– Клийат, – обратился к зажимающему порезанную руку парню его товарищ и на меня кивает. – Что с этим чересчур шустрым гаденышем делать будем? Как это его наши прозевали и не усыпили, вместе со всеми остальными?
– Без разницы как… Я сейчас ему шею потихонечку сверну и за борт выкину. Все равно пользы от него мало будет, – недовольно процедил сквозь зубы порезанный мной типчик. Ах, какие же мы сердитые, обидели его, видите ли… Так за дело, между прочим. Сам виноват, нечего было руки свои распускать… и ноги тоже. Судя по всему, именно эта сволочь меня в бок только что пнула. Так что получил он по заслугам.
– Не выйдет, лаэрт Талиний его видел, он уже всех пленных поголовно пересчитал, так что если с мальчишкой что-то случится, проблем потом не оберешься, – принялся отговаривать чересчур кровожадно настроенного товарища второй парень. После чего на меня внимательно посмотрел и обратился ко мне спокойным вкрадчивым голосом уже на всеобщем: – Пацан, брось ножичек, мы не причиним тебе вреда, не нужно нас бояться.
Ага, сейчас… поверила и сразу же бросила. Можно подумать, что я такая вся из себя на-а-аии-ивная. Не причинят они мне вреда, как же! Этот, который Клийат, так и смотрит выжидающе, ждет с явным нетерпением, когда же я без оружия останусь. Прибить, может и не прибьет, но желание устроить мне хорошую взбучку у него на лице ясно читается. Поэтому осторожненько отступаю назад и отрицательно машу головой, категорически отказываясь сдаваться на сомнительную "милость" этих двоих. Тем более, что ничего, хоть отдаленно напоминающее оружие, при них не наблюдается. Да и припрятать его, им вроде бы, вообще негде было. Из всей одежды на этих среброволосых, только коротко, по колено обрезанные штаны и наблюдались. После того как я досконально рассмотрела почти полностью открытые моему нескромному взгляду, довольно привлекательные мужские тела, сделала еще один шаг назад. Пускай телосложение у этих двоих было довольно изящное, но силушкой они видимо не обделены, о чем говорили их, вполне так себе рельефно очерченные мышцы.
– Не глупи. – Уже нетерпеливо продолжал увещевать меня Нэарвий, – тебе ведь все равно никуда отсюда не деться. Один ты с нами двумя не справишься, а сейчас уже и остальные наши вернуться, так что тебе проще будет сдаться немедленно. И тогда, я обещаю, отделаешься всего только парочкой подзатыльников… чтобы в следующий раз думал на кого руку поднимаешь…
Хотела я высказаться по поводу того, что доверять непонятно кому, и появившемуся неизвестно откуда, никакого желания не имею. Но мне не дали этого сделать. Резкий рывок за сжимающую нож руку откуда-то со стороны спины, застал меня врасплох. Так что оружие у меня отобрали, не встретив никакого особого сопротивления. Потом меня подло толкнули в спину, опять же таки сзади, и я полетела лицом на палубу. Хорошо, что руки успела вперед выставить, не то красоваться разбитой физиономией мне пришлось бы еще довольно долгое время.
– Клийат, Нэарвий, что это значит? – Опять на древнеэльфийском поинтересовался раздраженный мужской голос, обладатель которого стоял теперь рядом со мной. – Вы что, с ребенком уже справиться не можете? И не стыдно? Вояки…
– Но, лаэрт Талиний… мы не… Да он вообще меня ножом порезал, щенок бешеный…
– Ладно, потом об этом поговорим. Берите мальчишку и переправляйте его на остров. Вдвоем… раз он настолько "опасен", что легко смог ранить одного из подчиненных мне карэлтов.
"Карэлтов"? Что-то знакомое послышалось мне в этом слове, а что именно не вспоминается. Поднимаю лицо вверх и разглядываю обезоруживавшего меня… э-э-э-э… непонятно кого. Мужчина, выглядевший постарше своих двух товарищей, являлся обладателем весьма похожей на них внешности. Отличие состояло только в окрасе завязанных в высокий хвост волос темно-серого, почти что, черного цвета. Дальше полюбоваться на еще одного представителя непонятно какой расы мне не дали. Только что подрезанный мной парень, здоровой рукой довольно грубо ухватил меня за воротник рубашки и одним непринужденным рывком легко вздернул на ноги. Да, сила есть, а вот совести – нет, причем, абсолютно! Эта скотина среброволосая, меня моим же собственным воротником чуть не придушила. Хорошо, что второй парень, тот который Нэарвий, за меня не очень охотно, но вступился.
