Когда Кей покончил со своей долей и посмотрел по сторонам, я задумалась над тем, чтобы всё-таки заварить каши из пакетиков и отдать ему обе, но тут он поднялся. Я поймала его задумчивый взгляд, и на меня вдруг нахлынула странная неловкость. Неизвестно, сколько времени прошло в академии, но по здешнему календарю мы не виделись целых три месяца. Расстались по причине загаданного мною желания, а встретились потому, что Кей решил найти меня и нашёл, будто на расстоянии почувствовал, как мне этого хотелось. Но что ожидает нас дальше?
– Можем выйти во двор, – предложила я. – Хочешь? Только переоденусь сначала.
К счастью, некоторый запас сменной одежды на даче имелся. Я торопливо сбросила чёрное платье, в котором ходила в университет, натянула джинсы, растянутую футболку и толстовку потеплее, нашла старые кеды. Промелькнула мысль, что, если Кею тоже захочется переодеться, нужно будет подобрать для него вещи двоюродного брата, который нередко приезжал на дачу.
Когда я вышла из дома, Кей уже сидел на крыльце. Веселье у соседей было в самом разгаре. Гремела музыка в стиле дискотеки девяностых, запах шашлыков стал ещё сильнее, а спиртное, судя по всему, лилось рекой. Этих людей я почти не знала, поэтому едва ли они бы прислушались к моей просьбе не шуметь, рискни я высказать таковую. Увы, не всем нравилось отдыхать тихо, и фраза о том, что твоя свобода заканчивается там, где начинается свобода другого, наверняка показалась бы им пустым звуком.
Я села рядом с Кеем, плечом касаясь его плеча, и меня, несмотря на скудный ужин и навязчивый грохот с соседнего участка, затопила сияющая радость. Он наконец-то был рядом – так близко, что я могла до него дотронуться. Это всё ещё казалось сказочным сном, и на какое-то мгновение, когда не обнаружила его в доме, я успела испугаться, что он снова исчез, только теперь навсегда.
– Хочешь, я сделаю так, чтобы им стало грустно? – шепнул мне на ухо Кей и кивнул на соседей. От его горячего дыхания по шее пробежали мурашки. Я покачала головой.
– Если они загрустят, то включат другую музыку.
– Думаешь?
– Уверена.
– Тогда ещё вариант, – заметил он.
– Какой? – забеспокоилась я. Судя по озорным янтарного цвета огонькам в глазах собеседника, тот уже что-то задумал. Главное, чтобы обошлось без нежелательных последствий.
– Увидишь, – откликнулся Кей. – Сиди здесь. Я сейчас вернусь.
С этими словами он встал и направился к забору, отделявшему наш участок от соседнего. Я встревожено смотрела ему вслед, но скоро темнота поглотила его фигуру, и даже звука шагов за музыкой не слышалось. Решив нарушить его просьбу, я вскочила на ноги и пошла в ту же сторону, но тут вдруг начался дождь. Неожиданно сильный и холодный. Я почти сразу промокла насквозь.
– Я же сказал, чтобы ты оставалась под крышей, – проворчал сердито знакомый голос, и я подняла глаза на Кея. Музыка смолкла, соседи спешно убирались в дом, возмущённо что-то выкрикивая. – Не надо было ходить за мной!
– Это ты сделал? – спросила я с изумлением. – Как? Я не думала, что ты умеешь вызывать дождь.
– Обычная стихийная магия, – ответил он.
– Ничего себе обычная… – пробормотала я.
– Долго ты собираешься тут стоять? Мокрая же вся! – поторопил меня Кей и развернул к крыльцу. – Скорее!
Я вбежала в дом, кое-как стянула с ног кеды и прошла в комнату, оставляя на полу мокрые следы. Меня настиг холод, захотелось тут же налить себе большую кружку чая. Но сначала требовалось найти что-нибудь ещё из одежды.
Кей последовал за мной, продолжая ворчать на моё безответственное поведение, но уже более мягко. В его интонациях слышалась забота, и осознание этого согревало, как наброшенное на плечи одеяло. Я обернулась и смерила его взглядом.
– На себя посмотри! Ни единой сухой нитки! – буркнула я. – Раздевайся немедленно! То есть, я хотела сказать… – добавила смущённо, заметив, как парня развеселили мои слова. – Ой, у тебя руки холодные, как лягушки!
