— Пойдём, сынок. У нас собеседование в другой школе, — нарочно громче заявил Бейлон.
Теон оторвался от созерцания исторических заметок и последовал за отцом. Он и сам был рад, что его не приняли.
— Папа, а что они сказали? — поинтересовался Теон, едва они ступили на крыльцо.
— Что сказали? — раздражённо бросил Бейлон. — Плати деньги и будешь учиться в их элитной школе. Одни поборы каждый месяц, и это ещё не гарантирует, что они тебя не выкинут при первой возможности! — заметил он, закурив. — Строят из себя святую добродетель, а сами только и думают о деньгах и о том, как запудрить детям мозги всякой чушью.
— Ага. Мне там тоже не понравилось, — тут же поддержал отца Теон. — А ещё они там детей били розгами, я прочитал, что только в восемьдесят шестом году отменили телесные наказания, — сообщил он, припоминая информацию из заметки. Это ведь было не так давно. — Пап, а вас били в школе?
— В начальной нет, а когда я в среднюю пошёл, то в нашей школе уже отменили наказания. Вообще, могли линейкой по рукам вытянуть, если безобразничаешь на уроке, — Бейлон отбросил окурок, и почесал щетину, задумавшись. — Но розгами не били, по крайней мере, у нас. В некоторых школах и такое бывало. Ну, а когда младшие учились, почти везде запретили телесные наказания.
Теон долго размышлял над этой информацией. Конечно, отцу много лет, но всё же события его детства не казались столь уж далёкой стариной. Какие же дикие обычаи были в ходу буквально полвека назад! Теон ужаснулся этим традициям и порадовался тому, что теперь их искоренили. Вторая школа выглядела не так помпезно. Обыкновенное сине-жёлтое здание в стиле модерн с широкими окнами и цветами на подоконниках. Имелся большой двор с различными спортивными снарядами и тренажёрами, а за школой располагалась оранжерея, где все желающие ученики могли заняться цветоводством и садоводством. Отец отправился беседовать с директором, а Теон бродил по двору: успел повисеть на турнике и покачаться на качелях, и даже сообразить себе планы на вечер по средствам смс сообщения. Здесь понравилось больше, по крайней мере, на первый взгляд школа казалась не столь замороченной на дисциплине и религии, как прошлая. В конце концов, она была обычной — светской. Когда Бейлон вновь появился на крыльце, Теон насупился, потому как отец выглядел крайне раздосадованным.
— И что там? — крикнул Теон издалека, поднимаясь с качелей.
— У них, видите ли, престижная школа — все сплошь гении и вундеркинды, — сказал Бейлон, раздражённо взмахнув рукой. — А у тебя очень низкие баллы и плохие результаты по экзаменам. Они тебя не возьмут в этот инкубатор будущих лауреатов Нобелевской премии. А ну их к чёрту! — Грейджой-старший вновь махнул рукой и кивнул сам себе. Он полдня потратил на бессмысленное хождение по району и ругань с сотрудниками школьной администрации.
Настроение у него в конец испортилось, и он готов был уже отпустить сына на все четыре стороны и отправиться в бар, чтобы вознаградить себя за такой нервный день. Пусть на часах едва пробило два — его это вовсе не смущало.
Теон тем временем топтался рядом с сигаретой в зубах и задумчиво глядел вдаль. Кажется, закончились уже все школы, что располагались в дальней или ближней части района. Из большинства его выгнали и почему-то не хотели брать назад. Те же, что они исследовали сегодня, оказались неподходящими. Похоже, что всё же придётся мотаться в какие-то невообразимые дали. Теон вовсе не был этим доволен. Специально сказал отцу, что хочет учиться поближе к дому. Лучше всего, чтобы можно было ходить пешком. За весь прошлый год поездки порядком осточертели. Отец отвлёк его от раздумий.
— Теон! Ты совсем уже обнаглел?! Я тебе говорил, чтобы ты не позорил меня при посторонних! — Бейлон выбил сигарету у него из рук и разразился нецензурной тирадой.
Теон опустил глаза.
— Прости. Задумался просто. Может, ты не будешь орать на улице? На нас люди смотрят, — заявил он, обратив внимание на крыльцо, на котором появились работники школьной администрации.
— Ни стыда, ни совести, негодяй! Ещё и смеешь рот отцу затыкать! — Бейлон всё распалялся и Теон пожалел, что вздумал выступать. Надо было просто извиниться, и тогда бы он успокоился намного быстрее.
Они покинули школьный двор, и Теон брёл, опустив голову, за отцом.
— Никаких карманных денег на этой неделе, — объявил Бейлон в заключении своего монолога. — Всё равно спускаешь на всякую ерунду.
