– Ты еще меня переживешь, хранитель. – Улыбнулся Викторан, явно довольный тем, что мы с ним остаемся наедине.
– Да я еще твоего отца помню, когда он произнес свое первое слово. Хорошего вечера, великий.– Тяжело вздохнул старик, но поднялся со стула с неожиданной прытью и вполне бодрой походкой направился к выходу.
Как только он удалился, к нам спешно скользнули рабованки и стремительно разобрали со стола. Возле меня поставили пиалу дымящейся тягучей коричневой жидкости с ароматом ванили и тарелку с виноградом.
– Горячий шоколад? – Восторженно пискнула я, подняв счастливые глаза на Викторана. Боже! Да это мое наилюбимейшее лакомство! Неужели он и про это пронюхал? Хотя, этому совершенно не стоит удивляться. Наверняка, у него в кабинете на меня собрано подробнейшее досье.
– Рад, что угодил тебе. – Нежно улыбнулся император, протягивая руку и ласково сжав мои пальцы, словно и не было между нами всего пару часов назад разногласий. – Так зачем тебе понадобилась библиотека?
От его неожиданного вопроса даже немного растерялась. Ну не говорить же, что хочу выяснить о его расе как можно больше подробностей и собираюсь при помощи Крака научиться читать.
– Любопытно. – Только и смогла выдавить, пряча глаза. – Да и хотела книги полистать, может, в них иллюстрации есть.
– Иллюстрации значит? – Недоверчиво ухмыльнулся Викторан.
– Ну да. Может, что про Рабован узнаю, про другие миры и галактики. Хочется немного отвлечься от происходящего…
– Ладно, иди. – Сказал он, немного подумав, а я даже от возмущения задохнулась и мгновенно выдернула свою руку из его ладони.
– Я вообще-то разрешения не спрашивала!
– А зря, звездочка. – Недобро прищурился мужчина, резко подаваясь ко мне и ухватив пальцами за упрямо вздернутый подбородок, не давая и шанса вырваться. – Привыкай, что теперь я решаю, что тебе дозволено, а что нет!
– Пусти! – Прошипела, безрезультатно пытаясь высвободиться из захвата.
– Никогда в жизни. – Проникновенно проговорил он, неумолимо сокращая между нами расстояние. – Никогда в жизни я не отпущу тебя, Лиза. И не надейся.
Стремительный, обжигающий поцелуй смял мои губы, вырвав из груди стон. Желание, словно цунами, прокатилось по вмиг ослабевшему телу и, чтобы не упасть, я вцепилась в плечи мужчины, желая одного – раствориться в упоительных ощущениях, что мог подарить лишь он. Викторан молниеносно переместил меня на свои колени и зарылся руками в волосы, притягивая ближе к себе, хотя я и так была практически вжата в его мощное тело. Под моими пальцами бугрились стальные мышцы, сердце гулко билось в груди, заставляя трепетать от той власти, что я так же имела над ним. Отдаваясь этому умопомрачительному поцелую, мы совсем потеряли счет времени. Осталось важным лишь сводящее с ума всепоглощающее желание, что окутывало нас, превращая в единое целое.
– Тебя ждет десерт. – Прошептал Викторан в самые губы, с трудом отстраняясь, продолжая при этом выписывать на моей спине загадочные узоры, от которых по коже расползались сладкие мурашки. – А меня Лукран.
С тяжелым вздохом он пересадил меня обратно в кресло. Я же все еще находилась под впечатлением того, что между нами произошло считанные секунды назад, не в силах пошевелиться. С каждым разом страсть и притяжение между нами только усиливались, и я уже начинала терять голову лишь от одного прикосновения, превращаясь в его руках в податливый воск. Боже мой! Этак я скоро сама на него кидаться начну! И как после всего мне сопротивляться этому искусителю? Как долго я еще смогу отстаивать свою мнимую свободу? Щеки запылали, пальцы начали мелко дрожать, а дыхание перехватило. Не зная, как отвлечься от бешеного магнетического притяжения, что влекло меня с нестерпимой силой обратно в объятия императора, я хрипло спросила:
– Не скажешь, к каким заданиям мне морально подготовиться на предстоящем испытании?
Я крепко сжала пиалу и сделала большой глоток любимого шоколада, приятно обжегшего язык и вернувшего потерянное самообладание.
– Тебе требуется просто выполнять указания моих воинов. Они обо всем позаботятся.
– А что должны будут сделать остальные девчонки? – Не желала я сдаваться.
