дистрикт.
4. Выясни, какая скрытая цель за организацией грабежей?
…
Это пока что всё. Или тебе мало заданий?
Я нажал на строку с точками:
А без подсказок ты не можешь? Своей головой думать не умеешь? Вот тебе задача:
5. Отомсти за убийство Хейлии Грант (опционально).
…
Снова нажал на три точки:
6. Кофе… про кофе не забудь (опционально).
Я спрятал планшет.
Эх, Хейлия… Конечно, я понимал — она не живой человек, не личность. Она всего лишь сложно имитировала то, что я, игрок, хотел услышать и увидеть. Я даже понимал и то, что её симпатия ко мне и немедленная смерть — один из крючков, которым меня пытались поддеть.
И поддели.
Я давно не общался с таким милым и приятным… человеком, каким прикидывалась Хейлия. Продавщица Ирэн тоже хороша, но чтобы её добиться, нужно постараться. Судя по её запросам, за ней маячил интересный квест.
В этом ведь смысл игры. Чтобы мы прилагали как можно больше усилий, добиваясь чего-либо. Что в Адам Онлайн, что в реальности.
Мы всю жизнь чего-то добивались, а потом умирали. Почти как NPC.
Но неписи существовали для нас. А вот для кого существовали мы?
Глава 5. Секрет фирмы
У меня оставалось не так уж много денег. Поэтому про магазин Apple можно забыть. Отыскал ближайшее «Всевидящее око» и погрузился в изучение доступного товара. Ко мне подошёл продавец:
— Вам помочь?
— Я просто смотрю.
А смотреть толком было и нечего. По деньгам мне доступны только очки дополненной реальности Oculus One. Обыкновенные очки, которые подключались к планшету и выводили на себя кое-какие статы. При этом никакого интерактива, только статичная информация. Такие очки крайне ненадёжны во время боя, их всё время надо поправлять. Тут же продавалась «Резинка для поддержки очков», этакий примитивный апгрейд.
Если попытаться самостоятельно присобачить к очкам верёвку или найденную резинку, то она отвалилась бы через пару секунд. Хочешь улучшать предметы? Изучай соответствующее мастерство. Да-да, даже такое, как привязывание верёвочек. Наверняка являлось частью какого-то навыка.
Рядом с этими очками лежали Oculus Tactics: широкие, на пол лица, крепящиеся к голове удобным ремнём или к шлему УниКома. Но стоили они запредельно.
Я вздохнул и подтвердил покупку.
Получены очки дополненной реальности Oculus One.
+1 к «Восприятию».
–50% к привлекательности с NPC вздорного, шутливого или агрессивного характера.
Цена: 1999 zł.
Ещё и резинка давала минус десять процентов привлекательности со всеми NPC. Словом, лучше не пытаться заигрывать с кем-либо, предварительно не сняв их. Тогда какой прок от очков? Твою мать. Как же меня задрала виртуальная бедность. Может, плюнуть на всё и стать бандитом? Грабануть банк, поработать на мафиозных боссов. Вспомнил, какие навороченные доспехи и заклинания были у Вильданы. Или у той же Бианчи и её банды была не самая плохая экипировка. Одна её катана стоила всех моих капиталов.