— Прости, я же не думал… — растерянно пробормотал Теон.
— Всё нормально, правда. Ты можешь что-нибудь рассказывать, — бодро заявил Рамси, когда они оказались на улице. Это ведь только он слышит хруст льда под ногами.
Собак тоже взяли с собой. Долго бродили по парку в тусклом свете фонарей. Сейчас Рамси был рад тому, что Теон треплется без перерыва. Это помогало ухватиться за острые холодные грани реальности и не утонуть окончательно в мире хрупкого льда.
После, когда уже вернулись домой и устроились на ночь, Рамси прокручивал в голове одну единственную фразу: «Ты нужен мне». Она вертелась словно замкнутая в кольцо магнитофонная лента, и была ориентиром среди царства вечного льда, как яркий свет маяка посреди холодной тьмы.
Утром они пошли в кино, и Рамси изо всех сил изображал из себя «живого», а не замороженного. Старался даже поддерживать беседу. А когда Теон уехал домой, долго сидел в потёмках. Тишина давила на уши, и Рамси выкрутил громкость на колонках почти до максимума. Музыка помогала заглушить треск льда. Чуть позже, меланхолично насвистывая, взялся за нож и деревянный брусок. Прикрыл глаза на мгновение, размышляя о том, каким будет этот новый зверь.
Фигурка постепенно приобретала форму, стружки сыпались на стол, обнажая светлое дерево. В конце концов, на свет появилась кошка. Ласковая, своенравная и гордая. С пушистым, обёрнутым вокруг лап хвостом и забавным выражением на широкой хитрой мордашке. Кошка, которая гуляет сама по себе, но в тоже время всегда где-то рядом.
Этим же вечером покрытая лаком поделка отправилась сушиться на подоконник, и Рамси долго любовался ей в искусственном свете лампы. Деревянные звери всегда помогали обрести душевное равновесие, а порой они говорили то, чего не мог сказать он сам.
========== Глава 11 ==========
Как правило, по утрам у Теона преобладало хорошее настроение, но только не в этот раз. Сегодня всё шло из рук вон плохо. Началось всё с повседневной ссоры с отцом. Кажется, с тех пор, как Теону стукнуло восемнадцать, Бейлон Грейджой решил, что его родительский долг успешно выполнен, и теперь сын сам позаботиться о себе, да и о нём, если что — старость-то не за горами. Если на какие-то мелкие расходы отец ещё был готов, скрепя сердце, подкинуть денег, то вот на свидание он раскошелиться отказался. На сигареты, правда, тоже, но Теон решил, что это к лучшему — всё равно собирался бросить вредную привычку. Опять же ради Сансы. Девушка обходилась ему очень дорого в прямом смысле этого слова.
— Папа, ну на цветы хотя бы дай денег, — робко попросил Теон, бросив на отца умоляющий взгляд.
— Пора бы уже самому обеспечивать свои прихоти и своих девиц, — недовольно пробурчал Бейлон, с кислой миной поглядывая в окно. — Вот ведь старая стерва! Ну, я ей сейчас устрою! — резко отставив в сторону кружку с недопитым чаем, поднялся из-за стола.
Теон понял, что давняя вражда отца с соседкой набирает новые обороты. В этот раз её нерасторопный сынок перегородил своей машиной проезд и, счищая снег с подъездной дорожки, навалил целый сугроб возле их дома.
Теон решил, что не стоит вмешиваться. Может, когда отец выместит своё дурное настроение на соседях, станет более сговорчивым? Однако ссора затянулась, и Теон встретил отца уже в коридоре. Бейлон раздражённо бросил куртку на вешалку и наградил сына суровым взглядом.
— Какого чёрта, Теон?! Опять опоздаешь на учёбу!
Теон поджал губы и отступил, прижав к себе рюкзак.
— Так что насчёт денег? Хотя бы сегодня. Пожалуйста, папа, очень надо, — настойчиво упрашивал он.
Бейлон со вздохом достал бумажник из внутреннего кармана куртки и отсчитал пару банкнот.
— На автобус тебе и на обед, — сунул в протянутую ладонь сына и хлопнул того по спине. — Поторапливайся. И вообще, я в твоём возрасте работал и родителям ещё помогал, — поучительно провозгласил он, подняв указательный палец вверх.