– Клийат, прекрати уже над пацаном измываться, угробишь пленника, стянут с тебя его стоимость, да еще и в несколько раз завышенную. Оно того стоит?
Видимо не стоило, раз мой воротник с крайне недовольным видом, но все-таки отпустили, благодаря чему я смогла глотнуть воздуха. Стою, шею ноющую разминаю и настороженно на этих гадов поглядываю, с опаской ожидая, что им еще в их головы дурные взбредет. Тут к ним еще один товарищ присоединиться решил. Парень, неожиданно вынырнувший из тумана со стороны капитанской каюты, оказался практически точной копией этих двух и волосы у него были такого же серебристого оттенка. Протянул Нэарвию штуку какую-то непонятную, в виде довольно большого, полого внутри шара из прозрачного незнакомого мне мягкого материала, с дыркой с одной стороны. На меня головой махнул и сказал, чтоб поторапливались, а не то, остальных пленников отправлять уже сейчас начнут.
Поторопились. Нэарвий, меня сразу же за руки поймал и их сзади за спиной веревками крепко связал. Клийат, времени зря не теряя, мне на голову нахлобучил принесенный их знакомым шар, после чего крепко стянул его на шее вдетыми по низу тесемочками. И что это такое? Пока раздумывала о назначении непонятного приспособления на моей голове, эти двое меня шустренько под локотки утащили и за борт без предупреждения выкинули. Ну и сволочи! У меня же руки связаны, я сейчас просто-напросто ко дну пойду. Не угадала. Шар, на мне закрепленный, довольно надежно удерживал мою голову над водой. И воздух находящийся внутри него позволял более-менее сносно дышать. Вот только насколько его, интересно, хватит? И долго мне еще тут как поплавок в воде бултыхаться? Оказалось недолго. Прыгнувшие почти сразу же после меня за борт среброволосые карэлты, ухватили меня с двух сторон за плечи, и быстро поплыли в сторону от корабля, легко таща меня за собой.
Плыли долго. Впереди, благодаря слегка разошедшемуся туману, я смогла разглядеть несколько раз мелькавшие над водой подобные моему шары. Видимо, кого-то еще с нашего корабля подобным образом в неизвестном направлении переправляют. Пару раз останавливались. С меня снимали шар, давали чуть-чуть продышаться и завязывали его обратно уже наполненным более пригодным для нормального дыхания воздухом. Издевательство просто какое-то! Зачем они на нас эту гадость непонятную нацепили? Что бы поиздеваться лишний раз? Но какой в этом смысл?
Когда на горизонте показался еле видный в туманной дымке окруженный острыми, выступающими из воды рифами, остров, мне уже было все равно, "Проклятый" он или же нет. Хотелось, просто дико хотелось, вылезти на сушу и упасть на что-то более твердое, чем морская вода. Вымоталась я основательно. И при этом самым обидным казалось то, что тянущие меня почти что на себе парни выглядели совершенно не уставшими. Еще раз осмотрев все более приближающийся к нам остров, я, с каким-то вялым недоумением задумалась о том, как мои сопровождающие собираются на него попасть. Судя по гладким, высоко поднимающимся вверх скалам, о которые со страшной силой разбивались высокие волны, сделать это будет крайне затруднительно.
И тут я обратила внимание на то, что все, плывшие впереди нас куда-то исчезли Ни одного шара на поверхности воды больше не было видно. Мои конвоиры тоже перестали плыть дальше, остановились, опять сняли с меня шар, давая немного отдышаться.
– Пацан, слушай внимательно, – обратился ко мне Нэарвий на всеобщем, – Сейчас мы поплывем под водой. Если будешь дергаться, доберемся до места, отлуплю так, что на задницу еще долго сесть не сможешь. Понятно?
– То, что дергаться не стоит, понятно, – сразу же согласилась я, прекрасно понимая, что еще больше злить этих двоих чревато непредвиденными но, скорее всего, не слишком приятными последствиями для моего драгоценного здоровья. Тем не менее, неуемное любопытство, чувство осторожности все же пересилило и я решилась хоть чуточку прояснить для себя сложившуюся ситуацию: – А почему под водой?