– Выследить и убить хищника, при этом не поранившись. Чем крупнее будет добыча, тем больше очков получит участница. Затем пройти по карте тропу испытаний, отмечаясь в специальных точках. И наконец, к закату выйти к подножию холма со своим трофеем. Там будут ждать судьи и зрители. Ту, что не успеет вовремя вернуться, ожидают штрафные баллы.
– Будет сложно.
– Не без этого.
– Ты не знаешь, как дела у пострадавших?
– Сейчас ими занимаются лекари. Все живы, если ты за это беспокоилась. К следующему этапу они будут здоровы.
– Это хорошая новость. – Ответила, делая с наслаждением еще один глоток шоколада.
– Лиза. Прошу, только не совершай никаких глупостей, пока меня не будет. – Настойчивый взгляд фиолетовых глаз, опушенных длинными загнутыми черными ресницами, казалось, заглядывал в самую душу. – Везде ходи в сопровождении охраны и никуда не суй свой любопытный носик. В идеале, если ты проведешь вечер после тренировки не в библиотеке с Лукраном, а рядом с подругами.
– Не доверяешь мне? – Усмехнулась, выжидающе вглядываясь в его хмурое лицо.
– Не доверяю Лукрану. Ты ему нравишься.
– Помнится, ты говорил, что он оказывает мне внимание только чтобы задеть тебя и отомстить за твои прошлые ошибки.
– Видимо, я ошибался. – Ответил император, сложив руки на груди. К этому моменту я допила остатки шоколада и поспешно вскочила с кресла, так как каждая лишняя минута, проведенная в обществе Викторана, только быстрее подталкивала меня в его постель.
– Мне пора.
– Спокойной ночи, звездочка. Охрана уже ждет тебя, чтобы сопроводить до покоев.
Мы дошли до дверей и на мгновение он сжал мои ладони, явно борясь с собой, чтобы вновь не наброситься с поцелуями.
– Если ты сейчас окажешься в моих объятиях, то я уже буду не в состоянии тебя отпустить. – Глухо произнес он, оглядывая меня голодным взглядом, задержавшись на и так припухших губах, от которого в глубине живота запорхали миллионы бабочек.
– Тогда я лучше пойду. – Хрипло прошептала и поспешно выбежала в коридор.
Глава 6
Как только оказалась в тишине спальни, то на мгновение задумалась: пойти ли мне навестить Горму, чтобы узнать о состоянии ее здоровья, да и вообще встретиться с подругами, обсудить сегодняшнее тяжелейшее испытание, или все же лечь спать пораньше, а с самого утра перед тренировкой с Серегой, заглянуть к ним в гости. Буду надеяться, что многочисленная охрана меня допустит к ним, ведь даже после того, как стало известно, что это Орка пыталась все это время со мной расправиться, воины все еще продолжали наводнять коридоры огромного величественного дворца. Но мои раздумья нарушил осторожный стук в дверь и вскоре на пороге появился Сережа, сопровождаемый недовольными взглядами моих охранников, которым видимо совершенно не нравились столь поздние визиты.
– Лиз. – Широко улыбнулся он, протягивая в мою сторону небольшой планшет с длинной тонкой, словно проволока антенной. – Через пять минут будет связь с Землей. Сможешь пару минут с мамой поговорить.
– Что? – Я даже на месте подпрыгнула от всеобъемлющей радости, что разлилась в душе от этой долгожданной новости. От переполняющих душу эмоций захлопала в ладоши и бросилась обнимать сияющего от удовольствия сопровождающего.
– Спасибо, спасибо, спасибо! – Повисла на его шее и поцеловала в щеку. Сильные руки на мгновение сжали мою талию, прижимая ближе, из груди у него вырвался тихий полу-стон, полу-рык, и я, немного растерявшись от его реакции, поспешно отскочила в сторону и в смущении отвела взгляд.
– Я рад, что смог сделать тебя, пусть и на время, но счастливой. – Хрипло пробормотал он и протянул мне планшет. – Как только будет вызов, нажмешь сюда. – Показал он кнопку и отправился в кресло. Вытянув ноги, он молча рассматривал меня, пока я лихорадочно соображала, как объяснить мамуле свое длительное отсутствие, да и как вообще можно уложиться в несколько минут, когда столько всего хотелось ей рассказать. Тут в тишине комнаты раздался протяжный гудок, и я трясущимися руками нажала «соединить». На экране тут же отобразилось взволнованное и заплаканное лицо мамулички, за спиной которой стояли два высоких амбала, затянутых в черные костюмы, плотно облегающие мускулистые фигуры. Они сложили на груди руки и устремили в пространство холодные немигающие взгляды. Люди в черном, блин.