– У тебя, думаешь, теплее? – насмешливо фыркнул Кей, щекотно скользнув таким же холодным носом по моей шее. Я положила руки на обтянутые влажной тканью рубашки плечи, запустила пальцы в мокрые волосы и зажмурилась, когда губы Кея накрыли мои. Контраст холода и пробежавшей по коже волны жара казался почти ошеломляющим.
Я собиралась выяснить, запер ли он как следует дверь, но Кей не дал больше ничего сказать. Уже целовал меня так, как давно хотелось, – долго, сладко, головокружительно. А ведь однажды уверял, будто не умеет!
Одежда липла к телу, особенно неприятно оказалось стаскивать тяжёлые, пропитавшиеся водой джинсы. Но всё это было просто досадной мелочью, преодолимым препятствием, не стоящим внимания. Самым важным оставалось другое – хрупкое, неуловимое, но безгранично ценное и дорогое нам обоим. Для того, чтобы это выразить, не требовались слова. Мы говорили на языке взглядов и прикосновений, на диалекте нежности, которому не нужны ни словари, ни переводчики.
Когда я проснулась, в оставшееся открытым окно бил яркий солнечный свет. В воздухе кружились пылинки, занавеска трепетала на ветру, будто танцуя. Не сразу вспомнив, где нахожусь, я повернула голову и увидела мирно посапывающего Кея. Спал он на животе, щекой прижимаясь к подушке и обнимая её так крепко, что я даже позавидовала. Захотелось пригладить его взъерошенные тёмные волосы, но я не решилась, боясь разбудить, и осторожно выбралась из постели. Надела синий в белый горошек сарафан, нашла сменную одежду для Кея, положила рядом с кроватью и пошла в ванную умываться. Шагать босыми ногами по гладкому деревянному полу было приятно, но дом всё же нуждался в уборке, которую не следовало надолго откладывать.
Душ на даче оборудовали только летний, во дворе, но воду в дом уже провели. Побрызгав ею в лицо, я отыскала мятную зубную пасту и – какая неожиданная удача! – целую упаковку новеньких щёток. Расчёска тоже нашлась, а косметикой я в повседневной жизни практически не пользовалась, так что ничуть не опечалилась из-за её отсутствия.
Когда Кей проснулся, я уже поставила чайник и смотрела в окно, где от вчерашнего дождя и следа не осталось. Одежда брата оказалась чуть великовата, но могло быть и хуже – если б её не имелось совсем. В папиной он бы и вовсе утонул.
Кей стоял в дверном проёме, разглядывая выцветший рисунок на майке. Солнечный свет окружал его со всех сторон, будто подсвечивая очертания фигуры. Мне вдруг отчаянно захотелось остановить время, чтобы это мгновение подольше не заканчивалась.
– Что ты так на меня смотришь? – спросил Кей.
– Я ужасно соскучилась. – Слова вырвались словно сами собой. – Думала, больше никогда тебя не увижу…
– Ректор тебя так просто не отпустит, – сказал он в ответ, и от этих его слов на атмосферу солнечного дня точно набросили хмурую грозовую тень.
– Но почему? – отозвалась я. – Ведь полного зеркала будущего он всё равно не получит. Зачем ему я?
– Ты всё ещё можешь разрушать иллюзии, а, если немного позанимаешься, научишься и создавать, – проговорил Кей. – Это не так уж сложно. Иллюзион вообще считается самым лёгким факультетом.
– Давай позже об этом поговорим, – ответила я и выключила огонь под громко засвистевшим чайником. Сейчас мне не хотелось думать ни про ректора, ни про иллюзии. – Садись завтракать. Затем в магазин пойдём. Прогуляемся заодно, покажу тебе посёлок.
– Как скажешь, – хмыкнул Кей и занял место за столом.
Глава 2. Штормовое предупреждение
Кеды не высохли. Пришлось надевать балетки, в которых ходила в университет. Выйдя из дома, я первым делом бросила взгляд на соседний участок и обнаружила, что его обитатели, судя по всему, собрались уезжать, не дожидаясь воскресенья. Это означало, что ещё один вечер с музыкой и шашлыками нам не грозил. Замечательно!
Прежде, чем отправиться в магазин, я решила показать Кею двор и сад, которые он ещё не видел при свете дня. Особенно его заинтересовали качели – совсем простые, но крепкие. Собственно, здесь я и провела почти все летние каникулы. В этом саду, на этих качелях. От поездки с родителями на экскурсии отказалась и была даже рада тому, что в нашем университете занятия начинались раньше, чем в других.