Теон промолчал, понимая, что не стоит возражать и провоцировать отца дальше. Когда он в таком настроении, то любая неосторожно брошенная фраза может вывести его из себя.
— Я пойду гулять? Мы всё равно уже все школы обошли, — осторожно решил разведать обстановку Теон.
Грейджой-старший взглянул на часы и хмыкнул:
— Не все ещё, — видимо, его проняла роль ответственного родителя, и он решил идти до конца.
— Папа, это какой-то сарай! — воскликнул Теон, когда они оказались перед покосившимися воротами внутреннего двора.
Это было обычное современное здание без каких-либо архитектурных изысков. Серые панельные стены покрывали граффити, словно наскальная живопись, а сломанная карусель скрипела, потревоженная ветром. По двору, как перекати-поле метался жёлтый пакет из супермаркета, а ступени крыльца оказались разбиты и залиты зелёной краской. Теон ошалевшим взглядом окинул всю эту «красоту». Бейлон нахмурился и хмыкнул, но решительно двинулся внутрь.
— Что ж, не будем судить о книге по обложке, — приободрил он себя.
Теон уныло плёлся следом за отцом.
Внутри оказалось немногим лучше. Определенно здесь всё требовало починки и уборки: разрисованное стены в вестибюле, капающие краны в туалете, разбитое окно в коридоре второго этажа. Теон даже сфотографировал все эти ужасы на телефон, чтобы показать потом своему другу. Решил, что сейчас с отца затребуют какую-то космическую сумму на ремонт, и они быстренько свалят из этого места. Однако всё пошло совсем иначе. Секретарша директрисы любезно принесла чай им обоим, а потом пригласила их с отцом в кабинет. Директриса оказалась какой-то неадекватно восторженной женщиной около пятидесяти. У неё была высокая причёска и сильно накрашенное лицо. Даже чересчур: кажется, она могла затмить своей боевой раскраской Джокера. Теон прикрыл рот рукой, чтобы спрятать невольно поползшую улыбку, и принялся разглядывать кабинет. Мебель была хоть и старая, но приличная, грамоты, дипломы и фотографии, как и в прошлых школах, висели на стенах. Так увлёкся, что совсем потерял нить беседы, а очнулся, когда отец уже прощался с этой женщиной-клоуном. И он, кажется, был доволен, что спихнул сына в эту школу.
— Там, наверняка, одни наркоманы и преступники учатся! — принялся возмущаться Теон, едва они вышли на крыльцо. Он, конечно, решил поднять одну из любимых отцовских тем, надеясь, что убедит его передумать.
— Не преувеличивай, сынок, нормальная школа. Зато сразу видно будет, куда пойдут родительские деньги: на новый джип директора или действительно на ремонт, — Бейлон казался довольным, вновь бросил взгляд на часы и обнаружил, что бар уже открылся. — Всё можешь развлекаться, а у меня ещё есть кое-какие дела, — сообщил он.
Теон догадался, какие там дела намечаются, и хмуро кивнул. Попробовал вновь закинуть удочку о несостоятельности школы, но отец пригрозил, что ему придётся мотаться по два часа через весь город, если он чем-то недоволен. И, конечно, на общественном транспорте. Теон сразу притих и решил не беспокоиться об этом заранее. До сентября ещё далеко. Они разошлись с отцом на перекрёстке, и каждый отправился по своим делам. Теон собрался позвонить своему другу, чтобы тот поддержал его возмущение по поводу новой школы. На самом деле Рамси он не видел уже целую неделю и дозвониться ему тоже не мог. Звонок и в этот раз не увенчался успехом. Теон беспокоился немного, но думал, что у него просто отобрали телефон в больнице, или, может, батарейка села. Этим вечером так и не смог связаться с Рамси и потому на следующий день отправился к нему прямо с утра. Ему сказали, что Рамси перевели в другую больницу, и Теон долго пытался разузнать в какую. Медперсоналу не было особого дела до него, и он сидел в коридоре, глядя как люди снуют туда-сюда мимо него, и не знал, что предпринять. Никто не собирался с ним разговаривать, а лишь отмахивались или делали вид, что ничего не знают. В конце концов, догадался, как поступить. Теон вышел на улицу и купил в ближайшем супермаркете плитку шоколада. А когда вернулся в больницу, то дружелюбно улыбнулся хмурой немолодой медсестре за стойкой регистрации и протянул ей шоколадку. Как ни странно, такой простой презент кардинально переменил её настрой. Она сразу же согласилась помочь и буквально за пару минут отыскала в базе данных адрес. Теон поблагодарил её и вышел из-под прохладного бриза кондиционера, что охватывал больничный коридор, в жаркое марево летнего дня. На экране смартфона высветился вбитый в строку поисковика адрес — Теон присвистнул: понятия не имел, где находится это место. Присел на лавку в больничном саду и принялся пролистывать карту. Больница находилась где-то на юго-востоке, и добираться до неё предстояло никак не менее двух часов.