– Лизочка, дочка! – Вскричала мама, со страхом вглядываясь в мое лицо. Я же, увидев ее дрожащие, искусанные губы и нервно бегающие зрачки чуть было сразу же не разревелась, но во время взяла себя в руки, чтобы не пугать ее еще больше. – Ты где? Что с тобой?
– Я в порядке, мам. – Голос звенел от с трудом сдерживаемых эмоций. – Ты не переживай за меня.
– Лиза, ЭТИ люди, – прошептала мама, бросив встревоженный взгляд из-за плеча на застывших, словно статуи, мужчин с непроницаемыми лицами,– мне сказали, что ты по поручению правительства проводишь аудит какой-то горнодобывающей компании, поэтому с тобой нет возможности связаться. Это правда?
– Да, мам. – Подтвердила дрожавшим голосом, стараясь, чтобы ответ звучал вполне правдоподобно, и попутно удивляясь про себя столь нелепой версии, выдвинутой правительством.
– На твоей работе тоже подтвердили эту информацию. Но, Боже мой, почему выбрали именно тебя? Когда ты успела себя зарекомендовать столь безупречным и грамотным специалистом? И почему мне перевели на карточку бешеные деньги? Я даже сумму боюсь озвучить! Я… – Мама на мгновение замолчала и выдавила, жалобно всхлипнув. – Лиза, я не верю. Тебя похитили, да? Держат в сексуальном рабстве? Скажи мне правду! Мое сердце чувствует, что тебе что-то угрожает!
Я увидела, как в ее сторону, нахмурившись, двинулись эти бугаи и поспешно затараторила:
– Мамуля, ты ошибаешься. Со мной действительно все в порядке! Не вздумай забивать себе голову подобной чепухой! Деньги я честно заработала! Слушай, как только смогу, обязательно позвоню тебе сама, обещаю! Просто помни, что я очень скучаю и люблю…
– Нет! Дайте нам еще минуту! – Вскричала мама подошедшим к ней вплотную мужчинам.
– Простите, но время вышло. – Без эмоционально пророкотали они и вырвали устройство из дрожавших женских рук. Связь тут же оборвалась.
– Мам? – Прохрипела я, глядя в темный экран, который начал стремительно расплываться перед глазами от набежавших слез.
– Я знал, что тебе будет непросто. – Прошептал Серега, подходя ближе и забирая у меня планшет, который чуть было не вывалился из ослабевших пальцев. – С ней все будет в порядке.
– Да, наверное. – Прошептала, судорожно всхлипнув и отворачиваясь к окну, за которым виднелся круглый спутник Рабована, поражающий своим величием и чарующей красотой, занимая практически половину темного небосвода, озаренного россыпью многочисленных подмигивающих звезд. – Она так переживает. Извелась вся…
Не выдержав, я разрыдалась, закрыв лицо руками и сотрясаясь всем телом. Сергей быстро подошел и положил руки мне на плечи, а после и крепко прижал к себе спиной, пытаясь поддержать и вселить уверенность в том, что все будет хорошо.
– Вы непременно скоро встретитесь.
– Я так скучаю…
Тут двери распахнулись, и к нам с воинственным кличем вбежали охранники, активировав лазерные мечи, видимо услышав, как плачу. Сергей мигом отпрянул, а я с трудом выдавила:
– Уходите.
– Виа Лиза, у вас все хорошо? – Громогласно спросили они, настороженно и со скрытой угрозой поглядывая в сторону Сергея.
– Я же велела вам уйти! – Прокричала, глядя в их удивленные лица.
– Мы вынуждены доложить великому дохаду, что здесь происходит. – С некоторым сожалением ответил один из охранников, отчего Серега мигом нахмурился.
– Мне все равно, что и кому вы будете докладывать! Я просто хочу побыть в одиночестве!
Мужчины быстренько удалились, и только генерал-майор сделал шаг в мою сторону, как я, уже не вытирая струящихся по щекам слез, выставила перед собой ладонь и покачала головой.
– Спасибо за все, но тебе лучше уйти. Увидимся утром.