Сейчас эти долгие дни, наполненные тоской и томительным ожиданием перемен, остались позади. Всё изменилось, когда рядом оказался Кей – моё кавайное наказание. Правда, будущее всё ещё находилось в тумане. Что нас ждёт? Правда ли, что ректору вздумается снова отправить меня в академию? И – этот вопрос был сложнее всего – чего хочу я сама? Остаться здесь, в привычном мире, или вновь шагнуть за его границы?
Улицы посёлка были почти безлюдны, но редкие встречные посматривали на нас с любопытством. Особенно, конечно, на Кея. Насколько я знала, иностранцы здесь почти не бывали. Они и в городе-то оставались пока нечастым явлением, у нас всё же не столица и не крупный туристический центр. Сам Кей повышенное внимание к своей персоне игнорировал, попросту не замечая.
Когда мы почти дошли до магазина, мой телефон, лежащий в перекинутой через плечо летней сумке, разразился звонкой трелью. На дисплее высветился номер моей приятельницы Вики. Той самой, имя которой я использовала как прикрытие.
– Привет! – воскликнула она, когда я ответила на звонок. В голосе слышалось жгучее любопытство – не нужно было уметь считывать человеческие эмоции, чтобы это почуять. – Поблагодари меня!
– За что? – уже догадываясь, что она скажет, спросила я.
– Как это за что? Мне звонила твоя мама, и я подтвердила, что нахожусь у вас на даче! Хотя, между прочим, я вовсе не там, а в салоне красоты! Сижу в очереди! Не хочешь рассказать, что всё это означает?
– В другой раз, – отозвалась я, покосившись на Кея. Он шёл рядом, время от времени задевая меня локтем, но к разговору, кажется, не прислушивался. Впрочем, ему и без того наверняка было понятно, что я в замешательстве. Такое со мной происходило впервые в жизни, кроме того, я ещё не успела придумать, что отвечать на подобные вопросы. – Спасибо, что подтвердила мои слова!
– Ты там с парнем, да? – не спешила прерывать разговор подруга.
– Ну, в общем, да…
– Я его знаю?
– Нет.
– Ещё интереснее! Ладно, созвонимся позже, пока, тут моя очередь подошла наконец-то! Учти, ты мне всё-всё расскажешь! – попрощалась она.
– Хорошо, пока-пока, – быстро ответила я и выдохнула, пролистывая список входящих вызовов. Вот и пропущенный звонок от мамы! Видимо, потому она и позвонила Вике, а вовсе не для того, чтобы меня проверить. Впрочем, этот вариант тоже имел место. Прежде за мной не было замечено, чтобы я вот так внезапно срывалась с места и меняла планы.
Я нажала на экран, набирая знакомый номер, и закусила губу, прислушиваясь к длинным гудкам. Необходимость вновь соврать была неприятной, но пока другого выхода не имелось. К большому сожалению…
– Яна, ты куда пропала? – раздался в трубке встревоженный мамин голос. – Я не могла до тебя дозвониться! А сейчас и Вика трубку не берёт!
– Прости, я случайно отключила звук, – пробормотала я.
– Вот они – эти современные телефоны! Никакой на них надежды, то ли дело домашние! Где ты?
– Я иду в магазин, так что по домашнему ты мне, тем более, бы сейчас не дозвонилась.
– Ты слушала прогноз погоды?
– Нет, а что? – поинтересовалась я. Обычно о погоде я узнавала из интернета. Радио слушала редко.
– Передавали штормовое предупреждение! Как раз там, где дача! Может, вернёшься домой? – добавила мама, и по наступившей паузе я поняла, что она ожидает от меня положительного ответа.
– Да ладно тебе, – попыталась я её успокоить. – Разве такого не бывало, чтобы после предупреждения ничего не происходило? Наверняка синоптики просто снова ошиблись.
– То есть, ты возвращаться не собираешься? – уточнила мама.
– Сегодня нет, – ответила я. – Здесь очень хорошо, тепло, солнечно. Никаких туч на горизонте!
– Ну, как хочешь, – с недовольством заключила мама перед тем, как завершить разговор.