Теон хотел сказать, что учиться тогда, будет вовсе некогда, но отец уже вытолкнул его за дверь. Поперхнувшись холодным воздухом и состроив самую грустную из своих гримас, Теон поплёлся к остановке, сердито загребая ботинками снег. Автобус ушёл прямо перед носом, и, разумеется, на первую пару он опоздал.
На вторую половину лекции по философии идти совсем не было настроения, да и смысла, кстати, тоже — профессор терпеть не могла опоздавших, так что лучше не мелькать у неё перед глазами. В конце концов, всегда можно списать у более ответственных одногруппников.
Прогулявшись по этажу и купив себе кофе в автомате, Теон с комфортом расположился на банкетке и, поглядывая в окно, размышлял чем себя занять, чтобы развеять скуку. Принялся строчить смски Сансе, чтобы поднять себе настроение. Девушка, кажется, была только рада — отвечала с кучей глупых смайликов. На самом деле это немного напрягало — Санса просто не знала меры. Едва они успели договориться пойти на каток вечером, как Санса куда-то пропала: либо её застукали за телефонной перепиской, либо у неё смайлики закончились. Теон пожал плечами и вновь поглядел в окно. Снег пушистыми шапками лежал на замёрзших клумбах и искрился на солнце, придавая морозному зимнему утру капельку волшебства.
Лекция подошла к концу, и студенты повалили гурьбой из аудитории, словно бурный горный поток, сметающий всё на своём пути. И столь же шумный, кстати. Теон отыскал глазами Ким — девчонку в строгом фиолетовом платье, с двумя тугими каштановыми косами и золотистыми веснушками на круглом, румяном лице. Окликнул и приветливо махнул ей рукой.
— Привет. Я немного опоздал и …
— Списать не дам, — поправив круглые очки указательным пальцем, резко оборвала Ким.
— Это ещё почему? — возмущённо откликнулся Теон. Ким была ещё той ботаничкой, а занудные лекции профессора Брукс, так и вовсе слушала с открытым ртом.
— Дэнни забрал тетрадку, — бросив томный взгляд на парня в клетчатой тёмно-синей рубашке, торчавшего у стенда с расписанием, пояснила Ким.
Теон понял, что шоколадкой в этот раз не отделаться.
— Ладно, перейдём к делу, — состроив самое серьёзное выражение лица, на которое только был способен, произнес он. Тронул девушку за локоть, так как она, кажется, и вовсе о нём забыла — замерла, словно статуя, излучая в сторону Дэнни мечтательные взгляды.
— Что ты хочешь за тетрадку?
— Мне надо подумать, — с не менее серьёзным видом отозвалась Ким. — Вообще-то, я обещала Джеку и Саманте. А потом… мне ещё учить надо. Но ты можешь почитать пока книгу. Профессор Брукс сказала, что надо написать эссе к следующему вторнику. «Система мира по Шопенгауэру».
— Да, боже мой! — не удержался от восклицания Теон. Эта девчонка просто набивает себе цену.
— Но я могла бы помочь… может быть, — растянув в улыбке пухлые губы, сказала Ким.
— Что я должен сделать? — обречённо спросил Теон. Можно было, конечно, не смотреть на кривлянья Ким и попросить лекции у кого-нибудь другого, но у неё хотя бы был понятный почерк, да и помощь с эссе явно не помешает.
Ким прожигала его взглядом своих тёмно-ореховых глаз и выжидающе улыбалась.
— Я бы не хотела говорить здесь. Встретимся в библиотеке после занятий, — огласила она.
«Замечательно! Только свидания с этой толстухой не хватало!» — решил про себя Теон. Однако сохранил нейтральное выражение лица и кивнул.
****
Цитадель знаний бешеной популярностью почему-то не пользовалась. Должно быть, в эпоху электронных гаджетов студенты предпочитали искать информацию в сети, а не корпеть над книгами. Человек пять толклись у стойки библиотекаря, четверо заняли два широких стола у окна.
Теон не слишком торопился на встречу с Ким — эта заучка явно не заскучает в читальном зале. Когда он появился на пороге библиотеки, девушка уже поджидала его у входа, не теряя времени, проводила к дальнему столу, скрывающемуся за книжными стеллажами. В руках у неё находилась заявленная профессором книга.
Стоило им расположиться на скрипучих стульях, как Ким сразу как-то сникла и, сняв очки, уставилась куда-то вдаль мечтательным взглядом.
Теон кашлянул, привлекая внимание.