Всю дорогу: сначала в метро, а потом и в автобусе Теон пытался отыскать сведения о больнице. Сказать, что был удивлён — не сказать ничего. Он и предположить не мог, что другу настолько не повезло. Психушка представлялась чем-то жутким, пугающим и потусторонним. Оказаться в таком месте, верно, очень страшно, и он бы никому не пожелал подобного, а уж тем более, лучшему другу. Впрочем, когда Теон подошёл к воротам, то счёл, что это место выглядит вполне пристойно. Высокая кованая ограда по периметру была укрыта пышными зелёными кустами с мелкими лиловыми и жёлтыми цветами. Вдалеке маячил серый корпус главного здания, а перед ним детская площадка, словно в самом обычном парке или на школьном дворе. Теон чувствовал себя неловко и неуверенно, когда нажал кнопку звонка у ворот. Одёрнул футболку и отопнул мелкий камешек с дороги, ожидая, когда ему откроют. Старик-охранник что-то недружелюбно пробурчал себе под нос и отворил калитку.
— Ну, чего надо?
— А… я пришёл друга навестить, — сообщил Теон, немного растерявшись от такого приёма. — Мне сказали, что его сюда перевели, — добавил, чуть погодя.
Старик долго буравил его взглядом, а после недовольно хмыкнул:
— Приемные часы с пяти до семи.
— Но сейчас только половина седьмого! — возразил Теон и сунул сторожу под нос телефон.
— Навещать могут только родственники, — оборвал старик и захлопнул калитку.
Теон подумал, что сторожа вряд ли удастся подкупить шоколадкой. Конечно, завтра мог быть кто-то другой на смене, но вот то, что видеться с пациентами разрешено лишь родственникам, являлось проблемой. Расстроенный, бездумно побрёл вдоль ограды. Кажется, только зря потратил столько времени на дорогу. За оградой вопили дети — видно, у них была прогулка. Теон остановился и решил посмотреть на скачущую вокруг детского городка ораву. Они, наверное, вели себя диковато, но в целом он не наблюдал ничего странного, по крайней мере, на первый взгляд. Кто-то крутился на карусели, кто-то повис на качелях или кидался песком. Вдалеке от остальных заметил парня в синей пижаме, который лежал на траве и глядел в небо. Тёмные волосы растрепало ветром, а бледная кожа казалась темнее, чем обычно. Конечно, лето ведь было жарким, он и сам успел загореть. Пришлось пару раз окликнуть друга, прежде, чем тот его услышал. Теон боялся, что его заметит кто-то из персонала больницы, и потому старался сильно не шуметь. Рамси легко поднялся и поглядел по сторонам. Выражение лица у него было растерянным, но когда увидел Теона, то сразу заулыбался. Засунув руки в карманы, неторопливым шагом двинулся к ограде. А Теон обрадовано махнул рукой.
— Привет.
— Привет! — Рамси вцепился в решётку с другой стороны и продолжал улыбаться. Только вот теперь это выглядело вовсе не радостно, а скорее вымученно.
Они замолчали надолго.
— Ты, кажется, выше стал, — заметил Рамси. Не знал, сколько времени они не виделись, но чудилось, что очень это было давно.
— Да. Ты, наверное, тоже, — предположил Теон.
Рамси пожал плечами, и снова повисло молчание.
— Расскажи что-нибудь. Что там происходит в мире нормальных людей? — так и не посмотрев ему в глаза, спросил Рамси.
Разговор не клеился, и Теон подумал, что стоит развеселить друга, прежде, чем о чём-либо спрашивать.
— Очень скучно. Сегодня мы с папой ходили подавать документы в новую школу.
— Разве уже сентябрь? — растерянно спросил Рамси.
— Нет, ты что. Сегодня только двенадцатое августа, — Теон неловко улыбнулся и продолжил свой рассказ.
— Я бы хотел пойти в школу, — заметил Рамси, когда он закончил. Даже не улыбался шуткам и, кажется, вообще не слушал.
На площадке началось какое-то движение, и санитары стали загонять всех детей в корпус. Рамси нервно обернулся, а после быстро прошептал:
— Завтра в четыре, — отцепился от решётки и зашагал, не глядя назад.
Теон поплёлся к остановке автобуса, пытаясь осознать, что же было не так в этой встрече. Рамси был совсем не таким как обычно, но он не мог понять, что же изменилось.