– Увидишь, – недовольно буркнул Клийат и принялся натягивать на меня уже ставший ненавистным шарик. Быстренько завязав уже почти до крови натершие мне шею тесемки, парни нырнули вниз, утягивая меня за собой в глубину моря. Наполненный воздухом шар рвался вверх, еще сильнее врезаясь в мою кожу туго затянутыми веревками. И я еще раз поразилась необычайной силе парней, которые невзирая на сопротивление шара, с легкостью опускались все глубже под воду.
Держали за руки крепко, так что если бы у меня и возникло желание "подергаться", то толку от этого все равно было бы мало. Да и смысл? Если бы и удалось как-то избавиться от своих сопровождающих, то чтобы я делала дальше? Одна в открытом море, возле непонятного острова со связанными за спиной руками и этим странным шариком на голове. Да я от недостатка воздуха в нем задохнулась бы, и причем, очень скоро. Через мутные стенки итак было плохо видно, а в воде, чем глубже мы опускались, тем хуже становился обзор. Плыть, совершенно не видя куда, было очень даже страшно. И как эти двое под водой дышат? Может у них в предках еще и русалки затесались? Плыли мы под водой уже достаточно долго и у меня уже стал заканчиваться воздух. Дышать становится все тяжелее. А этим двоим– хоть бы что. Почувствовав, что вот-вот потеряю сознание, я все-таки начала дергаться в крепко держащих меня с двух сторон руках, пытаясь привлечь внимание к этой проблеме. Пускай лучше отлупят, как и обещали, все же это будет гораздо предпочтительнее, чем просто задохнуться.
Парни мои слабые трепыхания заметили и, видимо, поняв, чем вызвано такое наглядное неповиновение их прямому приказу, несколько ускорили темп нашего продвижения. На последних проблесках покидающего меня сознания я поняла, что мы уже поднимаемся из глубины на поверхность. Мои конвоиры теперь уже совсем не сдерживали так и рвущийся вверх шар, а даже наоборот, подталкивали меня снизу, тем самым придавая довольно ощутимое ускорение. Так что, когда мы оказались на поверхности воды и с меня чуть ли не сорвали ненавистное орудие пытки, я еще была в слабом подобии сознания. Вздохнув полной грудью показавшийся необычайно замечательным свежий воздух, я была готова чуть ли не расцеловать своих похитителей в благодарность за мою, так вовремя спасенную молодую жизнь.
– Ты как, в порядке? – с некоторым сочувствием в голосе поинтересовался Нэарвий, довольно бережно поддерживающий меня на плаву. Клийат, недовольно взглянул на своего товарища, видимо возмущенный до глубины души проявленным им ко мне участием.
– Почти, – еле слышно прохрипела я, отвратительно пересохшим горлом. Осмотрелась по сторонам и, с ошеломленным видом, принялась рассматривать громадную пещеру, в которой мы оказались.
Глава: 7 "Проклятый" остров. Легенда, ставшая явью.
– Это мы где? – Тихонечко поинтересовалась я у парней, теперь уже неторопливо плывущих в сторону небольшого, вырезанного из камня причала, слегка выступающего вверх над водой.
– Где надо, – Неарвий, взобравшись на искусственно выровненную площадку, вытянул меня за шкирку из воды, после чего подал руку Клийату, помогая выбраться и тому.
– Что-то вы слишком долго добирались, – раздался из полумрака пещеры смутно знакомый мне голос, обладатель которого как раз вышел к нам из высокого туннеля, начинающегося почти сразу же за причалом.
– Лаэрт Талиний, – почтительно склонив голову, Клийат неприязненно указал рукой в мою сторону и сразу же начал жаловаться на меня недовольно хмурящемуся мужчине. – Так мы опять из-за этого задержались… Пацан слишком уж шустрый попался, пришлось с ним повозиться.
– Вот и возитесь дальше. Такая "сложная" работа, видимо как раз для вас, – с легкой, ехидной улыбкой на губах сообщил напряженно уставившимся на него парням лаэрт Талиний. – Обоз с пленниками уже ушел в город, а поскольку вы опоздали, я решил не задерживать его отъезд. Им еще несколько раз туда-сюда кататься, с корабля груз переправлять нужно будет, там полные трюмы всякого добра обнаружились.
– А что нам с ним делать? – Растерянно взглянув на слегка дрожащую меня, парни недоуменно посмотрели на недовольно наблюдающего за ними, мужчину.
– Ножками неспешно прогуляетесь и пацана с собой прихватите. Все равно, вы мне сегодня больше не нужны. Отведете в Окларт, сдадите лично в руки лаэрту Велинию, потом отправляйтесь по домам, пару дней отдохнете, заработали… Все. Можете идти.