— Что ты хочешь за лекцию и эссе? — спросил он, нервно взглянув на большие круглые часы, висящие у входа в библиотеку — через полчаса надо встретить Сансу в университетском дворике. А она явно не будет в восторге, если он опоздает.
Ким нацепила очки и, вздохнув, поправила ворот платья.
Теону в голову стали закрадываться подозрительные мысли. Конечно, он предполагал, что пухлая заучка не пользуется популярностью у парней, но, чёрт возьми, не могла же она на него запасть? Потом он перешёл к мысли о том, что такой красавчик как он определённо сражает сердца. Даже стало казаться, что Ким давно к нему неровно дышит.
— Хочешь, чтобы я пригласил тебя на свидание? Может, поцеловать ещё? — наклонившись к девушке и одарив её самой, на его взгляд, очаровательной улыбкой, спросил Теон.
— Я тебя умоляю, Грейджой! Ты совсем, что ли, того? — Ким отшатнулась и покрутила пальцем у виска.
Теон отодвинулся и, скрестив руки на груди, отвёл взгляд. Надо же было так облажаться! То есть, он, конечно, не собирался идти на свидание с Ким — всё-таки у него есть девушка, но, тем не менее, такое пренебрежение было неприятно. Верно, он просто соскучился по женскому вниманию. «Санса совсем меня не ценит — это всё она виновата», — сделал успокаивающий свою совесть вывод он.
Тем временем, Ким собралась с мыслями:
— Какой же ты идиот, всё-таки, — покачала головой она. — Мне нравится Дэнни! И я хотела, чтобы ты спросил, как он ко мне относится. Вы же друзья с ним?
— Не то чтобы, друзья. Но я могу спросить, — живо согласился Теон. — И ты напишешь за меня эссе, так?
— Так. Только, если ты никому не расскажешь. И Дэнни, тем более.
— Идёт.
Окрылённый успехом, Теон вылетел из библиотеки. Санса наверняка уже ждёт во дворе, а он опаздывает на целых пятнадцать минут. О недоразумении с Ким он предпочитал не думать.
Санса курсировала вокруг фонтана, то и дело поглядывая на часы.
— Привет. Нас задержали на лекции, — Теон поцеловал девушку, и хмурое выражение на её лице сменилось растерянной улыбкой.
— А уже хотела на тебя обидеться, — шутливо хлопнув его по плечу, заявила Санса.
****
Никто из них толком не умел кататься, но это оказалось даже весело: держаться друг за друга, кружиться под музыку, смеяться и падать. Немного больно, но в целом всё-таки весело. К сожалению, каток оказался удовольствием не из дешёвых и, к концу вечера Теон едва наскрёб денег на горячий шоколад, который продавался у выхода из развлекательного центра.
Рождество давно закончилось, но здесь до сих пор стояла елка, и сверкали разноцветные гирлянды. Так приятно окунуться в атмосферу зимней сказки и позабыть о насущных проблемах хотя бы на время. Это оказался хороший вечер: они много смеялись, болтали о разной чепухе и наслаждались прогулкой по вечернему городу. Время пролетело незаметно и, когда они собрались расходиться по домам, на небе уже сияли первые звёзды. Теон, конечно, не мог отправить свою девушку одну так поздно.
Тёмные улицы спального района встретили тишиной. Теон держал Сансу за руку, и они делились забавными воспоминаниями о своих школьных годах. Конечно, он мог бы рассказать ещё много о футбольном турнире в одиннадцатом классе или о том, как с лучшим другом они под кровом ночи бродили по старинному замку в поисках привидений. Разумеется, он чуть приукрасил действительность и выставил себя куда более смелым и находчивым, а Санса им искренне восхищалась.
Ничего не предвещало беды, но внезапно на пустой улице раздались громкие голоса и пьяный смех. Санса крепко сжала руку Теона, когда двое парней очутились в зоне их видимости.
— Ой, давай пойдём через парк. Это мои одноклассники. Я их терпеть не могу: устраивали в школе всякие гадкие розыгрыши, — она потянула его в сторону переулка, но Теон лишь ободряюще улыбнулся девушке.
— Всё будет в порядке, не волнуйся. Ты же со мной, — заверил он. Нельзя же быть смелым только на словах.