====== 14. Беседы ======
Теон пришёл на следующий день, затем на второй и третий. Все эти встречи слились в один сплошной диалог. Так и запомнились, словно они вовсе не расставались, и разговор этот не прекращался ни на минуту. Он понял, что не так. Рамси теперь всегда казался каким-то слишком спокойным и отрешённым. Больше не старался делать вид, что всё в порядке, совсем не улыбался и не смеялся над его шутками. Всё время находился где-то далеко отсюда. Но, кажется, вовсе не там, где хотел быть.
Однажды, Теон разозлился, что Рамси снова не слушает его жалоб на новую школу и ссылку в деревню. Вспылил на пустом месте:
— Тебе, по-моему, вовсе не интересно! — заявил, насупившись и усевшись в траву по ту сторону решётки.
— Интересно? — Рамси словно только что очнулся от долгого сна и искренне удивился вопросу. Сидел, скрестив ноги и склонив голову, перебирал травинки, что густо росли у забора, и иногда, задумавшись, выдирал их с корнями. — Я не слушал — это правда. Мне не важно, что ты говоришь, мне важно, что ты здесь, — оторвался от своего занятия и поглядел на друга.
Теону стало стыдно. Они сидели здесь так долго, и всё это время он болтал лишь о себе. Но Рамси сам попросил об этом.
— Как ты?
Рамси долго молчал, и Теон не стал торопить.
— Здесь страшно, противно и каждый день одно и тоже. Они, и правда, все сумасшедшие! Я хочу домой! Это самое ужасное место на свете, — тихо произнёс Рамси.
Теон протянул руку через решётку и сжал его ладонь.
— Скоро всё закончится, — пообещал он. На самом деле, не имел понятия так это или нет, но эта фраза хоть как-то обнадёживала.
Рамси даже улыбнулся. Кажется, впервые за весь разговор.
— Да, — глубоко вздохнул, прикрыв глаза, а после с силой тряхнул его руку.
— Сделаешь для меня кое-что? Это очень важно.
— Конечно, — не раздумывая, согласился Теон.
Рамси выпустил его ладонь и вновь вцепился в решётку, рассеяно поглядел вдаль.
— Ты должен позвонить моему отцу.
Теон молчал. Он понял — Рамси в отчаянии. Хотел сказать что-то ободряющее, но не смог подобрать слов.
— Ты уверен? — произнёс в итоге, и, распечатав новую пачку, протянул сигарету другу и взял себе.
— Он единственный мой родственник. Может… ему не плевать, — севшим голосом сказал Рамси и отвернулся, прикрыв лицо рукой.
— Он ведь сделает что-нибудь плохое с тобой, — Теон растерялся. Это вовсе не выход.
— Мне всё равно.
— Но… если он запрёт тебя в подвале?
— Это лучше, чем здесь.
Снова приближалось время ужина, и всех пациентов загоняли в корпус. Рамси сердито затушил окурок и вытер мокрое лицо ладонью. Теон тактично промолчал.
— Надо поехать к дяде Виктору — это отцовский друг. Он ему позвонит. Я-то номер не помню.
Рамси торопливо объяснил адрес и, дотянувшись через решётку, положил ему руки на плечи.
— Пожалуйста, — взгляд у него был такой жалобный, что Теону стало неловко.
Кажется, он всё ещё кивал, когда Рамси ушёл.
Всю обратную дорогу Теон прокручивал в голове разговор с другом. Прекрасно понимал, что звонить Русе Болтону не выход. В принципе не был уверен, что тот захочет забрать Рамси домой. Тем более, он даже ещё не вернулся в Лондон. Вряд ли Болтон-старший бросит все свои важные дела, чтобы помочь сыну. Теон понимал, что нужно что-то делать и притом срочно. Вновь проиграв в голове сегодняшнюю беседу, осознал, какая фраза не даёт ему покоя. «Мой единственный родственник», — сказал Рамси. Но, ведь это не так. Теперь у него есть ещё и Джон. Плохо лишь то, что Теон не знал как его найти. Жаль, что он не мог позвонить Рамси. На второй день Теон приехал раньше и торчал у ограды в ожидании прогулки. Больница находилась на отшибе. Если идти от главных ворот, то путь пролегал через лесопарк, как раз возле него и останавливался автобус. Если же обойти забор с другой стороны, то за спиной располагалась автозаправка и трасса. Глухое, безлюдное местечко. Вскоре Теон услышал, как хлопнули двери главного входа, и шумная толпа высыпала наружу. Рамси задержался: не стал подходить сразу к ограде, а просто прогуливался по периметру — никто не должен их заметить. Теон закурил в ожидании, а когда Рамси подошёл, протянул ему руку через решётку.