– Спасибо, – не слишком уж и радостно, вразнобой, поблагодарили мужчину мои невольные спутники и, подняв меня за руки с пола, подтолкнули ко входу в туннель.
– Нет, ну почему же нам сегодня так не везет? – горестно поинтересовался у товарища шедший впереди всех Клийат, едва мы только отошли на достаточное расстояние для того, чтобы их не было слышно со стороны причала. – Это, должно быть, все из-за этого мальчишки. Как только он нам на глаза попался, так сразу же неприятности и начались. Руку вон мне порезал… гаденыш…
– Не ной, – Спокойно оборвал все жалобы своего товарища, идущий сзади меня Нэарвий. – Пацан не причем, просто день у нас сегодня неудачный… И, вообще, помолчал бы ты лучше… голова и так болит.
– Нужно было вчера меньше сакра пить, я тебе говорил остановиться, а ты мне что отвечал? "Не лезь", "я свою норму знаю". Тебе еще повезло, что лаэрт Талиний, твоего состояния не заметил, а не то такое бы устроил…
– А ты наивно считаешь, что он действительно ничего не заметил? Думаешь, он просто так нам пешую прогулку до Окларта обеспечил? А там нам еще и лаэрту Вилинию на глаза показываться придется, а он точно все заметит, запомнит и выскажет… тебе, между прочим, тоже. Выпил ты, никак не меньше меня, вон, глаза до сих пор красные.
– Да, об этом я как-то не подумал, – тяжело вздохнул парень и дальше шел уже молча, видимо раздумывая над своей дальнейшей, не слишком-то и радостной судьбой.
Воспользовавшись временным затишьем, я осмотрелась по сторонам, чтобы прикинуть и запомнить возможные пути побега. Довольно высокий, вырубленный в скале проход, тянулся ровной линией далеко вперед, насколько хватало взгляда. Освещался, вмурованными прямо в стены на одинаковом расстоянии друг от друга, странными камнями, размером с хороший мужской кулак, от которых исходил довольно яркий, зеленоватый свет. Больше ничего интересного видно не было, поэтому, я сосредоточилась на том, чтобы просто-напросто переставлять нормально свои ноги. Вроде бы в этом не было ничего особо тяжелого… если бы не слишком напряженный сегодняшний день. Вымоталась я до такой степени, что даже ходьба по прямой ровной дороге казалась мне довольно тяжелым испытанием. А туннелю этому вообще ни конца, ни края не было видно. Не зря же мои сопровождающие так расстроились, когда им эту "прогулку" предложили совершить. Шли долго… Очень долго. Когда я споткнулась не помню уже который раз, шедший сзади меня Нэарвий, все-таки соизволил обратить внимание на мое плачевное состояние.
– Клийат, – окликнул он понуро бредущего впереди парня. – Давай отдохнем немного, а то пацан совсем выдохся, вон еле плетется. Сейчас грохнется, придется его дальше на себе тащить.
Подобное предположение его товарища явно не воодушевило, благодаря чему на отдых мы остановились сразу же. И даже не остановились, а уселись. А я – так просто обессилено рухнула прямо на холодный каменный пол. Вытянув гудящие ноги, прислонилась спиной к стенке туннеля и блаженно прикрыла глаза. О Боги, иногда человеку для счастья нужна такая малость – просто чуть-чуть отдохнуть. Но, к моему великому сожалению, слишком долго мне расслабляться не дали, и вскоре заставили подняться и топать дальше. До самого конца неизвестно куда тянущегося туннеля, к моей неописуемой радости, нам идти не пришлось. Мы свернули в одно из небольших боковых ответвлений, которое закончилось большими, запертыми с другой стороны, основательно окованными железом воротами.
Клийат нетерпеливо начал тарабанить по ним висящим не веревке рядом со входом небольшим молоточком. Открыли нам быстро. Из распахнувшейся настежь половинки ворот вышел молодой мужчина одетый весьма небрежно: широкие штаны из грубой легкой ткани, кожаная, расстегнутая на груди жилетка под которую тот, видимо, позабыл надеть рубашку. Или они тут закаленные все до такой степени, что и одеваются так скудно? Лично я сейчас уже в ледышку превращусь. Мало того, что одежда после вынужденного купания в море до сих пор была совершенно мокрая, так еще и тоннель этот. От стен холод идет, а из пещеры, в которой мы выплыли, – сыростью довольно ощутимо даже здесь тянет.