Я вздохнула и уже собиралась спрятать мобильник обратно в сумку, но тут Кей заинтересовался его устройством. Я объяснила, куда нажимать нельзя, чтобы кому-нибудь ненароком не позвонить, и вручила телефон ему. Довольно скоро он наткнулся на игры и, похоже, мгновенно разобрался в правилах.
В магазине, в отличие от городского салона красоты, очереди не оказалось, так что нам никто не помешал. Я истратила почти всё содержимое кошелька, оставив лишь на обратные билеты. Под конец, не удержавшись, купила мороженое, которое мы решили съесть на обратной дороге. Кей с аппетитом набросился на своё. Я посматривала на парня, осторожно разворачивая ледяной брикетик, и чувствовала, как всё больше места в душе отвоёвывает напоминающее солнечный свет тепло, от которого почти успела отвыкнуть за время разлуки.
Прежде, со стороны наблюдая за счастливыми парами, я нередко задумывалась о том, как влюбляются люди. На что это похоже? Как на рассвете вбежать в солёное море? Как увидеть падающую звезду и, не медля ни мгновения, загадать желание? А, может быть, всё происходит постепенно, шаг за шагом, как освоение нового знания?
Теперь, когда я сама встретила того, с кем мир – любой! – становился ярче, у меня всё ещё не было чёткого ответа на этот вопрос. Наверное, у всех это происходило по-своему. В академии я пыталась избежать влюблённости и привязанности, осознавая, что рано или поздно не избежать прощания, но не получилось. Это наводило на размышления о том, что хуже – найти и утратить или не находить никогда? Собираясь с головой броситься в омут чувств, открывая сердце другому, нужно быть готовым к риску расставания, предательства, безвозвратной потери, отдавать себе отчёт в том, сможешь ли быть со своим спутником в радости и в горе.
Если бы всё было так просто, как у тех, кто родился и вырос здесь, в этом мире, и слыхом не слыхивал ни о каких магических академиях! Если бы мы с Кеем могли каждые выходные проводить на даче, а затем возвращаться в город, ходить в кино, гулять по улицам… Если бы я могла представить его родителям и не обманывать их…
А ещё мне порой хотелось снова увидеть башенки академии, просторный бальный зал, свою уютную, в два уровня, комнату в общежитии. К волшебству привыкаешь. Даже когда оно тебе недоступно. Что там сказал Кей – если подучиться, я смогу не только разрушать, но и создавать иллюзии? Возможно, так и есть, ведь с преподавателем по технике иллюзий я так и не успела встретиться. Любопытно, кстати, вернулся ли тот? А кто занял место доцента Крайма?
Я представила себе, как указываю в резюме, что окончила магическую академию, и невольно фыркнула. Придёт же такое в голову! Ректор собирался использовать нас с Селией в собственных интересах, но нужна ли ему теперь я одна? Тот же Всеволод оказался не в пример талантливее. Настоящий алхимик, беззаветно преданный опытам, колбам и лабораториям.
Никогда не думала, что буду так по нему скучать!
Я вспомнила, что обещала показать Кею электричку, так что сразу к дому мы сворачивать не стали, прошли ещё немного. Днём и кусты, и поблескивающие на солнце рельсы, и даже крапива смотрелись совсем иначе. Не мрачно и пугающе, как ночью. Должно быть, так не только с окрестностями посёлка. Парк вокруг академии в темноте тоже выглядел по-другому.
Интересно, почему я так много думала об академии Эрмеслан? Только ли из-за Кея и его слов насчёт ректора? Неужели я в самом деле готова была туда вернуться? После того, как едва не погибла там. После того, как снова оказалась в своём мире.
Со мной происходило что-то странное, и никто, включая моего спутника, не сумел бы дать ответ, как быть дальше. Ведь никому другому не доведётся ни прожить за нас жизнь, ни умереть за нас. Где-то я услышала или прочитала фразу «На моей тропинке больше никого нет», и сейчас она вспомнилась так отчётливо, будто сама собой возникла перед глазами.
– Ты слишком задумчивая, – произнёс Кей. Я ойкнула, обнаружив, что мороженое успело растаять и сейчас стекало по пальцам. Несколько капель уже оказалось на сарафане.
– Подержи, пожалуйста!
Кей с готовностью взял моё мороженое и жадно уставился на него. Со своим-то он расправился так быстро, что оно даже не успело подтаять. Я невольно улыбнулась, вытирая руки и одежду влажной салфеткой.