Пожалуй, не будь рядом Сансы, Теон предпочёл бы обойти опасную компанию стороной, но перед любимой девушкой не хотелось ударить в грязь лицом. Позёрство никогда не доводило до добра, и вот, Теон и заметить не успел, как оказался сидящим на ступеньках чьего-то крыльца, опустив голову. С разбитой губы капала кровь на чистый снег. Эти пьяные хулиганы ушли уже далеко и, должно быть, смеялись над таким нерасторопным защитником, а вот Санса склонилась над ним и с тревогой заглянула в глаза.
— Прости, пожалуйста, это всё из-за меня. Джордж и Стэн — настоящие придурки! Думала, они повзрослели со школы, а оказалось нет, — она приложила руку к его щеке и нервно прикусила губу. — Больно, да?
— Да ничего. Ты не виновата. А они просто идиоты, раз издевались над тобой. Надо было разбить им рожи. Но… я как-то не был готов… — Теон не знал, что же ещё придумать в своё оправдание. Было жутко стрёмно, что так оплошал перед своей девушкой. Он лишь устало вздохнул и замолчал, стёр кровь тыльной стороной ладони.
Санса осторожно поцеловала его в уголок губ и прижалась всем телом к нему.
— Ты мой герой! Я тобой горжусь.
И Теон разомлел от счастья. Такое слышишь не каждый день.
Дальнейший путь они проделали без приключений. Оказавшись дома у Старков, Санса потянула Теона на кухню и усадила на стул. Принялась с деловитым видом перебирать аптечку. Ловким движением обработала ссадину на скуле: её лёгкие прохладные пальцы касались израненной кожи, словно невесомые крылья бабочки.
Может быть, поначалу Теон чувствовал себя проигравшим, но Санса окончательно развеяла горечь поражения своей лаской. Убедила, что он настоящий герой и защитник.
В доме было очень тихо и пусто — Санса пояснила, что все разъехались, и она осталась одна на выходные.
— Мама с младшими гостит у тёти Лизы. Папа в командировке, а Робб вместе с Арьей — поддерживает её на турнире по фехтованию, — она торопливо ходила по кухне, разогревая ужин и заваривая чай, а её распущенные рыжие волосы метались за спиной, подобно живому огню.
— А ты почему не поехала? — спросил Теон, приложив лёд к синяку на скуле.
— Ой, да что я там не видела? — махнула рукой Санса и щёлкнула кнопкой серебристого чайника, стоящего на кухонной конторке. — Тыкают друг в друга этими саблями — какое-то варварство. Не то что, бальные танцы! Вот это красиво, — разложив по тарелкам овощной салат и мясной рулет с запечённым картофелем, живо жестикулировала она.
Теон лишь кивнул и подавил улыбку. Наверняка Санса оговорилась. Вряд ли она имела в виду сабли. Скорее уж рапиры.
— Я, между прочим, занималась в школе бальными танцами, — похвасталась она, и бросила на Теона гордый взгляд через стол. — У меня даже есть награды. Танцы — это тоже спорт.
— Да, конечно, — быстро согласился Теон. — Думаю, ты замечательно танцуешь, — знал, что Санса любит, когда ей восхищаются.
Они ещё некоторое время обсуждали её успехи на этом поприще, а после Санса, легко коснулась его руки и смущённо потупила взгляд.
— Ты не мог бы остаться? Мне как-то неуютно одной дома. Робб с Арьей приедут только завтра вечером, а мама с мальчишками в воскресенье. Я хотела от них отдохнуть, но поняла, что мне совсем не нравится быть одной, — вмиг погрустнев, сообщила она.
Теон кивнул — конечно, он её понимал. От его семьи тоже хотелось отдохнуть время от времени, но когда он долго их не видел, то начинал скучать.
После ребята расположились на диване в гостиной, и Санса включила какую-то заунывную музыку, потянула Теона за руки и обворожительно улыбнулась: «Давай потанцуем. Я так давно не танцевала, что уже соскучилась».
Теон не стал возражать, и они закружились в медленном вальсе. Санса терпеливо улыбалась и тактично молчала, несмотря на то, что партнёр из него явно оказался не самый лучший.
Чуть позже, когда музыка стихла, Санса выключила свет и расставила на круглом кофейном столике свечи. Тёплые язычки пламени чуть колебались в воздухе, а комнату охватил лёгкий аромат ванили. Они позволили себе маленькую шалость — стянули из родительского бара бутылку розового шампанского. Оно оказалось сладким, но быстро давало в голову.