– Хорошо. – Полный жалости взгляд, которым одарил меня на прощание Сергей, заставил разрыдаться еще горше. Как только он вышел, поспешно скинула комбинезон и накрылась с головой одеялом, не в силах остановить истерику, разрывающую внутренности от тоски по маме и родненькой Земле. Кто знает, смогу ли я еще когда увидеть ее, обнять? Смогу ли вообще выжить в этом аду и спасти человечество? Уже когда начала проваливаться в тревожные сновидения, почувствовала, как кровать продавилась под тяжестью мужского тела и ставшие такими родными сильные руки крепко прижали к груди.
– Ну, все, звездочка. Я рядом. Не плачь. – Викторан ласково провел по волосам и поцеловал в висок. – Спи.
Мне сразу же стало легче и спокойней и я, судорожно вцепилась в его рубашку, которая тут же намокла от слез, боясь, что он уйдет и унесет вместе с собой благословенное чувство защищенности и уверенности в завтрашнем дне. Я была так ему благодарна, что он не лез в душу, ничего не требовал объяснить, да и вообще дарил свою поддержку молча, укрывая своей силой и нежностью, защищая от всего мира… Всеобъемлющее щемящее чувство любви затопило сердце, которое тут же жалобно сжалось, понимая, что эту битву со своими чувствами я проиграла в пух и прах. Что ж, видимо, я еще пожалею о своей безоговорочной капитуляции, но это будет потом, а сейчас я просто была счастлива от того, что он рядом.
– Викторан… – Хрипло выдохнула, уткнувшись носом в твердую грудь, в которой размеренно билось сильное сердце.
– Ш-ш-ш. Спи. Я все знаю и обещаю, что вы еще увидитесь. – Тихо прошептал он, устраивая мою голову на своем плече. Сумасшедший и напряженный день все же не прошел бесследно для моих нервов, поэтому, больше не сопротивляясь, я закрыла глаза и уснула….
Проснулась от осторожного стука в дверь и с трудом разлепила веки, потянувшись в кровати, словно большая довольная кошка. Вспомнив, в чьих объятиях провела ночь, счастливо рассмеялась, обхватив себя руками. Поступок Викторана был намного ценнее тысяч бриллиантов и миллиарда ненужных подарков. Он просто находился рядом, ничего не требуя взамен, когда я так нуждалась в нем. От ласковых слов, что он нашептывал до тех пор, пока сам не заснул, и нежных прикосновений губ к моим волосам, до сих пор сладко сжималось сердце. Да, я влюбилась. Безоглядно и безоговорочно и что с этим теперь делать я, честно говоря, не знала. Зато была уверена, что жизнь без этого мужчины будет лишь тяжелым существованием в череде серых будней. Мне не хотелось думать о его гареме, мне не хотелось думать о том, что он повинен в уничтожении миров (может, у него и вправду нет выхода?), мне не хотелось думать о том, что я несу груз ответственности за все человечество. Сегодня я просто хотела побыть чуточку счастливой, вспоминая нежные, но такие крепкие объятия, горячие губы и тихие признания, что я слишком дорога для него и что он никуда меня не отпустит. Я не знаю, что будет дальше, и чем для меня обернется моя любовь, поэтому просто стану жить одним днем, пытаясь взять от него самое лучшее. Вчерашние слезы, истерика и тоска по дому остались где-то в далеком прошлом, о котором сейчас даже вспоминать не хотелось. Главное мамуля убедилась, что я жива и здорова, а как только игры завершатся, я ей все расскажу при личной встрече, которая, нисколько не сомневалась, обязательно состоится.
– Входите. – Громко выкрикнула, когда стук повторился. Только после этого повернула голову и увидела на подушке маленькую белоснежную розочку, покоившуюся поверх хрустящего листа, сложенного вдвое.
– Доброе утро, виа Лиза. Разрешите подать завтрак? – Фрыкар просунул голову в узкую щелочку и немного замялся, поняв, что разбудил меня.
– Да-да. – Закивала, разворачивая записку и одновременно прижимая розочку к самому сердцу. Слуга испарился, а я потрясенно вчиталась в строчки, написанные на русском языке ровным, каллиграфическим почерком:
« Я вынужден покинуть тебя, звездочка. Как и говорил, вернусь перед самым началом четвертого испытания. Следуй всем указаниям Сантора и ничего не бойся. В случае опасности просто воспользуйся кольцом, и я приду на помощь.
Кстати, ты очень забавно сопишь во сне. Если честно, хотел бы так просыпаться рядом с тобой до скончания времен и с восторгом разглядывать, как лучи Амборы путаются в твоих волосах, заставляя их вспыхивать золотым ореолом, смешиваясь с розовыми переливами пленительной ауры, озаряя при этом самое прекрасное во всех мирах личико».